吴书来带着一串人紧紧跟着后头, 心中犹如惊涛骇浪。万岁爷今儿个是怎么了？
    到了景阳宫，依旧是那个眼花耳聋的老太监看门。宫门外门可罗雀, 老太监留着哈喇子，抽着手, 躲在门口石狮子后头打瞌睡。
    吴书来刚要上前叫醒，乾隆一摆手，轻轻迈步进门，再次重拾“偷听”这一伟大而光荣的副业。
    景阳宫东暖阁里，舒倩躺在床上，绵蕊趴在一旁，手里一堆葡萄皮, 小心翼翼一个个展开, 贴到皇祖母脸上。一面贴，一面问：“皇祖母，这样子，真能让皮肤变白吗？”
    舒倩贴了半脸葡萄皮, 说话不便, 半张着嘴回答：“白不白我不知道，至少能祛黄，看着滋润吧？”
    想了想，又说：“其实啊，等到了八月份，石榴熟了，就把石榴籽砸碎, 敷到脸上，那样也能祛黄气。宫里头，石榴到处都是，又不费钱，又便宜，比起她们一个个的，到处求太医、找方子，实惠多了，也安全多了。
    张月在一旁捧着个葡萄盘子，带着张星、小巧剥葡萄。绵蕊跟皇后有一搭没一搭地说话，“皇祖母，我这一去东北，您身边又少了个人。往后，您要好好照顾自己。缺什么就找丫头们要，要是缺钱使，就写信告诉我。可别太省，阿玛和我知道了，会心疼的。”
    “噗嗤！”舒倩喷掉半脸的葡萄皮，抬头掐住绵蕊的小脸蛋儿，“知道了，瞧瞧，都说什么呢！明明三四岁个小娃娃，出去南巡一趟，变了个大模样。啧啧，这要叫你阿玛额娘见了，肯定吓一大跳。”
    绵蕊眨巴眨巴眼，“我不是去吓他们的，我是去看小弟弟的。尹嬷嬷说，小弟弟到八月就生了。”
    张月等人看了，也跟着笑。小巧抿嘴，到院子里摘葡萄，抬头看到乾隆站在窗前往里勾头，吓了一跳，扔了手里托盘，跪在门槛下大呼：“奴才恭迎万岁爷，万岁爷吉祥！”
    要不怎么说，当惯皇帝的人，心理素质都强呢！偷听不成反被抓，乾隆非但没有丝毫难堪，反而大咧咧摆手，“起来吧。”拍拍龙袍，抬脚进殿。
    皇后已经抹掉脸上葡萄皮站起来，见他进来，带着绵蕊行礼。
    乾隆上前，亲自扶起皇后，抱着绵蕊坐到方才皇后躺着的榻上，顺手拉皇后坐下，笑问：“蕊儿都在忙什么呢？”
    绵蕊想了想，掰着手指一一算明，“给十八叔叔、十九叔叔、十姑姑小礼物，到慈宁宫谢太后高祖母赏，回来收拾衣服玩具，给皇祖母抹脸。呃，没了。”
    乾隆笑笑，转头看见皇后耳边还有个紫色葡萄皮，伸手拈下来，接着抱着绵蕊说话。或许祖孙连心，舒倩、绵蕊齐齐打个冷颤，随即立刻缓过来，陪着乾隆闲聊。
    舒倩面对乾隆，向来是爱理不理。面上恭敬，心中鄙夷。绵蕊则不同，人家是土生土长的清朝人，受封建思想熏陶。一心想着如何哄乾隆高兴。半个时辰下来，对这个孙女，乾隆愈发满意。觉得她不仅福气大、孝顺，还懂事。
    老抽一高兴，叫吴书来近前，“去，把朕多宝格搬来，叫大格格带到东北玩吧。”
    绵蕊听了，连忙摆手，“皇祖父，孙儿已经有很多好东西了，皇祖父留在自己玩吧。”
    乾隆颇为大方，“朕还有。蕊儿带过去，还可以跟小弟弟一起玩啊。”
    说到小孙子，便想起十二媳妇快生了。乾隆问皇后：“十二来信，说什么时候生了吗？”
    舒倩款款笑笑，“大概是八月初吧。娇娇身体好，听说，胎位很正呢。”
    乾隆听了点头，“子嗣繁盛，乃是皇家之福啊。”
    舒倩摸摸肩上伤口，觉得有点儿痒，顺口搭话，“可不是，听婉贵妃说，淳妃妹妹、平妹妹差不多也是这时候，十五媳妇是这个月月底。恰巧，都能赶上给万岁您拜寿。臣妾先恭喜皇上了。”
