第三天早朝，小公主再次被新帝抱放到了龙椅上，昨天那几个发言的言官却不见了踪影。
    这一天所有事情都处理的很顺畅，新帝正值盛年，思路清晰，精力充沛，却不会独断专行，而是广纳谏言，并且鼓励群臣就事论事，踊跃发言，是以整个朝堂一片和谐。
    下朝之后，兵部尚书忍不住感慨道：“那几个碎嘴子不在，朝堂可真清净。”
    当那几人一连三天都没有出现在早朝上的时候，就有人开始疑问了。
    “他们几个怎么了？怎么这么多天没来上朝？”
    “不清楚。”
    “魏大人，你知道是怎么一回事吗？”有人看向新任刑部尚书魏意之。
    也是在八月初六那天，众人才知道原来可以调令禁军的虎符在这位手里。
    他住在后宫，当了十几年的面首，当时虽然受女帝宠爱，满朝上下却没几个人看得起他。男子出卖色相，比之勾栏妓女更加不如。
    然而在八月初六的宫变中，他挟虎符，调禁军，先是镇压宫中乱党，又及时救援河南王府，一日之内连立两功，救先帝、新帝两人。更是在新帝登基后摇身一变成为刑部尚书，不再像从前那样只担任有名无实的虚职。
    此次叛乱中涉及到的乱臣贼子，全部交由他来审问处置。未到中秋，刑部大牢就已经住不下了。
    此时再看魏意之，再无一人抱着从前看瓶那样的眼光。在当今陛下面前，这位可是排得上号的红人。
    “不清楚。”魏意之上下朝都是独来独往，闻言停下脚步，说着不清楚，却又接着解释道，“听说几位大人家中女眷被陛下邀请进宫中做客，正好各家都有几个年幼的孙儿。几位大人，估计在家‘含饴弄孙’吧。”
    闻言，众人的脸色说不出的好看。
    “那下人呢？”有人追问。
    “最近宫中在削减用度，刚遣散一批宫人。”魏意之回答道，“陛下担心夫人娘子们不便，便让他们把小厮侍女都带进了宫里。”
    “若无其他事情，在下便先走一步。”魏意之看着几个语塞的官员，“几位大人，告辞。”
    “哎哎哎……告辞，魏大人慢走。”
    ……
    这些养尊处优惯了的官员们向来是衣来伸手饭来张口，让他们独自打理自己的起居尚且困难，更别说在无人帮忙的情况下照顾孙子孙女了。
    等各家女眷在宫里住了三天之后回去的时候，看到的是一片凌乱的家、一片凌乱的家主和一片凌乱的孩子……
    自那之后再上早朝，再也没人提肖墨坐在龙椅上不合适的事情。
    ……
    刑部大狱。
    关押死囚犯的牢房里，有个瘦小的身躯蜷缩在角落里。他身上的囚服因为用刑留下斑斑痕迹，裸露在外的双手双脚以及面部都是脏污，头发打结成绺。
    “别打了……别打了……”他的嗓音没有寻常男人的粗厚低沉，反而透着女子都没有尖细。
    若不仔细辨认，所有人都不会想到，这曾是风光无两的内侍令魏亭。
    “踏，踏，踏……”
    “啊！别打了，别打了！”原本蜷缩在地上的人被细微的脚步声惊起，死命地往墙角缩，恨不得钻进墙里去。
    “叔父。”这个声音年轻而有磁性，有让人心旷神怡的力量。
    可对于魏亭来说，它却比地域恶鬼发出的嘶厉更加可怕。
    “五……五郎求求……求求你，别打了别打了。”魏亭缩在墙角给魏意之磕头，“求求你五郎，别打了，让他们别打了。”
    “这个场景是不是有些熟悉？”魏意之说，“我记得十七岁那年，我也是这么求你的。”
    “叔父，可还记得？”
    魏亭的声音戛然而止，趴跪在地上，缓缓抬头看向魏意之。
    “那年我也是这么趴在地上，不停地磕头。我求你不要把我送进宫，我不要当面首。可是你是怎么回答我的？”魏意之蹲下身，“你和父亲，为了所谓的家族荣耀，强行将我与未婚妻子的婚约退掉，将我带到了陛下面前。并且用魏氏全族的性命相要挟，对我说若我惹得陛下不快，整个魏家上百口人命就会因我而葬送。”
    “你让我成了全神都的笑柄，而你们兄弟俩却借此青云直上，官运亨通。我的好叔父，这些你都还记得吗？”
    “五……五郎，你是因为陛下的赏识，才有今日呀。”魏亭终于明白魏意之为什么要这么折磨自己。这个侄儿从前对他恭敬有加，原来都是装的，是装的！
    “我当初将你送入宫中，是为了你好，是为了整个魏家好呀。”
    “这些话，你自己信吗？”
    “五郎，我说的都是真的。”魏亭此刻只想活命，用尽一切办法活命，“求求你，求求你替我跟陛下求情，我是受了蒙骗，我没有想谋反啊！”
    “叔父。”魏意之听着这些话，露出嘲讽的笑，“你可真天真啊。”
    “你以为我今日过来，是来救你的？”他抬手，自有人递上利刃。
    “你……你要干什么？”
    “谋逆乃是大罪，本该诛九族。”魏意之站起来，“陛下仁厚，只赐死你一人。我来，自然是亲手送你上路。”
    “你……”魏亭双目圆睁，映出魏意之近在咫尺的脸。
    他双手握着刀柄，将刀狠狠刺进了他的心脏。
    这是魏意之第一次亲手杀人，却只觉无比痛快。
    长达十五年的梦魇，他终于亲手将它掐断了。他再也不是那个因为势单力孤而任人摆弄的少年，再也不用以为无可奈何而恨不得自戕而死。
    结束了，一切都结束了。
    魏亭这张濒死的、惊恐的脸，大大地取悦了他。
    “哈哈哈……哈哈哈哈……”
    长神殿的人都知道，魏大人极少大笑。他也很少笑，只在陛下面前，会露出浅浅的笑容。
    因为女帝曾称赞过那样的笑容，他便只那样笑。
    魏意之松开刀柄，在阴暗的牢房中笑的肆无忌惮。
    身后的狱吏将头压得更低，下意识地想要屏息。长久，笑声终于间歇。
    “丢去御兽园，喂狼。”
    “……是！”