第54章 广西协守副总兵
    三十日，岑丹初率军抵达浔江。广西有大小两条浔江，大浔江即为西江浔州段，自浔州至梧州；小浔江为黔江支流，流经古泥关，在怀远汇入融江。
    西江大藤峡流域、黔江流域，自古瑶侗杂处，不受中原王朝重视，汉人鲜少涉足。明朝时，岭南进一步开发，西江贯通两广，黔江交通贵州，地位日趋重要。
    汉民不断迁入大藤峡、黔江流域，与当地瑶侗频起冲突。为此，明王朝在广西大规模用兵，在大藤峡、黔江流域设置流官，终将广西完全纳入中原王朝大版图。
    在小浔江，丹初遇到一队败兵，得知奉天已经沦陷。问及永及帝去向，败兵茫然无知，只说看到朝臣向西退去。
    俞厚基献计道：“败兵已到浔江，盲目西窜，必有军队在前。我军应当轻骑疾进，赶在其他军队之前找到永历帝，夺取拥护之功。”
    丹初深以为然，把左协分为两部，一队、二队在前，由丹初率领，轻装疾行。中军、火枪队在后，由俞厚基率领，约定在古泥关会合。
    离古泥关越近，途中遇到的败兵越多，偶尔还遇到几个文臣模样的小官。他们要么谨慎不肯多言，要么茫然无知，说不出永历帝的去向。
    直觉告诉岑丹初，永历帝必在古泥关。此行相当顺利，将士士气很高。
    九月一日下午，丹初率军靠近古泥关。一队明军在路旁警戒，使用简易鹿砦拦住道路。
    一路走来，乱兵如同无头苍蝇，对丹初等人毫不阻拦。这里却有警戒，看来，永历帝必在古泥关了。
    丹初策马向前，说道：“吾乃新兴伯麾下督标左协游击岑丹初，奉瞿阁老手令，前来迎驾。”
    一名明军裨将走来，问道：“可是在桂林城外夺旗斩将的少年将军？”
    “正是。”
    “久仰久仰。”
    丹初向前，把瞿式耜的手令拿给那裨将。只见他面庞黑瘦，满眼血丝，盔甲破损，手臂有伤，似乎刚经历过一场恶仗。
    他扫了一眼手令，再看丹初等人束着长发，不是短发，便知他身份不假。丹初身后兵马强壮，鞍甲鲜明，毫无饥馁之色，令哨兵看了羡慕。
    丹初问道：“敢问阁下，皇上可在古泥？”
    那裨将虽有警觉，却疲惫已极，眼神中隐隐透着失望、麻木和无所谓的神情，反问道：“老弟可带有酒食？”
    “有干粮，酒不多。”丹初挥挥手，招来一队队长魏国松，说道：“给这位老哥备些酒食。”
    那裨将满心欢喜，说道：“老弟，我手下有三十个兄弟。若是可以，请给三十份干粮吧。”
    看他的袍服，至少是个副将，却是一副可怜巴巴的样子。丹初大手一挥，吩咐魏国松道：“准备五十份干粮，再送老哥一壶清酒。”
    那裨将喜出望外，把所知情况和盘托出：“皇上体胖，这两天连续步行三十里，銮驾全部遗失，今天上午才找到了骡马，中午时抵达古泥关，正驻陛罗家店。我可以带你过去，先面见皇上。”
    堂堂天子之尊，竟然狼狈到这种地步，令丹初唏嘘不已。
    古泥关曾是县治，早已废弃，成了一处集镇。不久前，乱兵洗劫古泥关，之后放火焚烧，只剩一片瓦砾。屋漏偏逢连夜雨，古泥关刚下过雨，地上一片泥泞。来到罗家店，门口只有几名无精打采的锦衣卫缇骑。尽管已有人提前告知，缇骑们看到丹初等人盔甲鲜明，武器精良，仍然面露惊恐。
    一位身着麒麟服的官员，闻讯走了出来。明朝服制复杂，麒麟服为官服中的上品，只有勋贵、驸马等贵族才有资格穿。另外，锦衣卫指挥使和内廷侍卫，也有权穿着麒麟服。
    丹初见他面容委琐，不免有些轻视。一旁的明军裨将小声告诉丹初：眼前这个其貌不扬的中年人，正是锦衣卫指挥使、文安伯马吉翔。
    原来竟是这厮！这家伙，可是南明有名的奸佞，顺天府大兴人，武进士出身。他谄媚有术，以拥戴有功，取得永历帝的信任，内交宦官，外结镇将，颇有权术。
    南明废除东厂、西厂，仍设锦衣卫。锦衣卫指挥使向来由皇帝亲信武将担任，品阶不高，却与皇帝关系紧密，地位非常重要。
    马吉翔没有尺寸战功，竟也获封文安伯。南明名器之滥，由此可见一斑矣。
    出人意料的是，马吉翔态度很和蔼，说话也很客气：“小将军带兵入卫，恰如久旱逢霖，足以振奋人心。皇上听说之后，喜出望外，特意差我出门迎接。你赶快进去陛见吧，注意礼节，多说点好话。”
    世人皆说马吉翔为当朝奸佞，今日初次见面，竟然如此客气，令岑丹初颇为警觉：这种人往往更阴险，需要小心防备。
    “多谢缇帅提醒。”丹初向马吉翔行礼，转身对队长魏国松说道：“拿一块肉干送给缇帅。”
    肉干为行军干粮，将士也不舍得吃。马吉翔这种勋贵平时锦衣玉食，看不上肉干。此时此刻，肉干却成了绝世美味，也是丹初手中最好的礼物。
    马吉翔接过肉干，交给随行的小太监，向丹初郑重其事地点点头，说道：“小将军，跟我来。”
    罗家店是一片民居，中心有家客栈，掌柜为罗氏，故此得名。此刻，永历君臣正在罗家店残垣断壁间议事，永历帝坐一把破旧的椅子，群臣分为文武两班，立于泥淖之中。
    史载，“上出奉天，随驾止黄袱数包、皇帝金宝。”
    丹初第一次面见永历帝，原本还有些紧张，看场面如此寒酸，也就增添了许多勇气。他的军靴踩着泥水，盔甲格格作响，群臣纷纷回头。
    按照马吉翔的教导，丹初在群臣身后站定，行军礼，然后大声说道：“臣广西提督督标左协游击岑丹初，奉桂林留守之令，救驾来迟，罪该万死。”
    永历帝只有二十五岁，面色苍白，身材肥胖，虽然怯懦无能，却散发着一股帝王特有的高贵气质。
    他故作镇定，刻意维持帝王的尊严，说道：“岑丹初，朕听说过你，曾在桂林城外夺旗斩将，一鸣惊人。你此番入卫，带来多少兵马？”
    丹初不敢多说，便说道：“回皇上，共有五百精锐，久经战阵，个个以一敌十。”
    站在文臣朝班最前的，正是首辅严起恒，说道：“皇上，新兴伯麾下多骁将。三月桂林之战，新兴伯以三百精兵大破清虏，足见其兵马精锐。岑丹初统兵入卫，亦是忠勇可嘉。”
    永历帝会意，说道：“善。新兴伯焦琏有功当赏，着令晋升新兴侯。岑丹初每战当先，护驾有功，着令晋升广西协守副总兵。”
    (本章完)