第214章 驼人帝国（1）（投票吧！我的小可爱们！）
    老兵信守承诺，请奎斯畅饮自家婆娘用甘蔗酿出来的甜酒；用断牙氏族首领的性命逼退了海象人之后，少年蓝龙成了浮筏人中的英雄。
    之后几天随波逐流的日子里，他不得不在明里暗里拒绝了许多次环形基地里少女、少妇们的暗送秋波，甚至是自荐枕席。
    直到环形基地的瞭望塔已经观察到了驼人帝国的海岸线，找到了伸出陆地的“贸易海岬”，那些出于自愿或者是得到长老们授意而前来求子的女性，因为也要投入到基地货物的整理工作，才停止来打搅他。
    “唉，出名的代价，”奎斯蹲坐在瞻远号的桅杆顶上，啜饮着一枚椰子中的汁水，一边暗自为这几日的经历感到好笑，一边在思考自己该如何与即将见面的驼人进行接触。
    “总得先看看这个驼人掌握什么资源，然后再考察下他们缺少什么、有什么需求。只希望他们不要像浮筏人一样，除了人力之外，根本没有任何有价值的资源。”
    和环形基地里的浮筏人一样，奎斯为了即将进行的市集交易也做了一些准备。他特意备了一些货物，想要尝试和驼人们进行交易。
    其中包括岛屿世界海洋之中的一些物产：比如，用与象牙质地相仿的硬头鳟头骨，雕刻出来的的装饰品；来环形基地之前捕捉的剑鱼、旗鱼鱼皮晾晒鞣制之后，制作出来的皮革甲胄。
    也有一些灰烬世界的产品：比如，几块粉色的立方体湖盐结晶；一些用反复淘洗数日之久的莎草茎秆，经纬排列再加以压制，做成可供书写的莎草纸张。
    为了防止搁浅，环形基地并没有直接靠岸，而是选择好合适的抛锚地点，再用起重机械将数块经过打磨的巨大石锚吊起后沉入海底。
    海岸边悬崖上的驼人瞭望哨所看到环形基地中升起了彩旗，表明了参与市集交易的来意，就派出几艘独木舟前来接引。少年蓝龙也得以第一次近距离观察驼人这种生物。
    乘坐独木舟前来的都是单峰驼人——他们属于驼人帝国两个阶级之中的从属阶级，在其之上还有相当于贵族的双峰驼人。
    他们个个身材高大，体格健硕，头颅犹如骆驼，背后有驼峰高高耸起。虽然站立的时候习惯轻微佝偻着上半身，身高也要超过奎斯之前见过的海象人足足两尺有余。
    据与少年蓝龙相熟的科斯介绍，双峰驼人甚至比单峰驼人还要高大健壮，而且智力与见识也要高出不少，因此双峰贵族之中盛产能够侍奉驼神、精通神术的牧师或祭祀。
    “欢迎来到帝国的边陲，”面对环形基地中的诸位长老，带领接引小队的驼人微微颔首说道，他的话语虽然客气，但却始终带有一种疏离，“古代友邦的遗民，你们即将踏上帝国神圣的土地。请珍惜伟大帝国的友谊，登陆交易者不允许携带任何武器、不允许在未经许可的地方便溺、不允许恶意哄抬物价、不允许对伟大帝国有任何言语或实质上的侮辱……一经发现，绝不姑息。”
    这位单峰驼人队长一边说话，一边无意间向空气中挥洒着唾沫星子。可是在其面前的仰首聆听的诸位长老却都唾面自干，那些严苛的禁令对他们来说，仿若甘之如饴。
    在经历了单峰驼人队长唾沫星子的洗礼之后，为首的环形基地长老取出一个鱼皮囊，掏出了许多直径足有半指来长的珍珠，恭敬地向各位“远道而来”的驼人奉上浮筏人准备的礼物。
    “我们会珍惜这份友谊，劳烦格勒队长对我那些即将登上陆地的族人严加管束，顺便多加照顾。”每年都会经过此地的长老显然认识这位“老熟人”，因此开口讨好道。
    收下了环形基地长老的孝敬，单峰驼人队长格勒明显态度有所好转。接下来，他不仅很快地完成了一系列货品检查工作，甚至还好心地提点将要登陆进行交易的众人：
    “之前来的环形基地已经交易了大量海盐，你们最好换上点别的货物，否则当心卖不出好价格。那个裙带菜和紫菜口感不错，这两天有贵人来大宗采购。”
    “木材交易所里上了一批好材料，可价格提高了两成半。买的时候可以划价，就说你们是格勒的老朋友了，那个商人会给你们特殊的优惠。”
    “‘大地的馈赠’商会的老板最近迷上了收藏彩色珊瑚，你们要是有的话多带上一些，可以从他那里直接换取腐殖土，比掏钢币购买要划算得多。”
    ……
    吃人嘴短，拿人手短，古人诚不我欺。
    在完成了繁琐的登陆前准备事宜，单峰驼人格勒就率先跨上了他的独木舟带路，瞻远号和其它满载货物的帆船紧随其后出发——即便造船技艺使然，浮筏人的船要比驼人独木舟快上许多，可是他们仍旧降下半帆，老老实实地跟在后头。
    在跟随商队登陆的司库长老带领下，驶出环形基地的浮筏人一边驾驭着各自的小船，一边唱起了名为《驼人帝国行谊》的赞美歌曲。
    歌声穿透了层叠的海浪，传到了队伍最前面的驼人队长耳中。这个高大的驼人听着浮筏人对于帝国的赞美，在小舟之中站起，挥舞起手中的斧戟为大伙助兴。
    这个举动可把操舟的单峰驼人们吓个不轻——虽然待在巨木掏成的独木舟上，但他们可都是实打实的“旱鸭子”，生怕一个浪头拍过来而倾覆落水。
    “我们只要陆地和草场，让大海睡在它的床上，我睡在我的床上……”
    奋力划桨，想要快些登岸的单峰驼人嘟囔着，一边念诵着驼神牧师曾经教导过的教义，一边对胆大得敢在独木舟上蹦蹦跳跳的队长心生怨念。
    终于，进入到海岬伸出的坚实臂膀里，停靠在码头边上划桨的驼人才松了一口气。他们快速地起身跳上码头，用厚实脚趾贪婪地感受着稳定的大地，舒缓紧张情绪。
    对于浮筏人的船只来说，码头提供的停泊区域并不太够，因此像奎斯驾驶的这种单体小船的船长，大多数干脆驾驶着小船冲上了沙滩。
    学着其他人的样子，少年蓝龙在沙滩更上方处刨了一个坑，将拴着绳索的大木钉深深地埋入其中后，再搬起几块礁石压住固定。
    做好了这个用来防止涨潮时小船被海水带走的简易船锚，奎斯登上了沙滩，打量起这片陌生的土地。
    (本章完)