到昆莫城后。
    一行人并未再如之前那般匆匆赶路，而是稍稍放缓了行程。
    古城背靠天山。
    即便是寒冬腊月，但景色难得不错。
    而且，恰逢藏族的酥油花灯节，城内凡是藏人，一个个就像过年一样，身穿锦衣，提着花灯四处游街。
    晚上尤其热闹。
    打油茶，喝马奶酒，漫天花灯璀璨如星。
    只要说一声扎西德勒或者达扎卓玛，就能喝上一碗热腾腾的酥油茶，或是和他们一起围火跳舞，吃肉饮酒。
    错过了年关的一帮年轻人。
    突然在异地他乡，见到如此喜庆的节日，本就爱凑热闹的他们，哪里会错过，几天下来，藏族话都学会了不少。
    陈玉楼对此并无意见。
    倒斗行，本来做的就是上刀山下火海、悬刀于颈的营生，这趟好不容易死里逃生，又满载而归的。
    歇息歇息也不算什么。
    只要不去触碰人家的信仰或者禁忌就好。
    趁着休息的功夫。
    他倒是没歇着。
    带着同样不喜热闹的昆仑，两人这些天几乎走遍了昆莫城周围，登天山、赏湖景，兴致来了还会带上一根鱼竿，到蒲类海里抛几竿。
    钓上来的冷水鱼。
    就在湖滩边挖口火塘烤上。
    不用多少调料。
    只需撒点盐巴。
    味道就能鲜得让人留恋不已。
    至于其他时间，昆仑借着天山湖水修行，他则是一心沉浸在符箓之道上，不得不说，沉心静气下来，进展就是快速。
    之前一直不得入门。
    但这短短两天，他明显已经初窥门径。
    这东西只要入门，往后的路就要好走许多。
    刻印、录符，灵气流转，便能自行而起。
    转眼间。
    第三天头上。
    酥油花灯节进入尾声。
    他们与收起了心，驼队换成车马，沿着天下脚下直奔河西而去。
    往常这个年节。
    除却深入西域之地收取皮子的行商，走丝绸古路去中亚的驼队并不多，但他们这一路上，来来往往不知见了多少拨。
    花玛拐等人心里疑惑。
    不过也没多想。
    只当是乱世里头，活命艰难，就是路途艰苦，也好过没有生意可做。
    但从昆仑山折返的陈玉楼一行人，却是心里有数。
    毕竟，当日他们就察觉到了不对。
    又从那些行商口中，打听了具体情况，自然见怪不怪。
    一直到那道黑山山脉出现在视线中。
    队伍气氛明显躁动起来。
    当日，被那帮孙子逼得只能借道磨子沟，这事他们可都还记得清清楚楚。
    都是年轻气盛的年纪。
    再加上，在山上时他们就没少听说土司城一事。
    快意恩仇、仇不过夜。
    这才是江湖人所为。
    如今，万事皆备，就只差一场酣畅淋漓的厮杀了。
    一帮在西域为非作歹的沙匪。
    也就敢欺负欺负过往的贩夫走卒。
    “掌柜的，前边就是星星峡。”
    “要不要？”
    眼看视线中的黑山山脉愈发清晰，花玛拐勒马停下，一直到后方的陈玉楼诸人追上来，这才压低声音道。
    手里还不忘隐晦的做了个割喉的动作。
    “什么时候杀性这么大了？”
    见状，陈玉楼一把握住玉符，嘴角勾起一丝弧度。
    往日的拐子，出门在外，从来都是多一事不如少一事，毕竟阎王好惹小鬼难缠，能用钱开路，最好就不要冲突。
    更是少用常胜山的名头，以势压人。
    今天看他这架式。
    不给那帮孙子全宰了，都不足以泄愤。
    “不是杀性。”
    “掌柜的，实在那帮人太不是东西，这盗亦有道，江湖人就得守江湖规矩，这算怎么回事？”
    “何况，我常胜山什么时候受过这种奇耻大辱？”
    “就是我能忍，手底下弟兄们也咽不下这口气！”
    见他说的如此认真。
    陈玉楼哪里还好多说什么。
    “既然如此，那还等什么？”
    耸了耸肩，“告诉兄弟们，尽管放开手杀，也算是为民除害了。”
    “这……”
    花玛拐啊了一声，似乎都没想到掌柜的竟然会答应的如此痛快。
    “啊什么，多大点事，今夜还要赶到嘉峪关。”
    “放手速通，别耽误了行程。”
    挥了挥手，陈玉楼淡淡笑道。
    得到授命，花玛拐脸上的笑都要压制不住，“掌柜的，您就看好了。”
