洛杉矶南郊普雷亚维斯塔休斯飞机公司旧址的一栋厂房内。
    3月4日，周一。
    西蒙依旧早上八点钟准时抵达。
    24小时过去，这栋长70米宽30米与制片厂大型摄影棚规模相当的厂房内，弥散着焊弧气息的空气中还夹杂着一股明显的汗臭味，显示着有人在这里经历了漫长的不间断工作。
    不算负责裁判或协助的工作人员，昨天的50位面试者，此时已经只剩下43人，一共九组，如同西蒙此前预料，还有一半团队在继续工作，不过，让西蒙满意的一点是，已经完成自己项目的团队也没有任何人休息，都在给其他人帮忙。
    西蒙丝毫没有理会另外7人为何会离开，亲自宣告面试时间结束，直接让随同而来的NASA测试团队开始对各位面试者制作的火箭配件进行检查。航天领域持续半个世纪，NASA对于与航天产业相关的各种软硬件设备都有着一套完善的标准协议。
    通宵一夜，疲惫至极的面试者们则被带去了隔壁一栋公寓内洗漱，等下还会有Elite的漂亮模特们送来早餐。
    西蒙没有闲着，坐在一处工作台旁亲自翻阅裁判团队对每一组面试者过去24小时工作的详细纪录，负责裁判的都是NASA火箭测试领域的专业人士，西蒙虽然没打算雇佣这些人，临时招来充当面试官的职位还是绰绰有余。
    这只是第三轮面试，并不会确认最终结果。
    西蒙也没打算按照各组团队是否完成自己的任务决定是否雇佣对方，他更倾向于根据这些面试官的记录判断当事人是否符合自己的要求。
    半个小时后，面试者陆续从隔壁公寓返回，NASA团队的检查还在继续，厂房临近入口的一侧空地上一排座椅一字排开，十多位身材高挑的靓丽女郎正在摆放早餐，看到众人返回，其中几位女郎很得体地邀请大家落座。
    第四次啊。
    从昨天到现在，总计有四波漂亮女孩送餐过来，一个个无论是外貌还是身材都让大部分还是单身汉的面试者们血气上涌，其中一些比较放得开的家伙还上前搭讪过，甚至要到了联系方式。众人也因此知道，这是西蒙·维斯特洛特意雇来给他们送餐的专业模特。
    还有这一天一夜时间的各种食物，竟然涵盖了意、法、中、墨等各国美食，哪怕其中大部分人的收入都还算丰厚，通常情况下都不太容易吃到。
    美食加美女。
    俗气！
    这是一些明白西蒙·维斯特洛这么做意图的面试者第一反应。
    不过，如果可以，请一直继续！
    埃隆·马斯克和另外三个昨天凑起来的同组队员一起返回，身上也换了一套这边提供的崭新衣物，即使24小时没有休息，几人此时的情绪依旧昂扬，特别是看到一群漂亮姑娘出现，更是打起精神。
    稍微打量一下，这一波女孩又换了人，不过，还是一水的长腿细腰漂亮脸蛋。
    如果能够娶一个回去，肯定不亏。
    当然，大家此时更多的心思还都放在是否能够拿到这份工作，稍微知晓人情世故，都能够从昨天到现在的诸多细节上感受到西蒙·维斯特洛对SpaceX的重视，过去的24小时内，和小团队一边忙碌一边讨论的过程中，马斯克几人还发现了一件事。
    西蒙·维斯特洛一手推动的互联网产业，核心是三家公司，思科、美国在线和伊格瑞特，三家公司涵盖了互联网设备提供商、互联网服务提供商和互联网内容提供商三大领域，构成了一条完成的产业链。
    现在，只是这三家公司，市值总和就已经接近9000亿美元。
    这是明显的参照。
    再看这一次，SpaceX、SolarCity、FusionTimes，三家公司，一个是航空，一个是光伏，一个是核聚变，即使没有思科、美国在线、伊格瑞特三家之间的关联那么紧密，却也涉及到人类走向太空的一整条产业链。
    SpaceX提供航天技术将人类送出地球。
    SolarCity提供的光伏技术可以在太空中得到广泛应用。
    FusionTimes提供的可控核聚变技术，更是人类想要走向宇宙的能源根本，否则，只是依靠现阶段的主流化石能源，根本无法支撑人类在太阳系乃至更大范围内的扩张。
    半个世纪之前，随着航空航天领域的不断突破，很多人就开始幻想人类进入太空时代，可惜这一天一直都没能到来。
    现在，按照西蒙·维斯特洛的规划，这一切或许真的能够实现也说不定。
    九点钟。
