第127章 兵分两路
    布拉奇的步伐很有欺骗性。他似乎从来不慌不忙，但跟踪的闻风者必须得紧赶慢赶才能追上。只是当后者彻底放弃之后，沙漠精灵才发现自己已经走到一处小巷子的拐角。他不喜欢拐角，那象征着更多的选择，以及变数——老头就倚靠在墙壁之上，看到“拔舌者”走到身边，不置可否地咕哝一声后就眯起眼睛仔细打量。这人的眼中毫无惧色，一副信心十足的样子。
    “虽然不知道你的实际目的，但我很欣赏你昨日的举动，”老头站直了身形，让自己的后背离开了墙壁。布拉奇这才发现对方的体型甚至比自己还要高大一些，而其身着的灰色罩袍下面发出的咯吱咯吱声，那是锁子软甲折叠摩擦所发出的响声。老头挡住了沙漠精灵的去路，继续说道：“但你的行为确实是触犯了美帝奇的法律，因此必须要得到处罚。当然，如果你能提出合理的理由并且跟我回去向大维术尔阁下进行申诉，惩罚也许可以得到减轻乃至直接豁免。”
    如果说闻风者是大维术尔最敏锐的耳目，那值日人就是其最有力的双手。在小巷拐角阻挡住布拉奇去路的老头正是值日人中的最强者，值日宗将。虽然年岁已经超过六旬，可是在各种炼金药剂的支持下，其身体各项机能仍旧处于最佳状态。而时间所给予的奖励，则让其远比一般的值日人更具有战斗经验。这位值日宗将并没有携带兵刃，拳掌就是其最好的武器，在年轻的时候他就有过徒手格毙熊罴的骄人战绩。不过正如其刚刚所说，他对于布拉奇昨日焚烧违禁品仓库、格杀贩售者爪牙的行为很是欣赏，因此并没有使用出手就见生死的狠招。
    “疾风连击！”值日宗将把自己打击的目标都换为对手身上并不致命的位置，以求达到只伤人不害命的目的。他对自己这番如疾风骤雨一般的徒手攻击很是自信，毕竟曾经有过被对手操控的粘土魔像损坏于这样打击的先例。
    他的攻势确实给布拉奇带来很大压力，对方在小巷之中那健硕的身躯似乎根本没有受制于窄小的地形，闪转腾挪之间从自己周身各个角度发起连续不断的打击。沙漠精灵新近购得的精钢鸢尾盾，因为承受了大量打击甚至有些变形开裂的趋势。而且布拉奇还发现，这个人类武者的每一次徒手攻击哪怕用盾牌阻隔，都会有一股奇怪的劲力渗透到自己筋肉之中，若非及时调动音言之力通过震动筋肉抵消掉那股“渗透劲”，自己恐怕已然失去了行动能力。
    布拉奇也在犹豫，此刻他十成本事也只能拿出六七成而已。在应付疾风骤雨般攻击的战斗过程之中，他其实有几次机会使用音言法术直接将其咒杀，最不济也能给予对手重创。可是沙漠精灵很清楚，在这片土地上哪怕去得罪法老也不要得罪大维术尔。对方已经报过家门，看其本领应该就是大维术尔手下值日人部队的一员。如果此刻下重手，不单单是自己之后永无宁日，甚至塞勒姆部落都要受到牵连……
    大漠之中从来不缺乏争斗，但就是今天格外多些而已。
    和诺姆城窄巷之中1v1的打斗不同，在沙漠腹地之中发生的这场战争显然没有公平性可言。可事实上真正占据优势的却是人少的一方。
    闻风统领携带着装有黑袍法师木乃伊的棺椁，利用传送法术，早早就来到了从科特普城归来的沙犀商队行进路线上等候。作为一种被大维术尔强化过的仪式造物，因犯罪而被虢夺生命并被制成木乃伊的黑袍法师，此刻拥有了远超生前的力量。
    可即便如此，黑袍法师木乃伊也不得不屈从于眼前这个普通凡人。在仪式法术完成后不久，其内脏器官就被取出放置在几个卡诺匹斯罐中。这些罐子都是由石灰岩雕刻制成，罐身上蚀刻有揭露其罪行的象形文字以及束缚其灵魂的法术符文，其中装有其枯萎心脏的卡诺匹斯罐最为重要。和巫妖的命匣十分类似，只要这个罐子不被摧毁，木乃伊即便被消灭也能在一段时间后再次出现，换而言之，拿着这个罐子就能号令黑袍法师木乃伊的行为。
