崇祯七年七月初一。
    港岛。
    在海边的空地上，大队人马在此集结。
    将近两个月的整训，留在岛上的流民丁壮，按照南中军的标准，已经有四千人完成了基本的训练，可以充当长枪手或者是火铳手。
    至于说刀盾兵，因为技术含量比上述两个兵种要高一些，所以暂时不在这些丁壮中挑选。
    新兵们在各自甲长、队官的带领下，按照建制单位有些兴奋的列成了一个个纵队，纵队又组成了一个方阵，沿着海边，组成了六个巨大的方阵。
    “两个月的辛苦，也不算白费！”
    骑在马上的陈天华，虽然脸上被海风吹拂着，但却依旧感觉热辣辣的，他知道，这是自己内心的一团火在燃烧！
    在这两个月里，几位带兵将领在守汉的安排下，或是以运送援兵、火炮等理由来到港岛上探望他，或是用错别字很多的书信同他进行沟通，将自己的临敌经验传授给他。而陈天华本人又是一个能够潜下心来学习的，两个月下来，他已经是一个颇有心得的带兵官。
    在海滩上的六千人，刨去原有的部队和加入的四千流民丁壮外，多的便是不久前来的那两千援军。队官、甲长、老兵、新兵，有效的组织在一起，成为了一个颇具战斗力的组合。岛上的总兵力达到了八千余人！
    除了正常的操课训练外，每个营、每个队，都有过出岛作战的经历，与那些顽固不化的村寨进行小的摩擦，在实战当中加速部队内部磨合，将训练成果转化成为战斗力。
    去掉留守岛上的两千余老兵外。六千人都在被海风吹拂的猎猎作响的旗帜下列队，等候着长官的命令。
    昔日的营官邓先达，充当了陈天华的角色，成为了这北路军的参谋长，当然。此时的南中军中还没有这个职务，他的正式职务是中军总管。
    他猛地用马镫碰了胯下战马的肚腹一下，那马儿四蹄蹬开。在海滩上踢起一路的细小泥沙。
    “启禀大人，各营列队完毕！”
    望着绵延数里，似乎到了天边的那一个个方阵，陈天华心中也是一阵澎湃，一顶顶八瓣帽儿铁尖盔，高低起伏错落间，组成了一条海潮的潮汐线。放眼望去。在朝阳的照射下。泛着金属的光芒，蔚为壮观。
    他催动战马，在北路军近卫营营官梁宽率领的数十骑护卫下，缓缓的在各个方队前走过。
    照着南中军的编制，这北路军缺少了至少一半的火炮，队列前没有那么多的大佛郎机和八磅炮，炮队营中叶少了四门十二磅炮。但是。却增加了不少火箭，炮队里多了两门六十七磅的克龙炮，还有两门张着大口的三十二磅臼炮，被营中士兵爱称为蛤蟆炮。
    方阵中，刀盾兵没有那么多，只有四队，都是由老兵组成。他们充当着各营的核心力量。其余多的都是火铳兵和长枪兵，手中、肩头的长矛、火铳，如同一座麻林一般密集。
    黑压压的人群中，朝着这支挟风带雷的马队投射来热切的目光，一个接一个方阵顺着海岸线绵延过去，触目所及，都是红色的胖袄和泛着金属光泽的兵士，似乎一眼看不到边。
    “兄弟们，我们今天要去做什么？！”
    陈天华策马在一个方阵前经过，他的这一声高呼，被海风带走了很远。
    方阵中的人们沉寂了一会，突然，从方阵深处爆发出一声怒吼，“报仇！”
    紧接着，相邻的两个方阵同样爆发出吼声。
    “报仇！”
    “报仇！”
    “报仇！”
    听着这压过海浪波涛声的怒吼，陈天华知道，自己要的这支精兵，已经锻打成型了，欠缺的，就是烈火的最后淬炼了！
    六千人的队伍，分为数路在从蝴蝶谷通往深圳河方向这一方圆数百里的区域内行动，骑兵们在各个行军队伍当中往来传递军情，各路开进途中，不时的从队伍里传出号角声，那是各营的号兵在传递着消息，彼此之间建立联络。
    沿途的区家、温家、林家等小姓氏，见有大军过境，不由得担惊受怕，唯恐遭受池鱼之殃。那些与这些家族有联络的村长们，急忙到这些村寨前呼喊一番，告诉他们，此时不是为别人，只找五大家族。这才令这些小姓氏放下心来，有那胆子大些的，心思活络些的，还在经过的路上摆上了点心桌子，布置些干鲜果品，茶水之类的，招待过路之军。
    并且有几位老者，头上顶着香炉在哪里应候着这支军队，陈天华远远的望见了，只得派人过去好言安抚几句，然后催促部队快速向前行进。
    军队潮水般向北开进，看那浩浩荡荡似乎可以摧毁一切的气势，不由得陈天华胸中一阵豪气冲涌。
    “可惜我没有叶琪那两下子，不然我也该做首诗！”
    “先达，我大军前进，粮草弹药给养可充足？”
