速度再慢，七宝胡同亦有尽头。
    记忆里的家，已在身后。
    阿薇放下帘子，轻声道：“即便有朝一日能翻案，府邸也回不来了。”
    赏给其他臣子倒还能周旋，成了皇子府，圣上总不会让皇子搬出去。
    “都说物是人非，可那物如今也似是而非了，它与从前不一样了，”阿薇抿了抿唇，长睫颤了下，压下了眼眶的温热，“回不来便回不来了，里面的人都已经不在了，一座空荡荡的府邸于我也无用。”
    闻嬷嬷晓得她的想法，顺着道：“都不及报仇雪恨。”
    阿薇短促地笑了声。
    毕竟是正日子，她们不能在七宝胡同里烧纸，便还是去了法音寺。
    香客如织。
    阿薇要了间厢房。
    毕竟是城中寺庙，百姓上香方便，随来随走。
    中午时还有香客留在厢房用斋饭、歇歇脚，眼下已是下午，厢房这里的人三三两两。
    闻嬷嬷搬了个陶盆出来。
    阿薇蹲在上风口，身边一迭往生经文，取了份点燃后放入盆中。
    闻嬷嬷略挡着风，盆中火焰跳动，经文上被烧出来的黑边越来越广，而新的一份又覆了上去，顷刻间染了火苗。
    抄经慢，烧经快，心中万千感慨来不及流转，便只余下了一盆灰烬。
    阿薇垂着眼，在火熄灭之前又点了香。
    细细的香线被风吹开，香灰落入盆中，与那些灰烬混在一起。
    阿薇没有念叨什么，只静静看着那香越来越短，到最后剩下尾巴后，她又点了三支。
    闻嬷嬷一声不响地陪着，忽然间感觉到了一注视线，她不由转头看去。
    阿薇亦有所觉，抬眸望去，就见那厢银杏树下站着两人。
    正是沈临毓与他那亲随。
    许是来了寺中缘故，沈临毓没有穿公服，着一身乌色锦袍，染了一层与庄严佛寺相称的肃穆。
    似也不觉得冷，这天气里亦没有系件厚实些的披风，与旁的恨不能臃肿着取暖的香客一比，愈发显得身量颀长。
    亏得脚下还铺了层银杏残叶，添了些颜色，不叫人一眼看去就冻得慌。
    阿薇手中的这三支香也烧得差不多了，她便也丢进盆中，扶着膝盖站起来，朝沈临毓微微颔首示意。
    客气，也疏离。
    许是见她烧东西，沈临毓没有上前来，浅浅点头回应，算是全了礼数。
    闻嬷嬷低声道：“没有注意郡王来了多久。”
    “无妨，”阿薇看了眼陶盆，轻声与闻嬷嬷道，“我们简单收拾下，不用收得很干净。”
    闻嬷嬷会意，弯腰将陶盆搬起来。
    西风吹来，灰沫旋着飘起。
    阿薇掏出帕子，浅捂着口鼻呛了两声，又用手挥了挥漂浮着的沫子。
    沈临毓偏过头，叫了声“元敬”。
    不用细吩咐，元敬心领神会，快步跑上前去：“嬷嬷，这儿风大，交由我收拾吧。”
    “这怎么好意思……”
    “不要紧。”元敬主动握住陶盆，稍稍用了些力，便从闻嬷嬷手中抢下了。
    既如此，自也不好抢回来。
    阿薇与沈临毓福身作谢，先一步回了厢房里。
    姑娘没有多言的意思，闻嬷嬷不好全当了甩手掌柜，陪着元敬往收灰的地方去。
    “麻烦小哥了，”她道，“没想到会在这里遇着王爷，也是来烧香的吗？”
    “王爷识得寺中住持，来听住持说一说佛法，”元敬说完，又问，“余姑娘要烧香，怎得不在大殿那头烧？”
    闻嬷嬷叹了声：“不是敬菩萨的，不好在那头烧。”
    点到为止，多余的便不说了。
    元敬看了眼陶盆，没有深问，只道：“余姑娘叫香灰呛着，嬷嬷先回去照顾她要紧。”
    闻嬷嬷听了，亦觉在理，再道了声谢，匆匆往回走。
    行至厢房外头，沈临毓已经不在银杏树下了。
    厢房里，阿薇坐在桌边，面无表情地饮茶。
    闻嬷嬷压着声道：“说是来听住持说佛法的，真是不巧，撞上了。”
    “无妨，”阿薇语气平静，“他让亲随收拾应当也是想知道我在烧什么，他对我疑心未消，与其再寻他事，倒不如让他翻去，反正也做了准备。”
