折锦春 作者:姚霁珊

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    “正是。”薛允衡的唇角勾起一抹讥笑，语声如冰：“沔阳周氏家风便是如此，恩将仇报，没取人性命，已算手下留情。”

    沔阳周氏当年便是靠着恩将仇报的手段，在桓氏十可杀一案中，背叛了一直提携周家的桓氏，求来了阖族荣耀，跻身大族行列，中元帝待之十分亲厚，周家如今的家主周次道官至仆射，乃是陈国炙手可热的人物。

    薛允衡所说到的周仲平，乃是周次道最小的庶子，当年他因母受过，被撵到了乡下农庄过活，险些冻饿而死，幸得有好心人相救，将剩饭剩衣给了他，他才活过了一条命。

    后来他因学识甚好，被周次道接回本族养着，又在周家的安排下做了尚书右丞，不想却见到了当年给他剩饭吃的故人之子邹益寿，他不思报恩，却转手将邹益寿挤出了大都，安置去了偏远的汉嘉郡符节县。

    不过，以周家的权势，这样的安排，也未必没有别的意思。

    静默了一会，薛允衍问薛允衡道：“只是私怨？”

    周家毕竟不是等闲之辈，薛允衡所查之事牵涉面又极广，两相联系起来，不由得人不去多想。

    “我查到的，便只是私怨。”薛允衡说道，神情中也含了一分不确定，语声沉凝：“若非私怨，江阳与汉嘉二郡之事，便更复杂了。”

    薛允衍沉吟了一会，淡声道：“此事先放下，你再接着说。”

    薛允衡看了看他，便又续道：“邹益寿在符节任承尉不久，便察觉县中诸族佃户与田亩数目出入极大，他向主簿说过此事，却被以对方记数不准搪塞了过去。他又向县长进言，亦被挡了回去，还派了两个吏目整日跟着他，又给他安排了别的事物，不令他接触田册与户籍册。”

    说到此处他便停了下来，端起茶盏啜了口茶。

    薛允衍安静地看了他一会，缓声道：“接下来的事情，且容我猜一猜。我猜，他定然是表面顺从，暗地里却跑去私自查验佃户与田亩，说不定还去了邻县调查，是么？”

    “是。”薛允衡很干脆地点了点头，搁下茶盏，面容越发沉凝：“他不只去了邻县，而是花了两年时间，将汉嘉郡与江阳郡都查了个遍，最后得出结论，两郡士族之中，有人将府田挪为私田，并私募佃客假冒复除，此事涉及两郡乃至于上京及大都士族，内中不乏冠族大姓。如今两郡府田所剩无几，而有些士族所募佃客，已逾万数。”

    薛允衍眸光一凝，身上的气息一下子便冷了。

    “万数？”他淡静的眉眼毫无情绪，语声亦无起伏，“佃客乎？私兵乎？”

    薛允衡冷凝的视线停落在烛火上，勾唇道：“外人来查，便是佃客；若有需用，便是私兵。端看事情如何罢了。”语罢，冷冷一笑。

    薛允衍未曾说话，端起素青瓷盏，将茶水一饮而尽。

    “那‘虎字无头’之事，你应知晓了吧？”薛允衡此时便问道。

    薛允衍搁下茶盏点了点头，复又将茶盏缓缓推到了阿堵面前。

    阿堵忙不迭地端了茶壶倒茶，那冒着热气的茶水注入盏中，薛允衡的声音亦随之响起：“夏成虎与邹益寿，当年曾一同求学，二人有些交情。去年九月我带人潜入符节，夏先生主动提出要与故人相见，原是想从邹益寿那里问些情况，后来方知此人不声不响地查了两年，却是手握十足的证据。夏先生便临时改了主意，想将邹益寿带出来的，不想却惊动了对方的人，到最后却是夏先生……”

    他长叹了一声，眼前似又浮现出那具无头的尸体，心下有些黯然。

    夏成虎拼着一死才牵上的线，如今却是断了。手上握有大量证据的邹益寿已死，符节之事越发扑朔迷离，那些人得此警示，行事已是越发收敛，有些人甚至已经在悄悄地收拾首尾，而中元帝如今又耽于美色，根本就不召见薛允衡，似是将此事完全忘记了一般。

    眼看着符节之事就要无限期地搁置下去了，每思及此，薛允衡便总觉胸中郁气缠绕，块垒难消。

    第199章 大谋士

    “继续说邹益寿罢。”薛允衍清寥的声线响起，扫去了车厢中的那几许阴郁，他一面说话，一面便伸手将茶盏端了起来，却并没去饮，而是目注薛允衡，烛火下的眸色越发清浅，似是茶水倒倾在了他的眼中。

    薛允衡垂下视线，拂了拂雪白的衣袖，平平语道：“夏先生死后，邹益寿也失踪了，我们推测他应是藏了起来。为防打草惊蛇，我便提前离开了，只在符节留了几个人手，以备他出现时将他抢出来……”

    他简短地将邹益寿逃离符节之事说了，复又自嘲地笑了笑：“说到底，此皆我之过。我不应只留侍卫，还应再留个谋士才对。吴鹏一介武人，脑子不会转弯，自是轻易便叫邹益寿骗了去。”

    薛允衍闻言，举眸看了看他，静谧的眉宇间浮起了一丝极淡的不赞同的神色，正色道：“二弟，你未免将邹益寿瞧得太简单了。”

    薛允衡抬起头来看着他。

    薛允衡端起茶盏一饮而尽，方慢慢地续道：“邹益寿其人，心智非常。耗时两年，以一己之力彻查两郡，可见其坚忍；事败后安然逃脱，可见其机警；骗过吴鹏，夺取路引，一路北上，可见其狡猾。此人堪比大谋士，若予时日，必成大事。二弟此时自怨自艾，实属不必。”

    许是论及正事，他倒非往常那般惜字如金，此刻侃侃而谈，说出来的话虽不是很中听，但其中隐晦的劝慰之意，连一旁的阿堵都听出来了。

    听了这话，薛允衡倒也不显得多么吃惊。

    薛允衍是个怎样的人，没有人比他更了解。

    符节之事，薛允衍一开始是反对的。他这个长兄在有些事情上，比一向自诩特立独行的他还要大逆不道。

    依薛允衍之见，陈国乱便乱了，越乱，便越能让薛家走上更高的位置，直到有一天，薛家人说出的话能够左右陈国的根基，到了那时，这些问题都不是问题，也都好解决。兵家向有养贼自重一说，而薛允衍认为，士族，也大可养患自重。

    连家国亦可抛下，此人之冷心冷情，由此可见一斑。

    而薛允衡却恰恰相反。

    虽然对陈国弊政深恶痛绝，然在骨子里，他的确是个多情之人，放不下的事情太多，所以才一定要出手管一管。

    如今广陵局势动荡，朝堂的情形

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