加什纳格揉了揉脸，他已经很疲惫了，所以必须用点手段才能将自己正常的视觉切换到黑暗视觉。他朝四周看去，周围的景象在其视野里呈现一片绿色。
    排水渠尽头是一处水门，宽约三十米，高四十米。这是一处经历过时间考验的水利设施，原本是为了引入水元素位面的水流推动城里的磨坊所建，后来又扩展到为铸造区所有工厂提供生活用水。
    加什纳格知道，横亘在水门里的水闸肯定被放下了，因为此时已经没有水流。也许在水门之后正是敌军的防御工事。他敲打着耳朵里的微型通讯念珠。“瓦尔德队长？”
    兼任第一突击小队队长的瓦尔德二世听到了这个后辈兼第二突击小队队长的呼叫并作出回应。他正穿过一片长在淤泥里的变异芦苇丛，走到站在腐烂的木头码头后面的一名战士身边。
    “当你准备好之后不要留手，用最快的速度把所有炼金炸弹都丢进去。”他对那战士建议道。
    那个战士名叫布拉格，绰号“再试试”。听闻此言，他微微一笑，露出的牙齿反射着星光。
    他从伊夫利特十字碑阵地一路扛过来的重武器，现在终于要派上用场了。他扯下覆盖在武器上面的防水帆布，露出了它的真面目。一具炼金炸弹发射器。其打磨光滑的金属表面上沾满了泥泞。
    “再试试”布拉格是一名爆破手，摆弄炼金炸弹是无可挑剔的行家里手，可是射击时的准头却尤其不好——这也正是他得到“再试试”绰号的原因——但是那个水门是一个大目标，而且发射器里已经装填了四发热熔炼金炸弹，无论如何也不会打偏目标。
    黑暗的夜色被火光打破。三发炼金炸弹在增程助推器的作用下，直接朝着陡坡道的洞口飞去。爆炸引起的剧烈冲击波将石头碎片，碎金属和其它瓦砾冲飞了五十多米远。第四发直接融化了一堵围墙，令岗岩碎片如滑坡一般飞流直下。这股猛烈的热浪一时半会儿都没散去，令一直处于观测状态的加什纳格眼角都留下泪水，他的视野被一团琥珀色光晕所覆盖。
    等热浪散去后，黑暗视觉中的一块“黑斑”令加什纳格意识到，曾经的水门已经被炸开，成为巨大城墙上的一道裂口。这是一道正在燃烧的伤口。猛烈的爆炸令岗岩城墙的豁口成了一片破碎的废墟。此时他能听见陡坡内传来一阵恼怒的尖叫。城墙之内，恶魔们的尖啸声此起彼伏。
    荒原联军的反攻小队开始猛攻水门。瓦尔德二世指挥小队沿着斜坡，冲进了被热熔炼金炸弹粉碎的大门。他和其他三个端着炼金喷火器的突击队员扫射前方，燃烧着前方的一切。在他们身后，加什纳格也指挥着装备连发步枪的第二突击队朝着水门一侧通道射击，射杀并逼退了大量试图在进攻一开始就赶来支援的塔那厘恶魔。
    第三波攻势由一名阿尔卡扎亲卫冠军指挥。他原本带着自己的小队潜伏在阵地之间为己方的火炮提供轰炸导向，后来在突击小队发起反攻的时候，他又带着人加入了瓦尔德二世和加什纳格。这个身穿动力盔甲的强壮战士，手里端着一把至少三四名名荒原部落民以及一个三角支架才能摆弄好的重型“撕布机”机枪，扫射着使用高等传送术突然出现在几支突击小队上方的敌人。
    加什纳格一只手握爆弹手枪，另一只手握着哈斯木部族制式弯刀，也猛地冲向前方。
    他朝着敌人大喊，所有人的影子都被火光映照在地面浅薄的水面上。在斜坡外边，处于隐蔽状态的其他突击小队不约而同地发起了冲锋，他们势必要将这个缺口扩展成一个火力突出点。
    “大家靠近，”瓦尔德二世朝着通讯念珠厉声说道。
    “明白。”
    “注意你的左边！”加什纳格大喊道。
