珊多拉被全家人组团死谏了一番，总算是没真把那枚巨蛋给煮着吃掉。
    不过众人还是没想出来该怎么处理琳带来的这个……“宝贝”，反正我是觉得它放在哪都不合适。虽然很理解琳作为一个卵生生物（据说也可以根据个人喜好变成胎生？）会有这样下蛋的能力，但这并不意味着我看到她扛着一个好几米高的巨蛋从眼前走过时还能保持淡定，当初知道小乌鸦偷偷孵蛋就够耸人听闻了，现在还冒出个更猛的——下蛋倒还好说，这简直卧槽的尺寸是想吓死人么？我一开始差点以为这是谁新开发出来的登陆舱！
    好几米高的东西肯定不能放在客厅里，除非我们打算把一楼天花板拆了然后把这枚蛋当做室内景观树，也不能放在房顶上，虽然不至于把房顶压塌但好歹这是我家好么！能不能不要给别人家房子上安装一些奇奇怪怪的装饰？！浅浅倒是给出了个主意，说是可以把巨蛋就留在院子里，然后给周围修一圈椅子，巨蛋下面种些花花草草，蛋上加盖个宽边，直接当成凉亭，一来可以跟院子里的喷水池相映成趣，二来这巨蛋本身会发光，还能冬暖夏凉，周围好几米范围内都有理疗效果，不把它派上点用场简直对不起观众——我对浅浅的脑洞表示十分赞赏，然后拒绝了她。
    开玩笑呢，咱家里有个充满槽点的喷水池就已经够诡异了好么，还放个巨蛋凉亭是闹哪样！
    让人惊奇的是琳作为当事人竟然从头到尾都没发表意见，她只是跟以往一样带着略有腼腆的微笑缩着脖子在众人身后旁听，甚至在珊多拉提议可以把巨蛋煮来吃的时候她都没吭声，我不禁怀疑这个可怜的受气包是不是被人欺负傻了，以至于这时候都不知道站出来维护自己——这位傻姑娘你倒是说句话啊！巨龙不是把自己的龙蛋看的比啥都宝贵么？各种传说里不是都有凡人不小心碰了一下龙蛋就被巨龙组团灭国的么？虽然你的龙蛋孵不出后代来但那至少是你身上掉下来的玩意儿，稍有点表示好不好？
    我把这个受气包拖到一边问了半天，结果琳只是带着软软的傻笑浑不在意地摇摇头：“没关系的，反正不是什么重要东西，大家喜欢就好。”
    我目瞪口呆，然后伸手在琳脑门上摸了摸：“妹子你真傻了？我记着龙族对自己的蛋看得特别重要来着，还是说龙神跟普通龙族不一样，性格普遍较奔放？”
    “不能孵的龙蛋就不重要，”琳挠着头发，“反正我们都是这么认为的，外人好像对龙族有点误解，觉得只要是龙蛋都不能碰，但其实我们只保护可以孵出后代的龙蛋。神系巨龙和普通龙族在这方面的思维方式都差不多。不这样不行啊，下界普通巨龙里有些种族在找到配偶之前还是周期性产卵呢，这些蛋怎么办？又不能孵又不能丢的话难道都在巢穴里堆着？时间长了很占地方，而且龙蛋还永远不会放坏，堆积一辈子都够盖房子了。”
    “我觉得咱俩这话题很奇怪……”我出了一脑门子冷汗，最后还是决定跟琳讨论点正常向的，“那你以前下蛋都怎么处理的，或者说你们龙族一贯的处理方法是怎样？这东西还真是万年不朽随产随有……想想真是个麻烦。”
    “随便啦，怎么处理都行，有时候会丢掉，但如果蛋上花纹很漂亮的话我们也会收集起来，就好像收集其他亮晶晶的宝物一样。下界普通龙族太多所以我知道的不全，但神界的龙族还会把蛋做成工艺品，或者拿去做试验……各种试验，”琳露出了干净纯粹的笑容，“我的城堡里还有三个很漂亮的龙蛋呢，两个是我自己下的，一个是朋友给的礼物，以后可以给你看哦，我很少给别人看自己宝库的。”
    我想了半天，觉得某些异种族的生活习惯搁在人类社会里简直都上升到行为艺术的高度了，这就是文化差异啊朋友们，文化差异你懂不懂！
