第116章 索尔石怪
    从甬道向北塔内部走去，众人虽是艺高胆大，却也加了几分小心。不过似乎之前奎斯从缚魂晶中“榨取”的信息确实很完整，那个名叫“舒瑞克”的缚魂法师布置的机关陷阱皆尽被其记录其中。往往只需要“按图索骥”一般将缚魂晶作为密钥置入不起眼角落里的一些凹槽，就能将开启的机关重新闭锁。
    好像有些不对劲？正在队伍之中的奎斯突然想起些什么。他记起曾经布拉奇在前来赎买被俘酋长之子哈克南的时候，是这样形容哈吉尔·奥图在此地的遭遇——“探索只前进了一小段路程就几乎全军覆没，遭遇的也只是一些低级别的合成兽的阻拦”。
    沙漠精灵那时交给自己充作赎金“地图”应该也是缚魂法师舒瑞克的阴谋手段之一，上面记载的信息和缚魂晶里储藏的地图别无二致。
    既然自己等人和之前塞勒姆探索队走的是同一条道路，那些被合成兽屠杀的精灵武士的尸首此时就应该散落在这个甬道之中。可是走到现在，奎斯和他的伙伴们愣是没有遇到一具沙漠精灵的尸首。
    难道都被合成兽啃食殆尽？那么那些合成兽为何也不见了踪影？况且昨天帕鲁和斯内德通过解剖炽影兽发现，它们的消化器官非常类似一台生物内燃机。虽然这些合成战兽在战斗时会撕咬血肉，但补充能量却只能靠摄入黑油。
    而炽影兽其实就是塞勒姆精灵根据在此地遭遇的合成兽改造而成，有很大可能这里的合成兽也都有着生物内燃机一般的消化器官。换而言之，它们并不吃肉，那些塞勒姆探索队成员的尸骸很有可能是因为其它一些原因才消失不见的。
    想通了这一点，奎斯不由得警觉起来。他自从进入到缚魂法师舒瑞克的北塔开始，在心灵异能的提示作用下，他总有一丝被窥视的感觉，可却并不能很清楚感知到这份窥视来自何处。
    将自己的疑惑以及被窥视的预感告知了众人，大家都停下了脚步。奎斯知道此时如果想要继续探索这处遗迹，就必须提前做好预案，不能完全相信自己从缚魂晶处获得的信息。
    既然那个舒瑞克在身死之前就为自己转生安排了如此之多的后手，没理由不会在缚魂晶之中布置一些反制手段，以应对像少年蓝龙这般为了获取信息而“暴力破解”者。所以他们此时不能完全按照缚魂晶上所记录的步骤，按部就班地通过机关陷阱的阻碍前去接收缚魂法师的“遗产”。
    在奎斯决定放弃有技术含量的“摸金发丘”，准备直接进行暴力的“搬山卸领”之时，有着丰富“寻龙点穴”经验的半巫妖拦住了他的这位雇主。
    “奎斯先生，还请稍安勿躁，”斯内德操纵着机械义肢做出一个摆手的动作，随后他使用法术从土元素位面召唤出一只索尔石怪：“我们需要主动获取一些情报，再作打算。”
    索尔石怪是一种会说土族语的土元素位面原生生物。它们的外表非常好辨认：看起来就沉重无比的身体、长在头顶獠牙密布的强劲大嘴、三支粗壮的短腿、三条各长着三根锋利爪子的手臂，以及三颗可以看向各个方向的石睑大眼睛。其天生就能像在水中的鱼儿一样在石头、土壤之间遨游，当它们穿越土层或者岩层时不会在身后留下坑道洞穴或者其它任何痕迹，它们就是利用这种能力在原生位面挖掘贵金属和宝石作为食物。还有施法者根据这种异怪的能力，发明了一种名为“索尔石行术”的法术。
    “口袋里有宝石时，饥饿的索尔石怪，就是有用的索尔石怪，”蒸汽朋克半巫妖向众人说完这句话后，就改为用充满粘滞音节的土族语跟被其召唤来的索尔石怪进行交流：“两枚蓝水晶簇作为预付，搜索并记录此地洞穴结构、探明有无陷阱，回来告诉我之后再给你三枚蓝水晶簇作尾款。”
    土元素位面的大地之中有各种宝石和贵金属，可是一些诸如水晶之类的在主物质位面并不特别昂贵的宝石却不大常见。将两枚蓝水晶簇递给这头索尔石怪，它用一只长有利爪的手掌接住之后就将其丢到长在头顶的巨口之中。一阵“嘎吱嘎吱”地咀嚼之后，索尔石怪发出了类似小牛犊的“吽哞”叫声——这表明它很满意这份食物，在向慷慨的召唤者表示感谢。贪吃的索尔石怪瞬间就被斯内德的小零食所俘虏，表示接受任务后就立刻遁入甬道墙壁的岩石之中——这些家伙在土石之中畅游根本不会迷路，只要奎斯小队众人仍旧待在原地，它完成任务后可以很快找回来。
    等待的时间对任何生物而言都是漫长的，奎斯等人只能靠闲聊打发时间。食人魔布鲁倚靠在墙边，掏出些零食边吃边问道：“为什么叫布拉奇的沙漠精灵一定要把那个坏小子的尸体带回去火葬，难道埋在沙地里或者像我们一样将逝者和自己化为一体？”
    “火葬其实不是沙漠精灵特有的习俗，但一般的沙漠精灵死后可没法享受这种待遇，”对于此地风土人情更为熟悉的只有少年蓝龙而已，于是他开口答道：“沙漠精灵人为火焰来自高悬于天空之上的永恒炽阳，甚是殊胜。因为认为污浊的尸体有可能玷污神圣的火焰，普通的沙漠精灵死后并不能被允许使用火葬。唯有部落之中的最为尊贵的酋长和像布拉奇那种音言大祭司，才有资格在死后使用火葬这种丧葬方式……”
    蒸汽朋克半巫妖曾经也属于精灵种族的一员，不过是生活在幽暗地域魔索布莱城的卓尔精灵罢了。当他听完奎斯叙说的沙漠精灵崇拜炽阳、尊重火焰的风俗之后，表示并不能理解：“天啊！居然还有精灵会欣羡太阳的暴政！在我自己成为巫妖之前……”
    他的话语戛然而止，在提及“巫妖”这个词汇的时候，斯内德突然想到了一个可能性：“巫妖转生会有命匣存在，那这个缚魂法师舒瑞克虽然不是利用自己研发的转生技术，但有没有可能也有类似的奇物存在于这个北塔之内？”
    这个问题引起了众人的关注，奎斯拿出了缚魂晶摩挲了几下，突然对之前被他亲手斩断和这块晶石联系着的未知存在产生了一些猜测。
    (本章完)