争嫡 作者:木兮火柴

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    够的。”小男孩挠挠头，憨呼呼的，“只是娘亲说，这雪来了，我们得多买些粮食备着，所以我们就都出来买粮了。”

    那边传来小男孩娘亲的喊声，小男孩想要撒腿就跑，却在瞧见身旁站在的阿娣应禛两人犹豫了，纠结的模样煞是可爱。

    “你娘喊你呢，快去吧。”阿娣轻推他一把，“再见啊。”

    小男孩脸一红，哒哒哒跑掉了。

    天色愈来愈深，围在粮铺前的人群却越来越厚重。应禛收回沉沉的目光，牵起阿娣的手，“我们也回去罢。”

    “嗯。”

    ☆、第十一章

    雪灾不可怕，可怕的是灾难带来的一系列社会问题。

    随着地面上雪层一点点加厚，阿娣也不回家帮哥哥理药材了。不是应禛不允许，是外面太乱。北方部分灾民进京乞讨寻求活路，眼看着京城里的灾民越来越多，城中治安一片混乱。心术不正的人利用这次天灾，偷东边抢西，百姓身心双重受累，生活苦不堪言。

    阿娣坐在桌边，桌上简简单单几样饭菜，“王爷还没有回来吗？”

    “还没，”喜成摸摸碗沿，热乎乎的饭菜已经是温热了，“天色晚了，奴才先伺候您用膳？”

    阿娣摇头，“你收起来吧，我等王爷回来一起用。”

    “是。”喜成叹气，将桌上几样粗粮淡饭收起来。不知这灾什么时候能过去，堂堂一个王府，主子的吃食都这般缩减了，平民百姓的生活，该更难熬。

    光明正大殿里跪了一众大臣，坐上位者沉默不言，跪在底下的臣子们也不敢开口，大殿里一片肃静，只听见外头雪落在地上扑簌簌地声音，在殿里一点点放大，放大……

    “应礽，你是太子，你说，该怎么办？”隆熙帝目光落到太子身上，“北方灾民该如何救济，已经进京的灾民，又该如何安抚？”

    太子面色慌张，“儿臣以为，应马上救灾，开仓放粮，同时，同时……”

    “如何救灾？怎样放粮？”

    “这……”太子嗫嚅着，额头沁出汗来，“父皇自有明断，儿臣不敢多加妄议。”

    隆熙帝恨铁不成钢，“朕现在问你，你有何对策。”

    “……”太子匍匐在地，“临来前，儿臣与四弟、十三弟做了商量，赈灾的具体方案……”

    应祥没好气的喷气，随后担忧的瞧向跪在一旁的应禛，“四哥……”

    应禛垂眸沉思片刻，抿抿唇，抢在隆熙帝开口前说出自己的看法，“所谓救灾，不过钱粮柴三项，因此儿臣们以为，立即降旨江南各省，筹集钱粮及柴禾，运往灾区。”

    “嗯。”隆熙帝微微颔首，“还有谁要说的吗？”

    “儿臣有话要说。”应祀朗声出列。

    应禛背脊动了下，随即毕恭毕敬的低头跪好。

    “江南富庶，从江南调粮不容置喙。只灾区在离江南极远的北方，时间紧迫，如一味等南方运粮过来，灾民饥寒交加，人心涣散，到时候加重的不仅仅是灾情。”应祀条理明晰，娓娓道来，“因此，儿臣认为，与其一味的等待江南的粮草，不如降旨户部，从国库中拨出银两购买粮草先行运往灾区抚慰民心。民心安定，事态便好把控得多。”

    国库……应禛嚼着这两个字眼，背脊渐渐绷紧。应祥叹气，脑袋更低的压下去靠在地面。太子更是浑身湿透，哆嗦着像是刚从水里被人拖上岸。

    隆熙点头，“是该如此。”

    得到自己想要的话，应祀嘴角微动，乘胜追击，“只是据儿臣所知，国库已无存银。现在户部能拨出的库银，已不足五十万两。”

    “什么？”隆熙帝从龙椅上站起，视线扫过埋头不语的太子，走下台来。

    “赈灾买粮，五十万两，杯水车薪。倘若北方此刻蛮夷乘机来犯，后果不堪设想。”应祀呈上清单，“这是儿臣清理库房所记清单，呈请父皇过目。”

    隆熙帝接过清单，再合上，“这些年来，朕将国事分散于太子，还有你们这些王爷们协同办理……现在弄成这个样子！还谁也不知道！任以为我们大乾国泰民安歌舞升平！若真如应祀所说，北方蛮夷入侵，你们……”隆熙帝抖着手指，将清单甩到太子脸上，“应礽，你怎么说？！管户部管户部，管成这副千疮百孔的样子！”

    太子哆哆嗦嗦，“儿臣有亏职守，请父皇降罪。”

    “应禛，你说，你与太子一同协理户部，你说，如今国库空虚，户部无银，你说该怎么办？！”隆熙帝震怒之下，矛头直指协助太子管理户部的三人，“你说！”

    应禛胸膛起起伏伏数次，嗑了几个响头，“儿臣协理户部不利，该与太子一同受罚。只现下情况危急，儿臣愚见，应立即拨出库银三十万两，在直隶一带，像富户购买粮草急运灾区，以解燃眉之急，其余不足之数，立派钦差前往江南筹款购买粮草运往灾区赈济灾民。”

    “灾患如此，皆因人事不修。人事不修，上天才降下灾祸。”隆熙帝看着身边跪着的太子，面色沉痛：“而国家，以民为天，而百姓，又以食为天啊！”

    “儿臣谨记父皇教诲。”

    “事已至此，多说无益。”隆熙帝摆摆手，疲惫的坐回龙椅，手指抵住眉心，“江南筹款一事，你们谁去？”

    殿中跪着的大臣们脑袋低到地面，无人出声。江南的富户，多是世家，有权有势，最难相与。

    一番风雨过去，应礽心思活起来，他低咳一声，示意应禛，“你去。”

    “大哥！”应祥瞪大了眼。他四哥才刚受了一顿责罚，又要他去做这桩吃力不讨好的棘手事？

    应礽觑着应祀那帮人，带着丝丝挑衅，“这事虽难，但只要办成，便是大功一件。到时候就算清算国库，我们也能借此将功补过。”

    “你……”应祥一甩袖口，不愿再与其说话。夏虫不可语冰也。

    应禛听着背后的动静，脊背塌下，又挺起，“儿臣愿往江南筹款将功补过。”

    隆熙帝睁开眼，视线扫过太子，落到应禛身上，心里涌起阵阵无奈，竖子无能，为父当何？“罢了，就你去。”隆熙帝顿了顿，“你自小恭顺稳重，你去朕也安心。”

    哎？应祥急急出列，一叩首，“儿臣也愿随四哥前往江南筹集粮草。”

    “去吧。”隆熙帝颔首，“都下去吧，朕乏了。”

    “是。”

    无人踩过的雪地，走起来吱嘎吱嘎的响。吱嘎声中，应礽率先打破沉默。

    “这段日子真是背运。”见到应祀那边谈笑风生的，应礽便浑身不痛快，再看看自己这儿如丧考妣的模样，更是气不打一处来，“当了这么多年太子，见了父皇还是跟老鼠见了猫似的，那边有人踩我脚跟，我自己这边呢？还有人当着我面在父皇面前出尽风头

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