第143章 半老徐娘
    “这？”闵然惊得说不出话来，迟疑了好一会儿，才问道：“镇台可知，南宁侯属意刘淑已久，欲纳她为妾，百般迁就。刘淑不识好歹，竟然率部叛逃，南宁侯深以为恨……”
    “哼，”丹初打断了他，说道：“本帅僻居永安，与南宁侯素不相知，亦不知刘淑之事。只知刘淑英楚楚动人，本帅与她一见钟情，情投意合，恩爱有日，不可须臾分离矣。”
    闵然琢磨着丹初的话，见他语气坚峻，油盐不进，便知多说无益。
    他犹豫片刻，说道：“这其中或有些许误会。只是，南宁侯连克城池，兵马精壮，不下五万。说句掏心窝子的话，镇台为一女子得罪南宁侯，殊为不智啊。”
    这是赤裸裸的威胁了。丹初年轻气盛，最恨别人威胁自己。他眼神阴鸷地盯住闵然，说道：
    “吾虽扬名不久，却也曾夺旗斩将，能与鞑子争雄长，最恨别人欺我年幼，谓我无足重轻。吴三桂一介奸雄，尚能冲冠一怒，吾年纪轻轻，岂能忍夺妻之恨？
    “吾昭永军虽成军不久，食稍足，器稍利，兵稍精，民稍安。若有人敢图谋不轨，吾必提兵迎战，任他谁来，定叫他片甲不回。”
    这番杀气腾腾的话，令闵然惊惧不已。自打踏入昭永军营，丹初就有意给他下马威。
    昭永军章法严谨的营垒、盔甲鲜明的甲兵、膘肥体壮的战马、秩序井然的队列，无不在告诉闵然：这是一支不容小觑的军队，敢于战斗、能打胜仗。观其士气、军械，足可与张先壁的标兵媲美。
    “镇台言重了，”闵然连忙说道：“镇台和南宁侯都是朝廷明文敕封的镇将，自当和衷共济，共击清虏，焉能为一女子而擅启兵衅？”
    “哈哈哈哈。”丹初大笑，给闵然留下一种喜怒无常的错觉。他继续说道：“大丈夫生于天地之间，自当内娶美姬，外建功业。吾有美妻，别人说夺就夺，置我于何地？吾有永安，别军说来就来，置昭永军于何地？”
    帐内外甲士怒目相向，甲仗隐隐作响。
    闵然大窘，说道：“镇台误会了。南宁侯派兵入桂，实欲结好瞿阁老。镇台与阁老亲睦，不久必知此事。之后南下柳州，实因采购军马。
    “张镇台一向鲁莽，在柳州听说刘淑英之事，未向大帅通气，便统兵来访，欲取刘淑英回去取悦南宁侯，实无他意。”
    闵然口不择言，把张先轸的老底抖了出来，反令丹初颇为轻视。
    张先壁绰号“张黑神”，听此绰号，便知他是个莽夫。
    相比之下，其他武将绰号颇为不错，一听便知有过人之才。譬如，李赤心绰号“一只虎”，孙可望绰号“一堵墙”，金声桓绰号“一斗粟”，李定国绰号“小尉迟”、“万人敌”，马进忠绰号“混十万”……
    明朝官军江湖气不浓，武将不流行起绰号。不过，昭永军中，也有人私下里给丹初起绰号，称他为“小霸王”，意指他武勇堪比项羽。
    张先壁是个莽夫，张先轸也不例外。闵然在张先壁军中号称能将，却也如此不堪。由此可知，张先壁兵马虽众，其实不足为惧。
    情报显示，张先壁部众多为步兵，多以长枪为武器，连弓箭都不多，更遑论火器。张先轸这一千骑兵，与其说是骑兵，不如说是上马的步兵，战马羸弱，士卒疲弱，不堪一战。
    闵然悻悻而去，张先轸率军在三河乡外屯兵两日，终不敢进犯，引兵返回湖广。
    真是让人无语。张先壁率军反攻湖广，竟还有闲功夫派兵南下广西，如同儿戏。
