常泽县。
    天色初亮，街道两侧的一些摊铺早早就营业了，还有不少做些小买卖的支起摊位，各式各样的早点小吃，野味肉蛋，冰冻河鲜……
    卖布的，卖鞋的，以物易物的，应有尽有，热闹非凡。
    这种早晨的集市，算是乾国北部独有的特色。
    这边天寒地冻，黑天很早，人们很早就睡了，所以起得也比较早，赚点辛苦钱。
    这个时间集市上的东西，大多物美价廉。
    到了上午，等官家的人都睡醒了，各个摊位就得赶紧撤走，走得晚了，免不得要被敲一笔。
    冯记馄饨摊。
    说是馄饨摊，其实也卖包子。
    一个身形魁梧的壮汉大马金刀的坐在那，外面披着一张虎皮，身形与黑水国的人相差不大，身边还放摆着一個巨大的木匣子。
    此人黑发束起，衣衫右衽，明显是乾国人的打扮。
    此人一手端着碗热馄饨，一手拿着一个素包子，正大口吃着，呼噜呼噜喝着热汤。
    还有三个人与这位壮汉坐在一个桌子上，背着弓箭，看其装扮，像是附近的猎户。
    说是馄饨，其实里面没什么肉，更像是面片汤。
    但四人还是吃得满头大汗，津津有味。
    “虎哥，咱们在山上成天吃肉，兄弟们都快吃吐了。”
    一人小声道：“这下山来吃个素包子，喝点片汤儿，还真解腻。”
    “嘿嘿。”
    壮汉笑了笑，道：“难得下来一趟，多吃点，一会再带回去一些，给弟兄们尝尝。”
    “老板，再来一碗馄饨。”
    壮汉吆喝一声。
    摊主看了一眼桌上的一摞碗，面露担忧。
    这几个人看着面生，背弓带刀，看着就不太好惹，又吃了这么多，别是吃白食的。
    那壮汉见摊主犹豫，慢吞吞的似乎不大乐意，便笑了声，从怀中摸出两块碎银，放在桌上，道：“老板，这些可够了。”
    “够，够！”
    摊主一见，顿时眉开眼笑，放下心来，立马就去煮馄饨了。
    就在此时，一位白衣男子披头散发，狼狈不堪，气喘吁吁的跑过来，穿过集市，不时还回头看一眼，似乎在害怕什么。
    途径壮汉几人的摊位，那白衣男子似乎饿极了，随手抓了两个肉包子，一边往嘴里塞，一边朝前面跑。
    “诶，这位大爷，你还没给钱……”
    那馄饨摊主见状，顿时急了，想要上前拦住白衣男子。
    一位食客认出那白衣男子的身份，连忙上前，将馄饨摊主一把拽住，低声道：“你不要命了吗！”
    “怎么？”
    馄饨摊主问道：“老孙头，你认得他？”
    这位食客，正是常泽县铁匠铺的老孙头。
    老孙头道：“这位是黑水帮的少帮主，之前在常泽县强抢民女，有人出手阻拦，被他砍了三十二刀，官府都不敢管！你有几条命，敢要他的钱。”
    “是他？”
    馄饨摊主明显也听说过此事，顿时吓得脸色苍白。
    看着白衣男子腰间的长刀，混沌摊主一阵后怕。
    他刚才若真上前阻拦，恐怕会被这位黑水帮的少帮主一刀砍翻！
    壮汉耳尖，听到两人的议论，脸色一沉，便要起身。
    “虎哥！”
    一人连忙按住壮汉手臂，低声道：“咱们的行踪不便暴露，别管这档子事了，待会儿多给摊主点银子便是。”
    壮汉闻言，没说什么，只是点了点头。
    馄饨摊主看着白衣男子走过集市，进了黑水帮的地盘，才皱眉问道：“这位少帮主是怎么了，看上去似乎有些狼狈。”
    “谁知道呢。”
    老孙头撇撇嘴。
    馄饨摊主问道：“你说那个被他砍了三十多刀的人，就是伏虎少侠吧？”
    “对。”
    老孙头道：“老话常说大难不死，必有后福，陈棠这孩子真是出息，听说在武安郡混的不错，当上大官了。”
    听到‘陈棠’二字，壮汉两耳动了下。
    馄饨摊主笑着问道：“能有多大官，管得了黑水帮吗？”
    老孙头道：“嘿，你还别说，上个月他才来过，据说在这黑水帮大闹一场，又毫发无损的走了。可惜啊，没能亲眼见到。”
    就在两人闲聊之时，刚刚的白衣男子又从黑水帮出来了，骑着高头大马，朝着北方行去。
    呜！
    陡然！
    利刃破空之声响起，尖锐刺耳！
    “嗯？”
    壮汉似有所觉。
    下一刻，一道乌光没入白衣男子身下的坐骑体内，血光涌现。
    那匹白马痛呼一声，倒在地上。
    白衣男子差点被掀翻在地，刚刚站起身来，便有第二道箭矢射来！
    咔嚓！
    白衣男子抽刀便斩，刀刃锋利，瞬间将羽箭斩成两截！
    “萧寻，伱逃不掉！”
