说实话，杨凌对于济州城沦陷并未感到悲观，反倒有些幸灾乐祸。他的主张是尽量减轻百姓的损失，如果能够成功拿下济州城，杨凌自然高兴，但如果不能成功拿下，杨凌却不想让济州百姓为官府卖命。
    “大帅，既然如何，我就率领部队杀出去，跟这帮贼兵拼上最后！”周铁牛握拳沉声说道。
    “别冲动！”杨凌喝止住周铁牛。
    周铁牛忿恨地瞪着那四具尸体，咬牙切齿道：“大帅，济州县衙和城门外那两位乡勇全是咱们的人啊。”
    杨凌叹口气道：“这种时候，牺牲再多人都是值得的！济州城沦陷以后，济州县衙里的粮食、财物和钱银必须分给百姓。这次咱们虽然损失惨重，但是收获颇丰啊，足够抚恤弟兄们和百姓。至于那两千多乡勇，我会想办法救援。”
    “唉！”
    杨凌又吩咐道：“铁牛，你立即派人去通知韩世忠和徐继等人，让他们做好撤退准备，咱们今晚就走！”
    周铁牛抱拳应诺，迅速跑远传达杨凌的命令去。
    杨凌又对身旁的沈铁牛道：“老沈，我的箭术不错吧？”
    沈铁牛点头道：“不错，不愧是大家公认的神射手。大帅，你想干啥？”
    杨凌淡淡地道：“待会你负责掩护我，我先用弓弩解决敌人，再趁机夺取附近的阵地，争取早日突破敌人的包围圈。”
    “大帅你不怕死吗？”沈铁牛问道。
    “怕呀！所以我需要你掩护，因为活下来的希望更加渺茫。我们要是死光光，就真的没人替你报仇啦！”杨凌语气温柔地说道。
    沈铁牛听罢，脸上露出惭色，低头拱手道：“末将明白！”
    “老沈，我知道你武艺超群，不过我还是建议你带上五百精锐，咱们三个人突围容易，若是多人突围，肯定会造成巨大的混乱，说不定会全军覆没！”杨凌提醒道。
    “末将记住大帅的教诲！”沈铁牛郑重地说道。
    杨凌微微颔首道：“老沈，我相信你！”
    “末将绝对不辜负大帅厚爱！”
    接着杨凌转身招呼部下向前走，边走边叮嘱道：“待会遇到敌人，大家要注意隐蔽，不要暴露目标！”
    “喏！”
    队伍悄悄地摸上山坡，在茂密的草丛中潜藏下来。
    杨凌屏住呼吸静待敌人的到来，其余的部下亦屏住呼吸紧贴着树木或者灌木蹲伏。
    杨凌举起右手，缓缓地伸向左侧的草丛，然后猛地挥下，动作干净利索，毫不拖泥带水。
    只见左侧草丛中冒出滚烫的血，两颗狰狞的脑袋飞上空中，鲜红的血液喷洒出来。
    “有埋伏，快隐蔽！”前面的贼兵顿时惊慌失措，纷纷躲避。
    几支羽箭从各个角度疾驰飞来，瞬间射杀七八人，剩下的贼兵吓得魂飞魄散，慌忙朝后面撤退。
    “放箭！”杨凌拔剑指着西边大喝道。
    几十支利箭破风射出，前排的贼兵纷纷栽倒在地，惨叫之声络绎不绝。贼兵的人数本来就不多，现在又折损不少，当即溃不成军。
    贼兵见势不妙，纷纷掉头朝南边狂奔，眨眼间就消失得无影无踪。
    “大帅威武！”
    “大帅威武！”
    众部下欢欣鼓舞，纷纷拍掌称赞。刚才那番交锋，杨凌以少胜多，击毙敌兵二十多人，这场仗赢得漂亮。
    杨凌收起长刀，吩咐道：“立即派人去联络徐继，请求他率部增援，顺便把俘虏的贼兵押送到济州城去。”
    济州距离临湘县城有十余里路，杨凌估算自己这边突围出去，抵挡济州的敌军最迟到午夜前。届时徐继应该已经率部抵达，济州城的守卫兵马就算再厉害，也绝对挡不住数倍乃至数十倍的官兵。
    “遵命！”沈铁牛答应道。
    很快，杨凌这边突袭济州的情况就传到临湘县城内，陈锡麟闻言大喜，立即召集众谋士商讨对策。
    “大人，这是个天赐良机啊，杨凌孤军深入济州腹地，如今又被困济州城，咱们可以派骑兵从济州方向追赶，必可生擒杨凌！”
