琅琊阁外。
    “叶玄，老阁主近来可好？”
    “叔父无恙，有劳王兄挂念。”
    “近年来，玄天教越发猖獗，江湖中也不太平，影子楼似乎有死灰复燃的迹象，年底的武林大会，据说要选出一位武林盟主，号召各大门派势力的江湖同道，讨伐玄天教，剑阁不打算出面主持大局吗？”
    叶玄沉默。
    片刻之后，叶玄袖口一震，一封手书落在掌心中，递到王孝伯面前。
    王孝伯只是剑眉微挑，并未接过来。
    叶玄淡淡道：“我这次下山，除了来琅琊阁见一见知微，还有一件事，就是替叔父给你送一封信。”
    听到这封信出自老阁主之手，王孝伯才接过来。
    叶玄道：“这封信的内容，不论王兄信与不信，都请阅后即焚。”
    王孝伯心中一凛。
    老阁主手书一封，还让叶玄亲自下山来找他，必定事关重大！
    这些年来，老阁主归隐东山，不问江湖庙堂之事，什么事竟值得他老人家手书一封？
    老阁主轻易不出山，唯一出山的两次。
    一次是韩温之乱，一次便是夏江之战。
    直接改写大夏与天下的格局！
    王孝伯轻轻翻开折叠的书信，不消片刻，便已看完上面的内容。
    他掌心一震，内气吞吐。
    这封书信瞬间化为齑粉，随风飘落下悬崖，消失不见。
    王孝伯神色凝重。
    手书上的内容太过惊世骇俗，以他的见识，刚刚内心中都掀起一阵惊涛骇浪！
    若是换了旁人，跟他说起这件事，他只会当做是天大的笑话。
    但这封手书，是出自老阁主。
    若是今天之前，即便是老阁主亲笔，他也会有三分怀疑。
    可结合今天的消息，信中之事，十有八九是真的！
    王孝伯沉吟许久，才缓缓说道：“老阁主的建议，我要回去想一想，有了决定再给你答复。”
    叶玄道：“要在年底武林大会之前。”
    “我晓得。”
    王孝伯深吸一口气，过了半响，仍是没有从方才那件事中恢复过来。
    “你觉得北伐军，在我之后，谁能担任统帅？”
    过了半晌，王孝伯岔开话头，看似随意的问道。
    叶玄道：“王兄正是春秋鼎盛，深得陛下信任，没必要考虑这件事。”
    王孝伯虽已年过花甲，但毕竟是宗师强者，即便是八九十岁，仍能保持巅峰状态。
    宗师这个级别，阳寿上限一百二十年，只有达到百岁之后，状态才会逐渐下滑，气血衰败，走下巅峰。
    “呵呵。”
    王孝伯笑了笑，道：“这可说不准，最近沈国宝一直在陛下身边进言，要削我的权。更何况，老阁主所言之事，不论成与败，我都是九死一生，不得不未雨绸缪，先为北伐军做好打算。”
    “不至于，王兄有些悲观了。”
    叶玄语气淡然，依旧没有正面回答王孝伯的问题。
    王孝伯见叶玄始终避而不谈，干脆直截了当的问道：“刘道坚如何？这位可是你一手提拔起来的悍将，足智多谋，勇武过人，追随你多年，你对他总归了解一些。”
    叶玄沉默半响，才说道：“可为将，不宜为帅。”
    有些话，他不能说得太透。
    好谋无决，反复无常这种评价，在叶韬元面前，他可以随便说。
    但在王孝伯面前，却要慎重，否则就有背后搬弄是非，挑拨离间之嫌，可能还会适得其反。
    ‘可为将不宜为帅’的言外之意，就是刘道坚不适合成为北伐军统帅，接任王孝伯的位置。
    此人只适合在王孝伯的手下做事。
    王孝伯脸上浮现出一丝笑意，又问道：“古之所谓将才者，曰儒将、曰大将、曰才将、曰战将，道坚是哪一种？”
    叶玄道：“战将。”
    “哈哈哈哈！”
    王孝伯大笑一声，心中不以为然。
    刘道坚虽然是北伐军中的二号人物，但他心中，一直对其有些戒备。
    毕竟是北伐军旧人，曾被叶玄器重。
    直到此刻，他对刘道坚的疑虑，才彻底烟消云散。
    至于叶玄对刘道坚的评价，他根本就不在乎。
    他更相信自己的眼光。
    刘道坚在他麾下平步青云，成为北伐军大将，刚刚在琅琊阁中又曾与叶玄对峙，剑拔弩张。
    两人之间，早已心生嫌隙，叶玄对他评价不高，这都是人之常情。
    叶玄听见王孝伯的笑声，心中一叹，不再多言——
    入夜。
    陈棠躺在床上，久久未眠。
    琅琊阁这一天一夜，发生了太多事，好似无比漫长。
    好在已经圆满解决，虽有些波折，但总算有惊无险。
    就在此时，陈棠心有所感，微微侧目，看向房顶上的一处悬梁。
    悬梁上方的黑暗中，正有一双亮晶晶的眼睛，一眨不眨的看着他。
    陈棠哑然失笑，问道：“阿离，伱怎么也没睡？”
    很多时候，即便房间里有两张床，阿离也不会老老实实的呆在床上。
    有时候，她会跑到角落里，依靠着墙角小憩。
    有时候，她会趴在桌上。
    有时候，就像这样，她跑到房顶找一根悬梁躺上去。
    陈棠怎么劝都没用，后来也就随她去了。
    或许时间久一些，意识到不是时时刻刻都面临威胁，慢慢适应正常世界的生活，阿离也会恢复正常。
    阿离不说话，只是眼睛眨了眨。
    她从记事起，就始终被黑暗和冰冷笼罩着，从未感受过什么温暖。
    所以，陈棠对她哪怕一丁点的好，她都会记在心里。
    可能是不经意的关心，可能是带给她的食物，都像是驱逐黑暗和冰冷的一点点阳光，让她感受到一丝温暖。
    陈棠心中升起一丝怜意。
    本来一个好好的孩子，却被人掳走，到了隐者世界，受尽折磨，变成人不人鬼不鬼的样子。
    甚至被她曾经的师父，毒成一个哑巴。
    陈棠摸了下怀中，苏黎送给他的那枚玉佩。
    听苏黎说，阿离的这种症状，有机会治愈。
    知微无恙，而且找到了亲人，他算是放下一桩心事。
    在琅琊阁小住几天，养养伤，他便准备带着阿离离开此地，动身前往越州医隐堂。