第387章 攻克湘潭
    二十四日凌晨，天才蒙蒙亮。赤军炮兵协连夜开炮，一夜不息，把湘潭守军打得彻夜无眠。
    南门城楼已被摧毁，阁楼不复存在。城门左右两翼各有一道缺口，左翼有十几丈宽，右翼有七八丈宽。守军冒着赤军炮火，连夜使用箩筐、麻袋乃至棺材等物装实泥土，勉强补住了缺口。
    大约卯初时分，杨方摸到炮阵地前，找到炮兵协协统费雷拉，却见他正躺在一堆干稻杆上呼呼大睡。
    这个番鬼！杨方心里好笑，却又不得不暗自佩服。
    很多大将都能在炮声中入睡，临战时精力充沛。费雷拉加入赤军前就是雇佣兵，在欧洲征战多年，能在隆隆炮声中一秒入睡。
    杨方却才二十来岁，每临大战往往心事重重，就算夜静如水也难以入睡片刻。好在他年轻精力充沛，想到即将与鞑子大战，浑身止不住的兴奋，由失眠带来的疲惫感一扫而空。
    这会儿炮声已经大为减弱，各炮轮流射击，为的是骚扰守军，让他们彻夜不得安宁。平均下来，每门炮每个时辰只能发射四五发炮弹。
    “老费！起来！”
    费雷拉仿佛触电一般，从干稻杆上一跃而起。见是杨方，他连忙问道：“几点了？”
    亲兵看过漏刻，对道：“协台，卯时一刻了。”
    “还好，还好。”费雷拉烟瘾极大，起床第一件事就要抽烟。属下亦明白他的嗜好，立即递来一杆烟枪。
    “老费，我马上要带人攻城了，你得狠狠地轰击城墙，给我打开缺口。”
    “不急，不急，”费雷拉还是一副漫不经心的样子，说道：“这座城池我已经搞清楚了，城墙外面是城砖，里面是夯土，不经打。昨晚已经轰开缺口，早上再来一轮急速射，准能打开缺口。”
    “一轮急速射就能打开缺口？”杨方问道，仍旧不放心。敢死队突入城内，全靠炮兵在城墙上打开缺口。否则，就得架竹梯攻城，伤亡必大。
    一轮急速射，按每门炮六发炮弹计算，两刻钟就打完了。炮兵协共有九门十成炮，一直随军行动。另有二十门红夷大炮，临时从广西征调而来。这样算来，一轮急速射大概可以向湘潭城墙投送一百多发炮弹，轰开旧缺口定无问题。
    “国主不是说了吗，不必吝惜炮弹。这儿还有几十枚凿弹，我先打完凿弹，再弹圆弹，必能在南门左翼旧缺口处打开一道十几丈宽的缺口。”
    赤军有灵渠、湘江转运辎重，炮兵协打仗更加得心应手，不必担心弹药不足的问题。
    凿弹在圆弹两侧加装钢条，圆弹即实心铁弹。实战攻城时，常用凿弹打碎城墙外侧的砖石，再用圆弹摧毁夯土。
    明末清初时，各地的城墙大多年久失修，只要不是赣州、南京这样的坚城，一般都能用大炮轰塌城墙。
    “亲兵协能否攻入湘潭城，全要倚仗老费了。”杨方叮嘱道。
    费雷拉却有点不耐烦了，说道：“放心吧，半个时辰后，保管在城墙上打开缺口。我看此战，鞑子无死战之心，你协奉命攻城，缴获必丰，事后若能分我二十匹大西马，我再多打四十发炮弹，争取把缺口打得大一些。”
    “没问题，战后我保定给你二十匹上等大西马。今日若能破城，明日你派人过来挑选战马。”杨方也不管三七二十一，先应了他再说。
