第413章 掘壕围城
    赤军兵临武昌城下，鳌拜只得还守武昌，督军猛攻赤军洪山营垒。
    杨方率亲兵第一协死守洪山，在满洲兵进攻下几乎不支。幸亏有水师接济，虎贲镇主力亦追至武昌，杨方才坚持下来。
    战场形势为之大变。咸宁、通山两座城池顿成孤城。马进忠率步兵第十一协猛攻咸宁，焦琏率第四镇四万人猛攻通山。
    十二日，通山守军孤立无援，向焦琏投降。咸宁守军里有三千八旗兵，得知消息后军心大乱，乘夜放火烧城，突围而走。
    十五日，步兵第四镇赶到武昌，配合虎贲镇围城。
    下午，丹初带着行辕诸将，出营勘察地形，部署军事。
    武昌是长江中游重镇，天下货物所聚，本是一座繁华的都市。此时此刻，武昌城外已是一片瓦砾，到处都是无家可归的百姓，空气中散发着一股被大火烧死的尸臭味。
    原来，鞑子暴虐无道，为防止赤军借城外民居攻城，连续两日四处纵火，把各城外民居付之一炬。
    “国主，城外有十几万百姓无家可归，很多人已经连续两天饿肚皮了。”教导局长褚永培说道：“不如煮粥赈济，民心归我。后续掘壕围城，补充兵员，正可借助这批饥民。”
    “只怕粮草上有困难，”作战局长何肇基更关心粮食问题，说道：“十几万饥民，每天给一碗粥，也是个极大的数目。我军千里运粮，前线十几万兵马，粮草已经相当紧张了。”
    “民心不可失，”右参军杨玉祁刚从各营巡察回来，说道：“这些人虽住在城外，与城内百姓有着千丝万缕的联系。我军救济饥民，城内百姓必然感戴，将来破城必有帮助。”
    众人都望着丹初，只听他说道：“这几年，咱们一直把为民谋利作为宣传的口号。饥民无家可归，岂能坐视不管？传我的令，辅兵协在城南、城西、城东开设粥场，早晚各管一顿稀粥。粮食的话，我们再想办法。”
    丹初勒转马头，朝江边驰去。众将策马跟随，直至鹦鹉洲江面。
    这里已经逼近武昌西城，清军在城外扎有营垒，以便拱卫城门。好在赤军内江水师无敌，已经基本荡清武昌江面，虽然还谈不上从水路封锁武昌，至少江面上已经看不到打着清军旗号的船只了。
    鹦鹉洲原是一个很大的江心洲，至明末时渐渐沉没，只露出一个狭长的脊背。
    鹦鹉州所对的长江北面，为武昌府汉阳县，正是汉江汇入长江口的地方，乃长江中游的商贸重镇。过了汉阳县，即为汉口镇，虽是个镇，却商旅繁华，与广州佛山镇、江西景德镇、开封朱仙镇并称为天下四大名镇。
    鹦鹉洲所对的长江南面，地名叫鲇鱼套，是武昌西城外最后一道屏障。清军就在鲇鱼套修筑营垒，驻有精兵，配合守军守城。
    众人下马，查看江上形势。作战参谋拿过一张简易地图，作战局长何肇基说道：“国主请看，此地名叫江兴洲，位于武昌下游，距鹦鹉洲不到二十里。此洲甚大，方圆五六里，地处滠水入江口，鞑子在此驻有两座营垒。愚以为，应当先派水师攻下江兴洲，切断鞑子水上退路。”
    “嗯，”丹初沉吟未语，不远处忽有骚动。原来，一群饥民见丹初等人盔甲鲜明，便知他们必是赤军高官，抢着过来投军。
    丹初正想了解一下民情，制止住上前阻拦的亲兵，说道：“放他们过来。”
    饥民衣衫褴褛，面黄肌瘦，显然吃了不少苦头，来到丹初等人面前，乌压压地跪倒一片，恳求道：
    “求诸位军爷收留小的，小的愿为天军做牛做马。”
    “小的一家都被鞑子烧死了，小的只想投军，多杀几个鞑子，为家人报仇雪恨！”
    ……“各位父老乡亲，请起请起！”丹初说道：“赤军明日就举办粥厂，诸位可去粥厂求食。将来，赤军还要在武昌城外挖掘工事，届时还要倚仗诸位。若有愿意投军的，可到洪山大营处报名。”
    众饥民大喜，说道：“军爷大恩大德，小的没齿不忘！”
    “等天军破了城，小的一定要上去助战，不杀几个鞑子，小的誓不为人！”
    ……
    遣走了饥民，众人心情轻松不少。钱秉镫说道：“民心可用，我军此番破城必矣。”
    “破城应当没有问题，关键是要杀死鳌拜，全歼这支八旗兵。不然，又跟衡州之战、长沙之战一样，若让鳌拜跑了，又得劳师动众组织大征伐。”
    赤军连年大战，又骤增兵至三四十万，已经逼近民力的极限。这次在武昌困住鳌拜，若能大量歼灭清军，便可顺江而去，直取江西、南直隶两省。
    “欲速则不达，”丹初说道：“这样，先派兵屯驻武昌周围，再纵兵扫清城外要隘，如鲇鱼套、长虹桥、双凤山等，逐步压缩包围圈，把鳌拜困在城内。”
    “若是在城外掘壕围困武昌，需要挖多长的壕沟？”
    武昌濒临长江，城外有东湖、沙湖塘等，可为赤军围城提供方便。但武昌是湖广首府，又是长江中游锁钥，城大墙高，要想在城外掘壕围困，要耗费绝大的人力、物力。
    考虑到地形，顾及到清军的城防火炮，壕沟长度要比城墙长度长得多，一般至少得是城墙周长的四五倍。
    “壕沟用来围困城池，就得十分严密。尽管有长江可资借助，城外壕沟也总得五十里以上。按照一丈深、两丈宽的话，土方量惊人，非三个月不能完工。”作战局长何肇基经验丰富，说道。
    “鞑子多马队，一人带一捆草料，很快就能填平壕沟。壕沟至少得一丈深、三丈宽，鞑子突围时，我军才能反应过来。”
    “就是不知道，鳌拜是死守武昌，还是让城突围？”
    “有屯齐前车之鉴，想必鳌拜也不敢轻易突围。”
    ……
    众人讨论良久，丹初决议掘壕围城，说道：“召集饥民、义师挖掘壕沟围城，深一丈、宽三丈，每一里筑有烽火台，每二里筑一小营，每五里筑一大营。
    “先派一支陆师渡江，攻取汉阳、汉口，略汉川、孝感等地，取银钱粮米以资军用。水师先取天兴洲，严密封锁长江，不使一船一帆接济鞑子。
    “待鞑子粮尽，再破城与鞑子血战，不使一名鞑子漏网。”
    (本章完)