折锦春 作者:姚霁珊

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    子曰有炖肉吃”之类的奇谈怪论。

    便在这些琐碎的热闹中，一年一度的岁暮大宴，终是渐渐临近了。

    所谓岁暮大宴，并非是高标准、高规格的大宴群臣，而是皇帝陛下召集七大家族及部分高官进宫，与皇帝的部分家人共享一顿晚食，称得上是家宴，其规矩要求比之宫宴要松泛得多。

    因中宫空虚，每逢岁暮大宴，中元帝皆会于上九嫔、下九嫔之中，挑选二或四人随侍赴宴，而他挑中的人要么是特别受宠的，要么便是出身较高的。当然，有些时候中元帝突发奇想，也会从散役中挑一、两个特别美貌的女役入席。

    总之，岁暮大宴的随侍人选，全在中元帝一人，旁人是根本干涉不得的。

    这也是为什么最近以来，各位夫人们窝在住处不肯出门应酬，她们皆是在忙着打首饰、选衣裳、制膏脂，以备宴会之需。

    中元帝挑谁她们不知道，但准备却要做足，万一挑上自己了呢？到底这也是荣誉的象征，参加过一次岁暮宴，来年那腰杆儿也能挺得直些。

    夫人们闷头整饬衣饰，秦素这些日子也没闲着，亦在为岁暮宴做准备，更是请阿忍送出了不少消息。

    这一场岁暮大宴，于秦素而言，也很重要。

    便在这般略显紧张的氛围中，终于到了岁暮这一天。

    那天是个阴天，虽然并没下雪，但天色灰黄灰黄的，空气也有些沉闷。

    秦素早早穿戴整齐，一时无事，便倚在殿门边看着外头发呆。

    天色阴沉得有些仓惶，永寿殿的几个小宫人正嬉笑地挑着竹竿点灯笼。一盏盏绛纱宫灯依次亮了起来，却仍旧驱不散这黄昏将至时的苍茫。

    “殿下且进来吧，才换上身的衣裳，别叫她们给碰坏了。”耳旁传来了白芳华殷勤的语声。

    第657章 岁暮宴

    秦素自沉思中抽身出来，向白芳华笑了笑，便随着她回到了寝殿，站在了人高的大铜镜前，端详着镜中的自己。

    却见镜中的女子挽着垂挂髻，髻中环着羊脂玉扣，两侧各簪着羊脂玉花簪，雪肌如玉、眉目妍艳，身上穿了一套天水碧的长裙，那十二幅的裙摆直拖于地，外头又单罩了一层淡青的薄纱，纱上以缥色丝线绣了梅花，每一转首投足，那梅花便随着光线隐约盛放，不仅应景，更兼具了雅致与华丽。

    秦素捻起一角裙摆细看，见那薄纱上的梅花是以埋线法绣成的，抚之平滑，而远看却又像是朵朵梅花缀在纱上一样，几可乱真。

    白芳华便轻声解释地道：“禀殿下，这是针工司的大匠绣娘亲手绣的，一共八十一朵梅花，足绣了大半年才绣成。”

    秦素点了点头，放下裙摆笑道：“果然精致无双，难为她们了，过几日你叫她们过来，我有赏。”

    “是，我替她们先谢殿下。”白芳华喜孜孜地道。

    公主殿下穿得满意、用得欢喜，这便是她们这些宫人们最大的福气。

    最后一次在镜中看了看自己的装束，秦素便问道：“时辰到了不曾？”

    白芳华向时漏的方向看了一眼，恭声道：“回殿下，时辰差不多了。”

    秦素点了点头，“这便去吧，别误了吉时。”

    白芳华束手应是，退了下去，秦素便转向阿栗递了个眼风。

    阿栗神色不动地点了点头，又向一旁的阿桑与阿梅打了个手势。

    二人会意，无声地退了下去。

    秦素见状便弯了弯眼睛，扶着阿栗的手跨出了殿门。

    出得门来，外面的天色已是越发阴暗，天边积了些云，遮住了漫天星辉，前几日还可隐约一见的眉月，如今也是踪影全无，若非整座皇城灯火通明，今晚这天气倒真是个月黑风高夜了。

    秦素坐在步辇上，遥遥地看向远处。

    临华殿的灯火在夜色中明灭着，隐约还能听见丝竹音乐之声。不过，秦素此行却是必须先去寿成殿与中元帝并一众皇兄皇嫂皇弟们汇合，方能抵达宴会之所。

    她将大氅又裹紧了些，只觉得这十二月的夜风冷得透骨，所幸寿成殿不算远，没多大功夫也就到了。

    到达寿成殿后，经由一套通传、见礼的程序，秦素才终于见到了中元帝。

    中元帝此时正端坐在龙椅上，他着了一身绣金龙的玄色衣袍，发上戴着金冠，发髻梳得光溜水滑，远远瞧着，这位君王倒还有几分中年人的俊秀。

    说起来，中元帝没按照正规宴会的标准着装，想是因为这到底也算是家宴，没必要摆那个排场。

    进殿之后，秦素老老实实挨个儿向中元帝、诸皇子并夫人们请安，又接受了几个小皇弟的问安，便挑了个不前不后的位置站好了，静等着中元帝发话。

    中元帝的心情却像是不大好，见了秦素倒还有个笑模样，而当视线转到其余几位皇子身上时，他的眉头便拧了起来。

    秦素回身数了数，这才发现，三皇子与四皇子夫妻都还没来。

    “老三这是怎么回事？老四怎么也晚了？”中元帝不耐烦地说道，一面便在宝坐上换了个姿势，神情中带了几分不虞。

    吉时将至，两位皇子却迟迟不现身，他自是生气。

    邢有荣见状，上前几步躬腰道：“回陛下，已经叫人去催了。”

    中元帝冷冷地“哼”了一声，不冷不热地道：“孤这两个儿子倒是好大的排场，难道要叫一家人等着他们不成？”

    “陛下息怒。”坐在中元帝左首的一个宫妆女子说道，语声呖呖如黄莺，颇为动听。

    秦素以眼角余光扫了她两眼。

    不认识。

    不过看她的衣着，品级应当不低，因为她头上蔽髻的数量是五，这是上嫔夫人的装束。

    秦素又往左右看了看，今日共有四美伴驾，这其中却没有丽淑仪。

    看起来，为了避免难堪的场面出现，丽淑仪当是想法子避开了这场岁暮大宴。毕竟，那大宴上可是有薛家郎君在的。

    啧啧，却不知前世的薛允衍在听闻江三娘入宫之事时，是怎样的表情。

    秦素有些不怀好意地想着，忽听小监通传：“三殿下夫妇求见——四殿下夫妇求见——”

    这两个姗姗来迟的皇兄，终于登场了。

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