索恩十分艰难地回到了从前最喜欢的高级妓院。
    这是他生命中最漫长的时光，他尝试过了，尽可能久地对他的妻子忠诚，但现在，受了整整两周折磨的他真的再也无法忍受克拉丽莎对他的态度了。
    就算她亲爱的哥哥会跑过来骂他也随便了，反正他也会告诉那位高傲不可一世的公爵，这完全是埃尔斯维克夫人自己的要求，让他去别的女人身上找寻快乐，甚至可以说，她简直是恨不得亲手把他推出去，然后再把自己的房门锁上，让他永远也不能进来。
    他只是就像任何一个体贴的丈夫一样在尊重他妻子的想法。
    他一下了马车，就急不可耐地钻到了妓院隐蔽的后门处，但令人出乎预料的是，他连门都没能进去，像他这种老顾客，一向都是可以直接进去的。
    好吧，他其实也不是不可以理解，他离开得太久了，而且对于已婚男人，妓院总要稍微小心一些，尤其是他这种娶了汉顿公爵的妹妹的已婚男人。
    他等了好一阵，门才终于打开，一位花白头发的老妇人慢慢走了出来。
    索恩十分不满道：“杰姬，我可真没有想到有一天竟然会吃到你的闭门羹。”
    比起妓院老鸨，看起来几乎更像是一位淑女的杰姬·哈里斯小姐微微一笑，道：“埃尔斯维克勋爵，好久不见了，我最近听说你结婚了，还以为你会待在家里好好享受你的新婚呢。”
    “别提我的婚姻了，那简直糟糕透顶，我听说你做过二十多年的家庭教师，你应该不会不明白英国上流社会对女人的教育究竟有多大问题，我的妻子整天就知道哭哭啼啼，还几乎是恳求我出来找妓女，我不得不从，酥糖今天有空吗？”
    “有是有，但是……”
    看着她欲言又止的样子，早已习惯了她的爽利的索恩也不禁皱起了眉头：“怎么了？她来月经了吗？还是说她最近涨价了？被哪个谁包了？随便了，罗茜也可以，又或者普丽茜……行了，你了解我的，我没那么挑剔，你这里的姑娘个个都不错。”
    杰姬露出一个尴尬的表情，犹豫了一会儿，终于开口道：“很抱歉，爵爷，但我以后都再也不能招待你了。”
    索恩愣住了：“为什么？我一没生病，二没虐待过你的姑娘。”
    说到这，他反应了过来。
    “天呐！是不是汉顿这个疯子！”
    杰姬无奈道：“就在你订婚后，公爵大人放了话，说如果我胆敢再招待你，我就只能带着我的姑娘滚出伦敦了。”
    就算再如何受欢迎，也不过就是间妓院而已，汉顿若真关停了它，大家顶多郁闷一阵，很快就能找到替代品，谁还能真为了它去跟汉顿计较什么，到头来吃亏的只是她跟她的姑娘。
    “这不可能是真的，这实在太荒谬了，我已经二十六岁了，不管在哪个该死的国家都绝对是一个货真价实的成年人了，现在竟然还要被大舅子管束？他又不是我的父亲！不，就算是我父亲也没资格这么管我！”
    杰姬道：“我何必要骗你呢，爵爷，你可是我最好的顾客，几乎没有之一，对于即将失去你这件事，我也感到万分痛心，但我没有办法，我只是想安安分分地在伦敦做点小生意，不想得罪那种大人物。”
    索恩痛苦道：“杰姬，我的好杰姬，你不能这么对待我，你自己开个价吧，我都会同意的。”
    “这不是钱的问题，先生，你应该呆在家里，好好陪伴埃尔斯维克夫人。”
    她才说完，就有别的绅士过来了，而索恩只能赶紧让出位置，灰头土脸地让这些幸运儿趾高气扬地进去。
