第158章 云顶之弈（3） （投票的都是小可爱）
    在总大将作战参谋的设想中，可能会遭遇成队的鹫马骑手、咆哮的飞龙、嗡嗡作响的蝗群，可是他却没有预见此刻舰队正在经历的暴风雪。
    在其规划里，在瞭望手脸上胡乱拍击的冰雨就是最极端的天气——无论是在美帝奇和倭桑，人们都已经习惯了黄沙漫漫，根本没有见识过大雪纷飞的景象。
    这也有些出乎奎斯的意料，他的建议被采纳后竟然被执行得如此彻底。随着一位元帅、一位将军外加两位帕夏联合出具的情况说明被法术传讯送抵拜特城，法老王当即宣布通过这项军事决议。
    倭桑飞空艇沿途所能经过的数座产煤城市都被布置了重兵加以防守，拜特城的法术研究院派遣了五十名黑袍法师在数位导师的带领之下开始着手呼风唤雨。各地抽调的灰袍法师则乘坐飞毯升空承担起斥候之职责，不过他们只要使用鹰眼术远远盯住飞空艇部队就可以。
    巨龙帕夏跟随着大肚腩和老元帅来到了临时的美帝奇法师营地，这里已经超过了其管辖行省的疆域，军事指挥的权力自然让渡给了位阶最高的那位美帝奇元帅。
    奎斯是独自前来——斯内德对于坠亡天狗背着的机械造物很感兴趣，而他则想见识一下美帝奇法师部队们的行动模式。所以那位法师顾问就暂时留在铁锈城，一边收集“登云翼”坠毁时四散抛飞的零部件，一边等待雇主的调令。
    美帝奇的法师们先是在营地之中点燃了上万颗蜡烛——这是一种仪式魔法，从自愿奉献者死后身躯内提炼出的油脂再混以炼金香料制成的“灵烛”，是其中最为关键的施法材料。
    “自愿奉献”这种高尚情操赋予了“灵烛”宏伟愿力，借助这种力量既可以驱散不洁的诅咒，也可以用来迫使强大的召唤生物“心甘情愿”地为美帝奇施法者服务：
    雕刻有各色纹的陶罐被逐个打破，一时间狂风大作，但却未能吹灭矩阵中“灵烛”调动的细微火苗——数十个气巨灵显露出身形，他们以一位贵族为首开始与等候多时的法师讨价还价；
    绘制有云纹的石板被层层堆砌，法师们造出一个巨大门型拱廊，蜂蜜涂抹肉块被架设在篝火上，传出阵阵甜香，轰隆隆的闷响传出拱廊——那是云巨人在传送门另一侧把肚皮拍打得震天响，他们高呼着其主神曼诺的名号来此地就飨。
    气巨灵、云巨人……甚至还有两头迷诱魔在奎斯的诧异眼光中出现在营地的一角。当然他们恐怕还不知道，这次来物质位面恐怕是买了“单程票”。
    在数位施法者联合压制之下，来自无底深渊的塔那厘恶魔像人彘一样被装进特质陶器，他们的“有限祈愿术”类法术能力被提取出来，用以奏响风暴的号角。
    狂风裹挟着风沙向这片区域汇聚，酒足饭饱的云巨人收起了用陶瓮盛装的优质蜂蜜，开始用巨人语吟唱改变天候的强大咒语；拿到了奴役契约的气巨灵抟风而起，扶摇直上九万里，直接化作旋风来兴云布雨。
    “这可能还不太够。”奎斯看着美帝奇施法者的一通操作，略微思考一下给出了个中肯评价。
    他在来的路上已经看过倭桑人飞空艇舰队的图像资料，有个作为斥候来说很勇敢的灰袍法师操控飞毯迅速接近、掠过了“空中堡垒”——毫无疑问，他死在了倭桑人被手里。
    可是其临死之前传递回来的法术图像，还是让美帝奇收获了关于敌人新式武器的一手资料：
    为飞空艇提供升力的气球并非是一个整体，而是由多个呈葡萄状分散的较小气囊组成。输送热气的管道联通每一个气囊，单独击破其中的一个或几个并不能让飞空艇坠落。
    大量舰船悬在气球下方，它们反倒是被混有兽筋的粗麻绳或者干脆就是铁索连成一体。悬垂的各个舰船之间，或由木板搭桥，或布置可供攀爬的绳网，人员和物资可以随时进行调配交换。
    对比飞空艇的大小吨位，完全可以将这种空中作战平台当作一个个小型的堡垒。每艘这种“空中堡垒”都分别挂有画着不同贵族纹饰的旗帜，它们显然隶属于不同的倭桑贵族，但是此刻却集结成联盟归于那位总大将指挥。
    “空中堡垒”还有专门饲喂鹰鹫的小船，各个“空中堡垒”和凭借反重力附魔法术悬空的飞舟之间，应该就是利用这些鹰鹫进行通讯——传递一些重要的信息也会使用法术传讯手段，只不过没那么紧急的信息还是要依靠“鹰鹫传书”这种手段。