    这个罐子现在就被闻风统领拿在手中：“目标是沙犀商队，特别需要处理的对象则是一头罗刹。”随着他的话语结束，被裹尸布重重缚紧的木乃伊面孔上出现了褶皱痕迹——这是其恐怖笑容——露出宛如死神微笑后的怪物盯视着并不为自己所恐吓到的普通人类，片刻过后就在一声如夜枭嘶鸣的怒吼中化作一团旋转着的狂沙，飞也似地席卷向地平线远方。
    沙犀商队，或许此时应该改称为“愚痴商队”——桑托斯连夜逃离，最终还是被一些有心的商队护卫所觉察。获悉这个情况的罗刹为了确保不再出差错，残忍地对所有人类使用了别称为“废柴之触”的法术——在法术的效果下，那些原本商队护卫的智商和感知被压制到了极低的地步，只能按照施术者的意志一直保持行进状态。
    做完这一切的罗刹也不再以无害的虎斑猫眯形象示人，他化为桑托斯的形象，大马金刀地坐在沙犀背负的亭座之中。只是当其瞅见天边无故席卷的风沙，这只有着巴特祖魔鬼灵魂的邪兽明显感应到其中所郁积的死亡气息。
    相比于之前只能依靠法术能量对付敌人，此时已经被转化为木乃伊黑袍法师拥有了不俗的近战攻击能力。当其所化沙尘风暴纠缠住整个沙犀商队后，这个不死生物当机立断地向着此行的主要目标发动了猛烈袭击。
    “腐朽拳击！”
    这是木乃伊的看家本领之一，通过将黯蚀负能量所引发的诅咒附着在自己拳头上击打对手，一旦对方的体质无法豁免，就会出现和木乃伊一样的躯体腐烂现象。如果不能通过“移除诅咒”或者其它法术手段怯除这种诅咒，被击打目标的躯体就会持续腐烂以致死亡。
    不仅如此，在使用“腐朽拳击”的同时，黑袍法师木乃伊那干瘪空洞的双眼死死凝视着对手。这是他另一项名为“恐怖怒视”的新增本领，如果在感知方面不能通过豁免，被其凝视的目标则会陷入长达数个沙漏时的恐慌，更有甚者，还有可能直接被其麻痹。
    受到袭击的罗刹邪兽瞬间显现出具有最强战斗力的真实身躯，骇人的虎首头颅张开择人欲噬之口。他先是直接通过“嗷呜”一声怒吼化解掉黑袍法师木乃伊“恐怖怒视”的干扰，然后抽出腰间的佩刀死死抵住了带有黯蚀诅咒的“腐朽拳击”。
    凭借下层界邪魔远超凡人对于战斗的敏感，他虽然一时间陷入了被动局面，但马上就调整过来同时予以对手反击——与人类相反的畸变手掌抚过刀背，一层熊熊燃烧的地狱烈焰汹涌而出——罗刹认出了来袭的对手是什么怪物，于是采取了通常来说很克制木乃伊这种不死生物的火焰来对抗敌人的攻击。
    不过这也只是“通常来说”，由于制作木乃伊的原材料是一名掌握不俗施法能力的黑袍法师的缘故，火焰即便是一种易伤伤害，可是其仍旧能够利用一些法术手段进行规避。在附着有地狱火焰的佩刀撕裂富有油脂的裹尸布，砍入自己干瘪身躯之前，这个不死怪物就为自己附加了能够大大减少火焰威力的“高级抵抗能量伤害”法术。
    罗刹看向木乃伊的目光之中充满了蔑视，他丝毫不忌惮与这样一个同属于邪恶阵营的家伙发生冲突，甚至以对方的憎恨来强化自己的敌意。死者对生者的怨怒本就是天然存在，与其纠结为何会遭遇突然袭击，不如去想想怎么快速解决眼前这头怪物。
    第一波攻守在几个呼吸之间就交锋完毕，而这个时候随队而行的沙蜥人护卫也都皆尽反应过来。这群天然沙匪种族自然也不会坐视自己遭遇攻击而不反抗，十数柄用骨骼或者燧石打磨的手斧一打着旋就一齐飞向了黑袍法师木乃伊，同时不少身形敏捷的沙蜥人已经攀附着沙犀兽的肢体爬到其背上，并以此作为平台准备居高临下或扑击近战或投掷武器，来对突然出现的木乃伊怪物实施打击。
    黑袍法师木乃伊悬空双脚轻点了两下，就好像踩踏着空气中无形的台阶似的，后退出一段距离。对于罗刹这种有着巴托九狱邪魔灵魂的凡物，其尽管有些了解但也并不算很多。因此为了腾出精神专心对付这个目标，他翻手取出三枚储存着生命能量的黑曜石法珠，连续施展了三个具有针对性的法术。
