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286.第286章 南行祭祖?

    第286章 南行祭祖?
    刘健、谢迁及在京部堂官、司官、言官、学官共计三百余人,联名上了一道莫名其妙的奏疏。
    奏疏的大致内容是:大兴县女子夏氏,德貌双全,是皇后的最佳人选。臣等为皇上得到这样一位称心如意的准皇后感到由衷欣喜。
    然而,夏氏祖籍应天。在大婚之前,夏氏理应先返回应天祭祀祖先,再回京与皇上大婚。
    莫名其妙!
    大明从未有过先例,册立皇后前,准皇后要回原籍祭什么祖先。
    这是刘健、谢迁的缓兵之计。
    在刘健、谢迁的计划中。今年十月,也就是三个月后,文官集团将完成对八虎的黑材料搜集行动,发动致命一击。
    除八虎的致命一击,最好在正德帝亲政之前发动。
    正德帝亲政是在大婚之后。那么,大婚必须拖延至今年十月。
    自京城至南京祭祖,一来一回至少三个月。这样就打了一个时间差,完美的计划。
    正德帝也好,八虎也好,常风也罢,都没猜到刘、谢的想法。他们对这道奏疏感到丈二和尚摸不着头脑。
    正德帝在接到奏疏后的翌日早朝时表态:大婚之前,准皇后祭祖既不是太祖所定祖制,也没有成例。众臣的一片好心,朕心领了,夏氏亦心领了。但此事纯属多此一举,朕不准。
    万万没想到,正德帝的表态捅了马蜂窝!
    整个早朝,文官们的吐沫星子都快把正德帝给淹了。文官们口径一致:皇上,俺们都是为了您好啊!您要是不同意,那就是给脸不要脸了。
    那好,我们这些阁老、堂官、司官、言官、学官差事不干了!全去乾清宫跪谏!
    跪谏等于罢工。
    京城文官是整个大明统治机器的核心。您不同意,那就让整个大明王朝停摆好了。
    这一招屡试不爽。
    被逼急眼的正德帝心一横,当机立断,毫不含糊.使出了屎遁之法。
    朕拉肚子!人有三急,屎急、尿急、猴急。朕憋不住了要出恭,你们总不能把朕扣在御门前广庭吧?
    回到乾清宫后,正德帝立即召见了七个人。刘瑾、常风、张永、江彬、钱宁、常破奴、黄元。
    这些人属正德帝的核心小圈子。常破奴、黄元虽官职不高,但却被正德帝视为心腹。
    正德帝问:“诸卿,你们说说,文官为何疯了一样逼朕下旨,让夏姑娘去应天祭祖?”
    刘瑾道:“他们明摆着是不想让皇上您痛快。只要您有什么喜事,他们一定要耍些幺蛾子给您添堵。”
    钱宁道:“京城到南京足有两千里。一来一回就是四千里。他们别是想在这四千里漫漫长途中派人暗杀夏姑娘吧?”
    江彬附和:“钱指挥使所言极是。他们一定是想派人暗杀夏姑娘。这群狗胆包天的文官有什么事是不敢干的?”
    正德帝望向常风:“常风,你怎么看?”
    常风道:“暗杀应该不会。他们没这个必要。即便他们暗杀了夏姑娘,还有吴姑娘和沈姑娘。皇上照样能大婚、亲政。”
    “依臣看,他们无非是想让皇上亲政的时日向后拖三四个月。”
    常破奴疑惑:“可是,他们拖得了一时,拖不了一世啊。皇上迟早是要大婚、亲政的。”
    常风冷静分析:“只有一种可能,他们要做什么事。这件事要三四个月才能完成。”
    正德帝问:“文官们要做什么事?厂卫没有收到一点消息嘛?”
    常风拱手:“暂无。臣会抓紧去查。”
    正德帝又望向了刘瑾。
    刘瑾道:“那两个暗桩也未传出任何消息。”
    刘瑾所说的两个暗桩,一个是吏部左侍郎焦芳,一个是吏部文选司郎中张彩。
    刘、谢最近搜集八虎不法情事很小心,瞒着大部分文官。焦芳、张彩不知情。
    正德帝道:“朕暂时还不能跟他们撕破脸。总不能真让他们撂了挑子,跑到乾清宫跪谏。”
    “今日早朝朕使出了金蝉脱壳之计。但拖不了太久。依朕看,就让夏姑娘去应天吧。”
    “护送夏姑娘的人选.常风,你看朕该如何安排?”
