小达*赖一笑, “您这说了跟没说似的。”提提衣服领子，抓上小林子, “走吧，本活佛陪你跑一趟。”
    小林子千恩万谢, 前头带路。小达*赖则晃晃悠悠，坐上乾隆专门为他造的马车，一路不紧不慢，欣赏京城秋色。又一年过去了，乾隆嘴上不说，其实，已经命和|三番四次暗示：儿子啊, 你也长大了, 该回西藏承担起你应当承担的责任啦。唉，照目前情况看，乾隆也不是个好糊弄的。
    到了贝子府，已经是半个时辰以后。产房内, 娇娇满头大汗, 问接生嬷嬷，“还得多长时间？”
    接生嬷嬷看看，“福晋，您是头胎，要慢一点儿。大概还得一个时辰。”
    娇娇大骂，“这个倒霉孩子，出来了, 一定要打他一顿。疼死他娘了。”
    接生嬷嬷在一旁笑说：“福晋，您这就算不错了。您可不知道，十一福晋生的时候，那疼了一天一夜呢。”
    阿鲁特氏在产房外头咋呼，“娇娇，你要是难受，你就跟我说。实在不行，我进去陪你啊。”
    娇娇摇头，“娘，我没事儿。就是一阵比一阵疼。贝子爷呢？我们娘俩都快疼死了，他倒好，死没影儿了。”
    众人想笑不敢笑，全在一旁低头。阿鲁特氏则安慰女儿，“衙门里叫去了。姑娘你忍着，女人生孩子，贝子就是来了也使不上劲呀！”
    这边正说着，小林子领着小达*赖进正门，立在二门外头往里瞅。
    那拉太太瞥见，急忙扶着小丫鬟过来，双手合十，“达*赖小殿下来了？”
    小达*赖笑呵呵，“舅母好。皇额娘命我来看看，顺便传话，要是万一，先保大人，再保孩子。大人孩子她都要。”
    那拉太太这会儿也觉着自己刚才是急坏了，讪笑着回答：“这个，八成没事。接生嬷嬷说了，是顺产。”
    小达*赖往里勾勾头，阿鲁特氏听见这边说话，随意看看，便继续给女儿打气。
    看一院子人，忙而有序，小达*赖放心，冲那拉太太摆手，“得，我先回去了。听说京城又来一新角儿，那刀马旦耍的好。我这就去看看。”
    那拉太太送出垂花门，嘱咐：“路上小心啊。”再回头来看，说是孩子已经露头了。
    小达*赖出来贝子府，往南走两条街，撞上和|管家刘全。刘全老远就喊，“爷，您上回说的那个角儿，给人请走了。”
    “啊？请走了？谁那么大胆，敢跟少爷我抢人？”
    刘全嘿嘿一笑，伸出两只手，先比划一个十，再比划一个五。小达*赖看看，指着刘全笑，“该不会是你家老爷故意让着他，叫他得手吧？”
    刘全但笑不语。小达*赖不算富二代中的败类，追星这种事，不过是兴趣上来了玩玩。听刘全这么说，摆摆手，转了几个戏园子，改听其他戏。过几天，就把那个什么满堂红菱官给忘脑袋后头去了。当然，这是后话。
    再说贝子府。阿鲁特氏在外头继续加油，娇娇在里头使劲。那拉太太则是坐在后面，不住擦汗。没过一会儿，就听接生嬷嬷嘱咐，“好了，总算出来了。快，热水。你们几个，照顾福晋。胎盘也快出来了。”
    紧接着，水声、喊声、婴儿哭声，乱作一团。阿鲁特氏扒着门框，“娇娇，你还好吧？娘进来了啊。”
    那拉太太则问：“阿哥还是格格？”
    接生嬷嬷笑着出来回话，“舅太太，是位漂亮的小格格。”
    那拉太太“哦”一声，唤来小林子，“去，给宫里头送信吧。”