    正是凭借着良好的沟通，三十余艘飞空艇之间才能一直保持着“雁形阵”队列前进。稳定性良好的“空中堡垒”就像两条坚实的臂膀，将更加灵活却难以抵御狂风的飞舟旗舰牢牢护在“臂弯”。
    根据法术图像分析出的情况，奎斯觉得美帝奇法师们的布置虽然可以奏效，但是却很难达到之前的预想。想要靠冷空气让这些“空中堡垒”跌落云端，至少还要准备更加猛烈些的暴风雨。
    可事实上，这些学院派的黑袍法师比少年蓝龙想象的更加极端。其原本的计划就没有止步于疾风骤雨，他们想要让倭桑人见识一下灰烬世界罕有的冰雪风暴。
    又有两个生物从美帝奇法师们最新敷设的召唤法阵里出现。
    其中一位看上去像是一名用纯净，透明的冰块雕刻出来的大型美丽女性——她的眼眸闪烁着白色的火焰，迷雾自其身上溢出，蒸发散入空气中。在其躯干下方，躯体化为了不断变化的冰柱将其与下方的冰面连接在了一起；
    而另一位则像是完全由亮白色的雪构成的大型美丽女性——她有着亮的令人无法直视的银色双眼，雪在其身边若隐若现，就像罩了层朦胧的细纱阻挡住窥视的视线。在其躯干下方，躯体变成了涡旋的暴风雪将她与雪地连接在一起。
    冰之先知与雪之先知，两种强大的元素召唤生物从内层界的冰侧元素位面一齐步入了物质位面。
    似乎是对于灰烬世界干燥炎热的气候有些不满，这两只元素生物互相对视了一眼后，她们脚下的元素池加剧扩散。
    不断搅拌研磨着的元素坚冰上铺散着不断涡卷着的元素积雪，冰与雪相辅相成，将空气冻成了凛冽的寒风，凡人法师们都不由自主地打起了寒颤。
    早就有所准备的黑袍法师们拿出了两枚护符，将这两件信物高举过头后，才迈步走入冰雪元素池所覆盖的范围。
    要是未经冰雪先知的许可，任何走入元素池的生物都要进行元素豁免，否则就会持续受到寒冷伤害，甚至有被立即冻成粉末的危险。可即便是手中的护符在元素池内部可以给予黑袍法师庇护，他还是冻得牙关打颤。
    由于任何高温都有可能被冰元素位面的生物看作一种冒犯，因此他必须一边强忍着释放法术取暖的冲动，一边克制着口舌的麻木进行交谈：
    “从冰元素位面到访的高贵客人，请按照与美帝奇大维术尔的约定，履行相应的条款……”
    随着冰雪先知再次确认了黑袍法师手中的护符，两个响应召唤而来的强大元素生物就开始了自己的“表演”——
    冰雪元素组成的元素池停止了扩张，但高度却暴涨起来。先是粗大的冰棱长成了主干，主干之上又蔓生出分叉的寒冰树枝。涡卷着的雪团攀上了这棵树的顶端，像是树叶一样填补了枝干的间隙空间。
    当这棵巨大的冰雪之树插入云端，除了执意近距离欣赏这法术造就瑰丽景观的奎斯之外，美帝奇法师营地内的所有人都不得不撤出“树荫”笼罩，以躲避那深入骨髓的严寒。
    冰雪先知的力量再次汇集，以雪为叶、以冰棱为枝的树冠蓦然沸腾起来。那景象就好像是洗泡泡浴时一般，随着雪构成的“气泡”不断破碎，大量的元素生物爬了出来。
    一只只宛如寒冰雕刻而出的“小魔鬼”来到了人士之间，只不过对巴特祖一族比较熟悉的奎斯可不会像物质位面的“巴佬”那般没有见识，他知道这长着长鼻子、扑扇着翅膀的小家伙其实是一只只冰魔蝠。
    这些冰侧元素位面原生元素生物，从冰雪之树上诞生后就在创造者的意志指引下冲向了天空。数以万计的冰魔蝠密布开来，化作了一颗颗凝结核，将高空的水蒸气聚拢在身侧。
    没过多久，这场刻意酝酿的暴风雪就完成了准备工作。
    狂风裹挟着乌云，冰核夹杂着雪。在美帝奇法师们的引导之下，突入起来的暴风雪就这样闯入了倭桑“空中堡垒”组成的阵型。
    在瞭望台上值守的士兵穿着加厚的服，仍旧被冻得直打哆嗦；在甲板上工作的奴隶们，也都没法正常工作。
    唯有装有加热熔炉的舰船尚好一些，汹涌燃烧的火焰带来了足够的温度。在指挥官的严令之下，周围执勤的官兵加快了将煤炭送入火炉的速度。
    突然缩小的气囊亟需热空气的补充，否则飞空艇编队就无法保持原来的行进高度。
    (本章完)