被疾步奔来的如一从廊上一把拉起时，封如故站立不稳，扑在了他的怀里。
    封如故没心没肺地对如一笑：“哎呀。”
    如一面如寒霜，一张薄唇抿得发白，握紧封如故右手腕的手隐隐发抖，口中紫檀也被他咬出了一条裂纹。
    封如故似乎不知道他在气愤些什么：“怎么了？原来你不叫小红尘啊？”
    说罢，他嘀咕一句：“师兄他老人家不会骗我吧。”
    听到“师兄”两字，如一的神情柔和了一瞬，周身戾气锐减。
    “看来没错。”封如故往前迎了一步，“以我的辈分，唤你一声小红尘，好像并无不妥吧？没想到大师反应这般大，如此厚爱，真叫封二受宠若惊了。”
    如一这才意识到自己方才情绪失常，竟然握了封如故的手，立刻放了开去。
    封如故却不肯放过他，负着手一步步向他靠近，声音带着一点晨起后的沙哑，用来挑逗人真是再合适不过：“《楞严经》有言，‘汝爱我心，我怜汝色，是以因缘，经百千劫，常在缠缚’，封二虽然酷爱自由，但若是如一大师愿意以己为锁，封二倒不介意被缠缚一世……”
    他进一步，如一便被逼得退一步。
    到最后，如一被逼到廊边，踉跄一步，险些一脚踏空阶梯。
    封如故看他失态，目的得逞似的大笑起来。
    如一霜雪似的脸颊染上一抹略带羞恼的红，更衬得耳垂红痣鲜艳。
    他一言不发，振袖而去。
    封如故注视着他的背影，直至他在绿影间完全消失，才把背在身后的手拿到身前。
    荆三钗的声音突兀在背后响起：“你对他倒是用心良苦。”
    封如故头也不回：“你什么时候醒的？”
    荆三钗趴在窗边，头发未梳，眼角还带着一点宿醉的红意：“你被他摁着的时候。”
    封如故说：“听人墙脚，耳朵流脓。”
    荆三钗反唇相讥：“诱僧破戒，天打雷劈。”
    封如故喊冤：“天地良心啊，我没有。”
    荆三钗一边撑着窗沿从窗中跃出，一边拆穿他：“天地良心，又不是你的良心。你根本就没有良心。”
    他望一望如一消失的方向：“你是真的对他很上心。为什么？”
    封如故：“何以见得？我只是爱看小和尚无地自容。”
    荆三钗：“得了吧。从你被你师父捡回来我们便相识，你用不着跟我耍花腔。……你刚才是不想叫他开口说话，可对？”
    荆三钗又道：“我走踏江湖道，不算百事通达，也算见识广博。那秃驴是寒山寺人，据我所知，寒山寺寺规向来谨严，还喜欢对寺规删删改改，直到去年，寺规共计一千八百零三十五条。其中一条有言，闭口禅期间破戒，乃是对佛不敬，是坏道之举，需自罚十鞭。你方才分明是怕他开口破戒，才句句抢白的，是也不是？”
    封如故打了个哈欠，漫不经心道：“啊，有这回事吗？”
    荆三钗沉默半晌，看表情是在斟酌自己要不要抽死这个揣着明白装糊涂的：“我昨夜喝得糊涂了，忘了问你。……他就是那个人吗？”
    “哪个啊？”
    荆三钗的脸扭曲了一下，终究还是忍下了一口气：“就是在那个时候，你说，你不会死，你答应一个人要活着回到现世，接他回家的那个……”
    封如故懒懒散散道：“忘记了。”
    荆三钗见他油盐不进，气得跳脚，伸手抽他：“你给老子装什么傻！”
    封如故抬起胳膊挡了一下，却像是被碰到了什么痛处，骤然抽了一口气。
    荆三钗登时忘了恼怒：“怎么了？”
    封如故卷起袖子，只见右腕上红了一大片，隐隐浮现出指痕白印。
    荆三钗脸色微变：“……他伤了你？”
    封如故翻着手腕吹气，满不在乎道：“他不敢。你难道忘了？我从小就不经打，摔一下磕一下就会这样。”
    这倒是事实，封如故用剑是一把好手，同时却又是个不折不扣的玻璃人。
    荆三钗啐他：“一个剑修，这般娇弱，还有脸自夸。”
    封如故道：“为何不能自夸？我是天生的公子少爷，身娇体贵，像你这种人是不会懂的。”
    荆三钗：“……你倒是真不怕被我打死。”
    封如故把袖子放下，遮住手腕，笑道：“不会，我欠你的债还没还清呢。”