    只靠出身是坐不稳镇抚司指挥使的位子的，阿薇不会小瞧沈临毓。
    上回登门问案，能消他七分疑惑，却也存了三分。
    那三分不会因为送了祛疤膏赔礼就不在了。
    也就是冯正彬那案子，“仇家”太多，混肴视线，又没有实证落在她这里，可一旦有顺手查一查的机会，沈临毓就会查了。
    之后做些戏码引他查、难免显得刻意，今日的巧遇搭个梯子，反倒好些，装作领情、不晓得对方让元敬帮忙的缘由。
    化开一分算一分。
    另一厢，元敬倒了烧尽的灰，从中拿着几根香尾巴，把陶盆放到厢房外头后，到僧庐那头寻沈临毓。
    “王爷，”元敬禀道，“盆中几乎都烧干净了，只余一些边角，看起来余姑娘烧的是往生经文，还剩了几根香尾巴，瞧着与寺里的香不太一样，小的便取了回来。”
    沈临毓接了过来。
    元敬还从收灰处扒了几根来：“您看，这种是寺里用的，与您手上的就不同。”
    细小的香尾，一种染了粉，一种染了黑。
    一眼可辨的区别。
    可要说个子丑寅卯，沈临毓还真不知道。
    他便叫了一位僧人过来，请他分辨分辨。
    这僧人看过不敢断言，又拿着去请教了几位师兄弟，这才来回话。
    “这是益州香。”
    “寺中燃的都是佛香，而这香是点给故人用的，且出自益州，京中不常见。”
    指尖捏着黑色的香尾巴，沈临毓低声道：“益州香？”
    十一月初二，往生经文，故人香，这三者添在一块，沈临毓本隐隐有些猜测，莫非余姑娘和巫蛊案中受刑的人有关？
    那年午时，多少人头落地，长长一串名单叫沈临毓如今回忆起来都神色凝重。
    又因着冯正彬的死，以及那杀妻之名，沈临毓想，或许和金家沾亲带故？
    可几支益州香，几乎就把那些猜测都粉碎了。
    祭拜金家，怎么会用益州香呢？
    八竿子打不着。
    咚——
    咚——
    暮鼓声起，伴着被西风吹动的檐角铜铃，响彻佛寺。
    沈临毓看着手中香尾，若有所思。
    是了。
    定西侯那位女儿远嫁蜀地，去的正是益州。
    余姑娘点益州香祭拜，或许是在祭奠远在益州的余家亲眷，说来，余家陆续亡故了不少人，或许其中有人的生死忌日也是十一月初二。
    一百零八下鼓声响彻，沈临毓走到香鼎旁，胳膊轻轻一抬，将香尾投了进去。
    等阿薇回到定西侯府时，陆骏已经捧着凤髓汤的瓷罐急匆匆进了秋碧园。
    岑氏在次间里闭目养神。
    李嬷嬷观她气色，心中不由暗骂桑氏。
    比起姑夫人的明刀明枪，世子夫人看起来温柔和善，其实一肚子坏水。
    若只是那一颗松子仁，侯夫人饮茶后也平息下来了，偏偏夜里世子又送来了一碟。
    “我记得您从前最爱吃了。”
    “小时候，我常给您剥，现在一想疏忽了好些年。”
    “这碟是我刚剥的，您尝尝。”
    世子把话说到这份上，侯夫人如何能拒绝？
    只能在世子的期盼之中将那一碟都入口咽下，明明不舒服极了，还得夸赞世子孝心。
    世子前脚走，后脚侯夫人就躺在榻子上脸色苍白、满头冷汗。
    李嬷嬷又是端茶又是顺气，侯夫人都缓不过来，只觉得堵在腹中上不去下不来，强忍了一刻钟，实在受不了，只好催了吐。
    吐完了，人才顺畅些。
    但夜里越发睡不安生，直到今日都萎靡不振。
    后来一问才晓得，世子会想起剥松子敬孝心就是世子夫人提起来的。
    真是，不声不响与人添堵！
    “晚饭让厨房做了碗开胃的汤，您……”李嬷嬷正与岑氏说话，外头便通传说世子来了。
    岑氏止了李嬷嬷的话，打起精神后让陆骏进来。
    天色已经暗下来了，阴沉沉的，屋里点了油灯，明黄灯光照在脸上修饰了面色。
    起码，陆骏看不出来岑氏的气色不好。
    “都快用晚饭了，你怎么过来了？”岑氏问。