    说话间。
    他一扯缰绳，身下那匹赤马双蹄抬起，发出一阵高昂如金石般的嘶鸣，纵马奔至队伍最前方。
    简单言语了一句。
    顿时间，山呼不断。
    伙计们虽然嘴上没说，但心里早都在惦记着这件事。
    一声令下从者如云。
    原本还算寂静的山路上，瞬间被急促如雷鸣般的马蹄声打破，烟尘四起中，数十匹马直奔星星峡而去。
    “这……”
    “掌柜的，不会出事吧？”
    见他们如此莽撞，既未派人打探虚实，也没形成围杀之势，就这么一头扎进去，一旦对方有所察觉，本就占据地势的情况下，说不定就会形成关门打虎的情况。
    毕竟星星峡那地方，一夫当关万夫莫开。
    他们虽然人多。
    但也不能这么乱来。
    “不会。”
    看着红姑娘微微蹙着的柳叶弯眉，陈玉楼只是摇摇头。
    且不说星星峡沙匪早就去见了阎王。
    以他如今的境界。
    神识一扫，山上有人无人，妖魔邪煞之物，根本无处遁形。
    见他如此自信，红姑娘也只能将忧虑藏在心里。
    跟着队伍，漫步朝星星峡进发。
    片刻钟后。
    等他们抵达隘口。
    却见到先行一步上来的拐子众人，正一脸错愕的站在原地，脸上满是惊奇和不解之色。
    “什么情况？”
    “不是让你们放手厮杀么？”
    陈玉楼挑了挑眉，眼角嗪着一抹笑意。
    “不对劲……”
    花玛拐如梦初醒。
    他们一路上来，将整个峡谷来回搜寻了好几遍，结果连个鬼影都没见到，偏偏……那帮拦路劫道的沙匪，修建的贼窝又还在。
    人就像是凭空消失了一样。
    “不见了？”
    听他一番叙述，其他人也是目露惊疑。
    当日在嘉峪关城里。
    他们可是听那些行商说的明明白白。
    沙匪占据星星峡，为祸多年，不知杀了多少过路的人，搞得人心惶惶，以至于后来者都只敢窝在城内，不敢踏出一步。
    作为河西走廊通往西域的关隘。
    星星峡易守难攻。
    放到以前，那就是兵家必争之地。
    谁占了此地，就等于在战场上占了主动和先机。
    再多的人，投入其中，也只有被绞杀的份。
    听说那帮沙匪，短短几年，便抢得无数财货。
    怎么可能轻易就舍弃这么好一个聚宝盆。
    “会不会是被剿灭了？”
    红姑娘四下看过，若有所思。
    她话几乎才落下。
    一个伙计，忽然从山崖下一片低矮的石屋里钻出，手里还紧紧攥着什么，匆匆跑到众人跟前。
    “总把头，花把头。”
    “看，这是小人在屋内发现。”
    将手中东西高高举起。
    花玛拐下意识回头看去。
    等看清的刹那，他脸色不由一变，那赫然是一截胫骨。
    作为仵作世家出身，拐子对人骨极为熟悉，自小父亲当做故事说的往事，多少次在他脑海里回复。
    随意一扫。
    他便看了出来，胫骨属于一个中年男人，死前似乎从什么上面跌落下来，才会摔断腿骨，最关键的是，生前似乎遭受了火灾。
    火灾？
    怎么会？！
    花玛拐眉头一皱，下意识看了眼四周。
    此地并无被焚烧过的迹象啊。
    “还有没有什么发现？”
    收回目光，重新落在那个伙计身上。
    “这……好像还有不少骨灰。”
    伙计犹豫了下，最后还是一咬牙回应道。
    “骨灰？”
    闻言，花玛拐脸色愈发古怪，想要将尸体烧成灰烬，一般的火根本做不到，除非是……罗浮凤火。
    “掌柜的，这……”
    暗暗咽了下口水，他猛地回头看向陈玉楼。
    “还行，脑子挺灵活，这么快就想到了。”
    感受着他的目光，陈玉楼点点头，赞赏的看了过去。
    “真是您。”
    这下，花玛拐哪里还会听不懂。
    那帮沙匪可不是凭空失踪，分明就是掌柜的动了手段。
    “啊？”
    “什么情况？”
    “是总把头出手？”
    听着两人模糊的对话，周围一众还蒙在鼓里的人，不由面面相觑。
    “掌柜的，到底怎么回事，你不是一直跟我们在一起么？”
    迎着红姑娘那双透着迷惘的漂亮眸子。
