魔球 作者:[日]东野圭吾

    魔球__26

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    “顺便说一声，今天也是你最后一次来这里，因为有陌生人来扫墓很奇怪。没问题吧？就这样一言为定！你之前已经毁约过一次，这一次无论如何都要遵守约定！”

    然后，他再度迈开步伐。中条叫了一声“武志”，但他没有停下脚步，踩在碎石子路上的脚步声越来越远。

    6

    说完之后，中条仍然泪流不已。他自己也不知道为甚么流泪。

    “两天后，就得知他被人杀害了。我太惊讶了，无法相信。因为我下定决心，即使无法和他见面，也要在暗中守护他。”

    他最关心武志的死是否和他有关？他思考着武志为甚么临死之前来找他。

    “他来见您，是因为他知道自己会死。”高间说。

    “所以，武志明知道自己会被杀害，仍然决定和凶手见面，所以在此之前来见我吗？”

    高间想了一下，最后用力点了点头。“就是这样。”

    “为甚么……？”

    “因为情况很复杂，”高间说，“非常复杂，目前还无法告诉您。”

    “你们知道谁是凶手吗？”

    高间的眼睛不自然地闪烁了一下，随即点点头。

    “对，知道。”

    “是吗？”

    中条思考着自己该做甚么。他希望为武志做点事，却想不到该做甚么。他不知道高间说的“复杂的情况”到底是怎么回事。这代表武志就生活在那样的世界。

    “是吗？那希望你们早日把凶手逮捕归案……也希望你们尽快联络我。”

    他好不容易才说出这句话。

    “葬礼的那天晚上，去须田家的神秘男子就是您吧？”高间问。

    “对。”中条回答，“虽然和武志约定十万圆……”

    “须田家需要十万圆，是因为债务的关系。”

    高间告诉他。

    两名刑警准备离去时，中条突然想起了甚么，便叫住了他们，接着走去书房，手上拿了一样东西过来。

    “这是我和明代一起生活时的照片，希望可以提供给你们作为参考。”

    中条把照片交给高间。照片上的明代和中条都在用竹片编织，躺在他们身后的婴儿就是武志。

    “嗯。”

    高间和上原露出好奇的表情看着照片，中条以为并没有参考价值时，高间突然“啊！”地叫了起来。

    “怎么了？”上原问高间。高间指着照片说：“你看这里。”上原也露出诧异的表情。

    “这张照片怎么了？”

    中条不安起来，以为自己交出了甚么棘手的问题。

    高间没有回答他的问题，反而问他：

    “可以借一下这张照片吗？”

    “当然没问题。”中条回答。

    “那就先保管在我们这里。”

    两名刑警起身后，快步走向玄关，中条仍旧摸不着头绪。

    “这张照片有参考价值吗？”他又问了一次，高间回望着他的脸说：“对，应该吧。”

    “是吗？那就太好了。”

    “中条先生，”高间露出凝重的表情，然后说：“您的罪孽真的很深重。”

    当中条整个人宛如冻结般呆立在原地时，两名刑警离开了。

    右臂

    1

    “中条董事长已经承认，恐吓信是须田武志写的。”

    芦原被带进侦讯室，刚在两名刑警对面坐下，高间马上告诉他。芦原仔细打量着他的脸，终于开了口。

    “是他……果然是他干的吗？”

    “你不知道吗？”上原问。

    芦原点头。他真的不知道。

    “情况有点复杂，”高间说，“先不谈这些。事到如今，你总该老实交代你和武志之间的关系了吧？我们已经知道武志是你的同伙。”

    两名刑警看着芦原。他双肘放在桌上，双手交握，把额头放在手上。

    “其实，”他开口，“我不想把他扯进来，所以声称是我一个人干的，即使他死了，我也不愿把他扯进来。”

    然后，芦原又轻声补了一句：“他是好人。”

    “要不要先抽一支烟？”

    上原递上烟，芦原默默地抽出一支。

    芦原正在看少棒队跑步时，背后突然有人叫他。芦原回头一看，一个穿着褪色运动服和防风衣，把棒球帽压得低低的年轻人站在挡球网后方。芦原发现他从两、三天前开始，不时会出现在这个运动场。领队八木告诉他，这个年轻人是开阳高中的须田武志，但他们没有直接聊过天。

    “你是东西电机的芦原先生吧？”

    武志走过来时再度问道。芦原露出不耐烦的表情。如果是熟人也就罢了，他不喜欢非亲非故的人和他提起以前的事。

    “是啊。”

    “我是开阳的须田。”

    “我知道，那又怎么样呢？”

    芦原尽可能用拒人千里的态度说道，但武志不以为意，把头凑到挡球网前，用好像在聊天般的口吻问：

    “芦原先生，那个球现在怎么样了？”

    “那个球？”

    武志轻轻做出投球的动作说：“飘飘落地的球。”

    “莫名其妙。”

    芦原将头转回运动场，他不想让那个球的事变成如此轻浮的话题。

    “你记得我之前去参观过东西电机练球吗？你当时在投球练习所。”

