第348章 除恶务尽
    傍晚，众人赶到慕德。这慕德位于流溪河畔，又有驿道贯通广东南北，是处不折不扣的水陆要冲。
    明朝在此设有一处巡检司，归广州府附郭番禺县管。赤军也在此驻有一营守兵，大概三百人马。此地人口众多，经济富庶，超过广西内地的州县。
    到了近代，满清在此增设县城，名曰县，即今之都区。慕德不乏客家人，晚清时的洪秀全、冯云山，便诞生于县。他们还有个冤家骆秉章，也是县同乡。
    既是微服私访，也就不便惊动巡检司、驻军。丹初等人找了家客栈投宿，屋舍饮食还算洁净。
    当晚无话，次日一大早，天刚蒙蒙亮，店内一阵喧嚣。丹初还在熟睡，被莫夫人摇醒，穿戴起衣服。
    未几，侍卫杨鼎真叩门，低声说道：“东家，有强盗。”
    乱世不靖，常有强盗出入。赤军平复粤东后，强盗已经大为收敛。今日光天化日之下，竟有强盗闯进客栈，公然劫掠，着实可恶。
    丹初夫妇两个穿戴好衣服，检查了手枪、腰刀。屈大均不习武艺、王华年纪还小，收拾过细软，躲入丹初房中。
    强盗人数不少，先在柜台处搜索一番，继而逐个房间扫荡，专挑细软宝贝拿。
    大约一两刻钟的功夫，强盗们来到丹初房间。丹初也摸清了这些人的底细，他们有二十来人，简单遮住了脸面，甚是嚣张，但只有腰刀、匕首等武器，不像是江洋大盗，倒像是本地的小毛贼。
    “让开，爷要进屋搜索。”五六个强盗聚拢逼近，喝道。
    “我们东家在屋里，不欠你们东西。”杨鼎真手执腰刀，神色傲然，和另一个侍卫守在门口。
    “兄弟，”为首一个强盗满脸横肉，作了个揖，冷笑道：“听口音，是客家人？”
    “没错，粤西来的。”
    杨鼎真是广西浔州人，也是客家人。明末时，客家人已经进入广西，在梧州、浔州、南宁一带多有分布。
    既是粤西来的，很可能就是赤军。强盗把杨鼎真打量一番，终究是不甘心，说道：“咱世世代代住在慕德，就是赤军来了，也不惧怕。客栈欠咱钱，咱要进屋拿几样东西抵债。”
    “鼎真，让他们进来。”丹初说道。
    “诺。”杨鼎真毕恭毕敬的样子，让强盗更加相信，这些人或许就是赤军。
    可强盗人数众多，还有好些房间没有打劫，不愿失了面子。为首的强盗咬咬牙，推门而进。
    屋内四个人，两个绅衿、一个俊仆、一个儒生，虽有腰刀，却不像是练家子，更绝非军士。
    强盗放心了，拱拱手，说道：“几位，打扰了。”他招了招手，身后三个随从就要动手打劫。
    莫毓芬虽为女流，却自幼习武，抽出腰刀拦住强盗去路。
    屋内不大，她一拔刀，强盗便吃了一惊，各自横刀相向。
    “几位，何必如此？客栈老板欠咱的钱，咱和和气气的，拿几样东西就走，用不着动刀动枪。”
    这是什么强盗逻辑？丹初冷笑道：“这屋内没什么值钱的家伙，我这儿倒有样宝贝。若是你们看中了，拿去就是。”
    强盗一愣，却见丹初从腰间抽出一把燧发手枪，顺手打开了火门。王华见状，也抽出定虏式马枪，打开火门，随时可以击发。
    这年头，能用得起燧发手枪的，非富即贵；能拿得出定虏式马枪的，除了赤军还能有谁？强盗胆怯，连忙讨饶：“爷，小的有眼不识泰山，告辞。”
    想走，没那么容易。乱世用重典，南越法令很严，以今日的情形，强盗光天化日之下抢劫，至少可以判他们一个斩立决。
    杨鼎真拦住去路，等待丹初发落。丹初则说道：“今天爷的心情好，许你们改过自新。若你们放下刀剑，束手就擒，爷就饶你们一条狗命。”
    强盗有二十多个人，丹初他们只有六个人。为首的强盗不愿就擒，发出一声唿哨，意在招徕同伙。
    丹初也不客气，当即开枪，先击毙了为首的强盗。王华才十四岁，是刘夫人的儿子，娶的是李定国的女儿。他临危不乱，毅然开枪，又击毙一名强盗。
    众人一拥而上，与屋内的强盗斩杀殆尽。
    未几，强盗的同伙赶来，见丹初等人拿有火枪，未交手就已露怯。这些小毛贼虽然人多，怎是杨鼎真等人的对手，略一交手便败下阵来，落荒而逃。
    杨鼎真不敢怠慢，派另一名侍卫飞马驰往慕德守营调兵。随后审问强盗，才知道这伙强盗是“打行”中人。
    屈大均一听“打行”，便摇头叹息，说道：“打行者，打手之行会也。不除打手，便不能除打行，不除打行，百姓休想安宁。”
    他熟悉广州民情，把打行的来龙去脉简述一遍。
    原来，明朝与历朝历代一样，城镇中不乏游手好闲的无业游民。明初称之为“逸夫”，又称为“逸民”，其实是一种遮羞的说法。
    “逸夫”之尤其恶劣者，称之为“喇唬”。明初太祖用法严苛，严厉打击“喇唬”，以致于明初时“喇唬”竟然销声匿迹。
    自正统以后，国事日坏，“喇唬”重新出现，为害尤烈，从事打架斗殴、行凶杀人；横行市肆、强取货物；赌博、诈骗；充当揽头、把持税务等。
    “喇唬”之外，又有城市流氓，宋人称之为“捣子”，明人称之为“光棍”，又称之为“赤棍”。
    至明末，城市“光棍”演化为“把棍”。把者，团体也，恶棍聚成一起，即为“把棍”。
    “把棍”之尤为恶劣者，为“打行”，多由打手组成，敢于白天杀人，当众抢劫。
    据客栈伙计讲，刚才这伙“打行”原是慕德一带的地头蛇，把持渡口、码头，官府莫能奈何。自赤军驻扎慕德后，他们大为收敛，不想今日又在太岁头上动土。
    很快的，驻军赶到，为首的是名营副，见到丹初就拜，说道：“国主在上，职下救驾来迟……”
    “无妨，你们营长现在何处？”
    “营长带部队去剿山贼了，职下奉命留守。”
    原来，慕德附近有座丫髻山，山上盘踞了一伙强盗，人数有三百左右，常常下山骚扰行旅，打家劫舍。赤军先礼兵兵，派人命令他们解散，下山做良民。山贼不愿，叫嚣要顽抗到底。
    “打行的事，营里一直想取缔他们。因剿贼事急，营里准备先料理过丫髻山上的强盗，再发兵打击这伙打行。这些无耻打手，竟敢冒犯国主。职下这就集合留守兵马，把打手一网打尽。”
    “嗯，”丹初说道：“百姓所求不多，无非是有田可种，不必受强盗的欺扰。打行公开抢劫，性质恶劣。你们要除恶务尽，尽快行动起来，趁他们没有走远，把他们一网打尽。若是兵力不够，不妨发动民兵、民众。”
    “诺。”
    (本章完)