第283章 亲兵渡河
    十九日拂晓，赤军亲兵标亲兵一营、二营、三营开始渡河。一人两马，一马背人、弹药，一马负干粮、豆料。
    骑兵长途奔袭，战马至关重要。其马蹄刚刚经过修剪，有些战马换上了新的马蹄铁，踩在浮桥上格格作响。
    柳州城外，战局僵持已久。缐国安率定南藩主力围攻柳州，已经轰破北城，却功败垂成。赤军亲兵协在城外柳江两岸屯驻兵马，城内步兵第四协士气大增。
    清军已无力攻占柳州，主将缐国安却不敢轻易撤军。盖因柳州为桂林的屏障，一旦清军扩围，赤军便可反扑桂林。他只得从桂林乞调援军，大将全节亦从庆远得胜而来，在柳江南岸列阵，威胁赤军侧翼。
    两军犬牙交错，赤军在萝子洲江面搭设有浮桥，骑兵标、炮兵标分驻浮桥两岸，彼此相持多时。
    随着亲兵标的渡河，沉寂已久的柳州战场变得喧嚣起来。
    巳时，缐国安亲统大军，来到萝子洲北岸邀击赤军。骑兵标一面掩护亲兵标渡河，一面列阵迎敌。
    丹初随亲兵标渡河，策马来到前线。骑兵标副标统莫尔祯过来相迎，说道：“报大将军，鞑子炮火甚烈，骑兵标正在艰难对敌。”
    “前线骑兵几何？鞑子几何？”丹初未置可否，问道。
    “一千骑兵对鞑子援军，一千骑兵对鞑子旧兵，掩护亲兵标渡河，另有五百骑兵守卫大营，兼作预备队。鞑子援军约有三千，铳炮很多。”莫尔祯不假思索，应道。
    赤军对定虏式马步枪非常自豪，称之为枪，对清军的鸟铳、鲁密铳等火绳枪十分鄙夷，仍按明军习惯称之为铳。
    以一千骑兵对阵三千清军，骑兵标尚能不落下风。丹初颇感满意，自言自语地道：“三千鞑子，大概是缐国安手中仅有的机动兵力吧。”
    “大将军英明，鞑子与我犬牙交错，兵力分散在城北、萝子洲等地。缐国安老贼余兵不多，最多不超四千。”
    “鞑子倾巢出动了。”丹初做出判断，沉声令道：“传令，亲兵标不必扎营了，留五百人看护冗马，剩余一千人出战，迎击缐国安援军。步四协加快出城，与亲兵协合击鞑子。”
    说罢，丹初挥舞马鞭，在一队亲兵护卫下抵近前线。
    骑兵人少，已显颓势。大将军亲临战场，骑兵士气复振，对战鞑子力战不退。
    透过望远镜，丹初分明看到，赤军骑兵大多下马步战，结成两列横阵，前排半蹲，后排站立，持续输出火力。另有两百重骑兵，披盔甲，正在阵后待命，随时装备冲杀敌军。
    赤军骑兵与八旗骑兵一样，与其说是骑兵，不如说是上马的步兵。骑兵标编制两千五百人，战马五千六百匹，装备定虏式马枪的火枪手有两千名，另有五百名披甲骑兵，装备传统弓箭、长矛、马槊、马刀。
    定虏式马枪枪管短，适合骑兵携带，但射程近，威力小。
    定南藩清军擅使火器。可以说，孔有德是明末军队中最早掌握铳规射击技术的武将-崇祯早年，孙元化巡抚登莱，积极引进西洋火炮技术，把登州建成了明朝铸炮基地、炮术传播基地。当时为孙元化掌管炮队的，就是孔有德。
    与耿继茂一样，孔有德为对付赤军火枪手，在定南藩军中编制了火器营。但藩军火器营仍然落后，装备以三钱鸟铳、轻型火炮为主，仍使用明军传统的三段击战术。
    赤军骑兵人少，但马枪射速快，骑兵训练有素，面对优势之敌，仍能不落下风。
    清军红夷大炮都在柳州城北，用以轰击城墙，封锁北门，急切间难以调回。缐国安虽有优势兵力，却无法击垮赤军防线，更遑论阻止赤军渡河了。
    巳正时分，亲兵一营、二营一千名火枪手骑快马抵达战场。
    缐国安连忙分兵阻击，派出一千骑兵应战。两军战马奔腾，声震如天。柳州城外平坦的田川上，即将上演一场血腥的骑兵厮杀。
    不料，赤军却提前下马列阵，以刺刀配定虏式步枪，结成两列横阵。
    定南藩军听说过不少有关赤军火枪方阵的传奇，今天却是头一次见识，一时有些错愕。士卒有些惊恐，战马冲击速度不自觉地降低下来。
    “不要停！给我冲！与赤匪短兵相接，必能旗开得胜！”一员清军裨将躲在阵后，督促士卒冲锋。
    这是把赤军当成明军了。南方明军孱弱，不习战阵。每临野战，清军习惯使用骑兵冲击明军，往往一击得胜。
    经历过短暂的犹豫，清军骑兵再次鼓足勇气，向赤军发起冲击。
    近至一百步，亲兵标统袁平沉着下令：“集火射击！”
    一声哨响，枪声此起彼伏，白色的硝烟升腾而起，四五百发致命的铅弹飞向清军。
    “啊！啊！啊！”前排清军应声而倒，顷刻间人仰马翻。
    按照经验，骑兵以最大速度冲锋，从敌军阵前一百步到短兵相接，敌军火枪手最多只有两次射击机会。
    清军早就听说过，赤军火器射速更快，却仍抱着侥幸心理，后队驱使着前队冲锋。
    定虏式马步枪是传统火绳枪射速的两到三倍，密集的子弟打得清军怀疑人生。两军未及接触，便有大量清军倒下。倒也有几十个幸运儿，躲过了赤军的子弹，逼临赤军阵前。
    清军穿过枪林弹雨，早已心惊胆寒。及至阵前，骑兵、战马看到明晃晃的刺刀，未战先怯，并不敢跃马冲击赤军。
    他们不约而同地绕开正面，试图绕到赤军侧翼，却不时被密集的子弹击毙。
    就清军这种怂样，赤军都没必要变换空心方阵了。只经过一个回合战斗，清军阵脚已经动摇，再也没人敢冒死冲击赤军战阵。
    不过，这批清军久经战阵，并未溃败，还有至少一半骑兵停在原地，既不敢向前，也没有退后，而是呆立不动，似乎被赤军的火力所吓倒。
    战场上，常有匪夷所思的事情。清军已经胆怯，官兵都丧失了理智，宛如待宰的羔羊，静静等待敌人的屠刀。
    “前进二十步！”袁平沉着下令，赤军端起步枪，刺刀朝前，停止射击，在哨声的伴奏下前进二十步。
    “前排蹲下！预备！开火”赤军再次发威，清军残余反应过来，自知决非赤军对手，纷纷落荒而逃。
    丹初在阵后观战，颇为满意。亲兵标乃赤军精锐中的精锐，以今日之战观之，亲兵标或许还不如满洲护军营、前锋营、亲军营，但足以与一般的满洲八旗争雄长。
    缐国安亦在阵后观战，始知赤军名不虚传，连忙鸣金收兵，退守各处营垒。清军已在柳州城北、柳江两岸筑营，又在柳州城北布置红夷大炮。只要防守得当，清军足以与赤军抗衡，待孔有德亲自统兵来援，以优势兵力与赤军决战，未尝不能取胜。
    柳州城防压力更减，李来亨派兵缒城而下，袭击清军垒营，自不必说。
    (本章完)