盘踞各地的军阀，自制钱币的甚多，但是公然铸“寿辰纪念币”的，好像只有涂世晶的“仁寿同堂”金币，用自己的肖像来铸币的，有袁世凯、唐继、曹锟、段祺瑞等等，也已经十分珍罕，陈督军也出过金币，确然没有记载，未之闻也。
    （各位当然知道，陈天豪三字，只是一个假托的名字，这是我叙述故事的一贯作风，反正名字只是一个，假托的和真实的都一样。）
    我再翻过来，看币上的肖像，自然也不能看出什么名堂来。我问收藏家：“为什么只有一枚？习惯上，铸币厂会铸造许多枚，就算不公开发行，也可以供大帅拿来作赏人之用。”
    收藏家一拍大腿：“问得真在行，你且看这金币铸造的年份。”
    我早就留意到了，第一眼看到的时候，我心中就想到，真巧，恰好是白素出生的那一年。这时，再经收藏家一提，我又想到了这点：这一年，也下百陈大帅遭难的年份。
    陈大帅兵辖三个师，三个师之中，第一师师长由他自己兼任──军阀很喜欢这样子，像吴佩孚，官拜直鲁豫三省巡阅使，可是仍一直兼任着第三师的师长。
    陈大帅麾下的第二师、第三师师长、副师长，自然都是追随大帅多年、忠心耿耿的老部下。可是在天下大乱的时候，道义两字，在人心之中，到底还有多少价值，也就很难说了。
    受了敌人重金收买，又许下极诱人的条件的两个师的首脑人物，选择了农历新年发动叛变──安排得相当戏剧化，两个师各送了两串有上万爆竹的爆竹串，在高级军官向大帅拜年的时候，燃点起来，就在震耳欲聋的爆竹声、喜气洋洋的新年里，叛军一早挑选好的精锐部队，冲进了大帅府，见人就杀。
    爆竹声掩盖了枪声，直到带头的军官，冲进了大帅当时所在的偏厅，大帅和他的警卫部队，才知道发生了变故，仓皇抵抗，自然无一幸免。
    这一段经过，有着相当多当年参与其事的人，或是劫后余生的人的记载，大致都相同。那些背叛的将领，后来没有一个有好下场，都给他们的收买者整治得死去活来。
    正由于我们知道这段经过，所以在韩夫人一说出她父亲是谁是谁我和白素才会感到如此惊讶。
    因为算起来，韩夫人那年，八岁不到，还是一个小女孩，照说在这样的大变故之中，万无幸理，却不知怎么给她逃了出来，或许恰好有高人打救──惊天动地改朝换代的大变故，虽然有不少记载，当然谁也不会去留意一个小女孩的下落的。
    金币上的年份是这一年，可是事实上，这一年，陈大帅只过了半天就已遇难，金币当然是早一年铸成，准备在这一年使用的，但怎么会只有一枚呢？
    我指着金币：“陈督军就在这一年的大年初一出了事，这金币根本没有用过。”
    收藏家大是高兴，又恭维我了几句，才道：“金币一共是三千枚，出事的时候，混乱之极，奇袭大帅府的军人，虽然说领有命令，可是大帅府中的金子银子，奇珍异宝，何等之多，见到的人，谁不眼红，自然也不会在那种混乱的情形之下廉洁奉公了。”
    我“啊”地一声：“金币被抢走了？”
    收藏家点头：“是，发现金币的，是一个团长，和两个连长，那是一只十分结实的大箱，打开一看，就是三千枚闪闪生光的金币，那团长当机立断，也不想升官，只想发财，就命那两个连长，抬了那箱金币，脱离了队伍，一直向西走，进入了苗疆。”
    这时，聚集在收藏家身边，听他讲故事的人，越来越多，收藏家也抖擞精神，讲得有声有色。
    我心中暗笑，心想这些事情发生的经过，全都隐秘之极，他怎么会知道，自然是任意瞎编的了。
    收藏家略停了一停，续道：“本来，三个人平分，或是团长多拿一份，也足以安享晚年了，可是人心险诈贪婪，两个连长暗中商议，要把团长害了，两人再对分，偏偏团长机灵异常，不等那两人发动，就先发制人，结果两个连长死在团长枪下，可是混战之际，正在一个极陡的斜坡之上，团长也受了伤，他身子在斜坡上滚下去，那箱金币跟着滚下来，下滚之势，滚得比他人快，眼看他就要被那箱金币压成肉酱了──”
    收藏家讲到这里，我有忍无可忍之感，大喝一声：“等一等，这些经过，你怎么知道得如此清楚，就像你亲眼目睹一样？”
    给我一提醒，听故事的人，也都觉得收藏家的叙述，大有问题，所以告人都笑嘻嘻地望着他，看他如何可以自圆其说。收藏家却不慌不忙地道：“我虽然未曾亲眼目睹，可是出售这枚金币给我的人，却是他的亲身经历，是他告诉我的。”