    猛然间陈天华想起了这至关重要的事情。
    “大人放心，属下会同水师诸人沿途保障，定不会令大军有此后顾之忧。且各营中均有三日粮草，火炮弹药、火铳兵之子药弹药俱都按照五十发配备，兵士身上有二十发，营中辎重车上还有三十发，便是打到省城也是够了！”
    “派各营的司务长带人到各处村寨中，用银元、铜钱收买新鲜蔬菜、猪羊鸡鸭等物，这群人说是归附了我等，执行了我们的各项要求、法令，天晓得是不是阳奉阴违，两面应付，私下里仍旧与五大家有往来勾连？”
    “大人高见！这样一来给兄弟们加了菜，二来也是一件试金石、照妖镜，哪家是真，哪家是假，登时便现了原形！”
    中军的司号长拿起铜号，吹了一长串嘹亮的音符出来。少顷，从前后左右的行军队伍中此起彼伏的传来了一阵号声，各营的营官们用号声向中军做着回应。
    随着号声，从行军队伍中，数量不等的大车被人从队伍里赶了出来。向附近的村子走去。他们是去采购蔬菜和新鲜肉类的，顺便检查一下这些村子是不是真心的归附了。
    而此时，随着一条条坏消息由南向北流水价的传来。吉庆围中已经是气氛异常紧张压抑。
    两个多月下来，各处店铺存的南中货物断了不说，各个柜上存的银两大多被汉元商号作为货款提走，五大家族的经济实力立刻显出了窘相。族中老少还不停的有人要求公开公款账目，族内降低田租和利钱。否则便要如何如何云云。
    面对着如此情形，五大家族中的灵魂兼首脑邓元勋，只得是强打精神撑着老迈衰弱的身躯召集各家的子弟议事。
    但是。很悲哀的是。往日里振臂一呼群山响应的邓老太爷。今天却说话不灵了。文家、彭家、候家、廖家，纷纷派自家的子弟前来，很是抱歉的说，因为海贼过境，家主不便擅离，还望邓老爷子见谅，待退了海贼。再行前来当面致歉。
    “唉！看来真是应了那句话，大难来临各自飞！阿七！”邓老太爷召唤自己最得意的孙子邓七。
    “你派人去找南中军联络，就说我邓家愿意纳款输诚，做南中军旗下顺民。只要他们肯退兵！”
    “阿公！咱们同他们交过手，他们也不是什么天兵天将！怕他个鸟！咱们便依托吉庆围死守，然后召集四乡里的族人同他作战便是！”
    “糊涂！”
    邓元勋回到手中的拐杖朝邓七头上狠打了一下。
    “往日里，祠堂敲起钟鼓，邻近各村各围是个什么响动？如今呢？祠堂的钟鼓都快打破了，可曾有人前来？！”
    头上火辣辣的疼痛，让邓七的头脑登时变得清明了不少。
    “阿公，这样，我和几个兄弟带人往其他几个围和村子，把村子里的青壮能够带多少，就带多少过来守围子！”
    “诶！也只好如此，记住，人多无益，那些没有上过阵，见血就晕的家伙，多了也无用。面对南中军的刀枪火铳，他们只有哭喊逃跑的份儿，扰乱军心士气！”
    “阿公，您放心！我会让兄弟们在各围各村散布消息，这次南中军前来报复，只要是上次打冤家去了的人，一律满门抄斩，要是不想死，就到吉庆围来守住围子！”
    这个主意，虽然被人用的极为俗套了，但却是很好用的办法，在消息闭塞、来源驳杂的环境下，人们面对加量不加价的谣言，自然是宁可信其有，不敢信其无的。毕竟自己的性命是第一位的！
    听了这个自己最宠爱的孙子出的主意，不由得邓元勋点头称是，这要是平常时节，他少不得要温言抚慰，心中欢喜一番。但是，眼下军情紧急，也是顾不得那许多了！
    “这事情你让你的兄弟们去办！你到账房领两万银元，带人快马到县城去！”
    “阿公？！”
    对于阿公这样的举动，邓七有些不明白，难道是要自己先行逃走？为邓家留下一些血脉？这个可怕的念头在他脑海中电光火石的闪过。
    “我在县衙门里眼线告诉我，南中军的头领陈天华送了一万银元给知县邬文明，要他作壁上观，对于在深圳河以南发生的事情都要睁一只眼闭一只眼。你去！告诉邬县令，只要他肯出来调停，我邓家送他两万银元！事后还有重谢！”
    原来如此！
    想来那南中军虽然是化外海贼，但是打得旗号却是大明官军的旗号，自称是大明官军，面对着一方司牧百姓的父母官出来调停，也不敢造次吧？！只要能够保住家族和头颅，花再多的银元，也是值得的！
    邓七趴在地上给邓元勋磕了个头，转身出了厅堂，招呼几个兄弟各自带人办差不提。
    只留下了邓元勋一个人孤零零的坐在竹制摇椅上，从厅门投射进来的阳光把他的眼睛晃得睁不开，索性便闭上双眼，慢慢的两行浑浊的眼泪从脸颊上滑落！
