乌克兰北部的夏收时节相比南部稍晚一些，六月底，农田里的小麦才开始转黄。
    马克西姆·诺斯科夫周五从敖德萨参加那边那家化肥厂的最后一次收购谈判返回，最近两天一直奔波在罗夫诺州各处的农田之间查看即将成熟的农作物，作为一个虔诚的老牌苏共，哪怕现在已经是一个无党派人士，没有再加入重组后的乌共，马克西姆内心依旧坚持着某些信念。
    自己是这个国家的一员，总要努力为这个国家这些人民做一些什么。
    即使周围所有人这些年都已经陷入了某种信仰崩塌的狂乱中，马克西姆·诺斯科夫依旧不改初心，当然，他骨子里也并不是一个迂腐的人，否则就不会接受某个来自美国的超级富豪的扶植。
    直到傍晚，马克西姆才带着几位工作人员和罗夫诺州农业部门的官员一起离开田间，却没有直接返回市区，而是转向附近的一处农机中心。
    农机中心内停靠着50辆崭新的大型联合收割机，如同整装打发的士兵。
    这是马克西姆再次通过来自荷兰的嫡系农业贷款购置而来，50辆收割机，对于罗夫诺州夏收来说只是杯水车薪，一旦开始收割，即使24小时昼夜不停运转，其实也解决不了太多问题，大部分作物还是需要农民手工进行收割。
    想要完成全机械化收割，只是罗夫诺一州，至少就需要1000辆收割机。
    但，总比没有强。
    任何事情都需要一步步来。
    看到这些大型农用器械，马克西姆还忍不住想到去年的那件事，当时他从荷兰拿到了第一笔农业贷款，从中拨付一部分用于采购用于春耕的拖拉机，结果那家农机厂的厂长拿到他支付的货款后带着全家潜逃。
    2600亿格里夫纳，折合87万美元。
    这不是一笔大钱，但也绝对不是一笔小钱，因为这件事，他短短几天就白了很多头发，还不得不少有地开口向女儿求助，实际上就是向那个年轻人求助。
    随后，钱很快追回。
    这是一件喜事。
    伴随的，还有那家据说逃亡德国的农机厂厂长一家，突然某一天横死在罗夫诺州的街头，一家四口，整整齐齐，一个都没跑掉。
    这件事公开媒体上没有任何报道，不过，事情却传得非常广泛。
    仿佛就是要让一些人知道什么。
    然后谁也不知道那一家四口的尸体最后怎样，罗夫诺州警方也没有进行过任何调查，就那么不了了之。
    马克西姆觉得这件事不对。
    只是，他发现自己也无力做什么，而且，随后他这边也再没有遇到过任何类似问题，很多人在与他打交道时甚至都有些战战兢兢。
    亲自查看完农技中心的收割机，一行人终于返回市区。
    回到家，已经是晚上八点多钟。
    诺斯科夫一家都在等待他回来，这才想起，今天是妻子的生日，早上离开时妻子还提醒过她，女儿今天会回来一起吃晚餐，看着女儿看向自己时臭臭的表情，马克西姆下意识想要生气，以前家里的孩子可不敢用这表情对他，只是随即又有些颓然。
    管不了。
    倒是妻子很温婉地提醒他去洗脸，还说女儿今天带回了一些海鲜。
    匆匆洗过脸，来到餐厅。
    全家人在摆放好丰盛食物的长条餐桌旁坐定，包括诺斯科夫夫妻两个，已经在基辅大学读博士的大儿子安德烈及其女友安娜，结婚的大女儿塔尼娅夫妻两个和刚刚出生的小外孙，二女儿安吉莉卡，以及，最小的叶卡捷琳娜。
    另外还有一位明显有着军人气质的女郎，介绍说名叫莉娜，是小女儿的保镖。
    莫名有些生气。
    要什么保镖，那么多人都用不上保镖，那个年轻人实在是太宠溺这些丫头了，浪费。
    话到嘴边，到底因为那位名叫莉娜的保镖就在近前，也不好教训。
    唉，管不了。
    妻子伊莲娜主动找话题问起他今天的工作，还抬起手腕展示了小女儿送给她的生日礼物，一串金色的琥珀手链。
    罗夫诺州是乌克兰最重要的琥珀产地，不过，以往这些琥珀矿石根本就不受重视，一些居民甚至拿大块的琥珀作为引火之物。然后，最近一年才突然热门起来，马克西姆也听说过这件事，据说是和女儿差不多的另外一家有关，弗拉基米尔·科尔科什科，他的两个儿子成立了一家公司，拿到了罗夫诺州琥珀矿的独家开采权。