    ……
    另一边，如一脚步匆促，直到了僻静处，才站稳了脚步，闭目沉心。
    初初听到那声“小红尘”时，如一恍然间竟真的以为是义父在叫他，一时乱了心神，冲去一看，唯余满心失望。
    但那种轻松又慵懒的语气，又让如一想起了自己还小的时候。
    ――义父酒醉一场，拿筷子敲着自己的脑袋，笑着拿他为自己起的名字编词来唱，“游红尘，笑红尘，醉眼阅尽古今人。”第二日起来又觉得口渴，揽着枕头不肯起床，撒娇喊着头痛，一口一个“小红尘”，唤他倒水。
    方才，云中君的口气，确然与义父唤自己时有些相像。
    但如一想想，又觉得滑稽。
    义父的脸，他难道会不认得？
    许是太过想念的缘故，他竟把最不该认错的人认错了。
    ……
    荆三钗看得出来，封如故跟那位叫如一的大和尚渊源不浅。
    但既然他有意隐瞒，他也不好多嘴什么。
    几人将小魔修安顿好后，便要离开。
    荆三钗问封如故：“接下来打算去哪里？”
    封如故说：“去米脂山一趟。”
    “米脂山？那倒不错。”荆三钗随口道，“这时节去，你们应该能赶上一场热闹盛事。”
    “何事？”
    荆三钗大叹：“他们三年一度的酬神祭典，就在这两日开始。听说规模极大，且神秘莫测，我一直想去见识一番，不过我近来事多，你还来给我添麻烦，看样子我也只能等下个三年了。”
    ……酬神？
    就连罗浮春也听出了些端倪，与桑落久对视一眼。
    那黑衣人连杀十六人后，在文三小姐悬颅的树下，放了一片榉树树叶。
    寒山寺僧人陈尸的米脂山，恰是十六个被杀地点中唯一盛产毛榉叶的地方，而这地方，居然有一场听起来颇为可疑的盛事即将举行。
    似乎……那黑衣人是在有意诱导他们的行动方向？
    桑落久小声对封如故道：“师父，我们还去吗？”
    左手持握烟枪的封如故含着烟嘴，没有回答桑落久的问题，而是转头问如一：“大师，我头痛得很，你决定去不去罢。”
    桑落久不知师父为何要征询如一的意见，但还是转向如一：“……居士？”
    如一本来静立在一侧不言不语，被点名后，也只是淡淡的一点头。
    去。
    那是寒山寺弟子无端惨死的地方，凶犯留下的线索既是有意指向于此，那他身为护寺之僧，便没有不去的道理。
    ……尽管他听到“酬神”二字时，心里便不可抑制地升上了一股厌烦和焦躁。
    这股心绪，从他们来到米脂山下的水胜古城、听到酬神舞的唢呐声，便如蛇一样，冷冷缠上如一的心。
    他面上不显，心中为佛不允的恶意却层层上涌。
    如一厌烦一切神祗，以至于他初入佛堂，听到诵经声时，心中一度暴躁难耐。
    其原因，要追溯到数年以前，他刚刚出生时。
    二十三年前，他出生在一处偏僻远人的山中小村。
    他呱呱坠地之日，亦是母亲血崩而亡之时。
    父亲在母亲刚刚怀上身孕时无端暴死，他一落地，又带走了母亲。
    此等孤星命局，本该遭人厌恶，但他的出生却并没有带来厄运，反倒成为了全家人的希望。
    外祖父将身上还带着血、秽物和脐带的他，用襁褓囫囵包起，送到了山中庙祝处，奉上先生写好的生辰八字。
    庙祝摸一摸他的额头，笑赞一声“好”，便将他抱入其中，以神水净身。
    从此后，他便再没有见过包括外祖父在内的任何亲人。
    他没有名字，只有一个代号，“一”。
    因为他是为神而生的食料，就像一只圈在笼里的畜生，没有人闲到会给一只鸡或一头猪起名字。
    村子里，有一个保佑了大家数十年的“神”。
    神从数十年前便降临了这个村落，以呼风唤雨、复生草木的神术，保此地土地丰沃，居民不需多加劳力，便能坐收良田，安享乐业。
    神的条件是，村民要修建一处祭台，定时祭献阴时阴刻出生的孩子，而他会将孩子的魂魄收到身边，叫孩子们做他的道童，替他做事，而孩子们也会吸取他身上的仙灵之气，不日魂魄便能登仙，成为仙童。
