第297章 知耻而后勇
    十二月二日，下午申时，平乐府荔浦县杜莫寨南十里。
    不久前，这里刚爆发过一场恶仗。硝烟散去，寨子内外一片狼藉，战马和士卒的尸体混乱在一起，武器甲仗散落一地。有重伤士卒未及撤离，不时发出痛苦的呻吟声。
    赤军第二协第四标吃了败仗，损失六百多人马。对手为孙龙，官居二等阿思哈哈番，正在率军回援桂林。步四标猛追清军，轻敌冒进，被孙龙所乘。
    协统匡时惊闻噩耗，从荔浦城外赶到杜莫寨查问军情。
    “我协自出柳州，未尝有此败绩。今日之败，咎在何处？”匡时环顾众将，恶狠狠地问道。
    岑丹初率军奇袭严关，柳州之围顿解。清军主将缐国安不敢走洛清江谷道，绕道修仁、荔浦，撤往平乐、桂林。匡时、李来亨分领步二协、步四协，一面追击缐国安，一面向桂林挺进。
    匡时这一路相当顺利，连克洛容、修仁两县。不想，前锋第四标轻敌冒进，在杜莫寨吃了败仗，损失了六七百人。
    步四标标统岑勋上前一步，说道：“责任在我第四标。鞑子用铳炮袭击战象，战象惊恐，临阵脱逃，反过来踩踏步兵，遂被鞑子所乘。”
    战象成本甚高，养一头战象，可以养十几匹战马了。因此，赤军并未编制象兵。但岑勋为思恩土司，又是岑夫人的父亲，在步四标装备了三头战象。
    “战象惊恐，罪不在象，而在驭者。军法官，象兵临阵脱逃，该用何刑？”
    “战象踩踏士卒，致战事失利，该从重处罚驭者，至少要判斩首。”
    匡时不假思索，随即扔出一支令箭，说道：“军法无情，三头战象驭者皆斩首，立即执行。”
    军法官领命而去。
    “第二标攻下荔浦没有？”
    营务处主任答道：“鞑子防守甚严，第二标正在挖掘地道，尚未克复荔浦。”
    他顿了顿，补充道：“孙龙所部两千人马连日行军，疲惫不堪。刚斥候来报，他乘胜攻破杜莫寨，抢掠一番，今晚将在寨内宿营。”
    步二标是匡时带出来的部队，是赤军首义部队，也是步二协的主力。步四标损失不小，若能把步二标调过来，必能打败孙龙。
    “不如把刘芳亮的步六标调过来。”有人提议道。
    刘芳亮擅使骑兵，奉命袭占广运堡，切断了清军从桂林、平乐东撤梧州的道路。
    又有人说：“兵法云，穷寇莫追。鞑子枯守桂林、平乐，孙龙如同穷寇。不如等二标攻下荔浦，再合兵攻击孙龙，必可一击破之。”
    “哼！”匡时嗤之以鼻，说道：“孙龙一个小小裨将，杜莫寨只是个小小的村寨，破之何难？一次战败，就不敢再反攻了？”
    岑勋脸面挂不住了，昂首说道：“协台，步四标虽然失利，未尝不能再战。我愿戴罪立功，继续领兵进攻杜莫寨。”
    匡时要的就是这效果，激将道：“岑标统，军中无戏言。你第四标损失已然不小，士气低落，还能进攻杜莫寨吗？”
    “能！”岑勋不假思索，说道：“协台若把第六标调过来攻杜莫寨，我第四标从此以后就抬不起头了。请协台再给一次机会，第四标必定攻下杜莫寨，打败孙龙，一雪前耻。”“好！知耻而后勇！岑标统，我把火器营配属给你，希望你一战而攻下杜莫寨，扫清通往平乐道路。”
    “诺。”
    回到营中，岑勋立即召集队长以上军官。三名驭象手已经伏诛，头颅挂在中军大旗的旗杆上，全标振肃。
    岑勋又气又急，说道：“兄弟们，刚才协台找我商议，要把第六标调过来，让第六标代替我们进攻杜莫寨。我们标与第六标换防，代第六标守广运堡。真是丢人丢到家了！第六标乃后起之师，你们说，能让他们过来争抢功劳吗？”
    哪里跌倒的，就要在哪里起来。标教导急于报仇，说道：“胜负乃兵家常事，我们战斗失利，鼓足士气反攻就是。可若让第六标过来抢功，我们第四标全体官兵脸往哪搁？今后还怎么在二协混？”
    营务处主任是龙门一期生，同样义愤填膺，说道：“咱们跟满洲鞑子作战都不落下风，岂能被汉军鞑子吓倒？标台，咱们尽早反攻杜莫寨，免得让二标、六标小瞧了我们。”
    次日一大早，天才蒙蒙亮，赤军步兵第四标前往杜莫寨反攻。与昨日一样，三头战象充作前锋，走在赤军前列。
    孙龙急于回援桂林，闻知警报，立即出营迎战。看着熟悉的阵形，孙龙心生轻视，下令在阵前集中火器，故伎重施，抢先用火炮吓阻战象。
    定南藩军擅长火器，孙龙这支救兵火器颇多，炮子相当密集。
    战象惊恐，发出“哞-哞-”的嘶鸣。左侧母象身上中了铅子，顿时胆怯，掉头就往阵后逃窜。
    象背上有三个象兵，一人驭象，一人持矛，一人使用火枪。上个驭者已被斩首，新驭者不敢怠慢，拼命拉扯缰绳，嘴里发出“吁-吁-”的声音。
    象脚下的步兵亦伸出长矛，刺向象鼻。母象受到夹逼，只得回归本阵，顶着炮子冲向清军。
    赤军火枪手分列在战象两翼，在战象掩护下稳步前进。清军注意力都在战象上，集中炮火攻击战象，反倒对两翼步兵不太重视。
    进至一百步时，中间一头战象已经中炮，奄奄一息，歪倒在地。赤军火枪手相继开枪，压制清军炮火。
    “冲啊！”岑勋报仇心切，下令骑兵出击。思恩府产马，第四标士卒多为思恩土司兵，编制有一个骑兵营，骑兵比其他步兵标多。
    骑兵冒着铅子从后翼杀出，象兵亦受到鼓舞，驾驭战象向前冲锋。战象身体庞大，冲击力十足。
    孙龙左支右绌，一面挥出骑兵迎战，一边指挥炮兵猛轰赤军战象。
    又有一头战象被火炮击毙，最后还剩一头中年公象，幸运地避开了清军炮火，冲入清军战阵。
    战事已急，孙龙亲至前线，迎战战象。那战象冲击起来速度甚快，简直可以媲美战马。清军皆为北人，从未见过如此庞然大物，早已吓得披靡，丢下火器就跑。
    战象冲到阵前，横冲直撞，用象牙，用鼻子，用大脚，一会儿功夫就把清军阵型搅得七零八落。孙龙尤想挣扎，被赤军当场斩杀。
    主帅一死，清军兵败如山倒，纷纷向北撤去。赤军趁机追杀，砍瓜切菜，杀得甚是痛快。
    (本章完)