刘墉、长八姐“夫妇”久别重逢, 自然是甜甜蜜蜜过大年。到了元宵节，天街上一改往年热闹, 官员百姓全都窝到家里过年，烟花鞭炮都不敢轻易放。长八姐本来答应王琦, 到街上去给她买两个花灯。带着小丫鬟转了一圈儿，空着手回来，进屋就埋怨刘墉：“瞧瞧你儿子多孝顺，不过死了个小妾，搞地全天下都得陪着他守孝。”
    刘墉无奈，放下手中浆糊，拉长八姐过来, “好了, 就知道你又挑刺。花灯没有卖的，我亲自给你做还不行吗？”
    长八姐一看，桌子上五盏花灯，个个精致。家里四个孩子一人一个, 还余一个, 不用说，是专门做给自己的。这才满意，佯作不乐，埋怨几声便放开了。
    过了年，刘墉到六部上任。十二则在工部衙门，仔细描述一路探查河道见闻。并与工部官员一道，商量治理洪水、河沙、干旱策略。
    平日里, 很少见刘墉与十二说话。和|依旧常在乾隆跟前伴驾。三个人有了什么事，也是娇娇与长八姐、冯氏借着去庙里上香，私下见面商谈。
    到了乾隆四十三年秋，一场大雨之后，十二到京郊去看河道。晚上回来，便发起高烧。烧退之后，咳嗽不止。病情反反复复，一个多月之后，方才好转。太医诊断，密奏乾隆，应该是十二贝勒少年时期中毒，遗留下来，今日受寒，刺激发病。
    乾隆得知，心中怜悯。如今，永d是自己最后一个嫡子了。小时候经历中毒、天花，如今，好容易成亲生子，一场大雨，就险些白发人送黑发人。特意传旨，叫十二贝勒安心养病，工部之事，好了再说。
    十二领旨之后，想想手底下事情大多办妥，听娇娇劝，带着媳妇、儿女，到京郊庄子里静养。
    也是娇娇能干，得了舒倩提点，去年特意跑到西山脚下，买了个温泉庄子。好好布置一番，弄出一幅山下乡村，如同画卷一般。每日里，挺着大肚子，带着绵蕊、谷穗，陪十二泡温泉治病疗养，看农人收割庄稼。颇有“采菊东篱下，悠然见南山”之深意。
    有时候兴致上来，还亲自下厨，做些农家菜。十二劝了她好几次，说眼看都要生了，做饭什么的，交给奴才们去做就是了。
    娇娇摇头，嗔笑：“就爱给你做。你不吃，我拿去喂狗。”
    十二无奈，只得安心享受。
    不知怎么的，弘昼得了消息。因太后孝期，快两年没敢玩闹，一听小十二过的滋润，叫上和亲王福晋，驾着马车，陪着耿太妃就来了。说是耿太妃担心十二贝勒身体，特意来探望。一住下来，就不肯走了。和亲王福晋催几遍，“爷，咱回去吧。过两天，就是额娘寿辰。总不能，在贝勒庄子上过吧？”
    弘昼一听，“哎，这主意好哇！叫永壁过来，上山打几个野味儿。如今国丧，咱也不大办。索性，在这庄子上，陪着额娘，好好泡泡温泉，吃吃野味，安安心心过上十天半个月。到过年再回京。”
    和亲王福晋嘿嘿干笑，十天半个月？你没见这山上酸枣正红，真要住到过年，那还不得百十天呐！
    弘昼打定主意，赖着不走。十二也不好赶人。更何况，雍正遗妃如今在世的，只剩下耿太妃一人。又是和亲王之母，更应该尊重。和娇娇商量，将庄子上最好的院子腾出来，请耿太妃一家三口住进去。每日里，娇娇都带着绵蕊、谷穗，步行前来请安。天气好时，十二也陪弘昼下棋说话。
    如此安宁日子过了几天，别说弘昼，就连耿太妃都不想离开。京城好是好，就是太闷。趁着天高气爽、万里无云，主人没烦，能歇一天是一天。
    弘昼几天没露面，乾隆还以为他又想什么歪点子搜刮银子呢。这日闲暇，顺口问了句。哪知，他居然去城外泡温泉了。多亏打着孝顺太妃的名头，否则，乾隆还真能叫御前侍卫把人逮回来。
    看看天空瓦蓝瓦蓝，大雁成群飞过。乾隆也生出游玩心思，吩咐吴书来，“走，去给耿太妃请安。”
    吴书来急忙答应，又问：“主子，太妃娘娘明日大寿，您看，是不是今日就把寿礼备上？”
    乾隆一听，皱眉，“朕怎么没听皇后提过？”
    吴书来急忙解释：“回主子，前些日子，十二贝勒病了。主子娘娘担忧过度，也跟着病倒。那时候，宫务就交给两位贵妃，以及愉妃、容妃、淳妃娘娘了。”
    乾隆点头，“也好，备上吧。挑好的。”
    吴书来答应，下去准备，不一会儿，便备好车马，带着礼物，到养心殿外等着。
    乾隆换了衣服，坐上马车，刚要出宫，远远看着皇后銮驾从慈宁宫出来。叫吴书来请皇后，到跟前问：“去慈宁宫做什么？身体好了？”
    舒倩捂着帕子轻声咳嗽，“谢皇上关心。臣妾已经大好了。太医说，再吃几服药，就没事了。臣妾见今日天气好，就想出来走走。路上遇到皇额娘跟前陈嬷嬷，想起病了多日，未曾到皇额娘灵前上香，这才来的慈宁宫。”