    所有人都已经返回，并且迅速吃完了早餐，西蒙这时从工作区走了过来，手里拿着一台外形在普通人看来类似于液压千斤顶一样的物事，现场这些人却是都认识，西蒙手中的是一台航空作动器，这是普遍应用于航空领域通过液压传动实现飞机、火箭等航天器平衡或转向的重要部件。
    坐在一起的埃隆·马斯克一组团队更是忍不住对视，目光亮起。
    西蒙·维斯特洛此时拿来的部件，正是他们这一组四人的作品，说起来，马斯克一组最初是五人，其中一个昨天没能坚持下去，认为这份工作实在浪费时间，于是在昨天中午之前就主动选择了退出。
    埃隆·马斯克还记得那家伙自我介绍是斯坦福大学的量子物理学和机械工程学双硕士，很骄傲的一个家伙，对于那人的退出还有些可惜，要不然，他们这一组应该能够在12个小时内就完成自己的工作，还能够通过帮助其他人获得加分。
    对方退出后，一组四人最终花费了21个小时才制作完成西蒙手中的作动器。
    为了加工那台作动器的传动轴，四人甚至在这21个小时的时间内学会了一台精密车床的使用方法，这种超出常人的学习能力让那位负责协助确保安全的车床技工都有些瞠目。
    关键是四人临时学会后加工出来的配件还完全符合要求。
    西蒙来到这排餐桌中央，放下手中的作动器，示意大家不用起身，笑着道：“虽然大家有些人没能完成工作，但我都看过，依旧留下的所有人都尽了自己最大的努力，我要说的是，如果拿到这份工作，这就是大家今后的工作状态。”
    西蒙话音落下，餐桌对面一个身材高大的棕发青年微微抬手，得到西蒙示意，笑着指了指餐桌上的食物和还留在附近休息区的模特们：“维斯特洛先生，这也是吗？”
    大家都笑了起来。
    西蒙也不介意这种打叉，同样露出微笑，说道：“那边的女孩们只是过来帮助大家提升一下精神，如果还想有后续，你就要自己去约她们。不过，食物方面，虽然达不到过去四餐的标准，但因为你们都是我挑选出来的精英中的精英，未来入职后的餐饮标准肯定会比你们在原公司好很多。另外，这里是洛杉矶，我的地盘，只要你们感兴趣，将来参加各种明星派对的机会也会很多。”
    众人闻言，都发出满意的起哄声，附近等待的模特们纷纷好奇地看过来。
    西蒙示意大家安静，拍了拍眼前的作动器，说道：“这是什么就不需要我介绍了，大家知道的肯定比我多。我要问的是，有没有人知道，想要购置这样一台专业的作动器，行业内的报价是多少？”
    西蒙问题出口，刚刚开玩笑的那个青年立刻道：“这个我知道，大概10万美元。”
    西蒙微微点头，话锋一转，说道：“那么，你们觉得，我手中的这台设备，成本大概是多少？”
    众人都有些疑惑。
    作为当事人，埃隆·马斯克已经明白了西蒙拿来这台设备的意图，并不是特意夸赞他们，不过，他也不失望，此时道：“维斯特洛先生……”
    西蒙稍微打断：“大家叫我西蒙就可以。”
    埃隆·马斯克略微停顿，换了称呼：“西蒙，这台设备是我的团队制作的，我并不清楚其中各种传感器等零配件的报价，不过，在我看来，这台设备的造价应该不超过1万美元。”
    “没错，其实，不考虑大家投入的人工因素，这台设备上所有配件，价值总和只有3900美元，而同类型号的作动器，NASA认证的专业厂商，报价是12万美元，”西蒙说完，又看了眼众人，继续道：“刚刚NASA的测试团队已经对这台设备进行了检测，10分的评分，他们给出的是9.5分，基本符合航空使用标准。那么，12万美元，和3900美元，大家有什么感想吗？”
    众人闻言，一时都不知道该如何表达。
    西蒙等待片刻，没人回应，就自己道：“我昨天说过，SpaceX并不是一个超级富豪心血来潮投资的一个大玩具，而是一家真正想要变革航天领域推动人类未来的公司。因此，我需要你们真正对航天产业带来质地变革，不仅是在前人基础上的技术更进一步，另外还有成本。”
    “传统航天设备制造商，比如波音，他们要制造一台火箭，需要1200家供应商提供元器件，因为每一个供应商都需要确保自己的利润，大幅推高了航天工业的成本，而且，因为技术过于分散，也在很大程度上阻碍了产业的进步与革新，这些都是SpaceX需要抛弃的。我对SpaceX的运营思路就是最大程度实现所有航天器材元件的自行设计与生产，包括核心的火箭引擎，最终目标是实现100%的自行生产。”
    “或许你们其中一些人已经觉得这有些疯狂，一家公司怎么可能自行完成航天领域所有的工作？”
