根据墨菲的魔鬼定律，凡是一件事有向着坏的一面发展的可能时，那它一定发展的比你想象的还要快，还要恶劣。事实上，洪承畴的担心并不是杞人忧天空穴来风，当他的书信和题本被快马快船分别送往北京和南京的时候，征南大将军勒克德浑的东路军已经败了。
    而且败的很惨，不但兵马损失惨重，辎重粮草车马尽数丢失，就连主帅勒克德浑也死于战场。不过，他死的并不壮烈，甚至有些窝囊。可是，随着他的战死，按照多尔衮制定的连坐法，南征军的各级官佐将领们少不得要杀一批了！
    我们把视线转回到上海县与青浦县交界的虹桥镇。
    这一带都是平原，水网密集港汊纵横，土地肥沃人烟密集，本是上海县附近的富庶村镇。与虹桥镇相距不远，便是扩界之后的上海商贸区，近水楼台先得月，虹桥镇这些年也是狠狠的赚了不少钱，不少人已经俨然是巨富了。便是一般的百姓，依托着往来出入的便利，每天可以从商贸区里带进带出不少的小物件少量的商品，积少成多，日子也是过得放屁都能油了裤裆。
    随着战火的日益逼近，这座虹桥镇，也作为上海县防卫的重要支撑据点，派驻了一个新近开到的警备旅负责防守。
    警备旅的旅长吉开明，站在镇子的城楼上向西眺望。他脚下的这道城墙，高约八米，城墙周长不过二里左右。此时，镇子里的百姓，老弱妇孺基本上已经被动员进了商贸区，留在镇子里的，都是经过甄别，受过简单训练，在商贸区里当城管之类的辅助执法差使的青壮年。
    城下，几乎是紧挨着城墙，便是一道宽有十余丈的河道围绕着镇子蜿蜒而去。为了防止清军乘船或者是施放筏子放火，在距离镇子还有大约数百步的河道上游，打下了几道木栅栏，截了三分之一左右的河道，船只到了木栅栏前，必须要放慢速度缓缓通过。何况是连续几道木栅栏？这样便可以在城楼炮位的炮火压制下，防止清军船队突入城下。
    河道外，便是一条宽有三丈可以并列两辆大车，以烧灰铺就的官道。官道与河道交接处，便是一座宽阔的石桥。
    桥也是这几年修建而成，宽阔的桥面，足以供两辆大车并行。两侧另外开辟出了可以令手推车通过的行人通道，也算是行人和运输车辆分别通行。高高的拱形桥洞，可以让最大吃水限度的船只通过。桥头还有一座石碑，上面刻着当初捐资修建这座桥梁的人士名单以及捐款数目。
    桥对岸一眼望过去的都是农田。已经是晚秋时节，又有战事临近，农田里原本零星种植的水稻草草的收割完毕，稻草捆东一个西一个的，东倒西歪的胡乱摆放着。在外人眼里，显得凌乱异常。但是，在季昌明眼里，这些稻草捆，在这平原地带却是一个个极好的标志物。透过望远镜的镜片，他可以清楚的看到那一个个稻草捆上面的隐秘标识，用来显示距离城墙和防线、各种火力的有效杀伤距离。
    “可惜这一带大片的都是菜地，稻田实在是太少了！”季昌明有些意犹未尽，咂咂嘴，看着零星散布在旷野上的稻草捆。“不然咱们这火力网会布设的更好！眼下不但咱们自己不够用，还得给游兵队那些大爷们留出来一些！”
    他身边的近卫营营官齐天越却是笑嘻嘻的：“诶！旅长，您却是着相了！没有这大片的菜地，咱们这几万人马，还有从南京方向陆续撤下了的十几万人马，吃菜都成问题。这江南虽然比江北要好很多了，可是也比南中岭南冷得多也干燥得多，兄弟们菜不够吃的话，总不能让兄弟们吃草吧？”
    “你说得也有点道理！你们几个，到镇子里领上几桶红漆，在那些田地里，按照每隔一百步的距离，寻找个标志物，用红漆标识上！”他安排身边的几个军官去办这件事。这倒不难，田地里，什么界址石碑，地桩，为了扫清射界而砍伐掉的树桩，都可以用来作为标识。
    “咱们这里是前哨，又是往上海县城的必经之路，清兵肯定会大举来攻。只要清军一天没有到，咱们的工事就一天不能停下！”
    其实，不仅仅是工事修建改造地形没有停，从虹桥镇内穿过的河道，也是日夜不绝的将各种物资补给运来。
    李华宝之所以这么做，除了虹桥本身的战略意义之外，更是因为当年李守汉的一句话。
    “这里是我们的巨鹿，我们的虹桥！”这是李守汉当年北上勤王时，在河西务城下喊出来的激励人心的话。当年，他是顺口将李鸿章的虹桥之战拿来做了范例，却不知很多人都不知道虹桥在哪里，李守汉也只能是含含糊糊的应付过去。但是，当李华宝部署上海县周围的防御时，突然间发现了虹桥的重要性。