    乾隆点头，“你年纪也不小了，很该多注意身体才是。凡事，别想太多。朕听说，十二身体已经大安，到十一月，就能回来办差。你就放心吧。”
    舒倩福身，“谢万岁关心。您也要好好注意龙体啊。”
    夫妻俩互相宽慰几句，舒倩看乾隆一身黑色长袍便服，外罩金边绣云纹马甲，知道他要出去，暗道：做皇帝就是好啊，想啥时候出宫，就啥时候出宫。哪像咱，到死都得耗着。
    乾隆也瞧出舒倩这点儿小心思，吩咐小书子，“还愣着干什么？快去景仁宫取你们主子娘娘便装来，朕与皇后一同去看十二贝勒。”顺便泡泡温泉。
    舒倩一听高兴了，赶紧吩咐小书子，“去，别忘告诉翠玉，把本宫给耿太妃准备的寿礼也带上，出城路上，顺便送过去。”
    乾隆听完笑了，朝皇后招招手，“那还等什么，快上车。”
    马车慢慢往神武门走，小书子领着俩小太监，一溜风蹿回景阳宫。不但带上皇后便服、寿礼，还带了两套衣服，叫张月、张星换上。自己也换了衣服，三个人一同陪着皇后。
    路上，舒倩才听说和亲王夫妇陪着耿太妃在十二庄子上做客。又乐又怕，嘴里埋怨：“老五真是不知轻重。庄子上不比家里，他皮糙肉厚经得住折腾也就是了。怎么还让母妃、弟妹跟着受寒。”
    乾隆笑着劝道：“你呀，有十二媳妇在呢。这个媳妇向来稳重，就是十一媳妇、十五媳妇加到一块儿，也未必比的上呢！”
    这句话，颇有深意哇！
    不等舒倩想明白，马车就稳稳开进庄内。十二、弘昼得知消息，桌上棋盘来不及收拾，便整衣出迎。娇娇正带着绵蕊、谷穗陪耿太妃、和亲王妃说笑话，得知乾隆带着皇后来了，急忙扶着肚子站起来，对耿太妃告罪，出门迎接皇后。和亲王妃急忙在一旁扶着，嘴里嘱咐：“慢点儿，太医不说了，这两天就生了。仔细些，主子娘娘不会怪罪。”
    耿太妃也急忙叫嬷嬷们紧紧跟着。终究不放心，干脆，自己扶着小丫鬟，一路陪着。
    舒倩随乾隆进了十二院子，听说耿太妃住在别处，说一声，就要前去请安。未出门口，就见耿太妃扶着小丫鬟，稳稳进来，身后跟着和亲王妃、娇娇一行。
    众人依次行礼，就在院子里空旷处，摆了桌椅落座。乾隆命人送上寿礼，笑说：“母妃还是那么健朗。”
    耿太妃赔笑，“劳皇上记着。”这边寒暄一番，乾隆眼珠子一瞪，“弘昼，永d来此休养，你怎么也跟着来了。这庄子比城里冷，万一冻着母妃，看朕怎么罚你。”
    弘昼也不害怕，拉着乾隆袖子撒娇，“皇上哥哥，您是天下第一孝子。弟弟我也不差。这不是听说，十二侄子庄子上有温泉，对额娘身子有好处，才来的嘛。不信，皇上哥哥您也试试？”
    舒倩带着和亲王妃、娇娇在一旁笑。这个弘昼，就是乾隆一大活宝哇！
    乾隆先还矜持，不一会儿，就被弘昼说动，带着弟弟、儿子、孙子，一同去泡温泉。当然，有他在，弘昼、十二两人都别想舒服泡澡，一边一个，殷勤侍奉。也就谷穗年纪小，不知事，钻在水里，陪着乾隆瞎扑腾。歪打正着，大大满足了乾隆贴近大自然、享受天伦之乐的小心肝儿。
    泡了半天，和弘昼下了两盘棋。娇娇亲自下厨，做了鹌鹑山鸡汤。乾隆吃的赞不绝口。直夸这个儿媳贤德。
    耿太妃坐在一旁听了，看一眼皇后，但笑不语。
    屋檐上，挂着几串玉米棒子，一堆红辣椒，乾隆一面琢磨该下哪个子，一面吩咐：“娇娇啊，这辣椒不错，回头，给朕送去几斤。”
    娇娇笑着答应，问：“不知皇阿玛要辣椒做什么？需要多少合适，媳妇这就叫人去准备。”
    乾隆摆手，“不过是小活佛干殿下喜欢，你随意弄点儿就行。”抬眼看看弘昼，“别忘了，往和亲王府也送一堆。”
    娇娇答应，亲自下去准备。弘昼听了，抬头奇怪：“皇上哥哥，我不吃辣椒。”
    “哎哎，别动，朕赢了！”
    就在弘昼抬头之时，乾隆趁其不备，一子落定，赢了弘昼半盘。十二陪着耿太妃暗笑，多大的人了，还学小孩子那套把戏。
    这盘棋下完，太阳落到西山上。吴书来小心来催。
    弘昼能随意留在庄子里住，乾隆可不行。到了傍晚，还是带着舒倩回宫。临走时，也不让弘昼好过。“你也玩儿够了，明天，过了母妃生日，就回京给朕办差吧。”
    弘昼苦着脸答应。乾隆心情大好，放下车帘就走。
    身后弘昼扶着耿太妃回屋，母子俩互相看一眼，点点头。看来，正大光明匾后，扑朔迷离中，似乎有解了。那又如何？跟咱和亲王府可没关系。走，泡温泉去！
    紧赶慢赶，赶在宫门下钥前回宫。到了养心殿外，就见小达*赖领着几个人，军机处阿桂、纪晓岚陪着，焦急等待。
    乾隆一看，心中惊疑，“莫非，是西藏出什么事了？”