    “石头要过刀，茅草要过火！”
    狼嗥一样喊声。在邓家的五围十六村上空响起，一群群的丁壮，惶恐不安的拿着各色可以充当武器的农具，在妻儿的哭嚎声中，被从家中带了出来。
    邓七带人奔县城去了不久。邓家前往各围各村的子弟便急匆匆的带着人逃也似的回了吉庆围。
    南中军的前锋游骑，已经出现在了各围的视野之内。
    邓氏家族所属的永隆围、泰康围、南围、北围和新围，田野上。隐约可以听到他们的呼喊之声。
    “冤有头，债有主，我们今天只管找邓家的族长一系算账！”
    “不相干的人，赶快回避！免得吃了炮子！”
    更有那嚣张至极的骑兵，纵马来到几个外姓的围子前，在围子墙外挥动着手臂朝着墙上的村民高声呼喊，“可是要与我们打一场？！要打就快点出来！让老子们活动活动手脚！”
    在墙上巡哨的村民寨丁。望着从南方源源不绝而来的军队。哪里还有敢回话的勇气？只是一个劲的陪着笑脸。希望能够躲过这一劫。唯恐一个不留神，得罪了这群大爷们，给自己和村子带来灭顶之灾！
    不断的有南中军部队以哨为单位，从行军大队中分出，这一股股涓涓细流，手中刀枪雪亮，拖着大佛郎机。扛着火铳，来到沿路的大小围子前，对这些围子进行监视和威吓。防止他们突然出动，对南中军的侧翼和后路进行袭扰和破坏。
    陆续分出去了将近一半的兵力，但是南中军的气势不但没有有所减弱，相反，仿佛视野内视线所及，都是南中军的旗帜和人马。到处都是红色的星星点点。更是让沿途各个围村紧闭寨门不敢轻举妄动。
    转眼之间，大队的人马便出现在了距吉庆围数里外。
    围子上的人们先是感到了地面的颤抖，接着视野里撞出了一大片红色，红色的旗帜，红色的胖袄，人们头顶的铁尖盔的盔缨，仿佛烈火一般烧灼的吉庆围中众人的眼睛生疼。在众目睽睽之下。围子下的南中军开始调整队伍，将整个吉庆围包围起来。
    有那胆子小的，已经开始双腿不住的颤抖。官军也见过不少，海盗的队伍也见过，但是，能够行走数十里依旧步伐如此一致整齐的队伍，却是前所未见。有那心思活络的，开始左右打量着如何能够用最短的时间逃回家去，选择哪条路线比较合适。
    这围子，今天看来是守不住了！
    护庄河外，陈天华带着一群军官在那儿好整以暇的看着地形。同上次来不同，这次观察吉庆围的心情居然如此的平静，平静的令陈天华都感到惊讶。
    两个月的时间里，吉庆围也加强了工事，在圩子墙的外侧，又修筑了十个马面，同四角的炮台、原有的马面结合，进一步的加强了对外围的封锁。
    再加上十米宽的护庄河，越发的显得这座圩子是那么的坚不可摧。
    “看到了么？这圩子只有一座围子门，人员出入必须走这座门。我们要是想攻开吉庆围，或是要强攻，那样的话，一条护庄河，河边紧贴着河岸修筑的炮台、马面就会用弓箭、火铳来两面夹击，再有正面的围墙上的兵力，我们的进攻部队要遭受三面夹击！”
    众人顺着陈天华的马鞭指点的望去，这吉庆围，长一百米，宽约九十米，寨墙周长不过四百米，除了四角的四座炮台和原有的八个马面之外，又增加了十个马面。不论是炮台还是马面，上面都有炮眼，隐约中可以看到那黑乎乎的炮口。
    “大人！这围子并不大，里面可以上墙作战的人也并不多，就算是从左近的五座邓氏家族围子里抽调丁壮来此，也未必能够超过两千人。我们可以利用我们的炮火优势，以步兵制造出要填塞护庄河的假象来，引诱他们上墙，在马面和炮台上开炮拦截，想来，以他们的的火炮和操炮水平，便是开炮也未必能够对我们造成多大的影响，我们的炮火便利用这个机会对炮台进行压制，将那些火炮一一清除！”
    炮司黄雷挺的得意弟子，麦天生作为北路军炮队的指挥，从炮兵的专业角度提出了进攻方案。
    “同时，真假混合，真真假假虚虚实实。在城头的炮火间歇期间，我们的兄弟便真的去填护城河，为以后的进攻打开通道！”
    “城头的火炮被摧毁，护城河被填塞上一个河段，他们赖以同我军为敌的最后一点倚仗也就没了！我估计这群围子里的守军也就无心抵抗了。剩下的事情，就是上墙，打开铁门，大队人马杀进去！”
    站在邓先达身后的梁宽也对麦天生的这个方案大为赞赏，甚至有些摩拳擦掌。
    “城上的大佛郎机和无敌大将军，能够打多远？”
    陈天华也比较赞同麦天生提出的这个方案，很简单，就是要用我的炮火和射程优势来虐待你们！