    一边是虹桥这个地方本身的意义所在，一边是父王当年喊出来的那个激励人心的口号早已广为人知，政治意义不同。李华宝便打点起了十二万分的精神来布置兵力，安排物资储备。
    物资储备自然好说，横竖从南京一路撤到上海的物资，再加上本身储备在商贸区里的物资，不说堆山填海也差不多了。这海量的物资怎么也不能推到黄浦江里，更不能便宜了清兵。粮食，弹药，药品，被服，副食。只要是需要或者是可能需要的物资，无不是整船整船的运来。虹桥镇内，已经开始用粮米包修筑炮垒和地堡了。
    但是，派遣哪一个部队来这里驻守，却是很是让李华宝费了一番脑子。
    谁都知道，这个地方是在主公心里挂了号的地方，而且还拿来激励全军的地方。只要在这里守住了，打好了，什么叫简在帝心，什么叫富贵荣华发，什么叫封妻荫子，传诸子孙，都不是个事！于是，驻守上海的水陆各部，争抢驻守在虹桥这个任务，都快要动了手了。
    最后还是水师老将张小虎出面弹压了水师各营将领，“都给老子沉住气！立功的地方又不是就是虹桥这一处了！鞑子到处都有，咱老子带着你们去打就是了！抢个鸟！”
    “六爷，咱们去打哪里的鞑子？”有水师陆营的军官还是有些不甘心。
    “屁话！主公给咱们的差使，押运护送给黑龙江各部的物资北上，这一路上，不是有的是鞑子？！高兴了，咱老子回程的时候，带着你们从北塘登陆，沿着天津卫往北京城走一趟！好好的给北京城里的那头獾子点颜色看看！不知道会不会吓得他裤裆里的那玩意都软了，上不去他嫂子的炕！”
    张小虎粗鲁的笑话，顿时让水师的军官们群情激奋，许多人不住的扯着嗓子叫好。
    “好！咱们就跟着六爷北上，先办好了主公的差使，然后去北京城，去沈阳城，先烧了野猪皮的坟头，再让獾子上不了他嫂子的炕头！”
    水师诸将表示咱们不掺和上海这点小事了，李华宝的工作便好做了许多。
    摆弄来摆弄去，这个驻守虹桥的任务，落在了季昌明这个新开来的警备旅头上。公开的理由，李华宝说的冠冕堂皇，“老季的这个旅，刚刚在南中编成，一色的南中子弟，装备整齐，士气正盛。而且，建制圆满，体力充沛。原本在上海、在江南的各部，从南京撤回到上海，大大小小的都打了不少的仗，体力和建制都有损失。正好可以在上海县休整一下，恢复体力，补充兵力。”
    这是公开场合上的话。私下里，各部将领们可就不这么理解了。
    “二公子说的没错。打仗嘛，不能一上来就把大牌都拉出来，杀鸡焉用宰牛刀？守城这种事，还是让老季的这种新部队上去，咱们这种老营伍，还是要到关键时刻，比如他老季扛不住的时候咱们再杀上去！”
    “咱老子跟着主公在河西务城下初战鞑子，那个时候打的可是正儿八经的辽东鞑子，当年咱们只有三千人马在，面对的可是好几万鞑子！那时候咱老子还是主公手下的一个队官，这些年下来，居然也成了一个旅长！你们也一样，咱们在这虹桥把仗打好了，以后有的是升官发财青史留名的机会！”
    “就是！咱们齐装满员的队伍，弟兄们都是体力充沛士气旺盛，求战心切！这一战，咱们就打给友邻的兄弟们看看，也让这江南江北的清兵们认识认识咱们！”
    都是仁者见仁智者见智。但是，都是充满了自信和骄傲的。
    季昌明是当年跟着李守汉千里北上勤王的三千兵马之一，只不过，当年只是一个队官，管着几十个长枪兵而已。因为在河西务一战之中表现卓越，回到南中之后便被拔擢，历次剿匪平乱，都有建立军功，十年来积功成为警备旅的旅长。虽然部下大多数都是从各处征集来的动员兵，壮丁队，守望队之类的武装。但是，季昌明对于自己这支部队却是充满了信心。
    他的部下，除了本身齐装满员的三个步兵团，一个近卫营，一个炮队，一个骑兵通信队之外，又有李华宝加强给他的一个炮队营，十二门十二磅炮，十五门八磅炮，又有十门大佛郎机，火箭发射架二十组。
    “咱们还有这镇上的青壮二千多人，虽然没有经历过战阵，但是好歹也是受过训练，知道军纪的！上不了阵，搬运弹药，抬运伤号，在镇内巡哨救火还是可以的！”
    这两千多青壮，被季昌明按照五十人一队，二百人一营的编制，编成了十个营的辅助队伍，统一由他的旅部管理，必要时，可以作为补充兵，用来补充伤亡过大造成的编制缺损。
    “清兵，你们最好快点来。老子有些等不及了！不过，老子还是希望你们晚点来，这样老子可以把工事修得更好些！”