    他知道这估计是错觉，但此时此刻，他也是真的能感觉到嘲笑正从这些人的每一个毛孔里散发出来。娶了汉顿公爵的妹妹有什么用，他得到了出身高贵的妻子与她的巨额嫁妆，却是用从此失去乐趣换来的……
    他默默地离开了这个地方。
    从此都不能再光顾杰姬的妓院了，对他来说简直就是个天大的打击，在伦敦的每一位绅士都知道，她对客人非常严格，她的姑娘也都值得她严格，她们漂亮，有着出神入化的技巧，而且保证干净无病……
    他默默地在他的头脑里细数着其他的妓院，以及一堆会很愿意接受他的雇佣的女演员与交际花。
    汉顿不可能管得了所有人的，总有人愿意为了一大笔钱铤而走险。也许他可以开始养一个方便的情妇了，他不介意给某位懂事的姑娘在某个时髦街区租个体面房子，再雇几个仆人。
    他转了好几天，最后得到的结果是像狗一样在俱乐部一个小而私密的棋牌室里对着朋友们哭。
    而且让他感到格外伤心的是，就在他穿过别的房间过来时，他还看到有扇门没关仔细，女人银铃一般的笑声从里面传了出去，让他情不自禁地偷窥了一下。
    一个绝世美人，有着乌木一般漆黑的长发，高挑而丰满，此时正穿着一件十分放荡的红色丝绸礼服，与三个男人呆在一起。
    他看着她低声笑着，拉着一个男人的手按在自己的胸口，引导对方用力地抚摸，而另一个男人则是一点点提起了她的裙子，露出一双修长的美腿，还有一个男人在她的背后……
    他当然认识这个美人，她是全伦敦最有才华也是要价最高的交际花之一！
    他是如此绝望，他总不能去找街头的流莺吧，他这个人虽然不挑，但也不至于会这么不挑。
    他甚至都在考虑，如果在英国他走到哪汉顿的眼线就跟到哪的话，他要不干脆出个国？比如说，去巴黎逛逛，还能顺便磨练下他一塌糊涂的法语，但怕就怕汉顿只手遮天，直接让他去不了也就算了，没准他辛辛苦苦坐马车坐船坐马车，然后白走一趟，再辛辛苦苦坐马车坐船坐马车……
    “我在想，找个杀手暗杀汉顿公爵这个办法是否可行？”
    他的话本该只是一句玩笑，但其他人在边上听着，却根本笑不出，只因为他看起来实在是太认真了。
    “我是再也无法忍受婚姻这桩酷刑了，我将会变成一个活死人，朋友们，答应我，永远也不要结婚。算了，我可以亲自去跟汉顿公爵同归于尽。”
    布兰查德把他的酒杯拿了下来。
    “好，我们都不结婚，你少喝两杯吧，也别再说这些胡话，我可不想在送你回家时面对小克拉丽莎责备的眼神。”
    索恩瞪他一眼：“不要用那种方式直呼我妻子的教名。”
    “行，埃尔斯维克侯爵夫人。”他乖乖地换了一种最正式的口气，好用来称呼克拉丽莎的头衔。
    瑟斯顿勋爵道：“也不必说得那么夸张吧，酷刑？我以为埃尔斯维克夫人是个非常甜美的女孩。”
    “我也没说过她不甜美。”索恩从布兰查德手里把酒杯抢了回来。
    “但她就像个殉道者一样，你们能想象那种画面吗？我永远都像是在奸尸，她始终冷若冰霜，始终！她不许我这样不许我那样，每次我一离开她都很高兴，而且也是她一直在建议我找妓女满足需求，好让她有空去想别人。”
    布兰查德幽幽地道：“也许你根本不该新婚当天就打她的屁股，虽然我明白那诱惑很大，但你显然是吓坏她了，她的那位白马王子，好吧，我们其实也不怎么了解，但至少看脸可永远也做不出这种事。”
