“……小枫？”
    见他顿住，菅原孝支不明白发生了什么，有些迟疑地喊了一声。
    “啊。”西谷枫恍然回神。
    按流程来说应该是对的……哪里出了问题？
    ‘系统？’
    「检测中……」
    「检测成功。」
    「根据结果，他并不相信自己能帮到你。」
    “？”
    为什么？
    他没有说明具体是什么问题吧，菅原前辈是这么不自信的人吗？
    他看了眼菅原孝支手中的卡牌，仍有些不死心。
    “那个，菅原前辈会认为我给你造成了麻烦吗？”
    他抬起眼，认真询问道。
    菅原孝支愣了愣，连忙笑道：“当然不会，有解决不了的问题求助前辈帮忙是很正常的事情，你怎么会这样想？”
    “因为前辈好像只是暂时在敷衍我。”西谷枫道，“虽然这件事只有前辈能办到，但前辈也有自己的生活，不愿意也是正常的。”
    菅原孝支听说过这孩子的直觉很敏锐，但没想到敏锐到这个地步：“不、等等……”
    西谷枫埋着头，咬了咬舌头。
    不管菅原孝支看起来是多么真切地表示愿意帮助，他手上毫无变化的卡牌都说明了事实。
    到了这个地步也就算了。
    他微微鞠躬，平静道：“如果前辈能加入进来我一定会压力骤减……但是毕竟是很麻烦的事，甚至可能让生活发生翻天覆地的变化。很抱歉我到现在也无法仔细说明，给前辈添麻烦了。”
    不……从刚才开始说的话就逐渐听不明白了。
    菅原孝支皱着眉，只能先仓促地继续喊暂停：“你先等一下，小枫。”
    他意识到事情很可能和自己想的不太一样。
    这孩子平时总是安安静静的，什么时候一口气说过这么多话？
    而且始终含糊其辞就算了，最后的那段话总感觉很不妙。虽然听起来让人感到十分不现实，但万一——只是说万一，他真的被卷入了什么难以解决的巨大危机中呢？
    一旦把这当做是求助，菅原孝支就觉得自己完全无法忽视了。
    至少能确定，这绝不是什么高中生限定烦恼。菅原孝支开始认真考虑事情的严重性、以及报警能否解决事态的可能性，他不自觉捏紧了手中的卡牌——
    “这个我就先收回去了……前辈？”
    西谷枫伸出手，接着在他略微讶异的视线中，卡牌灰扑扑的表面一点一点逐渐脱落。
    首先看见的是漆黑到像是能吸收所有光亮的底色。其上浮现出一道道暗纹，远远看一眼就能让人感受到莫名的骄奢矜贵，接着是显眼的烫金纹，分明是复杂的卡牌样式，它却只勾勒出极简的线条。
    菅原孝支把它捏在手心，还看不清完整的图案。西谷枫定定看着，又抬头叫了一声：“前辈？”
    菅原孝支双眸有些失神，没给予他回应。
    西谷枫戳了戳系统：“协议确定是没问题的吧？”
    「说过很多遍了！如果有问题，你完全可以向时空中央控制层举报我们！」系统有些气急败坏，「协议生效期间，将无条件保证契约者的安全。他只是在接收信息而已！」
    “哦。”
    西谷枫淡淡应道。
    他把视线转到场馆中央，注意到时间已经快要到放学的点了，又问：“那还要多久？等会准备走人了他还是这样可就不好解释了。”
    系统扫了一眼，准备回答，就忽然噤了声。
    “……没事，我已经看完了。”
    菅原孝支的双眸不知何时聚了焦，他揉着太阳穴，庞大的信息量让他感到有些头晕脑胀。
    半晌，他苦笑道：“原来指的是这种事吗？”
    “我没有说谎哦。”
    西谷枫左看右看，最后看向菅原孝支手中：“前辈你的卡牌长什么样？”
    知道他是在转移话题，菅原孝支叹了口气，伸出手，“给，看吧。”
    此时才看清了全貌。
    那明亮的金色用龙飞凤舞的字迹勾勒出了两个字母，分明是烫金，却莫名显得笔迹力透纸背，给人一种温柔而张扬的感觉。
    “sg？”西谷枫歪了歪头，下意识在心中问，‘这是代表什么？’
    “大概是我的昵称吧，”没等来系统的回答，却是菅原孝支接了话，“他们爱用‘suga’这个称呼叫我，不出意外是从这里面摘出来的‘s’和‘g’。”
    看见西谷枫微微瞪大的双眼，他没忍住笑了声：“没错哦，经过绑定之后，现在我也能听见你和「系统」的对话了。”
    系统一板一眼：「您手中的卡片可以调出控制面板，其中有‘是否开启系统语音’与‘是否开启队伍语音’的选项。前一项可以随时与我通讯，后一项为你们提供队内交流。现在所有选项默认开启。」
    西谷枫注意到了盲点：“控制面板？为什么我没有？”
    「您所拥有的是主面板。」
    菅原孝支注意到什么，眯了眯眼。
    但他什么也没说。
    「以及，」系统复又出声道，「目前第一位队员加入，开启可视化功能。」
