“点火，出发。”
    书记员记录下了命令并予以回应，焦阳大地精军团的先锋运兵船随即就被引擎中迸发出的力量推落下盐河，把自己推向前方，脱离开密集的码头。
    这艘船是由一艘混乱之船改造来的，因此非常适合在冥河之中航行，即便是在盐河这种盐分高到结晶化的冥河支流中亦是如此。
    它并非是永序之鳞商会的制式商品。事实上，盖厄斯·傲尾之所以能够获得这艘名为“蛇卵”的运兵船，其实全仰赖于恶魔领主王莎塔里的馈赠。
    那位八臂蛇魔女王暂时和其曾经最为厌恶的敌人——巴特祖魔鬼——结为了盟友，因为她与巴托第五领主莱维斯图斯目前有着共同的利益诉求。
    “蛇卵”的舵轮与盐河结晶化的河水不断摩擦，发出刺耳的剐蹭声，甚至还迸射出了些许光火。
    它体内的远古引擎不断咆哮，释放出强劲的动力，令这艘船可以顺利穿越危险的航道。
    在混乱之船内部，盖厄斯·傲尾像其它船员一样（甚至就连他们的战猪坐骑也不例外），身体周围都被重型气动保护装置和混乱场阻尼器包围着。
    焦阳大地精大军阀。傲尾氏族的首领。突袭统帅，以及被称为“猪突”战帮的战帮领袖。此时就像是浑身被束缚住的囚犯一样，被各种机械造物保护着，只有嘴巴能够发号施令。
    “尾部图像传输。”盖厄斯·傲尾命令道，声音像是冷血动物的嘶响。他能听见自己均匀的呼吸声从通讯频道中传回，同时还夹杂着几名同样身体被限制的顾问成员的呼吸。
    再一次，带着类似爬虫动物的冷漠，战帮的书记员服从了指令。
    在盖厄斯指挥座舱前的符文屏幕发出闷响，接着凝结聚集出那个因为“蛇卵”加速而被丢在后面的阿拉伽士镇的图像。
    他以战术大师的自信审视着眼前的画面，脑海中不断涌入城防信息和守军兵力、物资的估算。
    “可惜了……”盖厄斯·傲尾心里不由得感到有些懊恼，同时也有些心疼。
    为了能够交换到这艘运兵船兵发加勒哈斯塔，他不得不将自己亲自带领战帮拿下的军事、奴隶贸易小镇折价卖给了八臂蛇魔女王。
    在“蛇卵”出发的同时，莎塔里就派遣了三百多名强大的六臂蛇魔直接接管了阿拉伽士的防务。有这些强大恶魔在，未来盖厄斯恐怕就很难再把这块地盘重新拿回到自己手中了。
    “……除非，我能跟永序之鳞商会借调到一部分兵力和武器支援，”盖厄斯心中暗忖，作为具有蓝龙血统的龙裔大地精，他对于背叛这种事情倒是丝毫没有心里压力。
    “当然，也不能太着急。万一我的两个盟友想要办的事情办成了，他们可就会重新找回往日的荣光。我可不能在那种情况下反水，那就不是火中取栗了，而是纯纯在找死。”
    想到这里，盖厄斯·傲尾一边调整心态，平复心情，一边开始通过“蛇卵”内加载的智能塔灵调阅每一个战帮成员的身体、精神状态的评估信息。
    之所以这么做，倒不是说他对于手下的性命有多重视，而是因为盖厄斯很早就意识到这些才是他的基本盘，是他和其它任何势力进行合作的基础。
    “蛇卵”那翠绿色的船体里，搭载着的一千名焦阳大地精战猪骑士和他们的坐骑，其它的傲尾氏族战士则挤在集中船舱之中。另外，
    还有两千多名信仰莱维斯图斯的凡人战士，名曰“除名者”。他们每一个都是头戴面具的魔鬼教徒和虔诚的杀手。
    他们狂热地追随第五领主以及他手下的叛徒战帮，坚信那位霸主终有一日能从永恒的冰封中脱困，并且可以完成对其保证过的“升魔”之嘉奖。
    这些除名者通过各种方式来到无底深渊，最终汇聚到了一起，在阿拉伽士完成了整合。现在，这些人与傲尾氏族的龙裔焦阳大地精兵合一处，共同准备为自己主人的大计划贡献自己的力量。
    逐一浏览了手下这些士兵的情况，盖厄斯·傲尾感到非常满意。于是，他向混乱之船的塔灵下达了另外一个指令：“锁定航线目标，准备对其施以劫难。”
    舱外的魔法探测设备一个个开始响应，朦胧的盐河航道和前方加勒哈斯塔位面的某些战略要地，无死角地展现在盖厄斯·傲尾眼前。
    这个位面，此时有一大半的土地都在被各种各样的战争蹂躏着：恶魔与虫族、格拉兹特崇拜者与各路巨龙后裔军团、恶魔与巨龙……甚至恶魔和恶魔之间都在爆发着战争。