    这时候我突然想起刚才听冰蒂斯说的一句话，好奇地看了琳一眼：“话说……龙族下蛋是能自己控制的？刚才冰蒂斯好像提到这个了。”
    “下界龙族有些不能，龙神肯定都能，”琳使劲点点头，“如果自己有不能控制的行为那多麻烦啊，打仗的时候更容易耽误事。”
    “……那你为啥突发奇想决定下个蛋！这难道很好玩？”
    其实我是想直接问她“你下这个蛋的动机是什么”，不过后来想了想这么问不太礼貌，于是换了个……嗯，听上去还是不太礼貌的问法，叮了个当的这个问题太复杂了，怎么问都不合适好么！谁能告诉我该怎么解决这种终极的文化差异问题？
    结果琳抬头看看天，给了我个更有文化差异的答案：“今天天气不错挺风和日丽的，反正闲着也是闲着就想下个蛋看看，我觉得自己心情很好，大概可以生个很漂亮的蛋吧……”说到这儿琳脸上露出略有尴尬的神色，但她尴尬的原因完全不是我想象的那样：“结果貌似发挥有点失常，蛋不好看。”
    反正我是觉得这个话题已经彻底没法继续下去了。
    琳已经将这枚巨蛋送给我们，她说是为了答谢一直以来的照顾，而且觉得每天在这里蹭吃蹭喝很不好意思所以至少要有点表示。让我们先不考虑这个诡异的礼物以及伴随而来的文化差异问题，总之别人好心送的东西总不能强硬拒绝是吧，于是姐姐大人就把它收了下来。不过最后这玩意儿还是没派上什么用场——我们一家人的三观都很正常（至少跟某些人比起来很正常），实在做不出把琳的龙蛋摆在客厅里当圣诞树或者在上面砸个窟窿改锅炉的事儿，最后这枚巨蛋被挂在了影子城新建的一座景观塔上，周围还安了一圈跟剑冢似的探照灯，浅浅给它起名叫“蛋塔（挞）”，总归让它变成个跟艺术沾边的玩意儿也算不辱蛋命……
    但愿小乌鸦不要专门飞过去把蛋孵出来吧……应该不至于，已经跟她强调过好几遍那枚蛋不能孵了。
    顺便说一嘴，令人惊奇的是影子城市民在听说了这枚巨蛋的来历之后竟然纷纷表示可以接受，没有任何人认为这东西跟他们的三观起冲突，我很好奇影子城五年精神文明建设到底建设了个啥……不过想想帝国文宣部门的挂名领导人里还有浅浅这个人形精神污染发射器，似乎一切也不难解释。
    时间就这么悠悠的过，每天都会发生一些事，有时平淡有时惊喜，但更多的时候是战三观，反正日常是如此持续着。然而我和珊多拉却没办法将精神完全放松下来——因为大灾变不等人。
    如果不是因为之前那次自爆造成的精神力损伤很大，再加上专家组也需要时间来评估大爆炸之后的事态，我和珊多拉恐怕连这几天休息时间都不会有，而现在休息时间终于要结束了：某天一大早，来自帝国研究中心和深渊希灵的几条报告便同时出现在我和珊多拉面前。
    这次的会面地点不是在塔维尔的研究室，也不是在帝国司令部，而是在深渊希灵的实验室。
    这里位于影子城背面。想必大家还记着影子城的结构：它如今是一座漂浮在盖亚轨道上的悬浮陆地，规模已经远远超出“城市”概念，而几乎可以视作一个小的国度。悬浮陆地朝向盖亚的一侧是正?影子城，而其背面则是隆起的山脉和巨大莫名的神秘设备，也可以称作逆?影子城。这片位于城市背面的区域是帝国法庭、重型工厂、动力发生器的所在地，只有很少的影子城居民知道这里的景象，而其中更少的人才会偶尔因工作需要来这里看上一两眼，但没人会在这里久待：对大部分普通种族而言，这里的环境都不怎么友好，至少这里诡异怪诞的景观不会让他们看着舒服。