    由此而想到，何腾蛟弃张先壁不用，指使郝永忠袭击陈友龙，数万明军顿兵永州城外。前线明军这种尿性，前景令人堪忧。
    此番得罪了张先壁，丹初无甚后悔。逢此乱世，欲做大事势必要得罪人。丹初无力改变时局，只能争分夺妙发展壮大昭永军。
    “刘姑娘，张先轸已经退兵，今后当不会再来找麻烦。”丹初单独召见刘淑，屏去侍卫，坦然说道：“只是，我不揣冒昧，诡称已纳姑娘为妾。木已成舟，张先轸才悻悻而去。”刘淑已经听说了事情的经过，此事亦已在亲兵标中传开。确是言之凿凿，木已成舟，若自己贸然拒绝，恐怕负了大帅一片心意。
    她面色羞红，不自觉地低下了头，回道：“某一介女子，岂能污了大帅英名？”
    看样子，似是违心之言。屋里没人，丹初肆意看着她。二八芳龄，不施粉黛，气质清新，平淡素净，脸上略带风霜，但有掩不住的娴雅美丽。
    这是一种成熟的美，另有一种韵味。瞿玄惠端庄大方，是大家闺秀；朱淑鹭雍容华贵，是宗室贵妇；莫毓芬英姿飒爽，乃豪强之女。刘淑则寡居已久，经历传奇，饱经风霜，仍有风情万种，韵味悠然，令人着迷不已。
    “不然，”丹初心里竟有些紧张，声音也不由得低了几度，说道：“实话讲，我见刘姑娘亦颇为心动。”
    刘淑一身竖领对襟的直袖长衫，颜色素净，严肃端庄，正是南渡以来汉族大家女子的常见妆束。
    自成化年间起，明朝国力日盛，女子服饰渐趋精致奢靡。到了嘉庆、万历年间，民间服饰屡屡越制，女子服饰常用金线、银线包边，奢侈无度。
    崇祯时，明朝国力已衰，威宗崇尚节俭，女子服饰从浓艳华美向淡雅朴素转变。
    如今的南明，遍地都是蓝、灰、绿等冷色系的衣服，以示艰难庄重。成化至万历以来相追逐的精致奢侈，仿佛已是一个遥远的梦境。
    刘淑的长衫轻轻的抖动着，心里又是激动，又是紧张。木已成舟，来总兵府之前，她曾经幻想过这个场景，现在听丹初亲口说出，却还是面色潮红，身体发抖。
    她早就立志守节，虽被张先壁屡次逼迫，却依然保守清白。岑丹初两次救她，不惜与张先壁结怨，其情可感。
    况且，丹初年纪轻轻，志向远大，事业有成，正是天下女子憧憬的对象，决非张先壁这种莽夫可比。
    刘淑守寡十年，毕竟还很年轻，春心未消。做过人妇的人，自不像黄闺女那样扭扭捏捏，她抬起头，说道：
    “奴家与先夫育有一子，名王华，只有十岁，年幼无依。”
    这不是现成的养子吗？
    丹初胆子大起来，凑过刘淑，拉起她的手。与其他三位夫人不同，刘淑的手温度略高，似有团火焰在燃烧。
    刘淑没有缩回双手，只是把脸扭到一边，露出白里透红的脖颈。
    丹初笑道：“没关系，就让王华随你起居吧。将来，也可让他为王家延续香火。”
    “谢大帅。”
    丹初忍耐不住，拉住刘淑到内室，把她紧紧抱住。
    古人寿命低，女子年近三十，即可称为半老徐娘。刘淑已经二十八岁，长丹初十岁，已是半老徐娘，却给丹初一种莫名的安全感。
    他伏在刘淑怀中，久久不愿起来，感到一种久违的温暖、柔软、舒适。积累许久的疲乏、劳累、忍耐、无助、逞强，顷刻间都一扫而空。
    刘淑守寡十年，此刻春心荡漾，沉睡已久的欲望也苏醒过来。她热切地回应着丹初，风情绰约，令丹初意犹未尽。
    (本章完)