    混乱之船通过在贯穿整个三层国度的盐河（冥河）进行占卜，透过层层战争迷雾，将目标牢牢锁定在了一个早已被标记好的地方——莱维斯图斯已经用其强大的预知能力，知晓了他和莎塔里所期待的、大毒蛇舍尔鲁帕赛特的真身即将在何处正式苏醒。
    而盖厄斯·傲尾和他的这支部队，则充当着“马前卒”的角色，他们要提前赶到那里去。他们要负责提前对那个地方进行清场，以确保第五领主和八臂蛇魔女王能够成功诱捕到大毒蛇。
    “代号：蛇窟。”盖厄斯轻轻念出那个地方的代号，这是莱维斯图斯告诉他的地名。
    那里位于加勒哈斯塔位面的中部，和格拉兹特那座被毁的主城相距不远，四周的城市建筑不久前已在巨龙肆虐的“末日战场”中被摧毁。
    而现在，那些废弃的建筑物已经被一支“异形”种族所渗透。毒蛇之心撞击加勒哈斯塔之后，幸存下来的蛇人大半都已经在其氏族祭祀的引领下秘密潜伏到了那里，准备迎接其主神舍尔鲁帕赛特的苏醒。
    一支由原初蛇人带领的巡逻队，现正在维持那里的稳定，保护它们免受各种敌人的袭扰。
    然而，事实证明，这些防御相较而言却显得微不足道，因为他们除了要面对四处游荡的恶魔，还要面对有组织的进攻者——那些四处寻觅资源，以战养战的虫族。
    这种有着高等智慧的格式塔生物才是现如今加勒哈斯塔位面最致命的杀手和猎杀者。它们那似乎可以无限扩充的食谱里面，已然包含了塔那厘恶魔。
    相比之下，蛇人们固然有着为了其主神舍尔鲁帕赛特赴死的决心和意志，可是在虫族的好胃口面前一切平等，他们的身体并不比塔那厘恶魔缺少有机物。甚至，越是聚集，在虫族眼中这些蛇人就越是“可口”。
    “他们坚持不了太久了，”审视着占卜仪给出的反馈，盖厄斯·傲尾马上就作出了判断。“如果再加上我的战帮，那些蛇人祭祀和蛇人战士恐怕很难坚持几个沙漏时——这简直再好不过。
    感谢永序之鳞商会。
    我现在还持有《虫群进食豁免协议》——哪怕是强行占领了蛇窟，若是商会没有第一时间对协议作出改动，那些虫族就不会对我发起进攻。
    换而言之，越早占据蛇窟，我就可以越早经营起那里的防御措施。而越早建立起完整的防御措施，在莱维斯图斯和莎塔里诱捕蛇人之神的时候，我就越能减少损失。手里剩得底牌越多，我的价值就越大，最后才能获得最大化的利益。”
    想到这里，这个焦阳大地精军阀满意地点了点头，他那靛蓝色的脸孔上露出一抹笑意。“冥河引擎，加速！”盖厄斯·傲尾立刻向舰载塔灵下令道。
    由于格拉兹特的刻意封锁，此时的加勒哈斯塔位面很难使用空间传送、跃迁等快速转移手段。
    不过，凡事总有例外。
    无底深渊之中，每个位面的恶魔领主都拥有统治整个位面的权限，可这种权限所覆盖的范围却不包括天空和冥河。
    天空，虽说是绝大部分深渊位面都有这种环境，但是各深渊位面的空域绝大多数都属于另外一位存在——“风之魔王”帕祖祖——而非该统治位面的恶魔领主。
    至于说冥河，这条串联起了各位死亡阵营神明国度、巴托九狱、焦炎地狱、无底深渊等全部下层位面的特殊河流，恶魔领主统治权同样也不能覆盖于其上。
    因此，盖厄斯·傲尾的这条装有冥河引擎的舰船，现在仍旧可以用一种超自然的方式快速航行。
    唯一所需之物就是足够多的“燃料”，以供冥河引擎燃烧只用，而这种燃料便是类人生物的灵魂。这一点，倒是和【神之愤怒】机甲的灵魂熔炉很相似。（事实上，在设计建造灵魂熔炉的时候，确实也参考了混乱之船上的这种冥河引擎。灵魂熔炉其实就相当于冥河引擎2.0。）
    “蛇卵”在出发前，已经将最下层的甲板装满了（字面意义）从阿拉伽士镇找来的奴隶，人数总共有两万之多。这些奴隶甫一就位，下层甲板的出入口就被牢牢封死。舰载塔灵忠实执行起了所有者的命令。一股无色无味的毒烟，顺着通风口被排放进了下层甲板。
    本就互相推挤着、几乎无容身之处的奴隶们，根本无法躲避，一个个骤然暴毙。他们死去之后，灵魂随即就被混乱之船所捕获，被送入到了船体后方的一个四四方方的铅制容器内部。
    虽然这个容器看起来更像个盒子，但它实际上就是混乱之船最为关键的炼金附魔引擎。当灵魂被输入其中，它们随即就被引擎所分解，化作纯粹的灵魂能量。