第179章 诺姆城的新生（3）（投票吧！我的小可爱们！）
    布拉奇自己制作了个简易蒸馏器——在沙地中挖一个坑，底部放置个石碗，上面敷设一小块布。夜晚的湿气会在布的底面凝结，落入石碗里。
    等待石碗汲取出水分是个需要耐心的工作，和他现在要做的工作雷同。拿起炽阳落山之前采集的植物块根，布拉奇咀嚼着补充一些水分和营养。
    沙漠精灵身边摆放着他狩猎的沙虫。他需要趁着血肉温热时给它们剥皮，还要去除会产生气味以及使肉变质的腺体。
    他熟练地使用着手里的解手刀拆分着猎物，丝毫没有不小心划破内脏而污染血肉之虞。
    时不时地，布拉奇还拿起块半路捡来的砾石，将刀锋打磨两下——其实这大可不必，食人魔铁匠送给他的匕首可是由巴托碧炼铁制成。
    可谁让这是沙漠精灵们长久使用黑曜石武器而养成的习惯呢？况且习惯大多源于传统。
    按照沙漠精灵的传统，想要去圣山参加集会必须要携带自己制作的、可以与同胞分享的食物，而并非是锋锐的弯刀，或者是堪比拳头的言语。
    在圣山——“先祖之风”——沃舒古仁慈的阴影下，每十年一次，沙漠精灵要摒弃部族间的纷争与仇怨，一起回忆古代先祖们共同克服灰烬世界的考验、扎根于此的历史。
    通过这种方式，各个部族之间得以有机会善意地进行沟通，消除十年间积累的隔阂与罅隙。
    布拉奇一边回想着自己上一次来到沃舒古的情景，一边将折断的红柳枝塞入地上挖出来的火塘里。等到炽阳从地平线上跃起，微弱的紫红色光掩去，闷烧的沙虫肉干就冒出了熟悉的香气。
    咀嚼了一小块自己制作的沙虫肉干，这种生物所特有的一种天然香料——美琅脂的气味萦绕在唇齿之间——以前的手艺还在，布拉奇满意地将这些为了“分享”而制作出来的食物仔细地收起来，装入背后一个小袋子里。
    继续前行了半天功夫，当奔驰的六足骏马都开始有些疲惫，沙漠精灵总算能够远眺到沃舒古身影。即使是从远处遥望，“先祖之风”也令人印象深刻。
    与其他外观粗糙而不规则的山峰不同，沃舒古拔地而起，犹如一枚完美而锋利的矛尖。富含萤石的山体在炽阳的照耀下闪闪发光，使它看上去像是一颗插入大地的巨大水晶，轮廓鲜明。
    圣山下的阴影中有着一片面积不算太大的绿洲，不过那里却长又罕见的茂盛树林。金合欢树、姜果棕、油橄榄、柽柳等树木中间，丛生着马伴草、百里香、三芒草以及一些蒿属或稷属植物，俨然一副“灰烬世界版”精灵家园的模样。
    将六足骏马的拴在绿洲外面设置好的驻马石上，布拉奇就大步走入这树林掩映之中。一开始外围的林地还有树根因为干燥风化的缘故而裸露在外，愈往里走空气则越发湿润。
    终于走到林地中心，这里有着一处荡漾着波光的小湖。林地之中禁止生火，三五成群的沙漠精灵们就围绕着湖泊分享着各自带来的食物。
    出乎布拉奇的预料，今年来沃舒古圣地参加集会的沙漠精灵格外的多。除了原本就在此地附近生存的部族——以撒闪、塞勒姆为首的一众部落，还有许多他也认不出的旗帜插在湖边。
    “秉承先祖的传统，我们在林间重逢……”
    有人突然咏唱起了祝颂诗歌，不需要音言法术的加成，跟随着一起吟诵的众多沙漠精灵就让歌声形成音浪，洗刷着在场中众人的耳膜。
    随着歌声达到高潮，林地中的湖泊突然“沸腾”。大大小小的喷泉突然涌出，汩汩清水攒成拳头大小的水柱。在众多的水柱之中有一股最为蓬勃，窜起的喷泉几乎与林顶的树冠齐平。
    一直等候着这一刻年轻沙漠精灵们欢呼起来，他或她们褪去身上的衣物，不着片缕地跃入湖水之中——这也是一项悠久的传统——传说如果能够踩踏喷泉阶梯，就能获得先祖的祝福；若是能够跃上最高的涌泉，那更是无上的殊荣。
    够资格被带到沃舒古圣地之林的年轻沙漠精灵，都是各部族酋长的后代。他们要借这个机会，向其它部落的贵胄展示自己灵敏的身手，向自己的长辈显示自己机敏的头脑。
    当然，参与这项圣地之林中的竞技活动，通常都以友善的方式结束。
    年轻的沙漠精灵贵胄大多只能踩踏住一两股泉水，之后就会跌入浅浅的湖泊之中，这时往往身边会伸出一双象征着友谊的同胞之手。相互勉励一番后，就携手走回岸边。