    想不到会有这样的回答，我立时问：“是那个团长？他还在人间？”
    收藏家眉飞色舞：“自然还在人间，就是前两天，他拿了这枚金币来求售的。”
    当时，我还未曾料到事情和我们探索的隐秘，有着直接的关系，只是事情和陈督军有关，多了解一些，也是好的，我也不耐烦听收藏家的复述，急着问了当年那团长的住址，立即和白素联络上了之后，就告辞了。
    我和白素，几乎是同时到达那团长的住所门口的。团长的经济情况显然欠佳，住的是郊外的一间简陋的石屋。白素先问：“究竟是怎么一事？”
    我把看到金币，和那收藏家的故事，说了一遍。白素皱着眉：“大小姐那时不知所终，事情和爹的关系不大，爹甚至没有见过大帅。”
    我道：“总是当年隐秘的一环，先听听团长怎么说，也是好的。”
    白素点了点头：“事情发生的时候，我还没出生，那是正月里的事。”
    我笑道：“是啊，你还在令堂的胎中。”
    白素叹了一声，自然是为了直到那时，她们也不知道自己的母亲是什么人之故。
    我们叩门，过了好一会，才有一个满面花白胡子的男人来应门，他一手拿着酒瓶，全身酒气，瞪大着眼看着我和白素。我一开口，就是地道的四川话：“老哥，你是挑过梆梆枪的，我们直话直说，不和你扮灯儿，希望听你说一段往事，不会白听你的，要不要造点粉子，边造边说？”
    这一番话，是我早想好的，所以说起来，流利无比，这个若干年前是团长，应该也是袍哥，如今年事已高，又潦倒不堪的四川汉子听了之后，眼睛眨巴了至少有一分钟之久，想是他久矣乎未曾听这样的土话，也不容易一下子就接受了。
    但是在一分钟之后，他显然明白了“梆梆枪”就是盒子炮，那是军官才有资格佩带的枪械，表示我明白他的身份。“扮灯儿”是开玩笑“造粉子”是吃饭，那根本是袍哥的黑话。
    等他弄明白了我的话，他发出了一下怪叫声，现出了十分兴奋的神情，大声道：“好！娃子和妹子，一起进来，想知道什么，只管问。”
    把我们让进了石屋，自然陈设简单，我和白素并不坐（也没有可坐的地方），开门见山就问：“当年你们打陈督军的翻天印，你得了一箱三千枚金洋，走到苗疆，又起了窝里翻，我就想听听这段经历。”
    四川土话中“打翻天印”就是背叛，以下犯上──接下来团长和我们的对话，自然全以四川土话进行，但是若照实记述，十句有三句要翻译，未免十分麻烦，所以还是用口语化来记述，只在有趣的地方，才用土语。四川语在中国语言中占相当重要的地位，多少了解一些，很有好处，这情形，就像我在记述错手、真相这两个故事时，使用了若干上海方言一样。
    团长喝了一大口酒，嘿嘿冷笑了起来：“打督帅的翻天印，那是师长旅长的事，还轮不到我这个小小团长的份，倒是那一箱子金洋，我一直到现在，闭上眼睛，还可以觉得金光耀眼。”
    他那样说，虽然夸张了一些，但是对一件事，印象真正深刻，毕生难忘，也是有的。
    我道：“你差一点被那箱金洋压死，自然更不会忘记了。”
    团长忽然打了一个寒战：“忘记？我记得一清二楚，连那箱金洋滚下来时候的隆隆声，我现在都听得见。”
    看来，这团长说话，习惯了“撮鼻子”（吹牛、夸大），我也不去理会他，只是追问：“那你是怎么样死里逃生的？一箱金洋，又何以只剩下了独独的一枚？”
    团长眯着眼，他的目光，本来十分浑浊，可是一眯眼之间，反倒相当有神。他抿着嘴，过了一会，才道：“我毙了那两个龟儿子，自己也带了伤，一个打倒栽，滚下斜坡，连人带箱，一起滚下去，斜坡下是万丈悬崖，就处不被一箱金洋压死，跌下悬崖，也难逃一死，那时的情形，现在想起来，还直冒冷汗，可就在那一刻，命不刻绝，斜坡里，不知打哪里，窜出来一条汉子，身手矫捷得如同花豹子一样，我也是打打行（武术界）的人，几时曾见过这样的好身手来。”
    团长说到这里，又大口喝酒，我和白素互望了一眼，心中起了疑惑，团长又道：“那汉子一伸手就抓住了我，又一脚踢向那箱金洋，我百忙之中，看了他一眼，见是天神一样的一个大汉。”
    白素和我齐声问：“后来，你知道了那汉子是什么人？”
    团子点头：“后来我问人，一说那汉子的模样，就众口一词，说他是阳光土司。”
    是白老大。这对我们来说，实在是意外之喜。
