最终，经历了大约半个沙漏时的鏖战，倒钩魔战团终于停了下来，喘着粗气，浑身酸痛，从伤口挤出恶魔攻击留下的脓液，清除着武器锯齿间残留着的血迹和肉碎片。
    慢慢地，他们意识到了自己的成就。
    在他们身后，整艘巡河艇的甲板上，横七竖八地堆放着六七层敌人的尸体，形成散发着恶臭的斜坡和成堆的腐肉，粪便和液体渗出，汩汩流动，把那由金属和木材拼接成的地面变成了泥潭。
    他们听到了劫后余生的欢呼声。
    被抓来的军械士和奴隶们欢呼雀跃，在空中挥舞着手臂，用板锤敲打着脚下的地面牌。
    还活着的倒钩魔也罕见地解开了头上天生的钢盔，并把它扔在地上，露出一张张因剧烈活动和封闭而红润出汗的脸，贴在头皮上的头发，以及凶猛而恶毒的眼睛。
    魔鬼们发出了自己的吼叫声，这是他们战斗之后的第一声呐喊，也是胜利的尾声。
    他们的指挥官，那头强大的恐纳魔，此时身上也已经伤痕累累。不过，他此时却显得十分兴奋，时而大叫，时而从嘴里吐出陈腐的粘痰。他上下打量着支离破碎的队伍。到处都是伤口、破损的装甲外壳、裂开的盾牌，每个人身上都沾满了鲜红的血液和苔绿色的脓液。
    但任务完成了，从降临加勒哈斯塔开始他已经坚持了整整半天，美好的未来即将到来。
    他高高举起破烂的盾牌，摇晃它以庆祝胜利，却感到它沉重而不平衡。那上面挂着颗被砍下的狂战魔头颅，恶魔的大嘴死死咬着盾牌的边缘，獠牙像钉子一样的利齿死死地陷进盾牌里。
    他费力地撬开那巨大的下颚，然后把这团乱七八糟的东西扔到地上，一脚踩碎。
    “大人，我已经完成了任务。”这个角魔低声“自语”，而随着他说话，一枚镶嵌着其舌头下面的金币渐渐变得灼热起来。
    这是他与那位存在之间的信物，而这头角魔也是崇拜那位存在的一名魔鬼牧师。
    他是第三领主的使徒之一。
    在整个多元宇宙之中，特别是那些被魔鬼支配的社会里，疯狂迷恋于贪婪与欲望之罪孽的人聚齐到一起，崇敬着第三领主马曼公爵。
    这位大魔鬼金碧辉煌的神庙往往深藏于下水道之中——妥妥是污秽财富的炫耀展示——奢华而铺张浪费的巨型建筑中，充斥着各色宝石与贵重金属。与其说是容纳财宝的要塞，更不如说是将财宝熔铸成要塞的形状。神庙中的所有陈设，从祭坛到献祭匕首，都是由黄金打造并包裹着贵重的宝石。
    在巴托九狱，马曼目前被其它魔鬼贵族所轻视。因为他曾有过在“埋单行动”中背叛盟友的记录，所以现在没有人会信任他。陷入责难的泥潭中的马曼梦想着有一天能够摆脱掉阿斯摩蒂尔斯的诅咒，获得“公正”的地位。
    意识到不会有任何领主愿意和他结成同盟之后，在政治上被孤立起来的马曼把他的兴趣放到了腐化人类身上。马曼让那些渴望向自己证明忠诚的家伙来服侍自己。这种服侍是如此令人厌恶，并且还得接受马曼特别的关注，但是最后得到的财富和力量也同样丰厚。
    马曼在主物质位面的信徒分布广泛，而且普遍都很富有。他们通过各种肮脏的交易：勒索、敲诈来获得地位，投资于上流社会的最顶层。在非人类社会里马曼同样很受欢迎。他的信徒包括眼魔和噬魂怪，但是他最宠爱的信徒是邪恶的龙类——这也让提亚马特一直耿耿于怀。
    类似于阿斯摩蒂尔斯教徒，马曼的侍僧同样依靠将达成于神庙中的盟约扩散至外界来推动教团的兴旺发达。在马曼的影响下，这些结盟通常都带有商业色彩。
    其教团中的高阶牧师身穿镶嵌黄金的红色长袍，通常自称为“觊觎者”。他们能够访问“魔鬼”、“邪恶”，以及“欺诈”三个领域并获得相应的类神术。
    马曼的邪徽是一枚奖章形状的钱币，上面装饰有第三领主的蛇形化身。
    那个角魔指挥官便是一名“觊觎者”，他舌头上的那枚金币就是其受到马曼赏赐的一枚邪徽——同时也是一件极为隐蔽的联络工具——毕竟，角魔名义上还在第六领主莱维斯图斯麾下效命。
    作为一名有用的棋子，这个角魔的联系很快得到了马曼化身的反馈，不过这位贪婪吝啬的领主丝毫没有提及之前答应的赏赐的意思，而只是淡淡说了一句：“你可以暂时撤退了。”
