寒蝉噤声 作者:偶然记得
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第十八章
黎漠记得郎中说过的话,趁着全家都围在昱昇身边,怯怯地敲了祠堂的门,昱思惑正坐在屋里呱嗒呱嗒地抽水烟袋,他成家立业得晚,如今已经快到不惑之年,谁知大儿子这样顽劣不成器,他依稀觉得家族要毁在自己手里,心情沉重的很。看见黎漠,他也没有做声,依然闭着眼吞云吐雾,黎漠走上前去,低着头说:“爸爸,是我不好,我不该撞开门。”
昱思惑抽了几袋烟,有些头重脚轻,冲他摆摆手:“出去!”
黎漠说:“今日您不在的时候,太太厥过去了,找了郎中看了,郎中说……郎中说不好。”
昱思惑一下子睁开眼睛:“怎么不好?”
黎漠七七八八地把大夫交代的话都学舌一番,老爷闻言长长叹了一口气,他把烟杆子放在桌上,微微抬头,用混沌的双眼看了看黎漠,黎漠来到昱家已经两年有余,倒是事事都牢靠,昱思惑瞧着他满脸伤痕却全心系挂在昱昇和太太身上,心中蓦然一动,若昱昇有他一半的懂事,那自己就算是死也能瞑目了。
他吃了烟,这会儿冷静了不少,伸手叫黎漠上前:“好孩子,如今咱们家的光景不比从前,昱昇又闯了这么大的祸,你跟昱昇两个是患难之交,莫说他那些同窗,就是他的亲姊妹也比不上你们的情谊,你以后要好好规劝昱昇,我看得出你是个懂事的,你多跟赵管家学学,以后昱昇要是当家了,你还要帮衬他。”
黎漠认真地点头:“我知道了,爸爸。”
昱思惑又说:“去吧,跟赵老六说一句,一会儿都上院里来,我有话说。”
因为昱昇挨了打,太太动了气,又不能下床,于是在屋里躺着不肯出来,李妈妈作为太太的亲信,代替太太去了院子里,等家中男女老少都在院子中站好后,昱思惑才从祠堂里走出来,他步伐似乎有些不稳,出门槛的时候,高大的身形晃了几下,赵管家连忙上前把他扶住,又使唤小厮搬了把椅子在房檐下放了,老爷落了座,抬眼瞧了瞧,全家除了昱昇母子,都站在院子当间儿听从他的吩咐。
昱思惑清了清嗓子:“今天的事情,大家伙都知道了,昱昇这孽障惹了个大篓子,差点要了李大发儿子的性命。老六上下从打点到赔偿人李家的银子都不是个小数,这又是个乱世,说不准什么时候就要用钱,所以事事都要算计,我不懂管家,太太身子又不好,今天我听说她又昏了一次,就让她宽宽心好好养身子吧。以后家里的帐就交给两个姨太太管着,赵老六帮着打理。”
话一说出,底下立刻议论纷纷,李妈妈白了脸,和大小姐昱愔对视一眼,显然都吓了一跳。赵姨娘和沈姨娘面上都不动声色,心里不免都是一动,姨太太之所以地位低,还不是因为在家中不管事,若是管了帐,那就等于把握了家里开销大权,连下人的态度都会不一样。老爷虽然没有明说,但是明眼人都看得出昱昇的事情连累了太太,老爷气的把正房的大权都下放了。
老爷咳嗽了一声,赵管家立刻嚷嚷道:“都安静!安静!听老爷把话说完。”昱思惑说:“这第二呢,早前我就说过,黎漠这孩子我是当义子养的,以后家里的财产也有他一份,从今天起他站柜上,账房要给他开工钱,往后就不是学徒了,要接柜上的帐,老掌柜退了他就是新掌柜。”
这会儿大家更是惊奇,铺子如今是昱家唯一的收入,老掌柜是经历多少年考验才能熬到这个位置,却被老爷轻易的许诺给了黎漠,家里人不免都要重新打量黎漠,他们似乎也能明白老爷的打算,昱昇不争气,空有一副好皮囊,实则是个扶不上墙的阿斗。老爷岁数渐长,不免要考虑有个操持生计的人,这个义子来的正是时候。他虽然把持了柜上,但是钱还是要交到宅门,管账的依然是姨太太,是昱家的人。瞧老爷的打算,莫不是考虑要偏房的小少爷继承家业了?
众人正思量着,昱思惑又说:“第三,是我考虑了很久的事情,也跟太太和赵老六商量过了。今天跟大家交个底,昱家早就不吃供奉多年了,如今又雪上加霜,日子难捱,所以各房从下个月起缩减人头,一房留一个使唤丫头就成了,看门的留一个,干杂活的留两个,具体留谁各房头自己商量去。大小姐快要要嫁人了,给她单独留一个跟着陪过去。成了,就这样吧。”
前两项本就够大家议论,谁知最后这条才是真的炸了锅。昱家待下人一项厚泽,谁也没有起过离开的心思,不料东家却是吃不消要辞退了,这事儿来的没有一点风声,几个年岁大的下人表情变化无端,全都不知所措起来。老爷说完话,只觉得自己越发疲惫,招手叫上赵管家和黎漠,起身去书房了。
丫头们一个一个都红了眼圈,眼巴巴地看着自己的主子,昱愔气的面色通红,如今长房里一个病一个伤,只有她还在,瞧见母亲被夺了管帐的权利,心中郁结,不免就拿出大小姐的气势,怒道:“哪个嚼舌头的跟老爷说了太太病的事情?”
两个姨太太对视一眼都没敢吱声,昱愔越发来气:“我还不信一个人都没看到过!谁告诉我,我就做主让他留下!”
这么一说,底下好几个小厮为求自保,小声嘟囔:“像是看见了黎漠去了祠堂。”
昱愔狠狠地一拽自己的辫子:“好个干儿子!真真是个八面玲珑的角色!来了刚几天就想站柜台了?”
两个姨太太知道这话十有八九在敲打自己,却都没有言语。大家在院子里又说了几句,就各自回去了。小厮本应该打扫家中的狼藉,一想到自己怕是有今天没明天,手下活计也就懒散了,任由李大发等人乱砸乱扔的东西堆在院子当间儿,好端端的一个宅门,不知不觉倒是生出几分凄凉之感。
昱昇跟李广德那事本来就受了怕,惊魂未定又挨了顿结实的打,晚上就发起烧来,他昏睡一日,醒过来,更觉得自己丢了面子,他已经是懂事的年纪,只觉得自己本是这个家未来的主人,这一顿打把他所有的威信都打没了。开始几天只是养病还不觉得,等好起来更是发现家中有了变化,他的丫头小翠被遣走了,小翠十二三岁就来到昱家一直伺候昱昇,昱昇心里还是极依赖和喜爱她,她这一走,昱昇心里空空的难过,不免又要去跟母亲闹,谁知道太太那边更是难捱,账房的钥匙被赵管家拿走了,长房被架空了,太太又一病不起,整日里打不起精神,连吃饭说话都是奄奄的。
昱昇心中记得爸爸打他时候说的话,一心要找黎漠算账,却总是见不到他的人,他问了姐姐,昱愔冷漠的放下妈妈的药碗:“你还找他?如今他可是咱们家的顶梁柱,若是没有你这个好哥哥,妈妈何以至于连钥匙都给人收去了?”
昱昇
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