    科尔科什科可是州政府招商引资局的副局长，据说某人还有意培养他在一些年后成为新一任州长。
    这样的人，怎么能纵容两个孩子如此作为。
    琥珀矿应该属于国家资源，该收归国有才对啊，那两个年轻人不仅完全据为私有，为了制止当地居民擅自开采琥珀，还组织了一个武装团伙。
    简直无法无天。
    只不过。
    管不了，管不了。
    马克西姆·诺斯科夫越想越是有种发自心底的悲哀，这样的国家，还能有什么前途吗？曾经也想过选择从政，马克西姆知道这样肯定能做的更多一些，只是，他实际上连自己负责的化肥厂都没能管太好，当初规模小的时候还没问题。现在，维斯特洛体系在这边布局的化肥产业资产越来越庞大，他虽然依旧是负责人，但目前也主要负责生产这一块，销售和财务等方面都主动交了出去。
    看了眼儿子安德烈。
    其实心底希望这个儿子能够接自己的班，只是父子俩去年也产生了一些隔阂，儿子读完了基辅大学的化学系研究生，想要去美国留学，他坚决按了下来，因为知道一旦去了美国，这小子八成是不会回来了。
    结果可想而知。
    同样赞成自己哥哥去美国留学的小女儿为此也跟着和他闹别扭。
    只是，出国出国，现在都往国外跑，难道就没有人想着自己国家了吗，这是大家的根本啊。
    唉。
    管不了。
    因为马克西姆的兴致不高，本来是生日晚餐，大家却都吃得没滋没味，马克西姆在这个家里可谓积威深重，除了现在翅膀硬了的小女儿，其他人都有些怵这个性格执拗刻板的中年男人。
    叶卡捷琳娜可不想面对父亲的臭脸，吃过晚餐，和母亲、哥哥、两个姐姐道别，不理会哥哥姐姐几个明显希望她多留一些时间的目光，带着莉娜就离开了位于城西的家。
    这边是当初维斯特洛体系为UFMS私军家属统一建造的住宅区，因为叶卡捷琳娜的缘故，诺斯科夫一家当初也在这边分了一个独院。
    最初其实很不出。
    只是现在，相比其他几个女孩的家人，这边就差了很多，其实一家人本有希望搬到更好的一些地方去，因为马克西姆坚持朴素生活的念头，只能依旧停留在这边。
    甚至，去年叶卡捷琳娜的大姐塔尼娅结婚，如果不是母亲和叶卡捷琳娜一起偷偷接济，甚至连新房都没有。
    马克西姆的工资，除了留一部分满足家用，其他全部都捐出去用于帮助一些乡村的贫困儿童，大姐想要帮姐夫在化肥厂找一份好一点的工作，也没有得逞，还被骂了一顿，最后还是越发早熟的叶卡捷琳娜偷偷出面，让姐夫进了娜塔莉亚伯父负责的里夫尼传媒公司。
    这么说起来，家里最小的叶卡捷琳娜，反而是诺斯科夫家真正的顶梁柱，按照二姐安吉莉卡的说法，她们父亲是为别人活的，不是为家人。
    回到城南别墅，美美地洗了个热水澡，换了一件漂亮的居家长裙出来，伊芙根妮娅和娜塔莉亚正在起居室看电视，等叶卡捷琳娜坐下，伊芙问道：“娜娜，你妈妈喜欢那串琥珀手链吗？”
    “当然，妈妈还让我谢谢你呢，”叶卡捷琳娜从茶几果盘上拿了一个苹果，如此说这，小口小口地吃了起来。
    娜塔莉亚见状，笑问道：“你在家里没吃饱啊？”
    “是啊，”叶卡捷琳娜一点都不提自己父亲隐瞒：“看到我爸爸那副忧国忧民的样子，我就不敢吃饭。”
    “为什么啊？”
    “怕吃多了我爸爸教训我，那么多人还饿肚子呢，七分饱就行了。”
    “呵呵。”
    伊芙根妮娅听着娜塔莉亚捧着肚子的笑声，嘴角同样露出微笑，却又忍不住说了一句公道话：“娜娜，其实你爸爸是一个很好的人。”
    叶卡捷琳娜又咬了一口苹果：“我知道呢，就是不明白，他可以对别人那么好，为什么就不能对自己的家人好一点。”
    娜塔莉亚似乎想到什么：“你爸爸对你们很不好吗？”
    注意到娜塔莉亚的表情，叶卡捷琳娜也明白了什么，连忙摇头：“当然不是，我爸爸可不是那个班希科夫，他只是对我们太严格了。”
