农家记事 作者:白糖酥

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    身后的伙计手里更是个个都拎了满满当当的年礼，家里这一串儿的小小子小丫头也都得了一封压岁钱，就连尚未成年的秦连凤也没落下。

    谈笑风生，却是比之上回过来时更加客气周到。

    姚氏妯娌几个看着堆满了半间堂屋，连个落脚的地儿都没有的大盒小盒的年礼俱是有些傻眼。

    尤其是杜氏，本来就对郭掌柜印象不佳，看了这满地的年礼不由又打心里生出了两分警惕之意来。

    旁的道理她不懂，可有一则她却知道，无事献殷勤，非奸即盗。也不知道这个郭掌柜又生出了怎样的心思来了。

    秦老娘却是有些知道其中情状的。

    她听秦老爹字里行间透漏出来的意思，这郭掌柜那日从自家回去，说不得也是壅了一回白芹的。只不过成果如何，却是从那日宴席之上就能看得出来了。

    今儿这般行事，想来也是这个缘由的。

    揣度之际，秦连虎几个已是将放置在西屋里的秧篮全都挑了出来了。

    连头搭尾两百多斤的白芹，水分已是沥干了大半。郭掌柜带来的伙计向秦老爹几个作揖之后，就用自带的杆秤称了一回。

    六十斤的大秤，秦连龙扫了一眼就点了点头。

    几个伙计忙了一会儿，不过几回就报出了总数，去掉秧篮的重量，总重在二百六十斤出点儿头。

    自是带着根须，茎鞘老叶也不曾十分摘除的缘故。

    与秦家人昨晚称重的分量相差不多。

    秦老爹就向郭掌柜解释道：“那根须老叶都是恐怕这白芹不易保存特地留在上头的，自是要抹掉的。”

    虽然之前的契书上没有写明这则，可秦老爹这辈子做事儿从来自有章法，却并不愿意沾这则便宜的。

    火眼金睛的郭掌柜在伙计称重的时候一直在观察白芹的成色，听了这话儿却是摆了摆手，笑道：“你这都是为的买卖，我如何能叫你吃这个亏。”说着又向秦老爹道：“我瞧着这回白芹的成色还比上回更好。”

    秦老爹就笑道：“这也是老天爷赏饭吃。”

    郭掌柜听了就呵呵地笑，并没有放在心上。

    确实是老天爷赏饭吃。

    那日从秦家回去后，他就从老夫人体己的管事儿那借了庄子，亲自动手种了一分地的芹菜。结果还未灭缝，那芹菜就一行一行开始死。等到灭缝之时，活着的还不足十分之三。就是这十分之三，也俱是没有等到起收的日子就相继腐烂，大过年的死了个精光。

    他自然知道秦老爹能治下这样的家业，还能让过世了的方老管家刎颈相交，就不可能是个二愣子，这样的手艺捏在手里自然不可能倾囊相授的。

    可他自个儿在这行当里一碗饭吃了二十来年，对自个儿的能耐自是心里有数的。原想着凭着自己的本事就是暂且壅不出差不多品相的白芹来，也应当差不离的，哪知道这世上真个人外还有人的。

    将白芹装车，秦老爹这才知道郭掌柜当下就会派人将白芹走陆路运往京城，却是打算赶在二月二龙抬头之前在京城上市的。

    二月二龙抬头，京城百姓都有吃春饼的习俗。

    秦老爹略略放下心来，不过还是提醒他道：“郭老哥，我思量着这白芹最好不见光，路上还得勤洒水才成的。”

    这却是秦老爹自个儿琢磨出来的，这白芹既是靠壅土沤白的，谁知道见了光又会不会返青的。何况这白芹虽然水头十足，可北地风土与南边儿却是两样的，若是因着天气干燥叫这白芹只能消耗自身的水分，那还有甚吃头。

    郭掌柜笑着颔首：“多谢秦老弟提醒了。”

    不过却也没有十分放在心上，壅白芹他确实比不过秦老爹，不过这做买卖么，怕是十个秦老爹也不比他在行的。

    他们瓜菜行可是开天辟地就是做的“水八仙”的生意，一辈子同这些个水中珍品打交道。早就琢磨出了，这样的珍品再没有旁的，就是一个字——“快”。

    采收快、运输快、售卖快。惟有一路从南到北脑门上顶着一个“快”字时时不敢忘，才能赚着钱。

    从随身的褡裢里取出契书和三锭二十两的雪花银，与秦老爹当面交割。

    不待秦老爹示意秦连虎找银来，郭掌柜已是道：“京城八仙居，白芹二百六十斤，足银五十二两。”又笑道：“这大冬天的起收漂洗白芹着实不易，这剩余的八两银就权当我谢你的辛苦钱了。”

    说着也不待秦老爹推让，已是告罪告辞了。

    郭掌柜是买卖人，讲究的就是一个锱铢必较。别说一分一厘，就是一毫一丝都不能掉以轻心。

    可这桩买卖或许得长久经营下去是一桩缘由，老夫人的面子也是一桩缘由。

    可更重要的是，秦家人做人做事儿确实漂亮。白芹漂洗的清清爽爽不见半点淤泥不算外，紧要的是还不见伤痕。何况秦家人为人地道爽快，并不是那些个偷奸耍滑之人辈，却是值得打交道的。

    不过想来也是，若是秦家人门楣上头略有瑕疵，老夫人如何会再三过问这桩事儿的，也就更不会为这白芹定下这样一个名头了。

    显见，因果循环，再是辗转相续不断的。(未完待续。)

    ☆、第一百一十四章 请像

    只是顾不得多想，郭掌柜带着人离了秦家，一路飞驰至瓜菜行位于崇塘的货栈。

    未做任何休整，已有训练有素的伙计用最快的速度将二百六十斤白芹分成容易携带的等分，再分别用早就备好的厚毡子里三层外三层的密封打包，装入口袋背上马背，由马队当即速递进京。

    以往瓜菜行也常用类似的秘法速递水八仙进京，可却都在夏秋两季，这大冬天的递运时鲜，却还是头一遭。

    光是为了这次打包，郭掌柜已是示意底下的伙计们利用乡间随处可见的水芹作为替代，练习了无数次了。如何密封如何保证成色，俱是一一作了调试的。

    虽说天不凑巧，可这回还特地从京城调了经验最为丰富的锅头过来带队，一路上又早已安排了人手一路开道打点善后，马不停蹄的日夜赶路，换马不换人，日行三五百里不在话下。

    只如此一来，所耗费的人力财力也就非常人所能想象了。

    饶是郭掌柜这辈子大事小情就没有不曾经历过的，旧年还在长江里翻了一艘船，这会子看着领头的锅头扬起鞭子发出清脆的破空声，一匹匹快马绝尘而去，只留下一道道滚滚黄烟，依旧长长吁了一口气。

    成败，或许也就在此一举了。

    ……

    而此时秦家送走郭掌柜一行，却是阖家俱是松了一口气的。

    自然也就有心思忙活其余的事物了。

    虽然天空仍旧飘着零星的小雨，可秦老爹与秦连虎几个还是忙着下地锄田，一是为着去苗

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