    小林子答应一声，扭头往外走。刚到二门，啪地撞上个人。抬头一看，自家贝子爷跑的飞快，跟猴子似的，拨开接生嬷嬷众丫鬟，钻到产房里头。
    那拉太太在外直跺脚，“十二贝子你出来，产房不吉利，男人不能进！”
    这种时候，十二哪里还管那么许多，蹿到屋里就喊：“福晋，你怎么样了？我回来了，你还好吧？男孩儿女孩儿？”
    阿鲁特氏一把拦住姑爷，“贝子爷，您外头去，还没生完呢。等完事儿了您再进来。”胎盘还没下来，可不能随便让人进来。
    还是接生嬷嬷会办事，抱来襁褓，往十二怀里一送，“贝子爷，您瞅瞅，大格格跟福晋长的多像啊。”
    这才哄住十二，拉他到院子里说话。
    到了晚上，娇娇收拾干净，接过十二端来的鸡汤，放在嘴边喝一口，就吐出来。
    十二紧张地问：“怎么了？不好喝？”
    娇娇皱眉，“没放盐。”
    阿鲁特氏在一旁解释，“月子里都这样。你先忍忍，等出了月子，娘给你做一大桌好吃的。”
    娇娇无奈，只得老实喝汤。阿鲁特氏看着无事，跟十二打个招呼，回家给婆婆报喜。
    娇娇则是抱着女儿，坐在床上发呆。十二送岳母回来，看媳妇这个模样，笑着凑到跟前问，“怎么了？累了？”
    娇娇摇头，“没事。睡了一下午，这会反倒有精神了。大格格很乖，没怎么折腾我。”
    十二点头，拨开襁褓，看看女儿皱巴巴的小脸，奇怪地问：“怎么我看着，跟咱俩都不像，倒像只猴子？”
    娇娇瞪十二一眼，“这叫什么话。你不会是看这是位格格，不是阿哥，不喜欢了吧？”
    十二笑笑，“你呀，我还巴不得是位格格呢。”
    娇娇撇嘴，“我不信。”
    十二笑笑，四下看看无人，低声耳语，“这两天，皇阿玛正在琢磨储君人选。你也知道，因为皇额娘，皇阿玛早就把我排除在外。这会儿，哥哥弟弟们正卯着劲儿争夺呢。皇阿玛嫡庶观念很重。这关口，要是个阿哥，那就是正经的嫡子嫡孙。无论我的母家，还是这孩子的母家，都微薄的紧。要是因此碍着哥哥弟弟们的眼，朝中没有母家帮衬，指不定怎么折腾咱们一家呢。格格好，格格平安啊！”
    娇娇听完，点头称是。看看女儿吐着泡泡睡觉，呼呼不知愁滋味，悄悄安慰十二，“爷不怕。我父亲虽然只是个知府，但好歹也是正经进士出身，在朝中颇有清名。我八位哥哥，有军功出身，有进士入仕，真要出了什么事，不会不管咱们的。”
    十二搂媳妇在怀里，“我知道。但非常时期，还是省省心的好。你说呢？”
    娇娇一笑，“是，爷。”这个话题就此打住，夫妻俩一同逗孩子玩。不一会儿，小宝贝就给逗醒，扯着嗓子嚎了一夜。
    第二天，十二到宫里磕头，谢太后、乾隆、皇后赏赐的时候，两只熊猫眼。
    太后一看乐了，“这是怎么的？不是说母女平安，你倒好，弄成这幅模样？”
    十二嘿嘿憨笑，“不瞒皇祖母。大格格太能哭，嗓子嘹亮，贝子府本来就小，她这一哭，府里人全陪了一夜。”
    乾隆听了也笑了，“能哭能吃就好。虽然是位格格，也是爱新觉罗家嫡亲血脉，要好生教导才是。”
    太后瞥乾隆一眼，“昨天才生下来，你就说教导什么的。有那么急吗？”
    舒倩坐在一旁，陪着笑笑。看十二样子，对男孩儿女孩儿不是很看重，这就好。否则，夫妻俩因为这个生了隔阂就不好了。
