第204章 英雄落幕
    上值过后。
    张居正乞骸骨的奏疏被递交到皇帝跟前。一瞬间，就如同一道龙卷风，在京城的官场席卷开。
    欢喜者有之，悲痛者有之。
    但更多的，应该是如释重负。
    那位执掌天下，有着雷霆手段的“铁面宰相”，以这样一种方式，结束他的宦海生涯。
    一霎那，众多官员怅然若失，仿佛在做梦一样。
    紫禁城外乱做一团，宫门内也是风声鹤唳。
    东暖阁内。
    万历皇帝看着张居正乞骸骨的奏疏，恍然若梦。
    曾经，他多么希望，能快点儿执掌天下，可是张居正病重这半年，他亲自执政。
    这执掌天下，好似也没甚意思。
    冯保站立在皇帝身后，一脸黯淡无光。张居正乞骸骨，事先是和他商量过的。
    十日前，张居正招他到府上叙事。
    二人在书房见着，一落座，张居正的第一句话就是：“冯公公，你老了好多啊。”
    冯保这个人精，自然知道他这话的意思。
    于是干笑了笑，伸出满是皱皮，如同枯木般的手掌，自嘲道：“是啊，咱都快七十了，老喽。”
    “先生也老了，咱第一次见先生时，先生一头黑发，哪像现在这样，头发白。”
    二人是多年的战友，对冯保，张居正是又喜欢又忌惮。
    忌惮他在宫内一言九鼎，时刻伴随小皇帝左右，同时又欢喜他，让自个儿的每一条票拟都能变成旨意。
    如今他萌生退意，自然要和这位战友商量。
    一来是担心这位老友不得善终，二来则是怕自己不在，这宫门内再生什么变故。
    思前想后，于是便有了今日这场谈话。
    捋了捋自己的白长须，张居正盯着冯保，轻描淡写道：“仆打算年后，辞官不做。”
    虽然心中早有准备，但猛一听张居正提起，冯保还是有些吃惊。
    沉默数秒，冯保苦笑了笑，跟着回道：“咱也早有归隐之心，既然张先生有了此意，那咱再赖在哪儿，到显得不识抬举了。”
    “未来终究是是年轻人的天下。”
    “是啊，咱们都老了。”
    二人唏嘘感慨一番，顿时如同得道的高僧一般，顿悟佛法。
    “大伴.大伴，你说说朕该怎么批示？”
    冯保正失神间，万历皇帝看着奏折，喊了两声，结果冯保没有回应。万历皇帝回身一看，见他六神无主，于是加大音调喊道：“大伴！”
    “啊？！老臣在。”冯保如梦方醒，弯着身子上前几步。
    万历皇帝揉了揉小胖脸，看向一脸惶惑的冯保，颇为无奈道：“张先生乞骸骨，朕痛心疾首。
    但朕看张先生去意已决，朕挽留三次，他若是还有此意，那朕也只能忍痛放张先生回乡。”
    “皇上所言甚是。”冯保谄媚一笑，附和道。
    看着冯保佝偻着身子，头发白，万历皇帝鼻尖一酸，挥手道：“行了，行了，你下去休息吧，这儿有魏清侍候就够了。”
    “老臣老臣遵旨。”冯保颤颤巍巍回上一句，如同被抽走全身气力一样。
    “魏清，伱去送一送大伴。”
    “是。”
    慈宁宫。李太后也早已得知张居正乞骸骨之事。
    她本想挽留，可是一想到他的身体，便打消这个念头，生起放他离去的心思。
    这日午间时分，她把万历皇帝叫到宫中。
    万历皇帝先对母亲行上一礼，然后在宫女的指引下，坐到李太后的对面。母子二人见着，李太后看着已经成人的儿子。
    心中又是欢喜，又是心酸。
    “钧儿，张先生要走了。”李太后轻轻说上一声，说完，丰腴白皙的面颊上，忽然涌现出一抹难以言喻的悲痛。
    “是。”万历皇帝一点头，搓着小手，恭声回道，“孩儿打算等张先生再上折子，再准许他致仕，以此彰显朝廷的礼遇。”
    李太后长吁一声，一脸感慨地说：“隆庆二年，你才五岁，是徐太师，高仪，张先生几位辅臣亲自上书穆宗皇帝，立你为太子。后来穆宗皇帝大行，亲自指了四位顾命大臣，张先生也在其列。”
    “现如今，立你为太子之人，只剩下张先生还存于世间。先帝亲指的四位顾命大臣，也只有冯公公和张先生尚且健在。”
    说到这里，李太后一顿，看向正耐心倾听的儿子，提点他：“钧儿，张先生是大大的忠臣。”
    “孩儿知晓。”万历皇帝一笑，又道，“等张先生离京那天，孩儿命人在城郊设宴，让京中凡四品以上官员，通通前去为张先生送行。”
    如此隆重，放眼国朝无人能出其右。
    李太后对这个安排也是极为满意，若不是顾忌自己身份敏感，她还想亲自去送一送他。
    只可惜，二人从此天各一方，怕是此生再难相见。
    想着，李太后捂住胸口，一对秀眉蹙成一个大疙瘩。
    “母后！”万历皇帝惊得叫出声来。
    “哀家没事儿。”李太后摇摇头，强挤出一丝笑容，用极为轻松的语气说，“你下去吧，母后想一个人好生静一静。”
    “是。”
    万历皇帝驳回张居正的第一道乞骸骨奏疏。很快，张居正又上了第二道，万历皇帝再次驳回，接着是第三道。
    这次，万历皇帝恩准了。
    如此流程大家都是心知肚明。
    得到恩准后，张居正也不多待，只收拾七天，便匆匆带着家眷和书册，离开京城。
    当天，皇帝命张四维主持设宴，亲自在京郊长亭为张居正送行。
    凡在京四品官员，无一缺席。
    场面之隆重，前所未有。
    在一片恭贺声中，张居正面带春风，登上马车，踏上返回江陵的征途。
    四十年前，也就是嘉靖26年的春天，他从江陵坐着马车，跌跌撞撞来到京城赶考。
    那时的他只是一个来自江陵的穷酸学子。
    衣衫褴褛，一脸寒酸。
    面对京城的繁华与锦衣华服的豪贵，他丝毫没有为自己的寒酸而感到自卑。
    反而立下要当宰辅的豪言壮志。
    四十年后，他满载荣誉，带着佳人荣归乡里。
    他见证了太多宦海浮沉。
    从夏言到严嵩再到徐阶，李春芳、高拱。
    现在，属于他的时代也落幕了。
    (本章完)