    黑暗中，突然钻出一个身高七尺的强壮紫色恶魔，他用非常粗壮的腿部行走，巨大的、刀锋一般的角从他身体里长出。这是一只缚魂魔，也被一些人称为“长角恶魔”。虽然他们看起来像是笨重、肌肉发达的野兽，但实际上却是无底深渊比较成功的塔那厘奴隶商人，有时作为恶魔领主后宫的护卫，甚至更强大的恶魔的卫队队长。在其他时候，他们会作为奴隶主，向任何有钱的主儿出售自己所捕获的牺牲品。
    缚魂魔短距离内的冲刺速度快得惊人，有时甚至比高等传送术还要令人措手不及。这个突然冒出来的缚魂魔仅仅是一个冲刺就突入到瓦尔德二世小队之中，随即又使用了其类法术能力“束缚灵魂”，哪怕荒原部落民不像物质位面的凡人那样容易中招，可他们也都被这一下搞得恍惚了半秒。而就在这一瞬间，这头缚魂魔已然伸出其有力的爪子，将小队里一个成员扯成两段。
    “再试试，”瓦尔德二世怒吼着，爆破手布拉格在其眼前被杀死，刺激到了这位脾气暴躁的瓦尔德氏族首领。他本来马上想要找上缚魂魔单挑，可是却被其手下推搡着躲进闸门里的一处掩体。
    “坚守阵地！我来支援你！”瓦尔德二世听到通讯念珠内的喊声，那是阿尔卡扎亲卫队长的发出的通知。与此同时，一个身穿暗绿色动力盔甲的阿尔卡扎亲卫冠军就从斜刺里冲了过来，他腿部的火箭助推器快速喷射着气流，令其凌空撞到了那头缚魂魔身上。链锯剑和恶魔身上的长角碰撞到了一起，仅仅一接触，就证明了钢铁要比血肉更加坚硬。
    “这些恶魔好像不是在埋伏我们，他们组织了类似‘快速反应小队’的防御结构，而不是将大量兵力集中在一起。”瓦尔德二世心里暗骂了一句，他之前并未考虑到这一点。
    他通过麦克风命令队内其它年轻士兵。“把你们身上带着的‘临时火力堡垒模块’卸下来。”并且，他还示意他们注意自己的四周。黑色的污水在他们膝盖附近流淌。
    “那套动力盔甲可真不赖。”看着前方那名阿尔卡扎亲卫冠军砍瓜切菜般放倒一个恶魔，加什纳格一边不由得心中暗羡，一边举起爆弹手枪保持对黑暗中的敌人进行压制性射击。
    “自动炮台组装完毕！”
    听到身后特雷卡技术军士传来喊声，加什纳格不由得精神一阵，这句话意味着他们的任务已经快要逼近成功。
    很快，在他们后方就传来了自动炮台的猛烈开火声，还有一同传来的富有节奏的弹链转动和弹壳抛飞的清脆碰撞声。再然后，加什纳格就感到地面发出微微震动，他连忙向着刚刚寻找好的第二掩体进行转移，为自动炮台的前进让开了道路。
    所谓的“自动炮台”，其实就是利用铁魔像为基座，为其加装了自动火力武器之后形成的炮台。这是几个突击小队出发之前，由特雷卡氏族智者新提出的一个战术改革建议。为此，每支突击小队里还都被安排了几名特雷卡技术军士，负责在执行突击任务的过程中，现场对铁魔像进行加工。
    作为代价，在头一波打开缺口的战斗之中，那些随着突击小队进攻的铁魔像因为还未改装完毕，所以没有能够加入进来。不过，后续建立火力突出部并且对其进行固守的任务里，按照智者的估计，有自动炮台坐镇荒原联军的突击队至少能少死一半人。
    加什纳格之前还对此没有什么直观感受，可真正开战之后，他才隐隐觉得那位智者的建议确实与其智慧名声相符合。像这样一处狭窄的，易防守的突破口内，实际上非常适合布置重火力点。最直观地感受就是，两台自动炮台并排推进，直接就形成了一个对于敌人而言的单向屠杀场。而这个屠杀场还是全自动的，不需要突击小队的人时时刻刻去打理、去维护。