    “啊、这个你提过。”西谷枫想了想，“也就是现在我们可以看见那些怪物了对吧？”
    「是的。同理，这一功能也可选择关闭。」
    菅原孝支忽然问：“如果开着会怎么样？”
    「它们模样丑陋，无处不在。」
    系统答非所问，「您可能在任何地方见到它们，但是只要不与它们对视，就不会引起注意，从而被攻击。」
    “唔？”西谷枫警觉地抬眼。菅原孝支第一时间注意到：“怎么了？”
    “……不，没事。”西谷枫摇了摇头，“只是觉得这个设定有点熟悉。”
    但应该只是他多想了吧。
    菅原孝支垂着眸：“那我就不关了吧。”
    西谷枫看向他，他托着腮道：“先提前习惯习惯？反正只要不对视就不会有事吧？”
    西谷枫注意到系统并没有提示他协议中有无条件保护，大概信息太多他也没注意到，但是西谷枫什么也没说。
    他只是点了点头：“注意安全哦。”
    由于需要至少三个队员才能开启任务，因此到这一步就差不多交流完毕了，氛围陷入沉默。
    系统想，资料库中显示，人类要忽然之间接受认知以外的事情是很困难的，尽管菅原孝支看起来接受得很快、也没有表现出任何异常，但果然还是需要时间消化吧。
    片刻后，西谷枫歪着头：“菅原前辈，你生气了吗？”
    “诶？”菅原孝支骤然从沉思中惊醒，“生气什么？”
    “我没有经过你的同意就让你加入了这种麻烦的事。”
    “……小枫忘了吗？必须要我心甘情愿同意才算契约成功啊。”
    西谷枫低下脑袋：“但是和菅原前辈想象中的麻烦果然还是差太多了吧。”
    菅原孝支愣了愣，然后笑起来，揉了揉他的头：“这一点确实。”
    没等西谷枫说什么，他就继续道：“我一开始还以为是什么危险团伙之类的，如果是卷入这种事情虽然很麻烦但是又不能明明知道却放着不管，最后甚至设想了好多种艰难求生的方法。现在这个结果，可比我想象中要好太多了啊小枫。”
    西谷枫抬起头，菅原孝支笑得眼眸微眯：“拯救世界，是每一个中学男生多多少少都会做的梦吧？”
    “我现在都还在怀疑我是不是在做梦，然后明天起来就会发现这一切全是假的呢。”
    西谷枫顿了顿，正想说什么，就忽然看向他身后：“哥，泽村前辈。”
    “哦！”西谷夕大声应答，然后奇怪地看着他们的姿势，“你们在聊什么啊？什么做梦？”
    泽村大地一掌拍在菅原孝支背上：“怎么样，痛不痛？”
    菅原孝支被拍得整个人往前一倾，直接跳下板凳：“……当然疼啊！！”
    “哦，所以不是做梦吧？”泽村大地扯了扯嘴角，“练习时间你居然跑下来跟学弟聊天偷懒——”
    眼看菅原孝支被泽村大地拉走了，西谷枫眨了眨眼，看向自家哥哥。
    西谷夕此时叉着腰，满脸不爽：“练习你不做也就算了，教人接球你都悄悄推给我然后自己跑去别的地方！”
    西谷枫：“对不起，我错了，原谅我。”
    光速滑跪道歉，永远有效的通关攻略。
    西谷夕果然被噎住了。
    他憋了半天，最后转身就走：“好啦！快走，回家了！”
    西谷枫吐了吐舌头，小跑两步跟上去。
    走在路上，系统突然出声：「宿主……」
    然而下一秒，它又陷入了沉默。
    西谷枫：‘？’
    系统自己也不知道自己在纠结什么。
    分明宿主做任务很主动，第一个成员的加入很顺利，但它总感觉有哪里不得劲儿。
    半天不知道该说什么，它索性当做闲聊了：「虽然一开始那位及川给的办法没起作用，不过好在运气好，最后也成功了。」
    西谷枫却问：‘你认为是运气吗？’
    「……」系统沉默片刻，「什么意思？」
    西谷枫却不回答了，他弯弯眼：‘嗯，就是运气。’
    系统接不上这个话。
    他好像逐渐明白自己想问什么了：「您对于将他们拉进这件事情中来，好像从来没有犹豫过？」
    西谷枫感到奇怪：‘这是什么问题？你希望我犹豫？’
    「不、我只是——」
    只是觉得，这样似乎显得有点自私。
    而他分明不是那样冷漠的人。
    在沉默中，西谷枫逐渐明白了它的意思。
    他抬起眼，西谷夕就走在前面。如同排球部众人所描述的那样，他可以用小小的身躯给予整个队伍最庞大的安全感。
    脚下影子逐渐拉长，月亮陪着他们回家。
    西谷枫凝望着前方，琥珀色眼眸中有几分沉默的温柔。
    “你觉得，这个世界是属于谁的呢？”
    “世界陷入危机这种大事，都要在表面的安宁中无知地等待外人来拯救。”
    “——这种事才是最残忍的吧？”
    (本章完)
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