    “卑职也赞同！”
    “不妥！万万不可，这是个阴谋，咱们不能贸然派兵去截击，万旦有变，则我军腹背受敌，必遭致败！”
    “依某看，杨凌之前在济州城内布置大批暗哨，显然已经察觉到济州的危险。如果不趁机发起攻打，恐怕他们今晚就逃出去，到时我们想追都难以追上！”
    众谋士激烈地争论着，陈锡麟心烦意乱，摆手制止众人的争吵，沉吟片刻后道：“诸位，咱们暂且按兵不动，看杨凌怎么选择？”
    “大人英明！”众人齐声赞道。
    “报，济州急报，杨凌已经占领济州县城！”
    陈锡麟等人闻言均是吃惊不小，杨凌居然抢在官军援兵到来之前夺取济州县城，看来果然有备无患。
    陈锡麟稍稍沉思片刻后道：“杨凌夺城，官军必定大怒，济州恐怕会有大麻烦。咱们还是派人去劝降吧，如果杨凌投靠官府，咱们也好及时处理，否则就麻烦大喽！”
    “嗯！就按大人的主意行事，咱们立即派人去劝降！”
    于是乎，临湘县衙的官吏开始忙碌起来。由于济州县离临湘县比较近，所以派人去劝降杨凌的任务落到刘秉宪身上。
    刘秉宪带着几名幕僚来到济州北门外，站在北城墙上遥望着远处灯火辉煌的济州县城，喃喃地说道：“济州县城已经落入贼匪之手，不管杨凌愿不愿意归顺官府，咱们只能尽量稳固他的心智，免除后顾之忧。”
    “大人高见！”
    “那咱们什么时候派人前往呢？”
    刘秉宪略作思考后道：“既然要稳固杨凌的心志，那就得先让他感受到官府的诚意。传本官令，即刻调五百民夫连夜修筑浮桥，明天清晨派人前往劝降杨凌。”
    “遵命！”
    翌日，杨凌等人正在营帐里休息。
    突然，外面响起喧哗声，杨凌连忙起床，随后便见沈铁牛掀帘进来道：“大帅，官军派人来劝降！”
    杨凌皱眉问道：“谁来的人？”沈铁牛道：“据斥候报告，来人乃是临湘县丞刘秉宪。”
    杨凌沉默片刻后，扭头对亲兵统领黄昌道：“黄统领，你立即点齐部下，跟本帅出战！”
    “大帅，你要独闯虎穴吗？！”黄昌担忧地说道。
    杨凌摇头笑道：“虎穴虽凶险，但却是咱们唯独出去的办法，若不能顺利突出重围，咱们只能困死在济州城内！”
    “是！”黄昌应道。
    “大帅，我等誓与大帅共存亡！”杨凌身边的亲兵们听到杨凌竟然准备单独突围，全都义愤填膺地嚷嚷起来。
    “诸君安静！”杨凌抬手压下众亲兵的议论，严肃地说道：“本帅这次突围非常冒险，所以需要你们保护好本帅。待会儿本帅会引开追兵，尔等立即趁机冲出包围。”
    杨凌话音刚落，营帐外面的喊杀声越来越近。
    “大帅，官军来啦，咱们快走吧。”黄昌焦急地催促道。
    “不行，我必须留下阻拦追兵，为你们赢得脱身的时间！”
    “这怎么行，太危险！”
    杨凌坚决地摇头道：“本帅已经想好，你们立即出发，沿着东边的山林跑，我们的骑兵肯定已经在路上等候。”
    “大帅，那你呢？”
    杨凌叹气道：“济州已经落入贼寇之手，济州城的守军肯定不敢轻易打开城门迎敌。因为咱们没有粮食补给，济州城的粮仓根本撑不过几天。济州城的守军知道济州守不住，所以只有死守城池。”
    众人恍然大悟地点头。
    这时营帐被掀开，两队甲胄鲜明的官兵持着兵刃鱼贯涌进来。
    “尔等放下武器投降者不杀，顽抗拒捕，格杀勿论！”当中的队正大喝道。
    这时，刘秉宪和众幕僚走进来，见状顿时松口气。他们原来还担心杨凌等人反抗，毕竟双方的实力悬殊太大，如果杨凌执迷不悟，他们还真拿他没辙。现在看来，杨凌倒不像个鲁莽的人，竟然做出投降的打算。
    杨凌朝刘秉宪拱手道：“下官见过大人！”
