第252章 天降神兵
    屠杀就像一场瘟疫，一旦开始，就难以停手。杀人之外，又常常伴随着抢劫、奸淫、斗殴，直至军纪崩沮，无法收拾。
    明军原计划快打快撤，烧掉造船厂就立即返回三水。但造船厂毗邻清远港，港内多商铺、商船。军队很快失控，将士闯进清远港，到处烧杀抢掠。
    马宝骁勇善战，毕竟是东勋将领，军中不行教育，也就不能收放自如。将士已经杀红了眼，争相哄抢财物。
    东勋饷银不丰，欠饷积月，这次难得发个横财，就让兄弟们放纵一次吧。料想清军防备空虚，应无大碍。马宝无力约束军纪，只得听之任之。
    申时，北方尘土飞扬，似有大军来袭。
    一名赤军侦侯飞骑而来，找到马宝，上气不接下气地说道：“爵帅，鞑子来了，为首的是副将高进库。”
    听到“高进库”三字，马宝神色一动，问道：“怎知是高进库？”
    “打的旗号是‘都督佥事南赣左协副将高’。”
    高进库，陕西宜川人，原是贺人龙的部将，官副将。孙传庭杀贺人龙，高进库无所依傍，后投降满清亲王多铎，随洪承畴伐江西，驻赣州。
    李成栋率东勋十几万兵马两攻赣州，都被守军击败。满清负责驻守赣州的，文臣为南赣巡抚刘武元、巡道张凤礼，武将为南赣总兵胡有升、副将高进库。
    事后，高进库加都督佥事，赐蟒衣一袭。以他的资历和战功，很有希望晋升总兵。这次南下增援广州，高进库正想借机立功，向平南王尚可喜邀宠。
    两次赣州之战也在马宝心中留下了阴影，胡有升、高进库等满清武将的名字，在他脑海中挥之不去。
    敌军来袭，部属还在清远港烧杀抢掠，仓促间难以迎战。真是大意了，马宝大为懊悔，道：“传令下去，立即收拢兵马迎战鞑子。若有贪恋财物者，格杀勿论。”
    马宝麾下还有两百亲兵，召之即来，仓促间列阵迎战。
    清军倏忽而至，前面皆为骑兵，至少有五百骑。这支来自赣州的绿营兵盔甲鲜明，军械精利，看起来甚是精锐。
    他们曾经两败粤军，缴获了不少粮草器械，对战东勋很有信心。主将高进库自恃人多，挥军抢先发起进攻。
    明军人少，劳师远征，人马疲乏，明显不是清军对手。马宝眉头紧皱，只得硬着头皮应战，好为部属争取时间，加紧收拢士卒。
    “嗖嗖嗖！”骑兵交战，照例先是马上骑射，各自发出一阵箭雨。
    明军箭矢不如清军密集，未及接战，已有十几骑倒下。马宝大为震怒，越挫越勇，拍马冲入敌阵，一条鞣鞭枪犹如蛟龙出海，在空中噼啪作响。鞭刃所及，敌军非死即残，七八步内无人能敌。
    亲兵士气大振，齐声呐喊，跟着主帅冲杀敌军。马宝这支两百亲兵，是他军中精锐中的精锐，平时以家丁待遇厚养，战时全靠他们厮杀拼命。
    怎奈清军人多，后续还有骑兵源源不断地赶来。清远城内守军也得到消息，许尔显亲自督军，坐渡船到北江东岸，配合高进库反击明军。
    马宝还有六百骑兵，原在清远港内抢劫，一时间收拢不齐。就算有士卒加入战场，饱掠之后已无心战斗。
    战至酉初时分，明军渐渐不支。马宝身中两箭，虽有盔甲相护，毕竟受了箭伤，勇武不再，威风大减。清远守军也渡过江来，加入战斗。
    明军再坚持下去，就有全军覆没的危险了。马宝见状，只得鸣金收兵，急向南方撤去。
    骑兵来得迅疾，败得狼狈。盖因战马比人娇贵，忍耐力不足。骑兵强行军之后，人咬咬牙尚能坚持下去，战马马力丧失较多，很难连续强行军。清军骑兵却无跋涉之苦，战马马力尚足，可以加速追击。许尔显、高进库合兵一处，自恃人多，决定放胆连夜追击。
    明军且战且退，刚开始还有队形，没过多久队形便已涣散。酉正以后，天色渐黑，明军急于撤退，更加狼狈。
    所幸赤军侦侯一直跟在马宝身边，为他带路，准备乘夜突围。
    有人向他献计：“不如引兵向东撤去，与何标统合军一处。何标统奇袭从化，想必已在撤退途中。两军合为一处，当有把握挡住清军。”
    马宝喟然长叹，道：“我军兵败，皆因抢劫。士卒纷乱，各自为战，只知向南撤退。我若引兵东去，徒为何标统增一累赘。且必有部属不知，茫然南撤，为鞑子所杀。我已向大将军求援，当收拢部众，坚持南下。”
    主帅义气，众人叹服，追随马宝南撤。马宝亦不顾自身安危，坚持打着中军旗号，不断收拢败卒。
    入夜，清军紧追不舍，举着火把追击。明军草木皆兵，风声鹤唳。
    夜战难度很大，双方建制都已混乱，就算偶尔接战，也大多是混战。明军的伤亡主要来自己方的踩踏和误伤，来自清军的杀伤反而很少。
    天色大亮，马宝回望身后，只剩两百多骑。亲兵死的死，散的散，只剩不到一百骑。清军却已迫近，喊杀声清晰入耳。
    “爵帅，背后有鞑子！”
    马宝闻讯大惊，扭头一看，果真见到一队鞑子，打着“许”字旗号，必是许尔显的骑兵。
    这个老小子出身于东江镇，诡计多端，不知何时派遣了一支精兵，抄袭到了明军背后。
    马宝眼前一黑，仿佛天要塌了。“结阵！”他大喝一声，再度抽出鞣鞭枪，准备与清军决一死战。
    剩余两百骑兵，自知死之将至，却无一人敢降，自觉结成战阵，背靠背，准备同时迎击两股敌人。
    双方鏖战一刻钟，明军又损失不少。残部已陷入重围，再打下去必死无疑。马宝只得选择突围，下令丢弃中军大旗，先保住性命再说。
    他极力鞭策坐骑，部下士卒也极力追随。可敌军也是骑兵，马力更足。马宝想突围，又能突围到哪去？
    巳时，清军再次追上马宝，把残余几十骑明军团团围住。马宝再逞神勇，用鞣鞭枪连续击杀十几个清军。怎奈部众越来越少，他的力气也越来越少，盔甲上扎了七八支箭矢，另有三处刀伤，血渗盔甲。
    马宝力竭，将要被执。却听见一阵急促激昂的天鹅喇叭声，大地震动，似有无数骑兵奔驰而来。
    “啪啪啪啪！”子弹如同密雨，清军两翼顿时人仰马翻。
    在战马上使用鸟铳？这种本事，普天之下只有索伦人会，怎么会出现在粤东战场上？
    清军披靡，自觉向北撤去。马宝慌不择路，急忙逃脱，却见迎面大队赤军疾驰而来。赤色军旗迎风招展，当中一面大旗，上书“宁国公援剿大将军岑”，在晨光下熠熠生辉，耀眼夺目。
    铁骑如风，长矛如林，鞍甲耀眼，赤军犹如天兵下凡，令马宝震撼不已、感动万分。他终于安心，全身力气用尽，仿佛卸下了千钧的重担，从战马上跌落下来。
    (本章完)