第19章 过年
    腊云寒不动，残岁转萧条。天气愈发寒冷，年关将近，腊月初八如约而至。
    对于白家来说，腊八节是个应该重视的节日，白家早早地就为它做起了准备，买来了熬腊八粥所需的杂粮，就等着这天熬腊八粥了。
    腊八节是北方节日，白家从北方来桃村定居，虽说入乡应该随俗，但却也没有彻底遗忘祖上的习俗，每当腊月初八这天，都会熬上一锅腊八粥，分与全家人食用。
    但腊八节的习俗也是精简了许多，如今只是熬腊八粥而已，祭祀什么的都略过了。所以，在白家孩子们眼中，腊八节就是喝一碗热乎乎香喷喷的腊八粥，因此大家对于腊八节都充满期待。
    寒天腊月，地里没什么农活，大家最重要的事情莫过于为年节做准备。
    一大早，白家众人就起来了。
    “天好冷啊。”白明萱刚出房门，就感受到了冬天早晨的寒意，哈了口气搓搓手，打了个哆嗦。
    “这天越来越冷了，今年恐怕要下雪。”白老娘望了望天，推了她一把，“快去厨房，厨房暖和。”
    厨房，王氏和陶氏两人正清洗锅灶，为熬粥作准备。白家的厨房不算大，也就一个火塘，一个炉灶，应付一家人吃饭足够。冬日里，众人围坐在里面取暖，挤挤挨挨，热热闹闹。
    白明萱走进厨房，王氏见女儿进来，忙搬了个凳子来，放在火塘前，把她拉过去，“来，坐这，这边暖和。”
    “嗯嗯。”白明萱连忙坐过去，伸出冰凉的双手，张开靠近火，让橘红色的火焰温暖双手。
    不一会，白明薇几人也都耐不住冷，进来烤火。几人团团围坐在火塘前，汲取温暖。火堆架子上烧着一锅热水，冒出氤氲的热气，给厨房添了一分暖意。
    外面白老娘拿来一个大木盆，解开布袋，“哗啦啦”把熬粥的杂粮通通倒进去，仔细把一些烂的坏的挑出来，然后舀了半盆井水，趁着刚打来井水的温暖清洗起来。
    白老娘熬腊八粥用的食材不算多，也就大米，糯米，小米，红豆，生等常见的杂粮，大多是自家种的。虽说食材简单，但对于白家人来说却算得上是美味了。
    食材洗净，倒水，白老娘端起盆子进了厨房。厨房里灶上正好烧起了火，把木盆一倾，里面的食材大部分倒进了锅里，她又用手把盆子里剩下的掏出来，然后加了半锅水，叮嘱两人看好火候。
    柴火尽情燃烧，经过时间与温度的加工，锅里慢慢冒出热气。
    半个时辰后，白老娘打开锅盖，加入一块黄，盖上盖子，继续煮了一刻钟，再打开，用大勺子搅动几圈，一锅腊八粥就煮好了。
    白家众人早已准备好碗筷，就等着开吃了。
    一人一碗，香喷喷的腊八粥舀进碗里，食材五颜六色，粥水隐隐透出金黄的色，粘稠得恰到好处。粮食的浓香与黄的甜香融合在一起，形成一股让人无法拒绝的食物气息。
    舀一口粥吹一吹，送进嘴里，口腔被软糯甜香包裹住。几口粥下去，好像整个人都暖和起来。
    没有人说话，大家都一口接一口地吃了起来。
    俗话说，过了腊八就是年。
    腊八节之后，年关将至，所有人都为过年做着准备。
    洒扫除尘，祭拜灶神，换洗衣物，准备食材。
    很快就到了除夕。
    白明诚也已经放假回来，全家大大小小都在为过年做着准备。不管生活多困苦，过年还是值得期待的。
    白家虽不富裕，过年的食材还是拿的出来。几样素菜，全是自家种的，几样荤菜，也都没什么钱。甜香的老南瓜，新鲜的丝瓜，脆嫩的白菜，晴天的萝卜，还有年前家里熏制的腊肉，拿白菜跟同村人换来的草鱼，家里的鸡也杀了一只。
    经过白家三个女人的巧手烹制，一桌丰盛的年夜饭摆上了桌。
    冬日白天短，一桌饭菜摆好已经到了傍晚，就等着众人上桌了。
    不过再这之前，还有一件事要做——放爆竹。
    现在，硝石制作的鞭炮已经不少，但不富裕的白家采用的还是更传统的办法：陶盆烧火，把竹子放进去燃烧。
    “噼里啪啦——”竹子突然响起来。
    “啊！”白明薇和白明信吓了一跳，连忙躲到大人后面。
    “哈哈哈哈哈哈——”大家见了忍俊不禁。
    此时，桃村里爆竹声此起彼伏，为平日相对宁静的村子增添了几分热闹。
    接着又举行了简单的祭祖仪式，众人这才接连入座。
    菜很丰盛，饭也不错，不再是杂粮粥和红薯，而是杂粮米饭，比不上大米饭，却也是十分丰盛了。
    白明萱捧着碗，环视一圈，见大家脸上都喜气洋洋，为这顿年夜饭而喜悦。
    “过年了，都多吃点。”白老爹布满皱纹的脸笑成一朵菊，看着满堂儿孙笑得满足，“白家要一年比一年好！”
    “爹说的是，我们白家的好日子还在后头呢，等以后明诚考中状元，白家就是状元之家了。芝麻开节节高！”白二笑嘻嘻地举起酒杯，“爹，儿子敬你一杯。”
    “嘿嘿，儿子也敬你一杯。”白大落后一步，也跟着说道。
    “好，好！”白老爹听了这话，转头看了白明诚一眼，笑得更开心了，举起酒杯，一口气喝完。
    “好了好了，少喝点，吃饭！”白老娘怕他们光喝酒，赶紧劝道。
    白家过年从镇上打了几两酒回来，虽说这酒不容易醉人，喝多了也不好。
    “来，吃块肉。”陶氏首先就给白明信夹了块鸡肉，“多吃肉才长得快。”
    “明兰，明诚，你们也多吃点，”坐在一旁的王氏眼露关心，“要是想吃什么夹不到喊阿娘。”
    “别光顾着他们，你也多吃点。”白大悄悄夹了一块腊肉放进王氏碗里，小声说道。
    王氏瞬间就脸红了，连忙抬头看看大家，见没有人注意，才瞪他一眼，低头吃饭。
    农家熏制的腊肉配上蒜叶，加上茱萸和生姜，炒得香喷喷的，闻着味就让人直咽口水。陶氏忍不住一连吃了好几块，还夹了一些到自己碗里。
    白老娘见此，眼中闪过一丝不满，刚想开口说她，却顾虑到这是过年，不能说不太好的话。心思一转，笑着说道：“今年天时好，地里种出来的白菜萝卜都又香又甜，都多吃点。”
    说着，便夹了一筷子到碗里。
    陶氏这才反应过来，脸上有些讪讪，却装作不知道的样子，跟着夹了一筷子萝卜。
    这一顿饭吃得比平常要久些，结束后已经快到了睡觉时间，白家费不起蜡烛，和其他村人一样，便取消了守岁的习惯。
    众人都睡觉去了，白家孩子们倒也没有什么失望的情绪，因为第二天，还有一件更值得高兴的事情在等着他们。
    (本章完)