    刘秉宪微微颔首道：“杨将军不必客套！”
    “末将参加大人！”
    其它人也纷纷跪拜行礼。
    刘秉宪示意杨凌起身，然后对旁边的幕僚道：“你们负责记录，并拟定招降文书。”
    “是，大人！”
    刘秉宪又指着杨凌介绍道：“杨将军，这位是本官的同年，临湘县令陈锡麟。”
    杨凌连忙躬身施礼道：“草民见过陈大人！”
    “呵呵，贤弟莫怪，昨天晚上我们确实误解你的用意。”陈锡麟笑容满脸地抱拳道：“贤弟能够识时务者为俊杰，真是可喜可贺啊！”
    杨凌苦笑着说道：“陈大人言重！末将只是不忍白白牺牲兄弟的性命罢，所以才没有强攻济州城！”
    陈锡麟深以为然地点头道：“杨将军所虑极是，本官今日来便是奉命劝降杨将军。”
    “大人请坐！”
    “不敢，本官就站着说吧！”
    陈锡麟在杨凌对面的椅子上落座，然后直奔主题道：“杨将军，本官这次代表朝廷前来劝降，诚意自是不用多说，本官希望杨将军弃暗投明，归顺朝廷。本官向杨将军承诺，你率部从济州北渡淮河后，便可以直抵睢宁。届时睢宁城破，朝廷必然会厚赏于你，甚至授予你三品官职。”
    杨凌淡淡地反问道：“大人，朝廷真的能信守诺言？”
    “这个嘛”陈锡麟尴尬地挠头道：“朝廷向来说话算数，绝不会失信于你。”
    杨凌冷哼道：“这些话哄骗别人倒是够用，想忽悠某家，却还差得远呢。如果朝廷真的许诺封赏某家，何至于要将某家困死济州城，又何至于把本该属于俺们的土地送给贼人耕种！”
    杨凌虽然不谙世事，但并不愚蠢，很多事情只要细细推敲，基本都能推测个七七八八。
    “这个.”陈锡麟语塞。
    杨凌冷哼道：“大人，我知道你们是奉命行事，不用为难。本官已经想通，既然朝廷容不下咱们这些异族，咱们干脆举旗造反，到时咱们再堂堂正正地跟朝廷较量！”
    陈锡麟听完这话，脸色骤变。他万万没料到，杨凌竟然会提出这么疯狂的建议。他们虽然是朝廷派来招抚异族的使臣，但是这种事他们哪里敢做主。
    就在陈锡麟感觉无比棘手的时候，杨凌突然道：“大人不用为难，若是朝廷不愿善罢甘休，末将愿意领兵出城血拼！”
    陈锡麟闻言心里不由得大骂，尼玛，老子要你带兵出城血拼个屁呀！
    这时杨凌突然道：“大人，不如我们先撤离济州城，到达睢宁城后再作计较？”
    “不行！”陈锡麟断然拒绝。
    他们是朝廷派来招抚异族的，要是在济州城内畏缩不前或者半途逃跑，到时就成笑柄。
    杨凌早就预料到对方会拒绝，遂换个角度试探道：“大人，济州城已是死地，咱们退守睢宁城也未尝不可。如今睢宁城内尚有三千余守军，咱们只要坚守数月，援兵必然赶到。只要睢宁城守军及时增援，济州城固若金汤！”
    陈锡麟听到这话，眼睛顿时亮起来。
    如果能守到援兵赶到，他们固然能获救。如果援兵迟迟不到，那杨凌等人就必败无疑，济州城依然还是要被官府攻克。
    想通这些关节后，陈锡麟终于动摇道：“杨将军所言极是，我们应该尽快转移，免得夜长梦多。”
    刘秉宪则有些顾虑道：“可是杨将军，据我所知，杨家堡距离济州城足有六十里，就算马匹全速驰骋，最少也需要三天才能赶到。”
    “三天吗？”杨凌沉吟片刻后问道：“济州城里可有水源？”
    “有！”陈锡麟答道。
    济州是济州湾最大的海滨港口，附近就有条小型的盐场。每逢秋冬季节，济州湾周围的渔民总会驾船去往盐场捕捞盐，这些渔船大部份都是运送粮食蔬菜等物资，小部分才是去盐场捕捞。因为济州的百姓大部份靠吃盐活命，所以济州岛周围都有盐湖，每到夏天便能产出大批粮食，这也是济州岛能够生存的保证。(本章完)