    关于这个，索恩确实有点后悔，他太冲动了，他不该不去顾虑她是个年轻天真从小受尽宠爱的淑女，但在朋友的面前，他尽可能地没有表现出来：“那样的话，我们肯定没法完婚。这是任何一个有自尊的男人能接受的吗？在新婚之夜与自己可爱的新娘子呆在一起，结果无事发生，一夜过后，她仍然是一个完好无损的处女。”
    索恩恳求地看着被自己叫出来的两个朋友，尤其是瑟斯顿勋爵这个最荒唐的：“你们得帮帮忙，我只是想要一个快乐的夜晚，一个就可以，让我好好放松一下，然后我就继续过修道士日子。求求了，带我去哪个隐蔽地方，然后再叫几个妓女……好吧目标可能太大，只叫一个也行，我花钱，你们可以先来，然后让我分一杯羹。”
    曾经在风月场上无限风光的埃尔斯维克勋爵，现在渴求着一个妓女的样子却是如此卑微，不论哪个男人见了都要因同情而落下泪来。
    瑟斯顿转头看了布兰查德一眼，然后叹了口气，向索恩承认道：“埃尔斯，我们可能都帮不了你。”
    索恩没想到他们会这点义气都没有，愣了愣，差点把酒泼他们脸上。
    “就这么一点小忙你们都不愿意帮？你们这算什么朋友？”
    “因为汉顿也来找过我了。”他道。
    “还有我。”布兰查德道。
    索恩一听见这话就要崩溃了：“你们这么怕他干什么！你们也是他的狗吗？他说什么就是什么？”
    瑟斯顿勋爵无奈道：“我倒没心思给男人做狗，但我哥哥天天在舔他屁股，我不想被断津贴。还有劳伦斯，你以为他为什么找借口不来见你，他妹妹茜贝拉可能马上就要订婚了，一桩再完美不过的婚事，他绝不能让随便放个屁都能登报的汉顿在这当头爆出他某些极不光彩的事来，那样对茜贝拉的婚姻前景会是个毁灭性打击。”
    布兰查德勋爵也道：“你是知道我也有五个姊妹的。如果你能像我们一样，始终坚守着这仅存的一丝荣誉感，绝不去靠近任何良家淑女，一切也不是不可以挽回，但或许，没有姊妹的人就是无法感同身受吧。”
    这群人渣道貌岸然的样子让索恩实在很想翻白眼，但他也知道，他们确实没说错，这全是自己的错。他当时因为太过着急完全昏了头，又色迷心窍了，才让结婚变成了一件必须的事。
    他捂着自己的头，绝望道：“那我该怎么办？难道说我这辈子就这样了吗？”
    “我觉得你不该这么早放弃你的婚姻，你才结婚多久？都还不到一个月吧，你仍然有着相当大的努力空间呢，就还是再想想办法挽救一下吧，如果有必要，她从前怎么听话的，你仍然可以这么做。”
    “是啊，你反正也没有什么是不敢的。伙计，我从没怀疑过你可以让埃尔斯维克夫人从身到心都完全为你臣服，你应该立刻回家去，好好确立你在这个家的统治者地位。”
    索恩只觉得他们俩都很好笑：“我才打了她一次就让一切变成这鬼样子了，你们说这些话的意思却好像是还要我再去打她第二次？别傻了，我是不会再为她浪费哪怕一分钟时间的。”
    “我们只是让你做正确的事去驯服她，让她变成一个温顺的会无条件服从你命令的妻子，那不会很难的，她可是半辈子都在唯唯诺诺听家里人的话，但前提是你得坚持。我知道，你被妓女宠坏了，但妓女不是妻子，你的妻子是个淑女，是汉顿那种人的妹妹，她是需要时间的，这时间还可能很漫长。”
    索恩叹了口气，那估计比见到虚无缥缈的上帝还难。可他确实没有办法，本来他还觉得至少可以找妓女，现在妓女是根本找不了了，他只能回去，在他的合法妻子身上下功夫，不论她究竟多抗拒，不论她哭哭啼啼的样子多烦人，否则他的人生就全毁了。
    他真想杀了她的好哥哥。