    一边是哪怕不用费心劳作也能吃饱喝足的好日子，一边是想生多少就有多少的小孩，这闭塞山村里的民众自是不约而同地齐齐倒向前者。
    阴时阴刻的孩子不好生，但大家齐心协力，群策群力，总能有办法。
    村妇们自小受到教育，只要躺倒劈开腿，并懂得挑着时间生，受用不尽的好日子就能来了。
    大多数山民认为，这是一件很好的事情，孩子能成为仙童，而人世中的他们，能过得幸福飨足，双方都能获得幸福，何乐而不为呢。
    不过也有山民好奇，去挖过所谓“仙童”的尸骨，发现他们也会腐烂生虫，化为白骨，没有任何“登仙”的征兆。
    可那又怎么样？
    能下雨、能带来丰收的神，就是好神。
    在被山民恭恭敬敬地祭祀了数载后，神提出了新要求。
    阴时阴刻出生的孩子固然是好，但最好的，是阴时阴刻出生、且长到九岁的童子，而且越“纯净”越好。
    所谓的“纯净”，是指不通人言、不通世务，心智懵懂，不染杂质，灵魂通透的，真正的自然之子。
    神的要求并不算过分，大家自然是要满足的。
    于是，他们有了神庙，有了专门豢养孩子的庙祝。
    哪家生了阴时阴刻的孩子，怕养出感情，便在孩子刚出生后就抱到庙祝这里，净身洗涤后，就由庙祝养起来，一直养到九岁，期间仍用阴时阴刻出生的婴孩祭祀，直到第一批被豢养的孩子长到九岁，山中便会召开酬神典礼，杀子祭神。
    “一”自幼安静，少哭闹，且在褪去初生儿皱巴巴的样子后，眉眼甚是漂亮喜人，因此被庙祝顺利选入内堂。
    所谓内堂，实则是一间巨大的牢室，只有一方楔着通铁条的小窗，用来透气。
    他就在这间牢房里，和其他的祭品一起长大。
    他们的饮食是整个村中最好的，每日三餐都由庙祝送进来。
    他们只会唱酬神歌，这是他们在这里唯一可以“学习”的东西，每个人都不知道这是什么意思，但庙祝天天在外面唱，他们实在没有别的事情可以做，便只能咿咿呀呀地跟着学。
    除此之外，他们与外界唯一的接触，便是神庙外偶尔传来的村民聊天声。
    他们有些聪明的，像是“一”，能勉强听得懂人话，却没有一个人能学会说话。
    祭品们被养得懵懵懂懂，不知道自己要去哪里，甚至对外面的世界不怎么感兴趣，觉得人本来就该这样像他们这样，哪里都不去。
    孩子中，只有“一”喜欢看着外面，看着天际由弦而圆的月、偶尔在铁窗边栖息的麻雀，模糊地想，这是什么，这又是什么；为什么它们会动，为什么它们可以来了又走。
    在“一”七岁时，有小孩违背了父母的警示，跑到庙后，趴在窗户上，对他们指指点点，嘻嘻哈哈。
    一屋子穿着白衣长袍的小祭品们迷茫地看着这些陌生的面孔，有些慌张。
    外面的孩子见他们软弱可欺，愈发肆无忌惮地逗弄着他们，说他们是全山人养的猪，并往小屋里丢起了石头。
    大家都呆呆的，直到石头打破了一个孩子的头，鲜血顺着脸颊流下。
    他捂住头，因为尖锐的疼痛发出哭嚎。
    “一”站起身来，走到了窗边。
    察觉到里面的“猪”有了动静，为首的孩子叫停了大家丢石头的举动，同样走到窗边，大胆地冲“一”翻白眼，吐舌头。
    “一”歪着头，好奇地看着他的动作。
    看到“一”的表情，那孩子愈发兴致勃勃，冲他勾手指：“你，过来。”
    “一”听话地走上前去。
    孩子伸手想抢他的腰带，却因为缝隙太小，他伸不进手来，只好对“一”说：“你，再过来一点。”
    “一”注意到他的目光，低头看看自己的腰带，便隐隐猜到了他的意图，指了指腰带，问他是不是想要。
    孩子嬉笑道：“小猪崽，真乖。快给我。”
    “一”听得懂“给”字，便抬手握住了他卡在窗外、不得进入的手，以迅雷不及掩耳之势拖入狭窄的窗格之内，请他来拿。
    小孩胳膊碾过铁窗，发出脆生生的骨骼折断声。
    他顿时爆发出嘹亮的惨叫与哭嚎。
    “一”睁大了眼睛。
    他想，怎么和我们一样，都会叫呢。