    而在这片“逆世界”的边缘地带有一座新建成不久的建筑物，它和影子城所有设施都不一样：这建筑物是个六边形的龟壳结构，看着仿佛某种封闭式的体育馆，它的形状是希灵风格，但却有着黑红色的阴沉涂装，一种虽然无害但却令人倍感压抑的气息时刻萦绕在这座建筑物周围，而附近空中巡逻的警戒无人机和随处可见的哨戒炮塔楼也在警告所有见到这座建筑物的访客：特殊地带，闲人免进。
    这是我们专给深渊希灵以及她那些手下（仅含研究者）准备的设施。
    其实一开始深渊希灵是在研究所呆着的，而且偶尔有她的手下来影子城也是呆在研究所或者军事区其他地方，短时间这样还可以，但在我们发现架桥这个项目可能要合作挺长一段时间之后就不得不考虑为这些“特殊访客”安排个独立工作地点了，倒不是因为对深渊希灵或者她的手下有排斥，也不是对她还有怀疑（虽然也可能有部分人在这方面有顾虑吧），真正重要的原因是很多深渊化的设备都不能跟其他东西放在一块，深渊使徒自己也需要特殊的生存环境（不是他们适应不了普通环境，而是普通环境承受不住他们），综合考虑之下，我们就在影子城背面给他们建造了这么个实验室。
    虽然深渊希灵自己还是可以在影子城正面活动，但她的手下如果要来那基本就只能在城市背面落脚了。他们自己对此也没什么意见：希灵使徒是一种相当务实的生物，双方都知道这种安排并不是出于排斥或者恶意，而仅仅是“需要这么做”罢了，因此来自深渊区的“客人”们欣然接受帝国安排。
    深渊希灵的办公室（其实她这种生命形态也用不着办公室，但我们还是给她弄了一个）与塔维尔的办公室差不多，同样宽敞也同样简洁，如果不是合金墙壁的缝隙以及某些设备上可以看到暗红色的光流，我几乎不会认出来这是属于“堕落使徒”的房间（话说现在还说他们“堕落”好像不合适了）。因为并非研究场所，所以在这里看不到什么复杂设备，周围最多的就是全息投影装置和一些陈列着样品的反重力悬浮台。我和珊多拉、哈兰、贝拉维拉、深渊希灵以及塔维尔的本体，再加上星臣和希拉两位大佬，可以说是诸位领袖和专家都到场了，而我们要面对的，则是一个能让现场所有人都抓狂的事实：
    启动端貌似没法修复，宁静核心问题也不小。
    房间中央的全息投影上显示着一些东西：那是许多团已经看不出原本形态的“奇异物体”，它们看着就好像大团大团的棉花糖，颜色泛白，不方不扁，在黑暗的太空背景下散发着微弱的白色光芒，给人的感觉就好像云团漂浮于太空一般。这些略有点絮状物质感的白色“异物”边缘有着明显的虚化迹象，虚虚实实如同幻影，但内部却又凝实无比，一眼就看得出来是实物。
    这样的“撕裂云团”有大概十几个，在全息投影上慢慢切换，最后又全部被罗列出来，在每一个“撕裂云团”旁边还放着参照物，那是我已经很熟悉的永恒级母舰，这个参照物让人意识到那些白色光团的规模其实相当巨大。
    每一个白色光团周围都能看到不甚清晰的一群群光点在飞快游走，一些白色光团内部还能看到暗红色或者金蓝色的闪光在无规律地迸发，将图像放大之后我才看出那些光点是一些工程队伍，是由神族、希灵使徒、深渊使徒组成的联合专家组，他们正在想尽办法修复那些白色光团——启动端。
    这就是深渊希灵呈现给我们的东西。