    “但，昨天到现在的24小时，你们其实已经证明了你们拥有这种能力。接下来只是更进一步的挑战，如果你们依旧觉得这不可能，那么，现在就可以退出。如果你们想要尝试这项挑战，最后一项面试，三天时间，写一份详细的自述给我，不是那些刻板的简介，我要你们详细描述一下，在SpaceX第一项亲自设计制造一枚运载火箭的工作流程当中，你们能够胜任哪些方面的工作。”
    “OK，今天就到这里。”
    西蒙说完，再次雷厉风行地带着一众随从离开。
    因为是周一，日程很紧，西蒙乘坐直升机赶来，完事后，黑鹰直升机从普雷亚维斯塔起飞，越过临海私家游轮密集的玛丽安德尔港口，直线飞往洛杉矶海湾另外一侧的马里布丹妮莉丝影城。
    上午的工作是维斯特洛体系的各种琐碎。
    下午，根据日程安排，重新回到近期的各项计划。
    西蒙在下午一点钟启程赶往旧金山，一个小时后抵达帕罗奥图，斯坦福大学附近的一栋普通办公楼内，这里有一家初创公司，已经被维斯特洛公司提前买下，公司也算是新科技领域，主要研发一项新技术，3D打印。
    说是新技术，其实3D打印的概念早在19世纪末就已经随着相机技术的出现而萌芽，发展到20世纪80年代，这项技术已经相当成熟，只是因为一直缺少实际的应用方向而始终没有太大发展。
    西蒙的记忆中，很多年后中国一度兴起了一股3D打印热潮，以现在的眼光来看，更多应该也是一种为了获取风险投资的产业炒作，后来也逐渐沉寂下去。因为3D打印很难实现大规模的工业化生产，只能玩一下概念，如果真的用来生产汽车或者鞋子之类，成本实在太高，根本不划算。
    不过，西蒙却是记得3D打印真正适合或者绝配的一个方向，航天领域。
    3D打印，听起来似乎非常高端，实际上，通俗一点解释，依旧是一种模型制作技术，只不过3D打赢确实更加高端，可以制作传统工业制模手法无法完成的复杂模型。
    记忆中最典型的就是火箭引擎。
    采用传统制造手法，因为很多配件都无法一次成型，只能分散制作进行拼接组装，因此导致一台火箭引擎拥有1000多个零部件，而且制造周期漫长，通常一台火箭引擎要六个月时间才能完成。
    相比起来，采用3D打印技术制造的火箭引擎，因为很多复杂配件可以一次成型，零部件直接从1000个以上降低到100个以下。航天领域，经常因为一个螺丝导致造价数千万美元的火箭发射失利，原因就是零部件太多，增加了火箭发射的不确定性。
    零部件数量减少到原本的十分之一，可以想见对火箭发射成功率的促进会有多少。
    此外，3D打印技术，还能大幅缩短火箭引擎的建造周期，本来半年的制造流程，通过3D打印，哪怕算上前期的建模和后期的测试，也只需要一个月时间。
    零部件减少，稳定性大幅增加，建造周期大幅缩短，最终都会反映在一台火箭的建造成本上。
    西蒙的设想中，如果将计划拉长到整个殖民太空周期内，火箭绝对是需要被淘汰的航天器，即使美国的航天飞机计划受到了种种挫折，当下已经处在放弃边缘，西蒙也相信，这才是真正的正确方向，将来也会继续向这一方向挺进。
    现在，短期内，西蒙要做的就是在进行技术变革的同时，大幅削减火箭制造的成本，以便与老牌航天厂商竞争商业订单，实现SpaceX本身可持续的商业模式。
    曾经的SpaceX已经证明了技术变革和降低成本两方面并不矛盾。
    随着西蒙对行业了解的深入，他也坚定相信这一点。
    就说3D打印，这项技术只要实际应用，对于航天器制造成本的降低难以计量，同时，3D打印本身，对于整个航天产业来说，也是一次大踏步的技术进步。
    就像那个人类的懒惰推动技术的进步一样。
    对于低成本的追求，同样会促使一家公司采用更加先进的技术。
    SpaceX的第一阶段只是研发一款低成本运载火箭，看似不算进步，但这个过程中，西蒙打算尽可能在前人基础上，尽可能累加应用过往三十年人类社会已经出现的各种新式技术，这样实际上将会带来诸如尖端材料、机械工程、电子科技等等很多领域的一次进步。
    另一方面，SpaceX、SolarCity、FusionTimes三家公司的齐头并进，更是会带来一次全方位的科技跨越，因为这三家公司基本上已经涵盖了人类现阶段尖端科技领域的方方面面。