    长街的另一端，一位黑衣男子背负长刀，手握大弓，目光如炬，杀气腾腾，正朝白衣男子飞奔而来。
    “是他，陈棠！”
    “伏虎少侠！”
    街道两边的集市摊主，大多都认得陈棠，口中发出一阵惊呼。
    壮汉眼前一亮，目光落在陈棠身上，上下打量起来。
    “来人，给我拦住他！”
    萧寻大喝一声，又道：“再给我牵一匹马出来。”
    黑水帮众人早已蜂拥而出，抽出长刀，朝着陈棠冲杀过来。
    陈棠见状，紧锁眉头，心中叹一口气。
    他们昨夜一路追杀，纵然李家的战马精挑细选，平时多有训练，一夜跑了两百里，也已经人困马乏。
    陈棠担心萧寻逃走，便下马先一步追了过来。
    看到对面乌泱泱的黑水帮众人，陈棠心中不免涌起一阵无力感。
    一旦被这群人拖住，他就很难杀掉萧寻了。
    “哈哈！”
    就在此时，街道旁突然传来一声长笑。
    一位身形魁梧的壮汉突然起身，大声道：“黑水帮的狗东西，以多欺少算什么本事，我来会会你们！”
    陈棠侧目望去。
    这位壮汉脸生得很，他并不认得。
    若只有壮汉一人，还是拦不住黑水帮这群人。
    可就在壮汉起身之后，长街两侧的摊位上，陆续站起来一个个食客，竟有百余人之多！
    这群人纷纷抽出腰间长刀，在壮汉的带领下，朝着黑水帮众人冲去！
    壮汉朝着陈棠咧嘴一笑，道：“你去解决那个少帮主，其他人交给我们！”
    “壮士，多谢！”
    陈棠没有犹豫，道一声谢，身形一闪，钻入旁边的小巷，绕过黑水帮众人，朝着萧寻的方向摸了过去。
    没有人比他更熟悉常泽县的路。
    “多管闲事，不知死活！”
    黑水帮的舵主，众位执事纷纷上前。
    “来得好！”
    壮汉反手一掌，拍碎身边的木匣，抓起里面的一柄厚背大刀！
    这柄刀看上去极重，但与壮汉的身形刚好契合。
    壮汉迎着最前方的那位执事，劈头便砍！
    呼！
    这柄厚背大刀劈砍下去，竟带出一阵风声！
    这位黑水帮执事下意识的举刀格挡！
    他们的兵器，都融入寒铁铸造，不论是锋利程度，还是坚硬度，都远超乾国的寻常兵器。
    当！
    双刀碰撞的瞬间，只见壮汉的厚背大刀，刀刃上被磕出一个缺口！
    但壮汉的力量太大了！
    即便厚背大刀受损，依旧以无可抵挡的趋势斩落下去，生生将那个黑水帮执事劈成两半！
    刹那间，血洒长街。
    ……
    “驾！”
    萧寻又牵来一匹新马，翻身上去，朝着北方疾驰而去。
    他还没走几步，侧方屋顶上，一道阴影从天而降！
    萧寻抬头一看。
    只见陈棠纵身高高跃起，双手握刀，目露凶光，气势滔天，朝着他劈头砍来！
    “萧寻，纳命来！”
    陈棠大喝一声。
    “啊！”
    萧寻避无可避，只能横刀去挡！
    当！
    双刀碰撞，爆发出一道渗人声响！
    萧寻浑身大震，从马匹上跌落下来，在地上滚了一圈，迅速站起身来，死死盯着陈棠，口中喘着粗气。
    陈棠也重重跌落在地上，但很快就站了起来。
    双方刚刚硬撼一记，看上去似乎谁都没占到便宜！
    实际上，萧寻是七品上，力量能开八石弓。
    而陈棠只是八品上，就算曾修炼到九品极境，如今也只是能开七石弓。
    在力量上，陈棠要弱于萧寻。
    但刚刚那一下，陈棠凌空跃起，双手握刀，蓄势竖劈，有开山伐木之气势。
    而萧寻身在马上，无法借力，又是匆忙格挡，如此才造成平分秋色的局面。
    “陈棠，你是逼我再杀你一次！”
    萧寻面色如霜。
    他知道，今日若是过不了陈棠这关，就回不了黑水国！
    好在刚刚的一刀，他已经试出陈棠的深浅。
    陈棠的力量，绝对比不过他！
    实际上，陈棠心中也没底。
    昨晚在武安郡遭到黑水帮围攻，数次陷入险境，他早已将一息神照的时间耗尽。
    一夜没休息。
    他无法再进入神照状态。
    再加上，连续几场鏖战，一夜奔袭，他的体力消耗极大。
    若非几个月来，喝虎乳，吃山参，饮猴儿酒，修炼到九品极境，他根本坚持不到现在。
    可两人拼杀，境界高低，只是一方面。
    特别是五品以下，都没有修炼出内气，相差一个境界，差距并没有想象中的大。
    胜负还要看双方当时的状态、心理、精神、环境、气势，再加上临场的应变，周围的环境等等，还有一些无法预测的变数……