    常风想了想,答:“如果皇上真要下旨命夏姑娘南行应天。应由张公公率一千名团营兵、尤敬武率五百名大汉将军沿途护送。常破奴作为礼部郎中随行。”
    常风深知夏姑娘对正德帝、对常家的重要性。
    为了保她一路平安,他愣是建议正德帝派出他的亲儿子和干儿子。
    正德帝道:“好。就依常卿所说。张永、尤敬武、常破奴。朕把丑话说在前头,夏姑娘若在南行、北归途中遭遇任何不测,少一根汗毛,朕定不顾及情面严惩你们。”
    壮士张出马,再加上常破奴、尤敬武一文一武,一千精锐团营兵、五百大汉将军随行。若保不了夏冬月的周全,他们就该回家抱孩子了。
    其实,刘健、谢迁还真没想过暗杀夏姑娘。他们单纯就是想拖延大婚时日而已。
    内阁值房。
    刘瑾走进值房:“皇上口谕,命皇后候选夏氏前往应天祭祖。团营兵、大汉将军沿途护卫。”
    李东阳起身,毕恭毕敬的拱手:“臣遵旨。”
    刘健跟谢迁却坐在椅子上,屁股都不抬。刘健只说了一句:“知道了。”
    对于李东阳的毕恭毕敬,二人感到不屑。
    刘健心中暗骂:就算你再巴结皇上和刘瑾,内阁首辅的椅子也轮不着你来坐。
    对于刘瑾来说,内阁值房是敌人的地盘儿。他在这儿浑身不自在,传完旨便离开了。
    刘健笑道:“谢老弟,看来皇上还是怕忠臣跪谏的。瞧,又服软了。”
    谢迁道:“皇上再年少轻狂、再喜好胡闹,却始终是太祖爷的血脉。谁是忠臣、谁是奸臣。谁的建议是为了他好,他是能够想清楚的。”
    二人高兴的太早了。自正德帝登基以来,每次刘、谢以率百官跪谏相威胁,总是能够让正德帝服软、妥协。
    他们以为正德帝怕他们。殊不知,正德帝怕的不是跪谏本身,而是大明王朝官僚系统的停摆。
    跪谏有多种实际意义。表达不满、逼迫皇帝,还有一条是罢工。
    人的忍耐是有限度的。等到文官们真跑到乾清宫搞跪谏之时,便是朝堂大地震、大换血之日。
    傍晚时分,常府。
    尤敬武的大舅子严嵩来了常府。他是来辞行的。
    严嵩最近害了一场大病。原本体格健硕的他,瘦得只剩下了七十多斤。无奈之下只得跟请求吏部那边准许他停官、告长假。
    客厅之内,常风为严嵩感到惋惜:“皇上让黄元、破奴推荐一批熟悉的青年才俊。破奴已经跟皇上举荐了你。可惜可惜,这节骨眼上你竟生了这么一场大病。”
    严嵩苦笑一声:“人生的得与失,不过是平常事罢了。命里无时莫强求。”
    “这场大病让小侄想明白了,什么官位、名禄都是虚的。好好活着才是实的。”
    常风点头:“说的没错啊。你只管回乡好好养病。”
    “哦对了,你要回江西分宜。正好敬武、破奴他们要去应天公干。你可以坐他们的官船,捎你至应天。官船是一千料大船。坐着总比小舟安稳些。你本就生了重病,可经不起小舟颠簸。”
    常风所说的“料”是大明船只的排水量单位。一千料大致等于后世的五百吨排水量。
    严嵩摇头:“小侄南行归乡乃是私事。怎能坐官船?公器私用,极为不妥。小侄还是雇一辆骡车南行吧。”
    二十六岁的严嵩是个大公无私、清廉自守的优秀青年官吏。
    谁能想到,五十年后他成为一代权奸,贪污巨万。
    不过严嵩再能贪,也不是嘉靖朝的第一贪官。他积攒的家产,不过是徐阶的十五分之一而已。清流领袖、文官楷模徐阶,光是江南良田便巧取豪夺了二十四万亩.自然,这些都是后话。
    常风深感遗憾:“正值皇上用人之际。你这样清廉自守的好官,却因身染病疾不能得重用,着实可惜。”
    严嵩笑道:“命里有时终须有,命里无时莫强求。亲家公,小侄就此作别。咱们后会有期。”
    本来常风认为,严嵩回乡养病至多一两年也就回朝了。他怎么会想到,严嵩这一回乡就是整整十年
    送走严嵩后不久,常破奴跟尤敬武回了府。
    常风跟他们说了严嵩回乡的事。
    常破奴亦感到惋惜:“真是太可惜了。前一阵皇上让我举荐一批年轻些的官员。我还把严嵩的名字写进了名单里。”
    “名单之首是我的同年翟銮。皇上召他入宫谈了半刻功夫,便给他升了两级。从翰林院编修升到了刑部做主事。”
    刚才常风说得很对,正德帝急需用人。
    常破奴是正德帝幼年时的伴读郎,深受他信任。正德帝身边的心腹之人就那么几个。想挖掘人才,就得靠常破奴等心腹推荐。
    半个月前,常破奴一口气推荐了三十多人。都是弘治十八年、弘治十五年殿试题名的青年官员。
    正德帝抽出时间,分别对这批人进行单独诏对,若可用便连升两级甚至三级,破格提拔。
    可惜严嵩正在病中,未能入宫面见正德帝。
    常破奴只觉得举荐人是在帮皇上分忧,没拿被举荐之人一两谢仪。
    他哪里知道,若换做朝廷里那群老官僚向皇帝举荐年轻人,三十多人的规模他们足能赚十五万两以上。
    常风询问:“好了,言归正传。南行的五百大汉将军都点齐了?”