    “大人？”角魔皱了皱眉，欲言又止。
    此时，一些药剂师的“精心”照料下，受伤的倒钩魔正在巡河艇甲板上一个个康复。
    角魔只是瞥了他们一眼，这些家伙是他加官进爵的工具，因此他对这支战团的情况其实也很上心。接着，他装作漫无目的地走到巡河艇的舵楼，那里的军械士和仆人团队正在做准备工作。
    装着从泽拉塔商人手里抢来的、具有极高价值魔法物品的箱子排成长长的一排，看起来十分光洁，它们在架子上在灯光下闪闪发光。一些武器正在被清洁和上油，弹药被放置在磨损的甲板上进行分类和清点。奴隶们正紧锣密鼓地运送着弹药带，时不时用粉笔在地板上做着标记。
    锤子和钻头声在舵楼下方舱室内响起，对引擎机械的最后的改装和整修正在进行。原本泽拉塔有不少匠人种族，魔鬼比恶魔细心得多，这个角魔带着战团一出现在加勒哈斯塔位面就专门掳掠的许多匠人为自己服务。
    蒸汽压机轰鸣作响，便携式锻炉在热洗过程中火四溅，空气中弥漫着热金属、煤、油、浮石、铝热剂、废气和汗水的气味。
    角魔深吸一口气。
    这是铁与火的气息，是战争的气息，他以往常常陶醉其中——闻这种味道，有利于他平复此时压抑的心情——他走到战利品箱子前，用手抚摸着抛光的灰色陶钢。那些箱子像玻璃一样闪闪发光，在它的表面上，角魔甚至能通过反射看到甲板上那些奴工们忙忙碌碌的活动身影。
    这是，一个黑色的小身影在上面闪过，角魔迅速转过身。他本以为自己看到的是一条地狱犬，那说不定是因重伤而被迫降阶的倒钩魔变成的。可结果令他有些意外，因为他发现自己看到的东西其实是一只之前从未见到过的巨大“昆虫”。
    角魔轻“咦”了一声，向前走了几步，从左手射出一道炙热的射线。这道射线可以轻易泯灭掉寻常塔那厘的性命，将他们炸成焦黑的骨头。
    灼热射线离开角魔指尖的时候，都是纯净明亮的白色。而当它刺入那只怪异昆虫身体，它就变得又热又黄。它点燃了那只“昆虫”的血肉，让那只虫子发出像猪一样尖叫。
    “看来是多虑了。”角魔摇了摇头。
    然而，正当他准备不去搭理这个偶然出现的碍于小虫子的时候，那只虫子却用自己的复眼瞪向了角魔。突然，一根如同尖刀般的晶石呼啸着从角魔身边闪落而下，直接盯住了魔鬼的左手。角魔感到自己的腕骨在晶石刀刃穿过它们时裂开破碎。他一直用魔法保护着自己的身躯，但敌人使用的灵能显能技巧里有一种特殊的震荡力场破开了他的防御，痛苦灼烧着他的手臂。
    一瞬间，角魔就警醒起来，闪身躲过了六七根接连出现在自己身边的灵能利刃。后者显能之后呼啸而过，虽然没有命中真正的目标，但还是杀死了一些舵楼上的仆役和奴隶。
    “有危险！”角魔一边拔下手上的晶石利刃，一边召唤出魔法盾牌，挡在自己面前。
    不仅如此，他亦使用心灵之语，大声呵斥着巡河艇甲板上的其它倒钩魔们前来围杀那只虫子。很快，在付出了七八只倒钩魔重伤的代价下，那只虫子随即就被魔鬼们围杀致死。
    可是，这并非是事情的终结——
    噗、噗、噗……
    咔哒、咔哒、咔哒……
    伴随着一连串水面冒泡和锐刺戳击的声响，巡河艇周围的血水之中蓦地钻出了数以千计的虫子，它们都和刚刚爬上巡河艇的虫子长相相类似。甫一从血水中爬出，它们很快就攀爬着船舷，跃至魔鬼舰艇的甲板。
    角魔瞪大了眼睛。
    “这些东西不是恶魔！”他心中警铃大作，马上向舵楼值守的手下高喊：“快！启动引擎，全速后退，这地方开始变得邪门了，我们赶紧离开这里。”
    不巧的是，他的命令下得稍稍有些晚了。就在刚刚第一只先锋虫族攀上甲板的同时，隐没在血水之中的先锋虫们其实已经对巡河艇进行完了包围。甚至，这种包围不仅仅是在水下，就连天上的那些“阴云”——其实也是虫族舰队的排头兵、虫子孢子战云——那只最先路面的先锋军，只是一只在母巢意志影响下跑出来试探一下这支魔鬼战团成色的实验品。
    试验的结果已经确定，虫族发起了攻击，这支魔鬼战团的结果自然也已经成为了终局。