    “不得不说……你们用的当量好像是有点大了，”深渊希灵指着全息投影上的景象，语气似乎很是无奈，“三个虚空生物就足够炸平‘本岸’所可能产生的任何东西，你们还加上了一个皇帝级的希灵使徒和不计其数的高威力‘炸弹’，看看启动端的惨样，我们不得不跑遍整个宇宙，甚至跑到虚空里把它的残骸捡回来——有一些残骸因此直接被虚空同化了。真是惊天动地的大爆炸啊，你们直接把这么坚固的一个东西从主物质位面炸进了虚空里！”
    “当时不是情况危急么，我们生怕当量不够，等新军得逞可就啥都完了，”我略有尴尬地挠挠脸，然后忍不住偏头看了星臣和希拉一眼，这二位比我和珊多拉回来的要早，事实上他们压根就没被炸多远，两位大神在虚空里晕了小半天就直接飞回神界去了，“话说你们看着气色不错啊？”
    “还好还好，”星臣温吞吞地笑起来，“我回去假装受伤在家躺了半个月，他们都不让我看报告了，要不是希拉没装好露了馅，我应该还能多躺几天来着。”
    我：“……咱公开说这事合适么？”
    “没什么不合适的，虚空生物嘛，就是一个惰性，都那样，不管星域还是休伦，离了我俩都照样转，”希拉大姐头摆着手，“你看我都这么长时间没回去，家里不也没出事么。”
    “事实上神界离了我俩虽然照样转，但会转的慢一点。”星臣赶紧整顿表情，很谨慎地表示自己平常还是有在工作的，遣词造句真的很谨慎……
    我：“……”
    贝拉维拉都看不过去了：“咱说正事呢你们几个能不能收敛点？”
    等我们仨赶紧正襟危坐之后贝拉维拉立刻摸着脸嘿嘿一笑：“诶嘿，一次性教训三个虚空生物，我突然感觉自己比当年还没精神分裂的时候都厉害啊。”
    哈兰顿时一眼瞪过去：“咱说正事呢你能不能收敛点？”
    我：“……”
    自从得了精神病，贝拉维拉整个人都神经了。
    “总之启动端的情况就是这样，”深渊希灵早就对这种情况颇为熟悉，她在很短时间内确定了新帝国以及两拨神族的诸位领袖大致的脾气，并且在确定我们并不会因此掉链子之后就不再对此纠结了，现在她也只是等几个忍不住满嘴跑马的家伙纷纷闭嘴才继续说下去，“当时的情况确实容不得你们犹豫，不管怎么说……接受现实吧。一开始我认为以启动端的特殊存在方式，它能抗住任何形式的摧毁，现在看来虚空生物的力量确实超出计算，它的外层区倒还好说，那是用技术手段可以修复的，麻烦的是内核……我用很多世界之心制造了这个内核，它是一个抽象而且复杂的东西，虽然看上去是物质，但用任何方法都合成不出来，它没有任何物质结构，除了能看得见摸得着之外你没法给它进行任何扫描，即便我制造了它，也不知道具体结构是什么……你们明白？”
    “你都不知道它的结构是什么？”星臣很惊奇地看着深渊希灵，“那你怎么制造它的？”
    “这个过程只能用公式和数学方法来描述，没有任何实体可以与之对应，就好像在地球人还未能揭开维度之谜的时候看到了一条用于描述四维时空的公式，地球人的数学工具可以理解这个公式，但他们在现实世界永远不能操作它。我面对的情况有点类似，唯一不同的就是我至少知道怎么把纯数学的东西强行转化为现实，但也只能强行转化——我们对虚空的了解远远不够，因此制造启动端的时候知其然不知其所以然。我大量采用了来自对岸的资料，但对岸那些资料也是他们从上一季文明继承下来的，压根没人能看懂，不知道原理，我们就不知道制造启动端的第二条路……而第一条路的时间恐怕不够了。”
    （实体书终于快出来了……想必大家也从各个渠道知道怎么团购了吧？）