颍川郡，许县。
    城外黑旗飘扬，数万精锐秦军列阵，空气中弥漫着一股肃杀之气。
    咔……吱……
    沉重刺耳的声音响起。
    在秦军兵锋下抵挡了数日之久的许县城池，今天打开了大门。
    城中两万余楚卒卸去甲胄，扔掉武器，惶恐不安的列队走出。
    人为刀俎，我为鱼肉。
    既然宋留将军要向秦军投降，除了些许忠烈之士自刎殉国外，其余兵卒都默默选择了跟随。
    他们大多是普通人，只要有一线生机，没人想死。
    “罪人宋留，拜见上将军。”
    宋留身着布衣，走在最前方，距离章邯战车只剩十余米时便跪在地上膝行上前，向着章邯重重相拜。
    章邯淡淡道：“嗯，你既识时务，愿意向本将军归降，我自当遵守诺言不会滥杀尔等兵卒，也会饶你一条性命。”
    这话落在宋留耳中，宛如天籁之音。
    他大喜过望，再度相拜：“上将军仁德。”
    章邯点了点头。
    许县守军主动投降，他不会对降卒滥杀，否则日后谁还投降他？
    而且这两万多人也是重要的壮劳力，他会按照以前秦与六国征战时处理俘虏的办法去做。将这两万人贬为隶臣，押到后方去做苦工。
    至于宋留这个主动投降的将领。
    考虑到陈胜势力尚在，章邯会暂时饶其一命，并将宋留押到陈县下作为榜样，以削减陈县守军的抵抗心理。等到消灭陈胜势力后，再送到咸阳交给皇帝处置。
    而除了宋留外，许县城中还捉了一个陈胜的亲信。
    “宋留你这狗贼！我早就觉得你不对劲，可没想到竟然做出这等猪狗不如的事情！”
    当朱房被五花大绑押解上来的时候，他瞪着跪在地上的宋留，怒斥道：“无耻叛贼，陈王真是看错了人，要知道你是这种叛徒，我昨日就该将你斩了！”
    朱房大骂不已，一副悔不当初的模样。
    宋留也对他怒目而视。
    要不是这厮当众折辱他，他也不会下定投降秦军的决心，没想到朱房到了这种地步竟然还对他出言斥责。
    宋留擒下朱房没有斩杀，是想将此人献给章邯作为功劳，若知有今日的场面，他就该一剑砍了对方才是。
    章邯有些戏谑的看着这一幕。
    关东逆贼，果真是一群蝼蚁之徒，一点都上不了台面。
    他冷笑道：“杀了，让人将脑袋送到陈县去。”
    朱房的首级将是他送给陈胜的一件礼物，同时也是宣告他章邯即将到来的战书。
    宋留这一降，秦军与楚都陈县之间再无任何阻碍，只需一路驰行，便可抵达陈县城下。
    不过章邯做事一向以稳重为上。
    他拿下许县后没有着急进军，而是在此停留了几日，处理那两万降卒，将他们打散后分批带人押送到后方。
    两万降卒是一股不能忽视的力量，不认真处理就南下，难免会留下隐患。
    而说到隐患，来自后方的消息让章邯皱起了眉头。
    “上将军，这是李郡守的书信。”
    短兵将三川郡守李由寄来的信件呈上来。
    章邯盯着手中帛书，脸色有些不愉。
    “这王离怎么还没有拿下河内？”
    信中的主要内容是李由担忧荥阳城和秦军粮道的安危。
    章邯十几万大军，人吃马嚼，每日耗费的粮草是一个天文数字。
    秦军一路南下不是每一座城池都有足够的粮草来供应，特别是当遇到坚城需要围攻数日时，稳定的粮草来源就成了一个重要问题，必须得优先考虑。
    秦军粮食主要来自于荥阳城北的敖仓，其储量巨大，足以支撑秦军的消耗，章邯军的粮道一向很稳定，这本不该成为问题。
    可现在与敖仓一河之隔的河内郡一直控制在楚军手中，这就成了一个潜在的大威胁。
    “一旦楚军渡大河南下，夺取敖仓，则我军无粮草可食。若是楚军在敖仓放火……”
    章邯打了个寒颤。
    李由的担忧不是没有可能。
    现在局势对于秦军来说是大好一片，章邯在河南百战百胜，都快打到陈县了。
    这种时候，万一北面的叛军狗急跳墙，突然渡河南下突袭敖仓，做出一些丧心病狂的事情，那他这十几万大军可就有缺粮之危。
    南下之前，章邯不是没有考虑过这个问题。
    为保障荥阳敖仓的安全，河内郡必须握在秦军手中，否则后方一直有被偷袭的危险。
    只是当时伍徐率军北渡，带走了三川郡的大部分船只。章邯这边没有足够的船只渡过大河，不管是紧急打造还是从上游的河东、关中调船过来都需要一定的时间。
