陈棠在客栈上看到的人，正是长孙鸣。
    他报上海棠的名号，长孙鸣自会知晓。
    只是没想到，长孙鸣出来接他的时候，手中还牵着一位秀美女子。
    女子手中，还拎着一杆亮银枪。
    陈棠略一思量，便想起来，当年在烟雨村的时候，见过这位女子。
    人家是正主慕容海棠。
    “好兄弟，果然是你！”
    长孙鸣上前一步，双手抓住陈棠的肩膀，用力摇了摇，满脸惊喜。
    陈棠上前抱住长孙鸣，拍拍肩膀，道：“好兄弟！”
    两人分开，相互打量着。
    两年多没见，两人都有了一些变化。
    长孙鸣在朝堂和家族中历练，陈棠纵横江湖，两人身上的青涩早已褪去。
    但心中那片赤诚与火热，却未曾淡去半分，一如往昔。
    两人，还有陆倾、元青默，都是初入江湖，于破庙中偶遇，却是倾盖如故。
    有些人，可能相识数十年，却依旧白首如新。
    缘分便是如此。
    “进来说话。”
    长孙鸣有些警惕的看了眼府邸外面，拉着陈棠、李叔虎二人进了院子。
    “这位是？”
    长孙鸣看向一旁的李叔虎问道。
    陈棠道：“这位是李三哥，之前在常泽县的时候曾帮过我，如今在乌孙国被通缉，行动不便，我给他戴了张面具，这位是长孙鸣。”
    “李三哥。”
    长孙鸣微微抱拳，打声招呼。
    李叔虎见陈棠二人这般熟悉，就知道是值得信任之人，摘下脸上的面具，道：“不敢，长孙兄弟好。”
    “姓李，又被乌孙国通缉。”
    长孙鸣心中一动，突然问道：“李三哥认识凉州刺史李大人吗？”
    李叔虎道：“凉州刺史正是家父。”
    “怪不得。”
    长孙鸣点点头，随后看了一眼李叔虎，眼神有些复杂，欲言又止。
    陈棠注意到这个细节，倒没有立即追问，看向长孙鸣身边的女子，问道：“这位是慕容姑娘吧？”
    “是啊，慕容海棠，我们成亲啦。”
    长孙鸣牵起慕容海棠的手，在陈棠面前晃了晃。
    “哈哈！”
    陈棠大笑一声，道：“瞧把你得意的，可惜我这没带礼物。”
    “咱们之间，什么礼物不礼物的，能看到人活着，比什么都强。”长孙鸣摆了摆手。
    “陈大哥。”
    慕容海棠对陈棠笑着点了点头。
    对陈棠的印象，她起初是有些恼火的，毕竟此人借着她的名头，干了好些个事。
    但后来，随着陈棠入京，擂台上打败那个蛮族天才少年，为长孙鸣报仇，她对陈棠的印象，才大为改观，更多的是好奇。
    再到青州一战，大泽屠蛟，纵身跃入东海，留给她的就只剩下震撼了。
    在乾国，陈棠被称为魔刀，是禁忌，罪无可恕。
    可在她心中，自家夫君能与陈棠成为知己好友，她也感到开心。
    陈棠奇道：“慕容姑娘怎么拎着枪出来的，要找谁干架吗？”
    慕容海棠脸上一红。
    长孙鸣哈哈大笑，道：“她脾气急，听说又有人打着她的名号，拎着枪就要冲出来，在你身上戳个窟……哎呦！”
    长孙鸣话没说完，便惨叫一声。
    却是慕容海棠实在听不下去，伸手抓住他肋下的肉，狠狠掐了一把！
    来到房间里，慕容海棠去准备了些热茶，屏退旁人，四人坐定。
    长孙鸣询问陈棠怎么会来到这。
    陈棠简单解释了下。
    他见长孙鸣心事重重，方才对李叔虎也是欲言又止，便问道：“听外面的人说，你们来乌孙是作为乾国使团，请乌孙使者前往北乾京城朝拜进贡？”
    提及此事，长孙鸣情绪明显低沉下来，神色凝重，道：“明面上确实是这个任务，但我来乌孙国，还有另外两件人命关天的事。”
    说到这，长孙鸣停顿了下，才沉声道：“黑狗出事了！”
    “怎么回事？”
    陈棠眉头一皱。
    慕容海棠见李叔虎一脸茫然，便好心解释道：“他们说的黑狗，就是元青默。”
    “魏王？”
    李叔虎心头一惊。
    魏王对李家有大恩。
    当初，父亲已经料想到自身难保，便先将李家几位子女送到凉州，自己留在京城。
    幸好魏王举荐，父亲才得以脱身，跑到凉州这偏远之地作个刺史。
    这两年，当今圣上任性妄为，昏庸无道，听不得半点逆耳之言，杀人无数。
    若父亲还留在京城，必定难逃一死。
    两年来，魏王在朝中或明或暗，救下不少忠义之士，所以才被称为大乾墨麒麟，声望极高。
    长孙鸣道：“自从先帝焚身祭天之后，乾国已是江河日下，小皇帝骄恣无度，刚愎自用，诛逐谏臣，身边尽是些胸无韬略，阿谀奉承之徒，致使朝廷腐朽，民怨沸腾。”
    “两年来，黑狗不忍见乾国百姓罹难，多次在朝堂上谏言，若非其皇亲身份，又有青沐公主帮着说些好话，恐怕早已人头落地。”
    陈棠默然。
    他了解黑狗的性子，不论是朝堂的明争暗斗，还是江湖上的厮杀纷争，他都不喜欢。
    能让他站出来谏言，不知那小皇帝干出多少天怒人怨的事。
    而且，以那小皇帝的性情，就算嘴上没说，必定早已怨恨已久，只等一个时机。
    长孙鸣继续说道：“此事起因，还是因为蛮族南下，入侵凉州。”
    李叔虎心中一震。
    魏王出事，竟与此事有关？
    长孙鸣道：“凉州的消息传入京城，朝中大致分成两派，一派以黑狗为首，主张支援凉州，与蛮族大军大战。”
    “另一派，却决定放弃凉州，割地与蛮族求和，这样可以保证大乾军力，来镇压各州流民，平定内乱。”
    陈棠听得心头火起，道：“别人都打上门来了，居然还有人要放弃凉州？那凉州怎么办，凉州百姓怎么办？”
    长孙鸣眼中闪过一丝讥讽，道：“最初，还有两派，在小皇帝流露出要放弃凉州之后，下面就只剩下颂圣一派了。”
    “小皇帝竟然如此昏庸，如此荒唐！”李叔虎勃然大怒。
    长孙鸣道：“下面那群朝臣看出小皇帝的心意，一个个便开始称赞小皇帝英明神武。”
    “有人说，放弃凉州，乃是顾全大局，圣上目光长远。蛮族只是侵占一州之地，而内乱不定，可能丧失九州之地。乾国真正的危机在于各地流民逆贼，应该举国之兵，尽快平定内乱。”
    “有人说，圣上放弃凉州，免于乾国大多数的百姓陷入战火之中，乃是古今第一仁慈之君，第一圣明之君。”
    长孙鸣嘲弄的笑了笑，道：“很荒唐是吧，小皇帝就爱听这些，下面的人逢君之恶，什么鬼话都说得出来。”