    作为自动炮台基座的铁魔像，其蕴含的魔法力量除了驱动自身前进，还有近两吨的运载力，自行背负着能够持续射击到枪炮报废数目的弹药，能够维持两个沙漏时的持续开火。
    甚至，不管后续的弹药补充，就是将这种自动火炮当作一次性武器，两台自动炮台停火之后再派两台，加什纳格觉得若是仅仅想要扼住这段缺口建立临时阵地，他们携带的那些铁魔像全部改装成自动炮台完全可以一直坚持开火到明天早上。
    “可以呼叫后续部队了。”加什纳格心中暗忖道，不过这个命令现在只能由第一突击队的瓦尔德二世能够下达，只有后者阵亡，权力才能下放到他这个第二突击队的队长头上。
    “什么情况？”几分钟过后，加什纳格还在疑惑瓦尔德二世为何没有下达命令，正当他准备提醒那位老前辈一句时，前方正在开火的一台自动炮却突然停止射击了。
    “它哑火了。”一名特雷卡技术军事在通讯矩阵里报告道，语气充满了焦急和无奈。
    “怎么会这样？那些恶魔明明没有冲过来。”加什纳格仔细嗅了几口空气，闻到了一股不易察觉的奇怪焦味——那是陶瓷燃烧的味道。“炮管过热？”加什纳格诧异得瞪大眼睛，这完全不符合常理，才几分钟而已，哪怕自动炮台是临时改装的也不应该出现这种故障。
    就在此时，瓦尔德二世的声音亦在通讯矩阵中响起。“注意一些阴影恶魔，那些塔那厘恶魔死亡之后偶然诞生的亡魂。它们对吾族的生者杀伤力有限。可是，它们却能无声息地移动到咱们附近，附着在武器装备上面将其破坏掉。”接着，瓦尔德二世又是一阵怒喝：“不要担心，火力堡垒模块已经搭好了，让自动炮台进驻到火力堡垒模块里，那里有附加‘反恶魔’魔法阵的装甲作为保护。”
    这时，加什纳格才看到，第一突击小队的几名突击手已经卸下来他们身上背负着的硕大包裹。明明是突击行动，按理说应该轻装简从，之前他还差异这个第一小队为何要背负那么多的补给？现在他才明白那些包裹根本不是补给品，而是所谓的“火力堡垒模块”。
    那是一种折叠的附魔钢板，展开之后可以围成两米方圆的低矮装甲围栏。每块钢板的厚度其实都不算夸张，看样子最多也就是能够防护一些火枪子弹。不过，那些钢板内圈全都雕刻着密密麻麻的符文。当剩下那台自动炮台（铁魔像）坐进火力堡垒模块中间，钢板上的符文刹那间就纷纷闪烁起来。接着，数个挣扎着发出无声叫喊的虚影就在出现在了自动炮台周围，然后马上就随着符文亮光的流转被驱散成为一团团青色的烟雾，一个个噗嗤噗嗤地消散开来。
    “就是现在……”瓦尔德二世的声音再次于通讯矩阵中响起，在加什纳格听来，他的声音显得有些空旷，这是因为那位老指挥官联通了远在三里格之外的己方阵地，“……火力突出部已经建立完毕，荒原联军步兵团全面出击，按照既定路线攻入这座恶魔军团的大本营！”
    接着，瓦尔德二世又切换了频道，对各个突击队长喊道：“坚守阵地，半个沙漏时！”
    这不是一个容易的差事。
    原本认为有了自动炮台，加什纳格觉得那些如潮水般涌上来的恶魔可以得到有效遏制。可没成想，自动炮台有用归有用，塔那厘恶魔们也不是吃素的。种类繁多的恶魔之中竟然有一些能够克制他们先进的炼金科技武器，并且短短一两分钟就破坏了一半的重火力部署。哪怕能够顶上去的铁魔像还有十几台，而且他们还有火力堡垒模块可用，但加什纳格知道接下来的半个沙漏时少不得得用荒原联军突击小队的人命去填补随时有可能出现的火力空白。