    常破奴道:“点齐了。”
    尤敬武补充:“这批大汉将军,全都是精挑细选的。”
    常风道:“你们一定要小心。夏姑娘哪怕出半点差池,皇上都饶不了你们。另外,张公公既是你们的上官,又是你们的长辈。你们这一路要敬着他。”
    常破奴笑道:“知道知道。张公公当初跟爹一同辅佐威宁伯王越直捣贺兰山。你们是并肩作战过的袍泽兄弟,是我们的叔伯辈。”
    常风压低声音:“常家未来几十年的权势能否长保,就全看夏姑娘能否顺利跟皇上完婚了。一千团营兵、五百大汉将军随行还不够稳妥。”
    “我会告知沿途各省的锦衣卫外派百户所暗中协助。”
    常风掌管锦衣卫十几年,完善了锦衣卫的外派制度。每一省至少派驻有一个百户所。
    且说常家今日很冷清。刘笑嫣、九夫人、李萍儿、严娇全都去了大兴县。
    大兴县,夏家“宝宅”。
    夏家周围有三百多名大汉将军持枪挂刀保护着。院子本来就小,大汉将军们简直将这里围得里三层外三层。
    院中。刘笑嫣带来了整整两大车的东西。
    刘笑嫣拿起一个手炉,对夏冬月说:“你回京的时候恐怕要深秋了。运河水汽重,很冷。这暖手炉是京里瑞福号的能工巧匠打得。”
    “装上枣木炭,又能暖手,又能当熏香小炉用。”
    九夫人道:“祭祖要穿素服。这十件素服,是我让针宫局的林巧手带人连夜赶制的,夏、秋一样五套。”
    李萍儿道:“应天府尹孙得恩是家父的故旧。家父已经给他去了信。夏姑娘此去应天老家,孙府尹会好生安排祭祖事宜。”
    常家捧夏冬月当皇后的事,朝中只有李东阳知晓。因为每次刘笑嫣来找夏冬月,都带着儿媳李萍儿。
    李萍儿自然将这个消息透露给了父亲李东阳。
    李东阳不是腐儒,很会办事。未来的皇后不舔白不舔。
    夏冬月又被常家的女人们感动到了。
    夏冬月眼泪婆娑的说:“干娘、小娘、二位嫂嫂。你们对冬月真好。”
    刘笑嫣握着夏冬月的手:“我就你这么一个干女儿。我不疼你谁疼你呢?哦对了,这回护送你去应天的,是你的两位义兄。放心,他们一定会保你一路上的平安。”
    夏冬月更加感动,心中暗暗发誓:若我能顺利跟皇上大婚,成为国母。定当厚待常家。
    刘笑嫣提醒夏冬月:“三日之后你便要出发了。出发之前,你一定要去一趟慈宁宫,拜别张太后。”
    夏冬月道:“可是女儿如今仍是民女之身。慈宁宫不是女儿想进就进的啊。”
    刘笑嫣道:“有干娘在,你还怕进不了慈宁宫?到时我带你入宫。”
    刘笑嫣这张脸就是后宫的通行证。好歹是张太后的义姐,十九年前还替张太后挨过一刀,到现在还留着疤呢。自由出入后宫这点面子还是有的。
    (本章完)


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