第192章 义师归附
    清军援军已至，焦琏心急如焚，一面派兵烧毁蓑衣渡的渡船，一面督军死战，决意要赶在勒克德浑之前夺下全州。
    怎奈，明军听说勒克德浑亲至，士气为之一衰。佟国赖麾下清军，得到增援后士气复振，守城之志更坚。
    二十六日凌晨，焦琏派桂师偷袭蓑衣渡。清军早有防备，只损失了很少一部分船只。
    勒克德浑在雷公岭领教过赤军的厉害，也变得慎重起来。八旗兵并未在蓑衣渡渡江，而是后撤三十里，改从黄沙镇渡过湘江，尔后急扑桂林。
    二十七日中午，勒克德浑率军抵达全州，随即向城北书房岭上的桂师发起进攻。
    骁将赵兴在书房岭上扎营，居高临下，日夜炮击全州城。他原与白贵、马起蛟齐名，为焦琏麾下三大战将。如今白贵、马起蛟皆已战死，赵兴更受重用，却始终攻不下全州。
    当天下午，佟图赖打开城门，出其不意进攻滇师。滇师王永祚部率先溃败，胡一青部亦溃。桂师独力难支，坚持到天黑，亦乘夜撤退。
    丹初闻讯，心情复杂，既有惋惜，又有庆幸。集合三万明军进攻全州，兵力几倍于敌，竟不能攻下全州，着实令人不甘。然而，赤军经过此战，打破了八旗不可战胜的神话，士卒信心大增，丹初威望大涨，亦是一件值得庆贺之事。
    当晚，赤军连夜渡江，从雷公岭撤回灌江西岸，烧毁湘江、灌江上的浮桥，沿湘江东岸回撤兴安。
    二十八日下午申时，赤军忙碌了十几个小时，又累又饿。侦候、斥候相继传来情报，说清军并未派兵追击。勒克德浑、佟图赖兵少，又见识到了桂师的厉害，想必不敢轻易追击。
    丹初下令扎营休息。侦候一直派到全州黄沙镇，斥候则派至三江口，以便及时获取情报。各部就地扎营，木墙、拒马墙不必修筑，鹿砦、壕沟则必不可少。
    终于空闲下来，丹初也卸下了盔甲，顿感如释重负。正想喝杯小酒解乏，亲兵营长袁平过来报告：“大帅，有一股义军过来归顺，首领叫王锡虎，杨局长正在盘问。”
    哦？丹初心中一喜。赤军在唐家铺、雷公岭损失上千人，急需补充兵员。这倒好，有人送上门来了。
    名声是个好东西啊！做买卖需要招牌，领兵打仗需要名声。招牌响亮了，买卖自然好。名声传开了，自有豪杰过来归附。
    “那个王锡虎，是什么个来历？麾下多少兵马？”
    湖南久遭兵灾，百姓纷纷结寨筑堡。义师同样鱼龙混杂，有的只是为了自保，有的只是想向满清邀求官职，有的则是借机劫掠，真正抗清的却寥寥无几。
    “自称是全州人，原是煤矿里的矿头。全州战事频繁，官府盘剥严重。矿工们活不下去，推举王锡虎起事，在横岭立了个山头。”
    横岭重峦叠嶂，属于永明岭余脉，位于灌江以东。置身湘江东岸眺望东方，可以很清楚地看到远方的横岭。
    明朝矿工属于贱籍，备受盘剥，矿徒起义此起彼伏。矿工特别是煤矿工人，吃苦耐劳，常年在井下作业，具备高度的组织性、服从性和纪律性，令明军吃过不少苦头。
    丹初来了兴趣，说道：“让杨玉祁和王锡虎都进来，我来见见他。”
    未几，杨玉祁携王锡虎进入中军帐。
    那王锡虎年纪三十上下，皮肤黝黑，矮小精悍，略显驼背，见到岑丹初叩头就拜，说道：“小民王锡虎，叩见岑大帅。”