    绵蕊也跟着恭喜皇祖父。乾隆听了高兴，大手一挥，一箱子翡翠玛瑙就进了皇后库房。
    也是乾隆运气背，刚跟皇后祖孙说些高兴话，储秀宫小太监就急匆匆来报：“万岁爷不好了。淳妃娘娘早产了！”
    乾隆一听，放下绵蕊，就往储秀宫赶。舒倩瞧这阵势，自己后宫之主，也该跟上去瞧瞧。吩咐奶嬷嬷等人好好照顾大格格，就要紧跟着去。绵蕊在皇后身后拽拽皇后旗袍，“皇祖母——”
    舒倩弯腰哄劝，“蕊儿乖，祖母一会儿就回来。”
    绵蕊点头，“祖母要小心，别乱说话。只管陪着祖父就行。”
    舒倩张张嘴，“哦”一声，带着张月就走。
    绵蕊站在门槛上，望着舒倩一行走远。心里暗暗祷告：“虽然我不知道你是谁，但既然你用了我的身体，那就好好坐稳这个皇后位子，护佑我的永d，成为天下之主吧！”
    舒倩赶到储秀宫时，淳妃正在产房大呼小叫，声声喊的都是“皇上”。乾隆坐在正殿里，脸色黑青。婉贵妃、愉妃、颖妃、容妃带着芳嫔、恭嫔腊梅、常在平氏陪在两旁。见舒倩进来，婉贵妃急忙带着嫔妃们站起来恭迎。
    舒倩对着乾隆行礼，乾隆抬头，“皇后来了？坐吧。”舒倩扶着张月坐下，婉贵妃也带着嫔妃们行礼。
    听着里面淳妃声音越来越小，乾隆脸色愈发难看。舒倩本人没生过孩子，冷不丁听这么凄厉的叫声，也跟着揪心。众嫔妃们陪着担心。
    隔了一会儿，乾隆凌然喝问：“陈氏，中午朕来看淳妃还好好的，怎么突然早产？”
    婉贵妃、芳嫔齐齐跪下请罪。乾隆一看，冷笑，“朕怎么忘了，你二人还是同族姐妹呢！怪不得，淳妃逛个御花园，也能同时遇到你们两个！”
    婉贵妃、芳嫔有口难辩，哭着磕头，恳请皇上明察。
    乾隆冷哼一声，别过脸来，任由她们哭诉。
    舒倩一旁看了，叹息无语。看来，这一回，十八阿哥，算是从夺嫡黑马中出局了。
    乾隆发落了婉贵妃姐妹。再看看颖妃，颖妃急忙低头，心里暗暗庆幸，“我没儿子，我没儿子。”
    容妃则是带着恭嫔、平氏显出一副担忧模样。尤其平氏，怀着孩子，听着淳妃叫的凄惨，兔死狐悲，更加坐立难安。
    愉妃老实，坐在一旁，小声念佛。
    太后那边得了信儿，也派陈嬷嬷来问。一时间，整个皇宫都因为淳妃生产，紧张起来。
    福贵人索卓罗氏呆在延禧宫偏殿，听宫人们说完，淡淡一笑，“本来以为，淳妃得了万岁爷赏识，是个有福的。如今看来，还不如咱们，吃饱了睡，睡醒了吃，日子过的舒坦。”
    宫人奇怪，“小主怎么这么说？”
    福贵人笑笑，“淳妃不是傻子，她都流产两回了。怎么可能不小心。平常你看见她出过储秀宫？怎么如今九个月了，皇上去看过她，就出来走动了？还偏偏遇到一帮子嫔妃。其中，更有三个有望晋贵妃的妃位主。你想想，四妃之中，谁的资历最浅？又有谁，最得宠？淳妃自以为瞒的紧，没人知道她这胎怀的是女孩儿。要是我没猜错，她八成就是想趁机，打压下其他三位妃子，晋位贵妃。反正，不过是个公主，又足月了，别说不一定死，就是真没了，也没什么可惜的。”
    福贵人说着说着，自己先笑了，把玩桌上茶具，“说起来，我还得感谢令皇贵妃，要不是她，我怎么能那么早就看开呢！呵呵，女人呀，这辈子，什么都不重要，关键就是，自己过的舒心。那就得了！你说呢？”
    小宫人看福贵人一眼，低头不语。