风声呼啸中。
    一夜时间悄然而过。
    翌日，天才蒙蒙亮，陈玉楼掀开帐篷帘门，举目望去，昨日还是黄沙漫天、黑龙浮隐的古城，已经被白雪覆盖。
    寒意迎面袭来。
    让他忍不住搓了搓手。
    “快过年了吧……”
    离开时才近仲冬。
    但转眼间就过去了一个多月。
    或许更久也说不定。
    毕竟穿行在茫茫大漠中，几乎没有太多时间观念。
    算算时间，也差不多年关了。
    按照往年习俗，家家户户大门左右张贴红纸春联，门扇贴门神或者和合，门楣则张贴红春幡三片。
    另以斛斗盛稻谷，以榆树枝挂红纸钱插于其中，置于中堂，取‘家有余钱’之意。
    黎明时，全家老小齐聚一堂吃团年饭。
    饭后着彩服，鸣炮出天星。
    等到天亮，鱼叔就会请来县城的戏班子，要么鼓，要么傩戏庆鼓堂，亦或者湘西阳戏，不仅是年庆，也是迎春。
    每年那个时候，庄子里热闹非凡。
    家家户户，男女老少，早早就到了城外的戏台下等着。
    尤其今年难得丰收。
    家家户户都有余粮。
    过年会更热闹。
    之前他也想过。
    毕竟来到这个世界的头一年。
    湘阴虽非故乡，但也是他的落脚处。
    终归热闹点好。
    但世事难料，谁想得到难得逢年过节，他们一行人竟然远在几千里外的西域沙漠里，别说团年饭，就是人烟都见不到。
    而他们一走，庄里就鱼叔他们几个老家伙。
    估计比往年还要冷清。
    没办法啊。
    热闹只是一时，他志在长生久视，要想如此，双黑山下鬼洞就是迈不过去的一道关隘。
    摇摇头。
    敛起心中杂念。
    陈玉楼推门离去。
    不多时，身后白茫茫的营地间便留下一串长长的脚印。
    几个昨夜轮值守夜的伙计。
    靠着篝火缩成一团。
    身上胡乱披着毛毯、长袍一类御寒。
    烧了一夜，火塘里余火将烬，只有零星的炭火。
    见状，他不禁上前将几人叫醒，示意他们回帐篷里休息。
    随后才径直朝外走去。
    他本意是不想惊动任何人。
    不成想，还没走出营地，一道身影忽然掀开门帘。
    看到他袁洪不禁一脸错愕。
    “主人……”
    “这么早？”
    陈玉楼眉头一挑。
    从进入西域后，袁洪几乎鲜少露面，沙漠中零下几十度的低温，对它而言，绝对是身体和心理上的双重考验。
    但有闲暇，也是独自一人沉浸在修行当中。
    “睡不着。”
    袁洪抓了抓脑袋，讪讪一笑。
    “那正好，陪我去古城走走。”
    一听它这话，陈玉楼立刻明白过来。
    精绝古城外虽然有扎格拉玛山脉遮掩，拦住了大部分的寒风，但身为通灵妖物，袁洪五感六识比鹧鸪哨他们还要敏锐。
    鬼洞深处的蛇神遗骨，所散发的恐怖气息，时时刻刻都在影响着周天。
    陈玉楼能一下堪破。
    便是因为感同身受。
    三百人的队伍，受影响最为深重的，想来就是他、袁洪以及罗浮了。
    那家伙暂时都不愿意靠近圣山古城。
    藏身数里外的黑山山脉间。
    日子过得倒是舒适。
    驱使三头苍鹰为它捕猎探路。
    此刻想到它，陈玉楼心神一动，刹那间，视线内观泥丸宫内天地。
    浩瀚无垠恍如星空万丈中。
    一暗两明，三枚星辰般的光点浮动。
    那便是他迄今为止种出的三枚灵种。
    罗浮、袁洪以及周蛟。
    周蛟因为相隔太远，光线最为暗淡，而罗浮实力远胜袁洪，灵种则是最为惊人，耀耀生辉，宛如一轮大日。
    神识沉浸落入灵种内。
    下一刻，眼前视线豁然开朗。
    首先映入眼帘的便是一片茫茫沙丘，身下黑色山脉绵延起伏，罗浮站在山颠上，远处三头苍鹰正在围杀一头沙狼。
    比起当日颇黎他们缴获的那些狼群，无论体型还是凶气，都要强出无数。
    而罗浮似乎也察觉到了什么。
    抬眸望了一眼圣山这边的方向。
    陈玉楼顺势收回神识，睁开眼，身前的袁洪正好奇盯着自己，他不禁摆摆手，“没什么事，先走吧。”
    主仆二人。
    一前一后绕过营地。
    不多时。