    团长嫌我们打岔，挥了挥手：“那一脚，踢得箱子弹了一弹，撞在一块大石上，唉，那汉子绝想不到箱子中是三千枚金洋，他疾声问我：‘你也是飞机上的？’这句话，听得我一头云雾，反说了一声：‘你说什么？’那汉子才又问：‘你不是摔飞机死里逃生的？’我仍然不明白，只是一个劲摇头──那是，箱子撞上了一块大石，‘哗啦’一声，撞得粉碎，箱中的金洋，全都飞了起来，像是炸开了一天的金花。”
    团长说到这里，急速地喘起气来，要三大口酒才压得下去，续道：“那石头在悬崖边上，金洋像是一蓬骤雨，落向悬崖之下，只有一枚，反向我们所在处飞来，被那汉子一伸手，抓在手中──就剩下了这一枚，那汉子真是人物，他硬是给了我，我一直保存到现在，真正穷得过不下去了，这才出手的。”
    我和白素对他并无兴趣，只是急急地问：“你和那阳光土司之间的每一句话，他的每一个动作，你都好好回想一下，告诉我们。”
    团长却有点不乐意：“我干哈子要卖你们这个帐？”
    我向白素一指：“她是阳光土司的女儿。”
    团长听了我的话之后，反应好像被人在头顶用铁锤敲了一下，整个人向上弹了起来，用力揉着眼，盯着白素看了一会，才道：“是有点像，可是那时候，我以为你是男孩子。”
    我一作手势：“别乱七八糟，慢慢说。”
    团长的神情十分激动，我叫他慢慢说，可是他说来还是有点颠来倒去，他先道：“既然是恩人的女儿，我还能不巴心巴肺（竭尽所能，一心一意）吗？那汉子恩人救了我之后，有一个小娃子奔到他身边，是三撮毛，却又管汉子叫爹，我以为”
    他说到这里，又斜眼向白素看来，我这才算是明白了他的意思，忙道：“那是她的哥哥，那时候，她还未曾出世。”
    团长“哦哦哦”地应了七八声，才道：“那汉子一伸手抱起小娃子，就问：‘大帅府发生了什么事？’他才救了我一命，而且有一股威严，叫人不能不回答他的话，我就把两个师的长官都叛变了的事，说了一下，那汉子两道浓眉上坚，神情十分难以捉摸，忽然大喝一声：‘去吧！’乖乖，张飞喝断桥的那一下巨喝，也就差不多了，我自然连滚带爬离去，他又赶了上来，把那金洋给我，就抱着小娃子走了，就像神仙一样。”
    我和白素在团长的叙述之中，意外地知道了他曾见过白老大，甚至白奇伟，那是意外收获，自然心中狂喜。可是说下来，我们所得的资料又不是太多，未免又有些失望。
    我想了一想，又问：“他根本没有向你通名，你怎知他是阳光土司？”
    团长道：“我后来向人说起获救的经过，听到的人之中，有见识的都说，那是阳光土司，最是行侠仗义，救急扶困，是天神一样的人物，我是交了好运，才会遇上了他，死里逃生。”
    白素又问：“他问你是不是飞机上的，那是什么意思？”
    团长努力眨巴着眼睛，一面又大摇其头：“我不明白，他先问我是不是飞机上的，又问我是不是摔飞机死里逃生的？飞机这玩意我见过，可是却没坐过，老大的铁家伙，在天上飞，总靠不住吧？”
    我和白素互望了一眼，没有回答他的问题，我问：“你再想想，还有什么不记得的。”
    团长很认真地想了一回：“有，那铁一样的汉子，抱着小娃子，对小娃子说话的时候，竟然也很柔声细气，他道：‘该回去了，你妈会惦记，唉，可是那两个人，又不能不理，你能自己先回去？’我当时听了，就吓了一跳，不论他住得多近，叫一个才岁大的小娃子自己回去，在苗疆的丛山之中，总不是路吧。我想提醒他，可是他已抱着娃子，转过山角去了。”
    团长的这一番话，倒是把白老大形容得活生生地，白奇伟那时小得只能才学会走路，可是白老大已确信他可以自行回家。
    白奇伟早已长大成人，并没有在苗疆遇险，自然不必为他担心，而当时，白素出神之极，紧握住了我的手，发了好一会呆，这才站了起来，低声道：“再问不出什么来，走吧。”
    我们在离去的时候，她一直握住我的手，直到回到家中，她才道：“你刚才听到没有，那团长说爹曾对哥哥讲，再不回去，妈会惦记。”
    我点了点头，我非但听到，而且也知道白素有点失常，正是这句话的缘故，因为在这句话之中，白老大提到了她的母亲。
    可是，接下来白素却说了一句情绪之极的话：“来我真是有妈妈的。”