    这边正说着，外头小太监来报，说质郡王家里添了一位大格格，乃是侍妾景氏所出。
    乾隆又得了一个孙女，只不过，这个不是嫡亲，兼之永已经出继。故而，只是按照宗室礼赏了。
    太后见乾隆这般态度，自然也随着皇帝。舒倩看了，心中叹息。出继为旁支，日后就算亲父，也算外人。悄声吩咐张月，“给质郡王府大格格跟十二贝子家大格格一般赏赐。”
    乾隆耳尖听见，看皇后一眼，不作计较。
    当天晚上，乾隆来景阳宫吃饭。饭后休息时，乾隆问：“怎么对永家格格与十二家一般对待？要知道，那可是庶子的庶女，怎能跟嫡亲相比。”
    舒倩听乾隆这么问，幽幽叹气，“庶子也是子，庶女也是女。不说永这孩子如何孝顺，单说他是万岁爷您的孩子，臣妾就应当把他与十二一般看待。”
    乾隆冷笑，“是吗？”
    这副态度惹怒了舒倩，沉着脸跟乾隆针锋相对，“是。皇上或许不信，但在臣妾心里，出继的儿子，也是儿子。如果臣妾死了，他还是要在臣妾灵前哭一场。就凭这一点，臣妾就要将他与十二一般看待。皇上，臣妾命里面，没有几个孩子。臣妾希望把您的孩子，当成臣妾亲生的。臣妾只是希望能看到他们高兴，看到他们不为琐事烦恼。臣妾不会因此而溺爱他们。您不用担心我的疼爱，会宠坏皇子皇女们。毕竟，我也很少见到他们。”
    乾隆盯着皇后看了半天，舒倩不肯示弱，跟他对视。最终，乾隆笑了出来。“隔了这么多年，朕以为，你的棱角都磨平了。没想到，生起气来，还是这般咄咄逼人。”
    舒倩垂眸，“这一大把年纪，除了孩子们，已经没什么能让我发脾气了。”
    乾隆听皇后这么说，脸色微沉，冷哼一声，“安置吧。”
    舒倩叹气，上前给乾隆宽衣。换好衣服，伺候乾隆躺下，自己转身想去炕上。乾隆一把攫住舒倩手腕，“皇后，你在躲避朕？”
    舒倩扭头，看一眼乾隆，笑笑，“皇上误会了。臣妾习惯一个睡，身边多个人怕睡不着。”
    乾隆冷笑，“是吗？你我多年夫妻，你以为，朕会看不透你心里想什么？”
    舒倩低头看手腕逐渐发红，抬手，照乾隆胳膊肘麻穴处轻轻一敲。
    乾隆顿觉手臂酸麻，松开皇后。
    舒倩双手相握，站在床前，笑问：“是吗？那请问皇上，臣妾在想什么呀？”
    “你——”乾隆指着皇后发抖，“看来你是嫌景阳宫太热闹，想去佛堂呆着了？”
    舒倩看乾隆一眼，语带惆怅，“曾经，我满心满眼都是你。恨不得一天十二个时辰都能见到你。我心疼你，我爱护你，你的衣食住行，我事必躬亲。你冷了热了，我揪心不已。为了不影响你，我失去两个孩子，不敢痛哭；为了你平安，我不惜拼上皇后的桂冠。如今，你老了，我也老了。你身边，永远都不缺美人。而我，已经迟暮了。我已经没有什么可求的。只希望能含饴弄孙，过一个平安祥和的晚年。你也说了，你我多年夫妻，难道，这一点小小的要求，你都不能满足自己的老妻吗？”说完，扭头背对乾隆，“臣妾逾矩，还请万岁恕罪。臣妾这就去佛堂念经，为万岁祈福，为大清国祈福。”
    “皇后——”乾隆心中懊恼，那拉氏，你个五六十的老婆子了，还是这么犟！服个软会死呀？
    舒倩边走边抹泪，故意弄一个孤单憔悴的背影留给乾隆。哪知，还未出大殿，就听宫门外一阵敲门，一声急似一声，“万岁爷，不好了，阿哥所出事了。”