    季昌明握着望远镜，向着西面的大路上望去，嘴里喃喃自语。
    “旅长，您到底是盼着鞑子来啊，还是不愿意他们来啊？！”旅部营务处的总办蓝威，笑嘻嘻的找着他话里的毛病。
    “早点来，咱们就可以痛痛快快的打一仗。晚点来，咱们的工事就能修得更好，更多！兄弟们就可以少流点血！”
    季昌明可是对当年在河西务发挥了重要作用的野战工事印象深刻。所以，他在领受了任务之后，便在虹桥大肆修筑工事，改造地形。
    将上游的几处水闸关闭，几条不是十分要紧的河道便渐渐的干涸，将河道内的淤泥挑出，便成了天然的屏障和壕沟。再依托这些壕沟，加以改造，将部分河道填塞上土石，被覆上土木，形成了一段段的盖沟。除了在镇外挖掘壕沟，以挖出的泥土堆叠土墙之外，更是设置了炮垒，将营属的六磅炮放列，平均一门炮有两到三个炮位，随时准备转移炮位，用炮弹来招呼那些辫子兵。又吸取了多尔衮在塔山的经验做法，在壕沟之内设置地堡，暗堡，炮位。防止清兵冲进壕沟之后失去了优势，迅速的进入一边倒的肉搏白刃战局面。
    “能够依托工事大量的杀伤敌人，为啥要让兄弟们用命，用铳刺去拼？”这是季昌明的看法。
    镇子里，几处祠堂，庙宇，已经变成了南粤军的仓库，堆积得马尾手榴弹、子药，炮子，如同小山一样。旅卫生营将医院开设在了文庙之内，各营的司务长带着大小车辆往来穿梭在库房和卫生营之间，领取弹药和包扎急救药品。
    “旅长，城头上的炮位，火铳射击位置，都已经看过了，城下的壕沟，盖沟，胸墙，地堡，炮位也基本上就绪。只有几处陷马坑还不曾搞好。”
    蓝威手里举着图纸，为季昌明一一指点着图上标注的工事阵地和现实中的情绪。他知道，自己这个旅长，对于此次虹桥战事重视程度之高，所以，也打点起了十二万分的精神来办好自己的差使。
    城头上，几门加强来的十二磅火炮，炮手们在炮垒之中擦拭炮筒，搬运弹药。黑洞洞的炮口指向着西面，炮长在炮闩处透过量天尺在观察着射界。从他的角度看过去，三十度角范围内，数里距离下，都在杀伤范围之内。
    “可惜虹桥不是江北那些城池，没有羊马墙，也没有关厢。不然，咱们城头上、城墙下，壕沟、胸墙，地堡，炮位，河道内的木栅栏，足够清兵们喝上一壶的！”
    季昌明对于自己的工事，总是觉得不足。蓝威和齐天越等人交换了一下眼神，不约而同的撇撇嘴。因为季昌明这点疯狂修工事的爱好，他们警备二十四旅，已经成为被上海周围的军马拿来调侃的笑料了。
    “你们到底敢不敢打？不敢打就闪开到一边去！让老子们来！别总是挖沟浚壕的！”
    这话季昌明也耳朵里有点风声。但是，季昌明却只管当他没存在过。开玩笑呢！只要老子打完了仗，打胜了，你管老子怎么打的呢？所以，他今天一大早便出来巡视阵地建设情况了。
    已经是深秋了，上海县又是江海毗邻之地，秋风秋雨刮了起来，让人觉得阵阵寒意袭来。
    城头上，城墙下，所有的南粤军兵丁官佐都已经换上了冬装。产自天竺的棉花，被制成厚实的棉袄，外面套上南粤军的号衣，号衣外面是胸甲。头上戴着羊毛制成的小帽，然后再戴上铁盔，有了这顶羊毛小帽，已经剃了光头的头顶上，铁盔带来的那股冰冷寒意便大大减少。
    因为秋雨讨厌的时大时小，所以，几乎所有的人都在身上披着桐油雨披，头上戴着斗笠。
    一阵秋风夹杂着雨水兜面而来，季昌明等人不由得一个寒颤，一个近卫小声骂道：“妈的，江南这鬼地方，比两广和南中可冷多了！”
    “呔！你个没见识的你若是到黑龙江那两个旅去看看，那才真的是叫冰天雪地呢！和索伦人那边相比，咱们身在上海，在这江南之地，那就等于是在两广、在南中了！”
    蓝威是跟着营务处去过黑龙江口的几处堡垒的，对那边的地形、天气有所了解，听到了这个近卫营士兵的牢骚，少不得开口教训他几句。
    “蓝头儿，都说那边冷，可到底冷到什么程度呢？”几个近卫营士兵笑嘻嘻的问蓝威。
    “冷到什么程度？你们看见过一出门，全都是白茫茫一片的景象吗？几百里几千里都一片雪原。想要出门，里里外外得裹得厚厚的，皮裘，皮靴子，皮毛手套，皮帽子，捂得严严实实的才敢出门。不然，你就等着被冻死吧！”
    蓝威正要深入的讲下去，远远的地平线上升起一朵烟花，在雨幕之中划出一道火线后，迅速在半空之中炸开。
    “有警！戒备！”