    这是“一”平淡乏味的人生里，唯一有些趣味的发现。
    外面那些和他们长得一样的人，会痛，会哭，会叫，和他们一样。
    但为什么他们在外面，而自己在里面呢。
    闯祸的孩子自然是被训斥了。
    而他作为重要的祭品，也得到了最大的优容。
    “一”就这样无风无波地长到了九岁。
    某天，他换上了一身极好的素色衣裳，被庙祝带出了小屋。
    和他一同带出的，还有其他两个和他差不多同时出生的孩子。
    他被带上了裹满红布的祭台，祭桌空空，上面摆着三个黄色的深腹铜盘，空空荡荡，一会儿将会摆上三个孩子的小脑袋，待神享用。
    全村的人，不论老幼，都打着火把，聚在台下，虔心许愿。
    孩子一出生便被送来这里，因此他们不认得台上的三个孩子各自是谁，省却了多余的心痛，唯余满心虔诚。
    素衣的“一”被绑在最右侧。
    庙祝叫三个被绑起来的孩子唱酬神歌，他们便唱了。
    “一”却对面前一大群齐唱颂歌的人们更感兴趣，只顾着盯着他们看，唱得不很用心。
    一曲终了，庙祝默默诵念着难懂的经文，举着一把小小的牛耳尖刀，走到左起第一个孩子面前，割断了他的脖子。
    被绑住双手双脚的孩子，头一歪，就没了声息，喉咙里的“圣血”泉似的涌入庙祝另一手捧着的铜缸里。
    剩下的两个孩子不知道这意味着什么，只是怔怔地望着。
    一盆鲜血放尽，庙祝拿了绒布擦擦刀神，取了一个崭新的铜盆，走到了第二个孩子面前。
    孰料，人群里爆发出一声惊叫：“着火了！！！”
    那火降得古怪，宛若天罚降临，不是由一点燃起，而是瞬间烧着了每一幢房子，漫天火星如狂蝶飞舞，映红了半边天，隐见业火红莲的地狱之象。
    大家也顾不得祭神了，纷纷哭喊着奔回家，去抢救值钱的财物。
    台下的人刹那间走得干干净净。
    庙祝见自己的家也着了火，不禁着了慌，掉头看看被绑得紧紧的两只祭品，想着他们应该不会逃跑，便也扔了尖刀，一头扎向火海。
    庙祝跑走后，一道黑影轻捷地从旁跃上了祭台，先替“一”身边的孩子松绑。
    没想到那孩子并不好奇救他的是谁，反倒对火更感兴趣，跌跌撞撞地往火中奔去，那黑影喂喂两声，发现追之不及，又怕耽误时间，被人发现，只得一掌劈晕他，把他背在背上，又抓紧时间替“一”解开绳子。
    “一”看着他戴着的面具。
    那是一张在市集里随处可见、他却从未见过的丑角面具，涂得花花绿绿，好不滑稽。
    火中传来了山民们无力回天的绝望哭声，袭人的热力已经传到了祭台这边。
    滚烫的火风掀起丑面少年乌黑的长发。
    他一边解着绳子，一边对着一朵散着绮丽灵光的花说话：“燕师妹，我游历到了一个偏僻地方，听说有人祭山神，便来看一看热闹。没想到，这神身上魔气冲天，漫山都是，该是血宗的魔头，躲到这深山旮旯里来，自立为神，吸纳小孩子的精血修炼，因为冒神之名，这么多年来，竟没被发现。”
    说罢，他把从刑架上解下的“一”抱在怀里，在蔓延的火光里，一步步朝安全的避风处走去。
    风中的凄厉哭声和他的说话声一道传入花中。
    一个少女的声音从内中传出：“……小师兄，你干了什么？”
    丑面少年身披火光，头也不回：“他既然能造出一个神，我也能毁掉一个神。现在只不过是毁神的第一步而已。既然整个村子都自有罪过，那么……”
    说着，他偏过头去，笑说：“……我就是他们的罪有应得。”
    “一”呆呆望着他，不知是什么念头驱使着他，叫他抬起手来，一把揭开了少年的面具。
    正和少女说话的少年猝不及防被摘了面具，愕然低头，恰与怀中的小孩双目相对。
    从火光里走出的、眉目如画的少年在短暂的呆滞过后，便是灿烂一笑：“……哎呀，被抓到啦。”
    “一”从未见到这样鲜活动人、充满少年意气的笑颜，神魂一荡，什么声音也发不出来了。
    ……他想，如果这就是神的话，他愿意被他带走，在他身边陪伴，一世不要飞升也好。