    如此说到这里，三个女孩都八卦起来，伊芙根妮娅道：“听说那个家伙被打断了一条腿呢。”
    “哼哼，这算什么，我觉得，如果他再闹事，可能会被人直接挖坑卖掉。”
    “那个盖琳娜的妈妈和妹妹倒是运气好呢，被打了一顿，然后就搬进了温泉庄园，盖琳娜的妈妈还成了庄园的管家。”伊芙根妮娅如此说这，见身边两个女孩都目光中带着点小诡异地看向自己，问道：“怎么，我说错什么了吗？”
    娜塔莉亚和叶卡捷琳娜一起摇头。
    只是表情中都明显有些古怪。
    伊芙根妮娅眨了眨眼睛，她也不是个傻瓜，这两年因为住在这里，可以接收到太多五花八门的信息，很快也联想到了一些其他方面，顿时脸蛋红红，看着另外两女道：“你们两个的思想真肮脏。”
    叶卡捷琳娜反击道：“如果你没有想歪，么知道我们思想肮脏。”
    娜塔莉亚却有些八卦：“反正，西蒙就很喜欢尤利娅和伊凡娜她们姐妹呢，我觉得，要不是这样，当初西蒙也不太可能放过尤利娅她们三家。还有，伊芙她们姐妹俩，啧，因为这件事，柳德米拉更让人讨厌了，真想和她打一架。”
    伊芙根妮娅感觉脸蛋越发有点热热的，打断道：“好啦，我们不要说这个了，说说明天吧，我哥哥要去北部的琥珀矿，我也想去看看，你们去吗？”
    “明天是周一啊，你不打算做功课了？”
    “我们又不是温泉庄园的那些小雏儿，已经学了很多东西了。而且，西蒙说过，只要我们想出去玩，随时都可以。”
    听着伊芙这么说，另外两个女孩对视一眼，又道：“这个，肯定还是要先和伊芙说一下。”
    “当然啊，伊芙也不会反对的。”
    叶卡捷琳娜啃完一个苹果，把果核丢进垃圾桶，抱过旁边一个抱枕舒服地靠在沙发上，说道：“伊芙最近好像都不怎么管我们了。”
    “因为温泉庄园那边都是小雏儿嘛，我们现在是大姑娘呢，总要多看顾一下小孩子的，”伊芙根妮娅带笑说道：“而且，我们最近出行都额外配一个保镖，这可是伊芙安排的，她还是很关心我的。”
    “就是柳德米拉太讨厌了。”
    “柳德米拉在意大利呢，或者，我们抽空也去意大利，继续看她饿肚子。”
    “呵呵，现在又不是时装季，我们去了也看不到什么。”
    娜塔莉亚道：“其实我更想去美国呢。”
    这话出口，另外两个女孩都是一静，随即叶卡捷琳娜也道：“我也想西蒙啦，你们说，他现在正在做什么？”
    “肯定被一大群漂亮女孩包围着，可惜不是我们。”
    “嗯。”
    “西蒙真是太色了。”
    “呵，如果不是这样，我们现在能在这里吗？”
    “也是呢。”
    如此叽叽喳喳到深夜，三个女孩又一起跑去主卧，睡在大床上继续夜谈。
    第二天很晚起床。
    生活得如同金丝雀，也很有金丝雀的自觉，吃过简单的早餐，还是花费了一些时间锻炼，临近中午才出门，离开市区，先去里夫尼北部的温泉庄园。
    示威。
    以及和伊芙说一下要去看琥珀矿的事情。
    三个丫头突然生出这种心思，伊芙却不敢放任她们到处乱跑，哪怕琥珀矿那边是伊芙根妮娅两个各个负责，于是亲自跟着。
    相比里夫尼市区的越发繁华，越是往北，越是破落。
    即使维斯特洛体系对罗诺夫州进行了很多投入，还有马克西姆·诺斯科夫这样的人在为改变而努力，但周边本该长满庄稼的农田，此时依旧有很多区域荒芜，大片大片的野草显得异常茂盛。
    伊芙根妮娅的两个哥哥上午就已经去往北部的琥珀矿，整个罗夫诺州南北纵深其实只有一百多公里，里夫尼位于正中，温泉庄园又在北部，伊芙和三个丫头离开温泉庄园，只用一个多小时就抵达北部边境附近。
    找到伊芙根妮娅的两个哥哥尼古拉斯和基里尔，随即也看到了所谓的琥珀矿。
    完全没有想象中的美妙，位于一片森林深处的所谓琥珀矿，到处都是坑坑洼洼还积着浑水的浅坑，一眼看去如同月球表面。刚刚出土的琥珀矿，表面也完全就是石头。即使不懂这些，几个丫头也一眼就能明白，这样的琥珀矿，或者这样的开采模式，实在是太业余了，甚至都有些乱来。