    陈玉楼摇头一笑。
    并未过多解释。
    只是朝着天穹上指了指。
    一众人下意识抬头望去，但除却青空万里，薄雾绵绵外，几乎什么都见不到。
    下一刻。
    “唳——”
    一道穿云裂石的凤鸣声从云层中传来。
    流火坠下。
    “老天爷，那是什么？”
    “不会是陨星吧？”
    “你小子别胡说八道，那是罗浮大人。”
    “罗浮……真是罗浮。”
    眼见那道火光越来越近，恐怖的火意铺天盖地的笼罩而下，一众不明所以的伙计，只觉得双眸都睁不开，恐惧汹涌，骇然欲死。
    他们还是第一次见到罗浮。
    但关于它的传闻，山上却是流传了不少。
    有人甚至煞有介事的说，那是一头太古异种，凤凰后裔，又有人说是青鸾、火鹏，什么说法都有。
    只不过，这转眼前前后后都过去一个半月。
    他们却从未见过罗浮身影。
    所以，完全没想过它会忽然从天而坠。
    此刻感受着那股犹如天崩般的可怕威压，胆子小的已经闭上眼，祈祷漫天神佛，祖宗保佑。
    好在。
    等那股汹涌的火意出现在头顶数丈的高空时。
    一瞬间猛地消失。
    压在众人身上的威压，也一下烟消云散。
    胆子大的睁眼望去。
    这才发现……
    总把头肩膀上不知什么时候多出了一头神异无比的禽鸟。
    一身七彩翎羽，双目灼灼。
    看上去就如传说中的凤凰神鸟。
    面对众人或敬畏或好奇的目光，它就像是没看到似的，只是自顾自的梳理着身上翎羽，看都不看他们。
    “还是不太对。”
    “陈兄，来此之前，我似乎并未察觉到罗浮的气息。”
    看到它骤然出现。
    对此，鹧鸪哨并无意外，早就已经司空见惯。
    但他如今已经筑基，按理说，星星峡这边如此大的动静，不该瞒得过他的察觉才是，可是自始至终，他都毫无发现。
    这话一起。
    花玛拐等人，也都是纷纷一脸不解的看了过去。
    他们虽然不如鹧鸪哨，能够明见四方，但五感也远超常人，罗浮出现尚且如此惊人，出手更是恐怖。
    再加上这一路一趟平原。
    星星峡这边火光如海，怎么也不能瞒得过所有人耳目才是。
    “那是因为……”
    “上次一走，罗浮就已经动手。”
    陈玉楼淡淡一笑。
    温和的言语中，却让众人有种如坠冰窟般的感觉。
    “这……”
    一行人四目相对。
    终于明白，为何这一路上为何毫无察觉。
    更为可怕的是，过去这么久，他竟然从未提过一句。
    “杀得好！”
    “这帮孙子祸害了多少人，前边的裂谷里堆满了白骨，应该都是死在他们手里的过路行商。”
    花玛拐第一个反应过来。
    他们来的最早。
    将星星峡就差掘地三尺了。
    那座白骨坑，并未逃过他们的搜寻。
    即便是他们这些吃死人饭的人，看的都为之发寒。
    “就是，只可惜，总把头动手的早，不然今天兄弟们铁定要出口恶气……”
    话音一落。
    反应过来的伙计，也都是纷纷开口。
    一个个义愤填膺。
    常胜山虽然也是绿林出身，说是贼寇，但却从来不屑于杀人放火、打家劫舍，这帮孙子都玷污了江湖人三个字。
    闻言。
    陈玉楼并未多说什么。
    乱世里头，这种事数不胜数。
    常胜山有他约束，之前也没少干出抽大烟、吃喝漂赌的事情出来，只能说，他也只能保证一亩三分地上，不会出现欺行霸市、强抢民女这类的事。
    “走了，再往前有个几十里，就是嘉峪关城，简单补给一下，尽快赶路。”
    想到这。
    陈玉楼吐了口气。
    眼下天色还早，以他们赶路速度，天黑前抵达嘉峪关绝对没有问题。
    只不过。
    这次他并不打算再入城。
    他要尽快通过河西走廊，穿过西凉之地，然后翻越秦岭，去一趟蓝田龙岭。
    这也是来路上。
    对杨方的承诺。
    “是，掌柜的。”
    随着他一声令下。
    众人纷纷收起心思。
    驻足在峡谷隘口的队伍，再不耽误，犹如一条黑龙，径直往谷内而去。