第327章 尚可喜穷途末路
    北线赤军付出了绝大的牺牲，经过艰难的血战，终于取得了决定性的胜利。与之相反，南线赤军战事较为顺利，虽然走的路程更远，进度却领先于北线。
    一方面，敌军主力在北线。另一方面，尚可喜更为狡诈，有意保存实力。
    东江镇三顺王中，孔有德最像枭雄，为人最鲁莽；耿仲明最狡猾，但资质最差，目光短浅，贪图小利；尚可喜最聪明，但性贪好利，无所节制。
    尚可喜主持南线清军，听说清军在罗定战败，便立即收缩防线，作撤退的准备。及至赤军围困肇庆，尚可喜更如惊弓之鸟，置战局于不顾，一路向后狂奔。
    粤东沿海本就多义师，趁机拦截、骚扰清军。汶村的王兴、疍民首领周玉、佃兵首领刘保，三人出力最大，令清军苦不堪言。
    王兴在肇庆、广州沿海纵横十余年，连东勋也得让他三分，承认他对阳春、阳江、恩平、新宁四地的统治。周玉、刘保更不必说，在疍民、佃民中威望素著。这两人振臂一呼，疍民、佃民群起响应。
    各地州县不时发生暴动，邑民杀死满清官吏，变易旗帜，剪辫归正。海防重镇电白县扼守粤东沿海官道，尚可喜在此派有一支浙江绿营兵。这支浙江绿营兵竟也起义反正，差点绝了尚可喜的归路。
    趁你病，要你命。南线赤军穷追猛打，步兵第一镇走陆路，一路紧追不舍。南洋舰队走水路，不时在清军背后登陆。
    二十日，尚可喜率军退至肇庆府高明县境内。此时，赤军正在加紧围困肇庆，张存仁已经穷途末路。满清广东巡抚李栖凤手下缺少得力兵马，亦对援军望眼欲穿，恳请尚可喜回援广州。
    树倒猢狲散，尚可喜既不救张存仁，也不救李栖凤，决定渡过西江，疾向梅岭方向撤退。平南藩军的家眷都在江西赣州，藩军可不想死在粤东。
    平南藩第一大将、左翼总兵许尔显奉命夺取木头渡口。木头渡口位于三水县以东，沟通西江、北江。清军若要向北逃往江西，走木头渡口最为便捷。
    肇庆、三水两城还在清军手中，由于清军水师太弱，赤军已派水师夺取木头渡口，基本掌握了制江权。
    二十一日清晨，许尔显率领一千骑兵，轻松夺取渡口。赤军防备十分空虚，或许兵力都在肇庆，无暇封锁渡口。
    军情紧急，许尔显也没想那么多，驱使士兵渡河。他们架不了浮桥，只得用渡船来回摆渡。
    还没渡过一半，赤军三版战船从西江支流中顺流而下，直趋木头渡口。又有一支使用定虏式马枪的赤军骑兵，显然埋伏已久，向刚渡过西江的清军发起突然袭击。
    兵法云，半渡而击。清军猝不及防，渡过河的骑兵都被赤军歼灭。许尔显庆幸没有渡江，连忙带着残余清军，向高明方向撤去。
    “公绚，依你高见，咱们该怎么办？”尚可喜彷徨无计，只得向谋士金光问计。
    “肇庆已经危如累卵，经略必败无疑。吴六奇领水师回援惠州，我军没有水师，想坚守广州亦很难。清远已经失守，从化危如累卵。藩军若要北上梅关，阻力重重。藩主向我问计，我亦别无良计。”
    金光心向明朝，与赤军情报局侦侯颇有接触。尚可喜早有耳闻，对他颇为防备。但这么多年来，藩军大计皆出自金光的谋划。尚可喜实在是离不开金光，值此危难关头，更需要金光出谋划策。“无妨，卿且试言一二。”
    “上计，当投降赤军，如定南藩军。将来恢复中原，藩主不失富贵。”
    尚可喜默然，良久才说道：“藩军家眷都在江西，就算我要投降，将士必不服从。”
    “呵呵，”看着藩军节节败退，金光竟有种莫名的快感，说道：“妻子家眷如浮云耳。藩主早年为大明广鹿岛副将，置家眷于旅顺。孔有德、耿仲明引后金兵攻旅顺，藩主家眷数百口皆投水死，何其壮烈。
    “藩主龙马精神，之后再置妻妾，不到二十年，又有子三十七人、女三十二人。今后，就算再次从头开始，妻妾子女亦不愁也。”
    尚可位说道：“岑丹初颇能容人，定南藩大将缐国安归降赤军，竟能继续执掌兵权。藩主就算归降赤军，只要手上还握有兵权，朝廷投鼠忌器，也就不能把我们的家眷怎么样。”
    尚可位是尚可喜的弟弟。尚家在辽东虽非世代将门，却也颇有名气。尚可喜的父亲尚学礼、哥哥尚可进，都是东江镇的名将，皆死于八旗之手。若是尚可进还活着，就轮不到尚可喜的事了。
    “投降之事暂且不言，请卿再言他计。”让五十多岁的尚可喜投降二十多岁的岑丹初，他还是很抵触的。他的长子尚之信留在京师作为人质，已和爱新觉罗氏订下亲事。
    “中计，渡过珠江，遁入广州，与李栖凤合兵一处，是降是战，仍可斟酌。”
    “何为下计？”
    “渡过珠江，遁向福建。”
    “这？”尚可喜狐疑，眼珠子转来转去，说道：“我倒觉得，去福建为上计，守广州为中计，降赤匪为下计。”
    “呵呵，”金光笑道：“逢此乱世，藩主所赖以保全富贵者，兵权也。福建距此足有上千里，中间需穿过惠州、潮州，惠州的马雄、潮州的郝尚久皆号称名将。藩主逃亡千里，就算侥幸到达福建，手上还能有几号人马？
    “永历三年，靖南、平南两藩藏匿逃人案发。耿仲明自裁，藩主安然无恙，京师满人至今不平。藩主到了福建，丧城失地，兵马溃散，必受朝中弹劾。到时，清廷一纸文书就能把藩主下入大狱。”
    “啊？”尚可喜吃了一惊，知道金光并非危言耸听。
    尚可位不知道是哪根筋抽了，他问了个十分白痴的问题：“若我军趋向肇庆，与经略内外夹击赤匪，如何？”
    “与其何兵趋向肇庆，何如留在高明，与赤军第一镇决战？将军自认为，藩军能敌过赤匪第一镇吗？若连第一镇都打不过，何必到肇庆城下找死？”
    “吾知矣。”尚可喜做出了决定，说道：“派人联络李栖凤，请他在珠江准备渡船，搭设浮桥。吾将引兵撤入广州，再作打算。”
    (本章完)