    我的第一个反应是想说“这是什么话，你当然有妈妈！令尊再神通广大，也不能生你出来的吧”可是我看到白素在说了这句话之后，一副向往的神情，又带着深刻的哀伤，我便不敢取笑她，她这时的情绪，其实不难了解──她直到这时，才间接地听到她的父亲提到母亲。
    对于白素这样一个聪明善感的女性来说，这实在是令人啼笑皆非，十分伤感的事。
    我想了一想，才道：“你当然有母亲，只不过由于某些理由，令尊不愿提，而我们这些年来，所作的努力，就是──要揭露这处秘密。”
    白素低声道：“帮助我。”
    我提高了声音：“这是什么话，也和我大有关系。”
    （各位都知道，许多年过去了，这处秘密始终没有被揭开，虽然获得的资料渐渐增加，可是在大多数的情形下，得到了一些新的资料，也同时带来了新的疑问。）
    （但秘密是终于会揭露的，我和白素，终于有了苗疆之行，并不是为了寻找烈火女而去，而是另外有事，在那次苗疆之行中，发现了女野人红绫，从白素教导红绫的过程之中，引出了许多陈年往事来，各位必然已经料到，红绫是一个关键人物。）
    （红绫如何会是这个在秘密中的关键人物？似乎一点关系也扯不上，怎么可能是？）
    （当然可能是，看下去就会明白。）
    （看下去？这本书已经只剩几页了，怎么快速交代，也不能“水落石出”了。）
    （真要快速交代，五句话就可以了，连一部红楼梦，浓缩起来，十句话也可以交代完毕，可是作者偏偏要“满纸荒唐言”慢慢详细道来，这才是小说。不必求其速成，探险之后，可以继续探险──天地良心，才开始叙述这个故事的时候，并无“继续”之意，但是在叙述的过程之中，一来是有趣的事极多，二来，有关当年的隐秘，一桩桩，一件件，简直层出这穷，舍弃了哪一件，故事就无法完整，而这个故事，又是必须完整的，因为牵sg涉到的事实在太多了。）
    （原谅则个。）
    白素在沉默了半晌之后才道：“那飞机又是怎么一回事？”
    我早已想过了这个问题，所以回答得很快：“一定是附近，有一架飞机失了事，令尊才会以为那团长也是飞机失事的余生者。”
    白素同意我的说法，她补充道：“失事飞机还有两个余生者，他们受了伤，要照顾，所以爹才会要我哥哥独自先回去。”
    我也同意白素的话，但是却提出了我的意见：“这两个劫后余生的人，应该和整件事无关。”
    白素摇头：“未必，至少在那团长获救的时候，我们的家庭，还是一个快乐家庭。”
    我呆了一呆，闭上了眼睛，白素用“我们的家庭”这样的词句，实在有点怪，因为那时，她还未曾出世，她在七个月之后才出生。
    那么所谓“快乐家庭”的情形又如何呢？由父亲，岁半大的儿子，和一个怀孕两个月的母亲所组成。
    七个月之后，这个“快乐家庭”中主要的成员母亲突然不知所终，由父亲带着两岁大的儿子和才出世的女儿离开了苗疆，而后那么多年，母亲一直没有出现，父亲绝口不提，可则知，就在那七个月之间，发生了可怕之极，难以想像的变化。
    而那两个飞机失事、劫后余生的人，恰在这七个月之后出现，当然很有可能，事态的发展和他们有关──白素那样说，自然是根据这个推论而来的。
    我们互望着，都一起点了点头。于是有很长的一段日子，我们致力于寻找那失事的是什么飞机，余生的是两个什么人。
    可是根本无案可稽，无迹可寻。事情过去了好多年，又发生在那么偏僻的地方，连查也无从着手调查──问白老大，他自然会有第一手资料，可是他不肯说。而且我、白素和白奇伟三人，也和白老大瞥上了气，较上了韧，你不说，我绝不再问，而一定要凭自己的力量，把结果找寻出来。
    所以，到白老大因为脑部有小瘤，要开刀，医生说机会只是一半一半，而又有奇妙的石片上的图案，显示他脑部的x光片的情形是，是他的生死关头，应该是他吐露秘密最好的时机，他也似乎有意把秘密说出来，但我们三人的反应是：你死不了的。
    那意思就是说：有什么话要说，到必死无疑时才说。
    （白老大那段入院动手术的经历，详细记述在命运这个故事之中。）
    我们一直在进行探索，可是一直没有什么收获。直到红绫的出现，才有了新的发展。
    哦，对了，那一百五十多卷录影带，我还没有看完，就倒叙起往事来了，等到看完之后，是不是会有更多的发现呢？
    当然有，不然，故事只有一半，岂不变成纪晓岚取笑太监的笑话了？