    白茫茫的雪地上，一深一浅两行脚印交错着延伸进入城内。
    靠近一截坍塌大半的古城墙外。
    陈玉楼提了口气，催动神行法，一步纵身跃上墙头。
    见此情形，袁洪也不慢，它本就是长臂猿猴，最是擅长攀岩下涧，加上如今又炼化了山魈遗骨，速度更是惊人。
    单手抓着城墙上一块凸起的石砖，不见它怎么用力，下一刻就如一道青烟贴着垂直的墙壁直上，腾身落在陈玉楼身后。
    “主人……”
    见主人出神的看着城内远处。
    袁洪也下意识四下看了眼。
    但以它的眼力，整座古城白茫茫一片，非但见不到什么不同，反而照得双眼一阵刺痛。
    “我记得山魈有一门天赋神通，能够探查地脉。”
    “袁洪，你可曾学得？”
    没有急着回答它的疑问，陈玉楼反问道。
    山魈为山中精鬼、蛟龙为川泽河神。
    一个能感知地脉，一个能查探水脉。
    几个月时间里，袁洪遍体乌金光泽闪烁，看情况至少炼化了三十块山魈骨，差不多也能够觉醒天赋神通了。
    就如罗浮觉醒祖血后的凤火。
    便是映照在血脉中的天赋。
    “这……”
    听到主人忽然问起此事。
    袁洪先是一怔，随后才点了点头。
    它确实觉醒了一些，但还不够熟练。
    不过竟然主人问起来，它自然不会拒绝。
    “试试看。”
    “能不能找到地下蛇窟的位置。”
    见它点头，陈玉楼眼神不禁一亮，当即指了指身前的古城。
    他之所以早醒。
    除了受蛇神遗骨的影响，还有一点，便是昨夜霍加逃出古城时，那道漂浮在黑夜中的鬼火，也就是蛇母，让人有些不安。
    若是净见阿含，他倒是不会太过担忧。
    唯一需要注意的是它的毒液。
    但蛇母不同，作为蛇潮之首，蛇母就如蛇神分身，虽然远不如它强大，但与遮龙山虫谷外湖中那头青鳞巨蟒比起来，吊起来打都不为过。
    净见阿含只是毒物。
    但蛇母却已经修成大妖。
    想想一头体型庞大恍如蛟蟒，速度惊人快若闪电，又一身毒性的妖物，在地底古城中潜行埋伏。
    他们能够应付，但寻常伙计呢？
    到时候霍加他们就是前车之鉴。
    “是，主人。”
    听到这话。
    袁洪没有半点犹豫。
    踩着身下城墙纵身一跃，身形如烟般穿过城内。
    不多时。
    它停在一处沙丘上。
    周围并无土楼建筑。深吸了口气，一身妖力鼓荡，胸口下数十块山魈骨被一点点点燃，泛起星星点点的乌金色光泽。
    等到浑身气息平稳下来。
    这才屈膝半蹲，张开手放在沙丘上。
    一双琥珀般的眸子缓缓闭上。
    下一刻。
    一道难以形容的气息，自它掌心渗出，沿着沙丘深入地底之下。
    “搜山术？”
    “寻龙点砂？”
    身后不远外的城头上。
    凝神望着这一幕的陈玉楼，目光闪烁，喃喃出声。
    搜山乃是道术之一。
    寻龙点砂则是风水之术。
    虽然深知袁洪所为，乃是山魈一脉天赋，但此等行径与搜山极为相似。
    不过术能搜山，却不能如此一般深入地脉。
    显然搜山术远不如此神通。
    掌心中一缕气机，游走在沙丘地脉之间。
    不多时，袁洪便隐隐‘见’到地下那座王城，虽然只能大致感知到轮廓，但对初次施展此法的它来说，也是一件无法言喻的经历。
    双眼即便紧紧闭着。
    但仍旧能够看出它神色间的惊叹。
    乌金色的气机，就如一条小蛇，不断深入地下。
    不多时。
    袁洪心头一颤。
    脸上的惊奇尽数被惶恐和不安替代。
    在黑暗中，它看到了密密麻麻无数以计的眼睛……
    其中最为惊人的一双，就像是暗夜中漂浮着的两盏灯笼。
    而那双眼的主人，似乎也察觉到了什么，忽然抬头朝气机所在扫了一眼。
    轰——
    就是刹那间。
    袁洪脸色一变，迅速收回气机。
    那双眼睛没有看到异样，这才收回目光。
    “眼睛？”
    不多时。
    等它压下心中躁乱，返回城头，将自己所见说出后。
    陈玉楼眼角不禁轻轻一跳。
    “是，它警觉性极强，我只敢远远窥探了一眼。”
    袁洪还有些后怕，点点头解释道。
