第170章 帕夏的手套
    “巨龙本质上是一种很不会社交的生物——除非在自己的伙伴身边，对待其它人或者生物，他们总是喜欢用一种胸有成竹似地高高在上语气进行交流。
    但碍于巨龙的强大，总有些别的生物或出于讨好或出于畏惧而侍奉在他们身旁，甚至甘愿充当巨龙行动的‘马前卒’。
    如果一头巨龙身边没有几个像样‘马前卒’，那就只有一种可能——他或她，还不够强。”
    ——著名龙类研究学家布鲁《巨龙的一生》
    我们的主角很强，因此有人愿意为他鞍前马后地效劳。
    走入斯帕特城中，早有得到传讯的人而前来迎接——和铁匠师傅、沙犀商队的桑托斯、沙漠精灵布拉奇一起从诺姆城逃出来的地下行会头子，此刻正恭谨地站在奎斯面前。
    他真正的名字已经没有什么人知晓，手下和大多数人对其称呼是“老大”、“先生”等尊敬称谓。不过在巨龙奎斯面前，这位地下行会头子谦逊地自称为“手套”。
    手套把家人都留在了龙眷氏族的城镇里，在他看来，目前偌大个美帝奇也只有那里最为安全。哪怕在都城拜特都有自己的关系网络，但是他还是更看好奎斯这位强大的巨龙帕夏。
    强大的统治者，往往意味着人民可以安居乐业。
    当少年蓝龙找到手套，并且让他去斯帕特城摸底的时候，这个诺姆城曾经地下行会的头目一口就答应了下来。“不要忤逆强者”，这是手套从替他之前几个失败身死的老对手身上得到的教训。
    就像扩充商队、购置沙犀兽对于胖商人桑托斯来说乃是干熟了的行当，潜入斯帕特城摸底，对于曾经执掌一个城市地下权柄的手套来说纯属小菜一碟。
    他的人际网络在这座城市之中也依旧好使，何况大灾过后这里人心惶惶，市面上的紊乱更是给了他许多可趁之机。
    甚至连半个月都不到，斯帕特城里的大小混混们就知道这里来了一位“老前辈”，手套以猛龙过江的方式宣告了自己的到来——原本负责维持这座城市简陋地下秩序的家伙们死走逃亡伤，剩下的都被其收在门下效劳。
    之前的混混头目们只能够经营些绑架、勒索活计，最多也不过是勾结一下城外的沙匪（如今都被巨龙帕夏顺手剿灭，填了下钱包，省了笔手下的伙食费），毫无技术含量可言，充当其手下自然最多也只能喝口冷汤。
    手套的做法可完全不一样，作为“老前辈”的他早就见惯了大世面。斯帕特城以前的混混最多只能算是“混街面”，手套则让他们见识了“地下行会”的先进运营理念。
    凭借着自己的人脉关系，手套找来了美帝奇最大的三十八家酿酒商。当着这些大商贾代表的面，他拿出了斯帕特城的特产谷物——糯麦。
    这种在尼若河畔的肥沃土壤生长的谷物糯性十足，非常适合酿酒，往年酿酒商都要从执政官埃古手里大价钱购买这些原料。
    虽然经历了兵焚和水淹，但是斯帕特城的粮食仍旧有不少——普通人家肯定是没有余粮，但是城里埃古家族成员的家中肯定有屯粮。
    况且倭桑人在占领这座城市之后，将美帝奇帝国官方粮仓里的粮食都搬到了执政官府邸之中，准备用传送门掠夺一空。可是后来战事紧张，这些粮食全部被其搁置在脑后。由于执政官府邸的地势极高，这批粮食侥幸逃过了洪水浸泡，完好无损地保存了下来。
    本来新任的执政官准备用这批粮食赈济斯帕特城的灾民，可是埃古家族却声称这原本是其家中的存粮，理应交由他们处置。碍于其与法老王的血缘关系，以及从拜特城里传来的压力，执政官只得同意埃古家族的要求。这批粮食被埃古家族把持在手里，待价而沽。
    贪婪昏聩的贵族不去管城市民的死活，只是不断推升着这批优质粮食的价格。不仅城中怨声载道，甚至前来购买粮食的商人们也都心生不满。
    手套明白，这是个必须抓住的机会。
    在他的运作之下，斯帕特城里建立起了一家名为“冒泡啤酒桶”的新酿酒坊。这个酿酒坊当然只是一个障眼法，经营着表面上的正当生意。
    凭借这层外衣，手套得以派出得力手下，或分化或贿赂埃古家族负责打理那批城中存粮的工作人员——贵族老爷们可不会亲自干活，大多都是些管家为其服务。而正是这一点帮了手套的大忙，往往只是需要一点小小的投入，就能换回大量的收获。