    卯时三刻，天已天亮，朝阳撒出第一抹阳光。湘潭城沐浴在橘红色的晨光中，轮廓分外明显。城头上人影攒动，旗色甚杂，有满洲兵，有沈永忠的东江旧部，有绿营兵，也有乡兵。赤军炮兵阵地上，突然响起一声凄厉的长哨声，紧接着则是急促而又持续的短哨声。
    很快的，炮阵地上忙碌起来。各炮炮手、弹药手从炮位上一跃而起，动作如行云流水：擦拭炮膛，安装药包，压实，装弹，点火门…
    “轰隆隆！”三十门十成炮、红夷大炮同时开炮，如山崩地裂，震得人耳鸣不已。
    硝烟散去，杨方分明看到，湘潭城墙处尘土飞扬，无数箩筐、麻袋飞上天空。清军费尽人力，用箩筐实土，修补城墙，顷刻间又被赤军炮弹打出一个大缺口。
    他近距离地感受到了十成炮、红夷大炮的威力，也对破城充满了信心。
    守军也有红夷大炮，数量不多，只有四门，还是从沈永忠的部队里调拨过来的。
    清廷严禁绿营兵使用红夷大炮、冲天炮两种火炮利器，满蒙八旗又不会用红夷大炮、冲天炮。只有汉军八旗，以及四王一公可以使用、会使用红夷大炮、冲天炮。
    值得一提的是，出身东江镇的三王一公，本人及麾下重要将佐编入汉军，士卒并未编入汉军。至于吴三桂，因他降清较晚，兵马最强，连他本人都未编入汉军八旗。
    汉军八旗固山额真主管一旗事务，皆由辽东将门组成，家族降清较早，受到清廷信任，如佟图赖、李国翰等。但汉军固山额真，远不如满洲八旗的旗主，实际仍奉满洲亲王为旗主。如汉军正红旗，奉礼亲王代善为旗主。孔有德、尚可喜等人虽然封王封公，在汉军的影响力并不大。
    南方战事日烈，清廷也意识到了火器的重要性，极力鼓励满蒙八旗学习火器，也支持汉军扩大火器装备。但绿营兵仍旧不受信任，不得装备红夷大炮、冲天炮。
    湘潭守军的四门红夷大炮，两门在南门，两门在东门。在赤军强有力的炮击下，清军炮兵毫无还手之力。
    辰初时分，赤军停止炮击。杨方在中军协旗位置升起一红一黄两面大旗，正是敢死队出击的信号。三百名身披重甲的敢死队员、五百名辅兵，已在护城河边的街区守候多时。
    清军用乡兵帮忙守城，也就无法坚壁清野，在城门外保留了完整的街区，为赤军提供了绝佳的掩护。
    湘潭是座小城，护城河很窄。商绅修筑屋舍，街区绵延至护城河边。赤军辅兵协力推倒房屋，填塞护城河，又用门板等物搭在表面，也就构筑了几道简易桥梁。
    三百名重甲死士相继越过护城河，直奔城墙缺口而去。敌军弓箭、枪弹密如雨下，赤军死士前仆后继，登上城墙缺口，与守军短兵相接。
    重甲死士是赤军精锐中的精锐，个个如天神下凡，以一敌十，仍旧力战不却。另有大队赤军越过护城河，一边呐喊“投降不杀”，一边如潮水般涌来。
    乡兵哪见过这种阵势，一见阵势不对，立即逃离城头。乡兵一退，绿营兵也没了战意。王之刚在东江镇只是个偏裨小将，更无力应付此种危局，慌得六神无主。满洲兵连斩数人，也挡不住乡兵败退，想上前参战，又恐兵力太少，真是进退两难。
    战不过一刻钟，赤军牢牢占住城墙缺口，开始分兵进攻南门，后续主力源源不断涌入城内。
    清军见大势已去，不敢恋战，开北门遁逃。城外刘树岭据点由绿营把守，干脆举白旗投降。赤军追击二十里至暮云市，天黑才引兵撤回。
    此战，亲兵协斩首两千余级，俘虏三千余人，可谓大获全胜。
    (本章完)