    应该就是昨夜追逐霍加，藏身古城沙丘下的那头蛇母了。
    听着它的叙述，陈玉楼差不多已经确认了六七成。
    “地方记清楚没有？”
    “记住了……我看到了一条地下河，那些诡物就盘踞在对岸。”
    听到这话。
    陈玉楼目光微微一闪。
    对照了下精绝古城的地图，对蛇窟所在也有了个大概的猜测。
    “不错。”
    “你这天赋神通倒是……契合我辈倒斗中人。”
    虽然不清楚袁洪如何施展。
    但那一缕金蛇般的气机，却并未能逃过陈玉楼的目光。
    摸金派寻龙点穴、搬山门分甲掘斗，他卸岭一派则是辩土明棺。
    但似乎都不及袁洪这等手段。
    它这也就是妖物，若是江湖人，以它的手段绝对可以开宗立派了。
    闻言，袁洪不知道他是夸还是什么，只是摸了摸脑袋讪讪一笑。
    “行了，天已经大亮。”
    “回去再说。”
    见它没有搭话，陈玉楼也不介意，袁洪又不是搬山一脉那两头甲兽，用来倒斗实在是太过大材小用。
    此刻站在城头，寒风吹来，隐隐还能闻到的饭菜的香味。
    大概率是伙计们已经醒来在准备早饭。
    “是，主人。”
    袁洪点点头。
    也不迟疑。
    两人穿行在古城中，兔起鹘落，恍如烟雾。
    落后一步的它，则是不断回味着刚才施展秘术时的收获。
    山魈者，深山精鬼，搜山降魔，镇压地脉。
    如今只是觉醒了不到五分之一的血脉，天赋神通便如此惊人，让它对未来不禁有了更多的憧憬。
    更别说融合山魈骨的那一日。
    它在山魈记忆中看到的画面。
    搬山而行。
    托城登天。
    那才是它想象中的目标。
    回到营地，众人果然大都已经醒来。
    年轻伙计们围坐在一起聊着天。
    事到如今，他们都已经知道，此行西域之行的目的地，其实就是冲着精绝古城而来。
    以往下墓倒斗，眼下更是发掘古城。
    这等体验，让他们不禁短暂的忽略了寒冬如狱以及漫天黄沙的恶劣环境。
    一个个摩拳擦掌，似乎已经做好了掘金的准备。
    吃饭时。
    陈玉楼特地让拐子搬来几坛马奶酒。
    还是从昆莫城出发时带的存货。
    平日里都不怎么舍得喝，毕竟在缺水以及失温时可是救命的好东西。
    但兹独暗河流经古城而过。
    如今并不缺乏水源。
    而且……
    “这两天就是年关了。”
    “如今大家伙远在异乡，条件有限，大鱼大肉是吃不上了，喝口酒庆祝下还是可以。”
    陈玉楼举着酒盏。
    看着周围略显错愕的众人笑道。
    “年关了吗？”
    “这么快。”
    “算算时间好像也差不多了。”
    “一年又过去了啊。”
    听到他这话，卸岭群盗才反应过来。
    仲冬出发，年关才到。
    即便来时有所心理准备，但眼下真正听到，方才察觉时间之快。
    不过都是江湖人，对于过年的喜庆，远不如古城藏宝来的深重。
    “多谢总把头。”
    “挖了这座古城，也算过个肥年了！”
    “这不比倒斗有劲。”
    回过神来的众人，包括鹧鸪哨、杨方等人在内，都是举起酒盏，几坛酒分到众人手中不多，甚至只能浅浅尝个味。
    但谁也没有在意。
    而是大笑着仰头一口饮下。
    看着那一张张热切激动的年轻脸庞。
    陈玉楼也是一口饮下杯中烈酒。
    感受着胸口下的烧灼感，心里却颇为不是滋味。
    此行过后。
    他们这三百人，又有多少能够安然无恙返回常胜山呢？
    不过。
    这念头只是一闪而过，很快就被他压下。
    乱世浮萍，本就生而不易，哪个不是在争渡。
    想要出人头地，就得拿命去换。
    吃过饭。
    除却少数几个守在营地的人外。
    浩浩荡荡的队伍，径直朝着古城内进发。
    不过泾渭分明，三百人的队伍，分作三支，两支挖掘古城，由拐子以及红姑娘分别带队，他们的任务是摸金寻银。
    另外一支队伍。
    则是包括陈玉楼、鹧鸪哨在内。
    乌娜带路。
    直奔城内那座黑色石塔，准确的说是神庙而去！(本章完)