    手套的手下整车整车向“冒泡啤酒桶”搬运粮食，书记官却只是按载重的零头计算价格。到了后来甚至连看守的埃古家族侍卫都被拉拢进来，几包发霉的粮食丢在在装满优质粮食的板车上，整车的粮食就全被当作处理的陈粮贱价运出。
    不仅如此，酿酒商们从“冒泡啤酒桶”拉走的粮食在出城的时候也会受到照顾。经验丰富的手套自然不会忘记打点城门的守卫，因此只要是他的客户，都能够享受到半价甚至全免出城税的贴心“售后服务”。
    当然也有一些不开眼的家伙，或是想从手套嘴里夺食，或是企图告发。这个时候一贯以“白手套”示人的他，则会毫不犹豫地递上“黑手套”。
    “白手套”送钱，人见人爱；“黑手套”索命，人见人怕。
    诺姆城地下行会的规章制度被手套原封不动地搬了过来，在这位“老前辈”的带领下，斯帕特城的混混们过上了从没有想过的好日子。不仅家里人都不必挨饿，甚至手里时不时地还有闲钱可。
    而手套不仅继续让老朋友们交口称赞他“办事可靠”，还收获了许多有求于他的新伙伴。对于这些新伙伴，手套向来不吝惜钱财，凡有所求必倾力相助。
    财散则人聚。
    无论是街坊邻里，还是城中的官员，亦或是手下小弟，没有一个不唯其马首是瞻。只不过每个人对其称呼各不相同，有的称其为“慷慨的先生”，有的称其为“高尚的绅商”，更多的则是称其为“老爹般的老大”。
    不过这些都无所谓。对于手套来说，做好走在自己身侧这位强者的手套，才最重要。
    此时城中的积水已经退去，只是斯帕特城的街道仍旧泥泞。从铺着鹅卵石和砂砾的主干道拐入小巷，脚下的道路越发地难走。
    半巫妖斯内德在这里给所有人都施加了浮空法术，否则食人魔三兄弟留下的硕大脚印还是太过显眼。当然，这三位庞然大物走在小巷之中，本来就很难让人忽视。
    “站住！”一声轻叱从小巷的角落响起。
    一个街头流氓打扮的人从堆积着的木桶后面走了出来，即便是在月色之中，奎斯仍旧能看清这个拿着短刀、满脸络腮胡须的汉子浑身颤抖个不停——任谁在大晚上看到这么多身穿带兜帽罩袍的家伙都会心生畏惧，更何况这队人里有三个体型还如此夸张。
    不过他还是勇敢地站了出来，只是原本想要大声呼喊附近的同伴的声音，发出嘴时却变得微不足道。就在他快要后悔死自己的莽撞时，对面的怪人队伍里传来不亚于天籁之音的话语。
    “小汤米，你不是去‘干活’去了么，怎么在这里？”手套走了出来，摘下自己的兜帽问道。
    街头流氓心中松了口气，赶紧回答道：“老爹交待的事情我们兄弟都办好了，只是那两个守城门的狗崽子手底下还有点功夫，我的一个小弟被打断了肋骨。回来的时候，我看到……”他努了努嘴示意手套后面站着的奎斯等人，又踢了一脚躲在木桶堆后面的一个小弟，“我担心对您不利，所以想给大伙报个信。”
    手套走到木桶堆旁边，看到蹲在地上的一个络腮胡子手下，以及躺在一副用两根长矛和一张挂毯拼成简易克难担架上的伤员，回头堆络腮胡子说道：
    “下次小心点，谁家里不是一大堆人要养。先抬着你小弟去医馆，让他们用最好的药，我回头派人去结账。你明天来给领津贴，跟账房说给受伤的再算一份误工补偿。还有这几位都是我请来的贵客，嘴都严实点别胡说八道。”
    说完这些，手套歉意地向奎斯点了一下头，表示事情已经得到了解决。少年蓝龙对于这位“江湖大佬”的话语感到很惊喜，这勾起他前世看过一些电影的回忆，于是也就按下了蒸汽朋克半巫妖伸出罩袍的金属手掌。
    在络腮胡子和他的一个小弟抬着担架从手套身边经过的时候，手套突然拍了一下自己的脑门，俄而又拍了一下街头混混小头目的后脑勺，说道：“差点忘了，你这担架的制式长矛别忘记拆了。把矛头送到铁匠铺去，正好酿酒坊大门的门轴坏了两个。”
    手套重新走到队伍前，引导着奎斯和他的伙伴们走向了“冒泡啤酒桶”酿酒坊所在的巷尾
    (本章完)