    且那时伍徐北遁，南方颍川郡门户大开，他可趁势南下收复颍川，直捣陈胜老巢。如果在北边耽误久了，就可能给陈胜调兵布防的时间，权衡之后，章邯放弃北攻河内，转头南下颍川。
    除了这两个原因外，还有一个重要因素就是因为王离。
    作为大秦武城侯，又接掌了蒙恬留下的长城军团，王离在秦国军方的地位非常高。朝中老将被二世皇帝杀得差不多后，王离已可称得上秦国军方第一人。
    名声和地位方面，章邯远不如王离。
    这一次他能成为平叛的上将军，除了因为戏水之战力挽狂澜，更有丞相李斯在后边提携他。
    王离肯定会对此不满。
    章邯知道其中分寸，他有命令王离的权力，但他出关后并没有对北面战事进行任何干涉，就是想和王离保持一定距离。
    大家各打各的，免得出现矛盾纠纷。
    按照章邯的想法，王离出身王氏将门，曾跟随蒙恬北伐，带兵打仗的能力肯定很强，其手下的长城军团又是秦国最精锐的部队。
    由王离带着长城军团扫荡河北，那场面肯定是如同摧枯拉朽一般，先取上党，再夺河内，然后转头东向击灭邯郸的吴广，一路毫不费力。
    不需要他章邯去掺和，王离都能将河内拿下来。
    他相信王离，所以果断率兵南下。
    王离却让他失望了。
    章邯东出一个多月就先后击破周章、伍徐等楚军主力，又逼降宋留，解三川之围，夺颍川大部，战果赫赫。
    王离出兵的时间更早，结果到现在为止还在上党一带盘桓，连河内都没有拿下。
    这怎么能行？
    荥阳敖仓就是这十多万大军的命根子，河内的伍徐与张耳聚兵四五万，又有可以渡河的船只，那就是悬在他章邯命根子上的菜刀，随时都可能落下来。
    王离靠不住，只能他来动手了。
    章邯让短兵铺开地图，目光在北线各城池之间看了半晌，然后做出了决定。
    “皇帝派遣长史司马欣、董翳（yi）二人率兵五万前来援我，如今尚在路上。命他们不用南下了，在三川郡北渡大河，助武城侯拿下河内！”
    章邯声音果断，做出了派军北攻河内的命令。
    他要绝除后患，从南面攻袭河内，把此地从吴广的手上夺过来。
    这样才能保障荥阳敖仓的安全，让他放心率军南下。
    他打仗一向是要考虑周全。
    亲手写下军令，盖下印信，让短兵封好送出后，章邯这才松了一口气。
    他的目光重新落到眼前的地图上。
    后患既然解除，那他现在就只剩下一个目标了。
    章邯盯着地图上那个代表陈县的点，嘴角咧开，露出微微泛黄的牙齿。
    “陈胜，我要来了！”
    ……
    “章邯要来了！秦军就要来了！”
    数日后，陈县王城。
    楚王陈胜在殿中来回踱步，嘴里不停说着带有颤音的话。
    当他抬头看到那个摆在案几上的人头时，脸上血色不断退去。
    那是他的亲信，朱房。
    寒冬腊月最易保存尸体，朱房的头颅送到陈县时尚未腐败，除了有些发青发黑，面貌依旧栩栩如生。
    那双灰白色的眼睛与陈胜对视。
    恐惧在心中化作猛兽，想要将陈胜吞噬。
    “给不谷……给不谷拿下去！”
    陈胜尖叫一声，屋外伺候的近侍连忙进来，将朱房的人头带走。
    陈胜这才深深吸了口气，面色逐渐平静。
    恐惧退去，愤怒涌上心头。
    “宋留这逆贼，他怎么敢背叛不谷！”
    “不谷如此相信他，将他命为一军主将让他带兵去攻略南阳。在这国家危亡之际又将阻挡章邯的重任交给他。可宋留竟然背叛了不谷！无耻之徒，不谷真是瞎了眼才会信任他！”
    陈胜越想越气，抽出腰间佩剑，对着前方案几一顿劈砍。
    木屑伴随着谩骂飞溅。
    片刻后，以陈胜一脚将这木案踢翻在地才算是结束。
    “宋留这逆贼带着不谷的三万大军降了章邯，秦军这一路南下再无阻挡，要不了几天就会抵达陈县。”
    “这点时间，不管是不谷派去征兵的吕臣、张黡，还是从东边回援的王畔都来不及。去东海向秦嘉、项梁等人求援的召平就更指望不上了。”
    陈胜坐在地上，手掌轻轻的抚摸着剑身。
    在恐惧和愤怒后，他的眼中重新出现了清明。
    原本指望宋留挡住章邯，他紧急征兵和求援的计划彻底失败。
    一切都来不及了。
    “如今都城的兵力不到两万人，不谷该如何对付秦军？”