    陆骏献宝似的把瓷罐放在桌上：“给您送这东西来，广安堂的凤髓汤。”
    岑氏眉头一挑。
    “听说您这几日又犯了老毛病，这凤髓汤就是专治久咳不愈的。”陆骏把盖子打开，给岑氏过目。
    岑氏轻轻摸了摸腹部，问：“谁告诉你说我又犯咳嗽了？”
    暂时需得隐下许富德，陆骏便答：“我夫人说的。”
    一听又是桑氏，岑氏眸色深沉，对这罐凤髓汤很是防备。
    那碟松子仁的味，她还憋得慌呢！
    想到那天不得不拿筷子压着喉头催吐，岑氏身上不痛快，心里更不痛快！
    松子仁固然吃不死她，但这种被人拿捏、不得不吃的感觉真真是恶心坏了！
    陆骏没有发现岑氏的怨气，自己先闻了闻，又给岑氏去闻：“我晓得您平日不喜欢请大夫，也不喜欢用汤汤药药的，但您得保重身体。
    卖药的说，这是老方子了，用的也都是能下嘴的食材，您即便喝着无用也伤不了身。
    我给您说说，里头用的是牛髓、白蜜……”
    傍晚再见许富德，陆骏觉得对方比前几天顺眼了些。
    不管谄媚不谄媚，脑子起码活络。
    许富德从姨娘那儿晓得母亲抱恙，立刻去广安堂买了凤髓汤，且把里头用料做法打听得明明白白。
    陆骏现学现卖，把东西送了过来。
    母亲不喜欢一股子药味的汤药，凤髓汤里也就杏仁能算半个药材。
    介绍清楚了配方，母亲该是会用的。
    “晨起用温开水化一两勺，空腹饮了，里头放了不少白蜜，您就当是喝蜜水，”陆骏劝道，“不为着咳嗽，全当是蜜水润嗓。”
    说得这般明白，岑氏面色稍霁。
    别管桑氏如何挑动，这凤髓汤总归是阿骏买来的，说得有模有样，当是不假。
    夜里咳久了很不舒服，岑氏没有拂了陆骏的孝心，脸上端出笑容来：“还是阿骏周到，你既送来了，我明日清早就开始用。”
    陆骏听着也高兴：“您先试上十天半月的，若吃着好，我再给您买去。”
    与岑氏交谈顺利，陆骏便想着再与定西侯说说。
    然而，还是老样子，一说到久娘改姓，定西侯直接把人赶出了书房。
    人赶了，定西侯的脸色却也没好起来。
    他与冯泰抱怨道：“阿念寻的事，我有口难辩。阿念母女两人揣着明白作糊涂，诓得夫人、阿骏他们各个不信我，这把岁数了，莫名添个不相干的女儿……”
    冯泰与他添酒：“解铃还须系铃人。”
    “阿念恨不得给我套一身的死结。”定西侯又气又无奈。
    冯泰建言：“或者，您与柳娘子谈一谈，由她出面再和姑夫人说？
    当年您支援柳娘子银钱，本也没想过让她还，但柳娘子是个顶真硬气讲道理的性子，她说还、也确实还清了，她的人品还是值得信任的。
    此番依姑夫人的意思进府，她定然有她的考量。”
    定西侯抚着酒盏。
    原先，他是有向柳娘子询问的想法，后来叫陆念闹了两回，也就作罢了。
    本就没有私情，难道要质问“为何塞个女儿给我”这种没意思的话？
    问也白问。
    结症在陆念身上，柳娘子能答什么？
    现在叫冯泰这么一提，定西侯思量好一阵，还是点了头。
    死马当活马医吧。
    万一柳娘子真能说通阿念呢。
    事已至此，定西侯也没管是不是夜里，让冯泰去英园请人。
    等了约莫一刻钟，柳娘子来了。
    时隔多年，他其实早就记不清柳娘子长什么模样了，但此刻一照面，见她站在油灯光下的身影，那些陈年记忆又翻涌上来。
    身形好似变化不多，依旧能称得上挺拔。
    再看五官，老自然是老了，却也又好像没有老那么多。
    这种一晃时光荏苒的感觉摇晃心头，是闺中张牙舞爪的阿念与被余家折腾的发疯了的阿念，是浑身染血求救的柳娘子与眼前陌生里还透着点熟悉的妇人，叫他很是感慨。
    定西侯不由叹了声，是他老了。
    “坐吧，来说说，”他的声音也哑了，“阿念是怎么和你讲的，你又是怎么想的？”