月常明 作者:祀行澈

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    他也知道，此番才真是一场腥风血雨的真正开始。

    只是这案该怎么审，皇帝却没有表态，只是开始顾左右而言他，一味地赞扬陆晋贤此番功高劳苦，顺应民心，更说出许多细节，陆晋贤便知道明的暗的有不知多少双眼睛，早已把他的一举一动时时汇报给了皇帝。

    皇帝把话说完，御前太监领命宣唱赏赐物件，金银布帛，名目花样不少，显然对此次陆晋贤的功勋十分满意。

    陆晋贤领旨谢恩，被两个太监引导着出了宫，又有陆府的马车在宫门外等着，说是此番出行，陆老夫人日日挂念，务必见陆大人无恙才可宽心，陆晋贤纯孝，二话不说上轿去了。

    陆晋贤回了家，官阶又升了两等，自是全家出迎，礼仪更重于前，陆父先叫他进了书房里，耳提面命道：“你今日立功回朝，与前次不同，又升了官，少不得许多嫉恨你的人，行·事需步步谨慎，不落错处。你性子耿直，恐怕要吃亏，记得凡事不必全说，要留几分余地。”

    陆晋贤一一应了，而后陆母又拉着他细细说了一通，无外乎男大当婚女大当嫁，近来有不少达官贵人送来女儿的画像和生辰八字，欲与陆家喜结良缘，让他挑上一挑。

    须知陆晋贤此番一回朝，原本门可罗雀的陆府便开始拜帖不断，一人得道鸡犬升天，眼下陆晋贤在短短时间内又升了官，正得皇帝恩宠，陆晋贤厌恶那些趋炎附势的嘴脸，自己的官邸一律谢绝外客，便都往陆家本家跑，正好陆老爷十分通达人情世故，来者不拒，一个个贺喜的求人的认亲戚求联姻的络绎不绝，陆家的门槛都快被踩断了。

    陆母道：“我相了几个孩子，家世品行都是极好的，我寻思你又要迂回推脱，便自作主张替你择定了一个，是文渊阁大学士胡希贵胡大人家的小姐，胡小姐琴棋书画样样精通，平时也爱读书，应当与你志趣相投，比那些不知礼数的野丫头不知要好上多少倍。”陆夫人说着还不忘含沙射影贬低王卉一番。

    陆晋贤只当耳旁风似的吹过，又以公务繁忙推脱了一番，便堵得陆老夫人闷闷不乐却又说不出话来，陆晋贤虽然尊老重孝，但现在毕竟已是朝廷大官，身份地位不同往日，陆母不能将话说得太重，只能背地里抱怨，串掇陆父再去施压。

    陆父一听便不高兴了：“这是你们妇人该操心的事，男人大丈夫言谈涉天下，问答论江山，这些小事你自去安排便是了，还要来劳烦我。”

    “我要是擅自定了，你们又要怨我自作主张。”陆母委委屈屈道，“若是晋贤一直这般无心，岂不是早晚给那个王家丫头占了便宜。”

    “你说的也有道理。”陆父一思量，便道，“这事你便尽快去安排吧，晋贤素来识大体，也知道我们是为了他好，不会说什么的。”

    陆晋贤也只道母亲只是说说而已，若是自己不答应，也不会擅作主张，谁知道这番陆母却是打定了主意，陆晋贤前脚刚走，陆母就派丫鬟将两人的八字送去庙里合了。

    却说陆晋贤刚辞了父母回到府邸，饭用到一半，忽听外面一阵惊动，是兵部左侍郎文灼酋府上的下人火急火燎地来求救，说是大理寺卿刘大人不分青红皂白就将文灼酋捉拿，诬陷其与魔教勾结，暗杀尚书，欲取而代之。

    陆晋贤急忙召集了一队人马前去救，却被刘振德的人拦在昭狱之外，刘振德的手下一口咬定皇上将此案全权交由大理寺审理，闲杂人等一律不得干涉，陆晋贤拿不出凭证证明皇上命他参与此案审理，便是闲杂人等。

    一行人吃了闭门羹，回到府上陆晋贤将此事说起，苏青竹便道：“刘振德此人一向狐假虎威，但文大人毕竟是德高望重的元老朝臣，眼下诸多双眼睛看着，他应该做不出什么出格的事来，只是皇上命你查案，明知道刘振德不会服软于你，却没有传出圣旨，也没有赐予任何信物，这其中是否有什么蹊跷？”

    陆晋贤道：“皇上大概未曾料到刘振德会这般猖狂，有此思虑不周处有什么奇怪？”

    苏青竹又听闻陆晋贤满口维护，心中不痛快，便说：“是不是我想多了，日后自然见分晓。”

    两人心中各有算计，一时间气氛也冷却下来。

    苏青竹的话如同一种风雨欲来的预言，第二天便传来工部侍郎莫襄平的死讯，死状与顾维安如出一辙，房内也是一朵一模一样的百花纹，鲜红如滴血，天下没有不透风的墙，死了一个顾维安还可瞒过，现在又死了一个莫襄平，朝廷命官接连命丧黄泉，魔教复辟的传言已经在整个皇宫中不胫而走。

    而害死顾维安顾大人的疑犯尚在大牢之中，凶手便又再次作案，文大人清白与否显而易见，只是这无端被冤枉的文大人，却等不来昭雪的那一天。

    早朝之时，七王爷称病未至，大理寺卿刘振德站在朝堂之上，薄夏的暑气蒸得他后背的冷汗一层叠一层地出，双股不受控制地战战发抖。

    “刘爱卿，你有何话说？”龙椅之上的皇帝怒声问道。

    “皇上饶命，微臣手下的人自作主张将陆大人拦在外面，我可是毫不知情啊，微臣为了尽快捉拿嫌犯，一刻不敢耽误，生怕出什么篓子，便叮嘱下人不可随意打扰，也不知皇上派了其他人督查，请皇上念在臣一片忠心耿耿，饶恕臣的不敬之罪。”刘振德伏地叩首，一把鼻涕一把泪，戏演得十成十。

    “让你审案，你就不分青红皂白将忠臣贤良抓捕入狱，我问你，你与文灼酋，是有家仇还是私怨，何以毫无证据就严刑逼供？”

    刘振德又一五体投地一叩首：“皇上饶命，文灼酋是顾大人死前最后见到的人，确实嫌疑最大，微臣抓他合情合理，况且文大人也是朝廷命官，微臣不过是略施刑罚，断不敢上大刑伺候，请皇上明鉴。”

    “略施刑罚？”皇帝威仪在上，“略施刑罚，人就已经没气了？”是的，文灼酋死了，死在昭狱里，表面上只有些皮肉伤，可昭狱里的刑罚很多都是折磨人却看不出痕迹的，待陆晋贤带人闯进去的时候，文灼酋一身染血的囚衣被粗重的铁链固定在墙上，已经没了气息。

    刘振德昨晚审完文灼酋去睡的时候，这个人还好好的，怎知道今天一早一起来不仅工部侍郎莫襄平死了，连文灼酋也死了，当即吓得六神无主，派人去问七王爷的意思，结果人连王府的门都进不去。

    刘振德语无伦次地求救，但这回证据确凿，七王爷又摆明了不想保他，其他人更是不愿意替他说话，皇帝理所当然地撤了他的职，流放边地，又命大理寺少卿卢飞接替了他的位置，刘振德叩首叩得顶戴乌纱落了地，也没有换来半分宽赦，终于知道自己大势已去。

    ☆、棋局

    王府之

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