    “请起请起。”丹初注意到王锡虎留着长发，心中顿起好感。这年头，敢在敌占区留长发，胆量不小。换作一般人，早就剃掉了头发，抢着做鞑子的顺民了。
    杨玉祁扶起王锡虎，向丹初点头示意，笑道：“大帅，锡虎原是全州煤矿上的矿头，忠直义气。鞑子暴虐非常，搜刮甚烈，锡虎起义，在横岭结寨抗拒鞑子，麾下有精兵一千、战马一百。”
    杨玉祁帮王锡虎说话，丹初自然明白其意。想必这王锡虎必有过人之处，值得赤军争取。
    “杨将军谬奖，”王锡虎憨憨一笑，答话还算得体，说道：“听说大帅在唐家铺杀了一千多个鞑子，又在雷公岭大败鞑子。锡虎早就有心归顺官军，苦于未遇明主。今日得见大帅，见大帅年轻有为，气宇轩昂，始知大明中兴有人。锡虎麾下有一千兵马，全都是全州煤矿上的矿工，吃苦耐劳，纪律严明，都愿誓死追随大帅，抗击清虏，，共图富贵。”
    王锡虎态度不卑不亢，说话还算实在，神情质朴庄重，给丹初的印象很好。他猛然想起来，太平天国不就有一员出身煤矿工头的大将吗？燕王秦日纲地位仅次于首义五王，执行命令最为坚决，麾下两千煤矿工人吃苦耐劳，纪律严明，是早期太平军中的劲旅。
    太平军刚出广西时，曾在全州、永州一带活动，吸收了大量煤矿工人，从此掌握了穴地攻城的绝技。湖南籍士卒在太平军中的地位仅次于广西老兄弟，属于太平军中的骨干力量。
    眼下这个王锡虎，岂不就是秦日纲一样的猛将？这批矿工义师，岂不就是绝佳的兵源？
    岑丹初十分高兴，对王锡虎说道：“锡虎，你率部过来归顺，可见古人说得不假，‘失道者寡助，得道者多助’，真为至理名言。此天助我也，我热烈欢迎，欣然接纳。”
    王锡虎大喜，再次起身拜射。
    丹初对穴地攻城法很感兴趣。相比于架设云梯攻城，穴地攻城可以有效地减少伤亡。清军习惯使用红夷大炮轰塌城墙，但这种方法成本太大，需要调集几十门甚至上百门大炮。
    在明末，穴地攻城已是一种相当成熟的攻城方式。工兵挖掘地道，可直通城内，或直至城墙根下，再设法破除城墙。
    破除城墙亦有多种方式，最常用的是埋设大量火药，在地下爆破，炸塌城墙。
    农民军缺少火药，还有另外一种土办法，即掏空城墙下的黄土，只留几根土柱。或用火药炸塌土柱，或用绳索套紧土柱，用蛮力拉垮。土柱一倒，城墙亦轰然倒塌。
    穴地攻城法的缺点也显明显，费时费力，且要精确测算好距离、位置。
    好在王锡虎是煤矿矿工出身，对此应当擅长。
    丹初问道：“锡虎，矿工在井下挖煤，需要挖掘坑道，你能否精准控制方向、距离？譬如说，你在全州城外开挖地道，能否精确挖到城门正下方，或者城墙正下方？”
    王锡虎胸有成竹，说道：“此为煤矿工人基本功，某对此十分熟谙。”
    丹初大喜，略一思索，说道：“很好。锡虎，我正打算扩编一个工兵营。就封你做工兵二营的营长，所部全部编为工兵，如何？”
    除了穴地攻城外，结硬寨、打呆仗亦需扩编工兵。挖掘壕沟、修筑拒马墙工程浩大，赤军现有工兵已然不足。
    王锡虎自然答应，再三感谢。
    (本章完)