    看着这些朝气蓬勃的年轻同胞，布拉奇的心情莫名舒畅。他将亲自闷烤出来的沙虫肉干拿了出来，和身边从不知哪个部族前来的大武士分享起来。
    “美琅脂的味道浓郁十足，”分享者对布拉奇的手艺大为赞赏，“嘿嘿，那帮小崽子们可真活泼，要是年轻个几十岁……诶，了不得！”
    听见大武士的惊呼，顺着其手指的方向望去，只见有一个年轻的沙漠精灵在奋勇争锋中拔得了头筹。那人身形十分矫健，霎时间连续踩中数股喷泉，动作宛如起舞的惊鸿。
    “好身手！”
    布拉奇也不由得称赞，他自问年少的时候可做不到这般敏捷。不过再一打量，他却发出一声轻“咦”——那个年轻的沙漠精灵手中，竟然紧紧攥着一把带鞘的利剑。
    这十分不正常，且不说一般参加这项竞技活动都要除去武器，以免误伤同胞对手。况且拿着未出鞘的利剑，其实十分不利于踏泉而行中保持平衡。
    除非那柄剑有问题，它能够为持有者提供额外的帮助，比如说敏捷加成。
    奥伯德死也不会放开他手里的利剑，哪怕被砍去双手也会用牙齿牢牢咬住剑柄。作为一名沙漠精灵，他很清楚持有这把剑意味着什么——“撷取星铁锻其锋芒，擢敛炽日以为其光。仇敌难抵日渐彷徨，持剑当为精灵之王。”
    曾经的流浪沙漠精灵佣兵团长，在斯帕特城的雇主死于这把武器之下后，他竟然鬼使神差地将其握在手中。那时候奥伯德就知道，自己的命运和这把剑紧密地连在一起。
    不同于变形怪，当持有者是沙漠精灵的时候，这把被倭桑法师们精心打造出来的附魔武器才会产生特殊的效果。
    它能够全面提沙漠精灵的力量、敏捷、洞察力三种特质，正是凭借这金色的剑刃，奥伯德才得以从埃古宅邸之中逃出。
    奥伯德还发现，长期持有金剑，他的外貌也会发生一些变化。不仅能够变回年轻时的样子，而且看起来还会更加英俊。
    这些接连不断的变化，让这个沙漠精灵佣兵团长的心里滋生出名为“野望”的物事。他也愈发坚定地相信，自己手中持有的正是预言中象征着沙漠精灵之王权力的那柄金剑。
    倭桑帝国的侵略失败过后不久，当得知埃古家族被那位巨龙帕夏连根拔起之后，没有了后顾之忧的奥伯德带着自己的手下日夜兼程，赶到了沃舒古。
    手中的金剑时刻提醒着他，必须要借助圣地的林间竞技之机，让所有沐浴在“先祖之风”中的沙漠精灵部族都看到这柄传说中的武器。
    而他奥伯德，也能得以从一介流浪的沙漠精灵摇身一变，登上各部族共主的王位！
    踩踏着脚下的泉水，有着金剑的帮助，奥伯德能够很轻易保持身体的平衡；泉水喷涌所携带的微弱力量，足以支撑起他的身体。
    三步并作两步，年轻英俊的沙漠精灵越过了所有竞争对手。最后的时刻，奥伯德用力地一跃，在脚下水炸开之际，成功踏上了湖泊中心最高的那股涌泉。
    老成持重的部落酋长们开始四下交流，而那些年轻的沙漠精灵王孙贵胄则皆尽欢呼起来。享受着自己取得的殊荣，奥伯德调整好身体的平衡，在与树冠齐平的泉水中站直了身体。
    金色的利剑被他从鞘中拔出，穿透枝叶的炽阳光芒照耀在这柄武器之上，闪烁出夺人心魄的光芒。高举的利剑，此时和圣山沃舒古莫名地有些相像。
    这一次所有的沙漠精灵都停止了交谈与欢呼，他们都凝望着手持古代预言中提到那柄金剑的奥伯德，阒然无声。
    “撷取星铁锻其锋芒，擢敛炽日以为其光。仇敌难抵日渐彷徨，持剑当为精灵之王。”
    有的人开始低声念诵，越来越多的人加入其中。直到最后，在场的所有年轻沙漠精灵都开始高呼——“精灵之王”、“精灵之王”、“精灵之王”……
    “这下麻烦了。”
    不和谐的声音在布拉奇的心底响起，同时也在许多继续默不作声的沙漠精灵酋长心中同样响起。前者是因为知道真相，后者则是因为不再年轻。
    将身边大武士因高呼“精灵之王”而掉落的沙虫肉干默默拾起，沙漠精灵音言术士双手合拢，剧烈的震波骤然发出。
    刚刚还在喷涌的泉水受到干扰，纷纷跌落，站在最高处的奥伯德也狼狈地跌入了湖心之中。
    (本章完)