    “我记得。领队乐翻了天，说会有一个很厉害的进来，结果你放了他们鸽子。”

    “这算是放鸽子吗？”武志笑了起来。“也许吧，当时我对东西电机这家公司有点兴趣，所以就拜托学长带我参观。棒球队只是顺便而已。”

    “哼，”芦原用鼻子出气。“真对不起啊，只是顺便。”

    “但看到你的球是很大的收获，”武志说：“我有一项特技，看到好球就不会忘记。之后我去看了东西电机的几场比赛，也见识到你的球技，只是很可惜你突然离开了。”

    “你看我的脚就知道了。”芦原用拐杖咚咚敲着地板。“全完了。现在只能靠教小孩子棒球满足自己的棒球梦。”

    他微微转头看着武志，“所以，别来打扰我。”

    “我无意打扰，只想向你学那个球。”

    “我早就忘了。”

    “若你把那个球藏在心里就太可惜了，只有教我学会那个球，才能发挥它的价值。”

    “你真有自信。”

    “是吗？”

    “你的实力已经够了，天才须田向业余棒球的淘汰者讨教，难道不觉得很丢人现眼吗？”

    “我向来不在意面子问题。”

    “是喔。”

    芦原没有理会他，走向已经跑完步的少年。八木也走了过来，两个人一起指导少棒球员守备练习。须田武志在挡球网后站了一会儿，便跑开了。

    之后，武志不时出现。由于他之前也是这个少棒队的球员，所以也不能阻止他来这里。武志有时候也会指点那些孩子，孩子们当然都认识他，都很听他的话。

    “来多少次都是白费工夫。”

    只剩下两个人时，芦原对武志说：“至今为止，我从来没有教过别人怎么投那个球，以后也不打算教，不管是天才须田或是天皇陛下都一样。”

    武志甚么都没说，嘴角露出不以为意的笑容。

    芦原决定不理他，只要不理他，他就没戏唱了。

    直到那天，芦原遭遇了一件事。他突然被解除了教练的职务。

    八木虽然找了各种理由向他解释，但芦原知道真相。以前陷害芦原的安全调查部长西脇也是少棒队球员的家长之一，也是逼迫芦原离开的主谋。

    逐渐遗忘的憎恨再度苏醒。

    ──西脇毁了我的人生……如今，他还要夺走我最后的人生意义……芦原无处宣泄内心涌起的愤怒，他借酒消愁，不断回想着对西脇的恨意。干脆不去上班，喝了一整天的闷酒。

    那阵子他整天闷闷不乐，有一天，武志造访公寓。

    “听说你被开除了？”

    武志故意哪壶不开提哪壶，芦原火冒三丈，拿起旁边的杯子丢了过去。玻璃杯打到玄关的梁柱，砸得粉碎。

    “和你没有关系。”

    因为醉酒的关系，芦原舌头有点打结。

    “那个领队脑筋不清楚，居然会开除你。”

    芦原呕吐起来。

    “和领队没有关系，是一个叫西脇的家伙，他要把我整到怎样才愿意罢手……”

    说到这里，芦原住了口。他原本并不打算告诉别人。

    但是，武志看着他说：

    “听起来好像很有意思。”他擅自走了进来。“你和西脇有甚么过节吗？”

    如果在平时，芦原根本不会理会武志，但那时候他希望有人听自己诉苦，加上酒精作祟，说出西脇的名字后，醉意越来越深。

    芦原把自己被迫离开公司的原委，以及可恨的安全调查部部长正是西脇的事统统告诉了武志。

    “你居然就这样乖乖地离开公司，难道不能告他们吗？”武志问。

    “我没有证据，证人都被他们收买了，即使我一个人再怎么吵也没有用。”

    芦原拿起一升的大酒瓶直接往嘴里倒，却不小心呛到了。他一边咳嗽一边说：“但是，我……也在考虑报仇。”

    “报仇？”

    “对，大干一票。”

    芦原打开房间角落的其中一个纸箱给武志看，武志的表情顿时严肃起来。

    “这些可都是真家伙。”芦原说，“我原本打算绑在身上冲进公司，当人肉炸弹。但最后还是作罢了，为那种家伙去送死太不值得了。”

    武志拿出一根炸药，好奇地打量着。芦原渐渐觉得向他坦承一切很愚蠢，这种事果然不应该告诉别人。

    “很无聊吧，你就当我没说。”

    芦原准备整理纸箱时，武志淡淡地说：

    “这次也要放弃吗？”

    芦原看着他的脸，“你说甚么？”

    “人肉炸弹啊，”武志说：“你不干吗？”

    “你想要叫我去做吗？”

    “不是这个意思。但如果甚么都不做，你的心情有办法平静下来吗？”

    芦原拿过酒瓶，仰起脖子喝了一大口，擦了擦嘴巴瞪着武志。

    “你要我怎么做？”

    “我并没有要你怎么做。”

    武志探头看着纸箱，又将视线移到芦原身上。“只是既然有这些道具，不好好利用太可惜了。比方说……要不要放

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