    “群体怪物定身术”、“疫病虫群”和“高级操纵死尸”，这三个范围型法术一经施展，整个商队出了罗刹邪兽之外，包括沙蜥人和人类护卫在内几乎所有生物都是先被法术钉住身形，然后就遭遇了携带有致死性疫病的飞虫群袭击。凡是没能扛过致命急疫和飞虫啃噬的，最后都被重新唤醒变成了一具具僵尸和骷髅，在黑袍法师木乃伊的指挥下向原先的主人和同伴围拢过来。
    事已至此，在拖下去恐有性命之忧。罗刹虽然不惧怕死亡——在其死后可以回归巴托九狱进行复活——但此时面对的对手不单单是一个强大的不死生物，其生前还有可能是一位手段高明的施法者。在衡量了自己战死后灵魂被禁锢的可能性后，这头邪兽果断选择了独自逃命。
    畸形手掌之中出现了一枚硕大的绿松石，其质地却非常疏松，只是轻轻一捏就化作一滩碎片。随着这个触发动作，咒法系“易位戏法”发动，罗刹瞬间就和一头在科普特城中早已通过法术进行绑定的半炼狱血统沙蜥人发生了位置交换。那颗附着有偏门法术的绿松石是每个巴特祖密探来到物质位面前接受到的一次地狱馈赠，罗刹今天第一次将其消耗于此。
    黑袍法师生前并非是一个经常参加战斗的施法者。他虽然晓得下层界邪魔经常使用传送手段，但却没料到对方会采用这样偏门的办法逃跑。没有提前布置次元锚法术的他，自然是无力阻止对手突然撤退。
    成为木乃伊这种不死生物后，情绪似乎也和逐渐变得干枯的肢体一样蘸火就着。暴怒的黑袍不再算计施法消耗，他大手一挥洒出大量黑曜石法珠，引导着转换而出的负能量瞬间湮没了这个沙漠商队。包括已经被唤醒的低级不死生物在内，甚至连地面的黄沙都被这强大的负能量所黯蚀。短短数息之内，此地就变成了一处人间鬼蜮。土地上徘徊的强烈负能量辐射若没有人为驱散，恐怕再过数百年都不会自然消散。
    就在黑袍木乃伊处在情绪失控边缘，他突然捂着自己的胸口坠落下来。把手伸进卡诺匹斯罐中的闻风统领捏住了那颗枯萎的心脏，丧心之痛让不死怪物恢复了理智，不得不乖乖躺到封印自己的棺椁之中，重新陷入了深眠状态。
    看着正散播着死亡气息的商路要途，这位大维术尔手下三大得力干将之一的闻风统领不由得皱起了眉头。这次行动主要是为了打击魔鬼势力对灰烬世界以及美帝奇帝国的渗透，可是真正需要逮捕乃至格杀的目标现在已然脱离了掌控。唯有赶紧将消息转达出去，再处理此处商道上遗留的一干麻烦。
    他看了眼搁置在身侧的木乃伊棺椁，轻轻用脚踢了一下，盖子上的插销启动将里面的不死生物死死锁住。再掐出几个特定手势，手指上的戒指就化为一条体型袖珍的眼镜蛇——这是一种成对的构装传讯装置，只要对着其中一只传达，和其配对的另外一只构装生物就可以获悉全部信息——闻风统领借由它简明扼要地将此处的情报传递出去，然后就利用随身携带的黑曜石法珠作为能源，依托法术物品打开了新的传送门，回到了诺姆城中。
    待他回到了预设地点，就看到自己一位老友也扶着受伤的胳膊一步步走入了原先诺姆执政官的宅邸。“那边的情况怎么样，那个沙漠精灵竟然能够伤到你，他有没有被格杀？”看了一眼和自己说话之人是谁，值日宗将耸了耸肩膀回答道：“六十岁对于一个人类来说可能有点老了，可对于沙漠精灵也许只是正值壮年。”
    1.关于精灵种族年龄的问题，一般来说dnd设定之中，精灵自然寿命在5个世纪左右。而这里参考了阿塔斯精灵的设定，沙漠精灵体质虽然更好，但是寿命碍于环境之类的原因会相较其它位面精灵短上许多，只有120年左右。
    2.关于为什么突然抽风写好多不死生物进去是因为我翻到了一个以前没怎么注意过的官方背景设定，最初的食尸鬼就是某个恶魔崇拜的精灵经由仪式被奥胖转化的，后续因为某些原因精灵种族是免疫食尸鬼之疫的。这个“某些原因”发生的时间和我设定的之后发生故事时间线重叠，故而开始做铺垫一下。
    (本章完)